Schlacht von Okitanawate

Am 4. Mai 1584 (Tenshō 12/3/24) fand in der Provinz Hizen auf den schmalen Feldwegen des Sumpfgebiets Okitanawate eine entscheidende Großschlacht statt, die über die Vorherrschaft auf Kyūshū entschied. Ryūzōji Takanobu, der als „Bär von Hizen“ gefürchtet war, unterlag in dieser Schlacht den geschickten Taktiken Shimazu Iehisas und fiel. Diese Schlacht ist ein unverzichtbarer Wendepunkt, wenn man die Schwertkultur und die Kriegsgeschichte Kyūshūs in der Sengoku-Zeit beschreiben will.

Ryūzōji Takanobu als Feldherr – Die Welt der Schwerter aus Sicht des Hegemons von Kyūshū

Ryūzōji Takanobu (1529–1584) war ein Sengoku-Daimyō, der von der Provinz Hizen (heute Präfektur Saga und Präfektur Nagasaki) aus den nördlichen Teil Kyūshūs beherrschte. Man nannte ihn „Bär von Hizen“ und „Statthalter der Fünf Provinzen und Zwei Inseln“. Neben Ōtomo Sōrin aus Bungo und Shimazu Yoshihisa aus Satsuma nahm er einen Platz unter den drei Großmächten Kyūshūs ein.

Die Stärke Takanobus beruhte auf einer soliden Gefolgschaft und auf einer Kriegführung, die Arkebusen intensiv einsetzte. Besonders fähige Heerführer, an deren Spitze Nabeshima Naoshige stand, waren um ihn versammelt. Sie entfalteten vielfältige Taktiken, vom Nahkampf mit dem Schwert bis zum Fernkampf mit Arkebusen.

Im Schwertkulturraum Kyūshūs nahm die Familie Ryūzōji eine eigenständige Stellung ein. Der Schmied Tadayoshi der ersten Generation (Hashimoto Shinzaemon), der später den Namen der Hizen-Schwerter (Hizen-tō) berühmt machte, wurde in eine Samuraifamilie geboren, die der Familie Ryūzōji diente. Da er in der Schlacht von Okitanawate Großvater und Vater verlor, schlug er den Weg eines Schwertschmieds ein.

Die Taktik Shimazu Iehisas – Die Falle des Sumpfes und das wahre Wesen des Schwertes

Shimazu Iehisa (1547–1587), der die Schlacht von Okitanawate leitete, war ein fähiger Feldherr und der jüngste der vier Shimazu-Brüder. Er hatte in der Schlacht von Mimikawa (1578) die große Streitmacht Ōtomo Sōrins zerschlagen und setzte auch bei Okitanawate einen Kunstgriff ein, um die Lage zu wenden.

Als Iehisa sah, dass die großen Truppen der Familie Ryūzōji in Kolonne über den schmalen Feldweg von Okitanawate vorrückten, nutzte er das Gelände des Sumpfgebiets auf der Halbinsel Shimabara so weit wie möglich aus. Auf dem schmalen Einzelweg, der von Sumpf umgeben war, hatte die zahlenmäßige Überlegenheit der Familie Ryūzōji keine Bedeutung. Iehisa verbarg seine Arkebusenschützen. Als sich die Truppen Ryūzōjis auf dem engen Feldweg stauten, brachte er sie mit einer konzentrierten Salve in Verwirrung. Anschließend griffen ein Hinterhalt und eine Einheit von der Strandseite das Hauptquartier der Ryūzōji-Truppen an und zerschlugen die in Aufruhr geratenen Truppen.

Das Bemerkenswerte an dieser Schlacht ist die Raffinesse der Taktik der Shimazu-Truppen, die Feuerwaffen und Schwerter verbanden. Mit den Arkebusen auf Distanz wurden die Reihen des Gegners gebrochen, und im Nahkampf wurden die Schwerter geschwungen. Diese zweistufige Taktik war im Gegensatz zur dreifachen Salvenfeuer-Taktik von Nagashino, die eine „Ablehnung der Schwerttaktik“ darstellte, eine „Verschmelzung“ der Schwerttaktik mit Feuerwaffen.

Das Ende Ryūzōji Takanobus – Sein Tod als Feldherr

Es heißt, Ryūzōji Takanobu sei schon vor der Schlacht nicht wohlauf gewesen. Eine Aufzeichnung berichtet, dass Takanobu im späteren Leben wegen Fettleibigkeit nicht mehr reiten konnte und deshalb in einer Sänfte (koshi) auf das Schlachtfeld zog. Nabeshima Naoshige, damals unter dem Namen Nobunari, mahnte zu einem Zermürbungskrieg. Takanobu, der über eine überwältigende Truppenstärke verfügte, hörte jedoch nicht auf ihn.

Im Getümmel näherte sich der Shimazu-Feldherr Kawakami Tadakata der Sänfte Takanobus und schlug ihm den Kopf ab. Er war 56 Jahre alt. Das Ende des „Bären von Hizen“ war damit der demütigende Tod in der Sänfte. Doch darin lag auch der Stolz des Feldherrn, der bis zuletzt das Schlachtfeld nicht verließ.

Über das Schwert, das Kawakami Tadakata verwendet haben soll, sind keine konkreten Aufzeichnungen erhalten. Die Schwerter der Satsuma-Richtung, die die Shimazu-Krieger führten, stammten jedoch aus der Linie der Schmiede, die als Vorläufer des für seine kraftvolle Machart bekannten „Satsuma shintō“ gilt. Die Schwerter der Shimazu-Familie, die den praktischen Einsatz im Kampf höher schätzte, sind ein typisches Beispiel für „Gebrauchsschwerter“, bei denen Schneidfähigkeit und Festigkeit vor der Verzierung rangierten.

Nachwirkungen der Schlacht – Einfluss auf die Schwertkultur Kyūshūs

Nach dem Tod Ryūzōji Takanobus übernahm Nabeshima Naoshige die tatsächliche Macht in der Familie Ryūzōji. Daraus wurde schließlich das Lehensgebiet (han) Hizen-Nabeshima. Im Zuge dieses Machtwechsels verdient das weitere Schicksal der Schwertkultur Hizens besondere Beachtung.

In der Edo-Zeit gewann der Schmied Tadayoshi (Hashimoto Tadayoshi) mit seinen Schülern den Ruhm der „Hizen-Schwerter“. Der Schmied der ersten Generation lernte auf Befehl der Familie Nabeshima bei Umetada Myōju in Kyōto. Später erhielt er den Titel Musashi Daijō und änderte seinen Namen in Tadahiro. Der Aufstieg der Hizen-Schwerter war ohne die politische Stabilität der Provinz Hizen nach der Schlacht von Okitanawate undenkbar.

Auch die Eroberung Kyūshūs durch die Familie Shimazu gewann nach der Schlacht von Okitanawate an Schwung. Nachdem die Shimazu die Ryūzōji besiegt hatten, bedrängten sie auch den Ōtomo-Clan und kamen zeitweise dem Ziel, ganz Kyūshū zu einen, sehr nahe. Doch durch den Kyūshū-Feldzug (1587) Toyotomi Hideyoshis unterwarfen sich die Shimazu, und die Schwertkultur Kyūshūs wurde von der Welle der Vereinigung des Reiches erfasst.

Die Schlacht von Okitanawate ist ein symbolisches Gefecht des „anderen Sengoku-Zeitalters“ Kyūshūs. Die Kriegsgeschichte Kyūshūs, in der die drei Großmächte Hizen, Satsuma und Bungo aufeinanderprallten, hat eine eigenständige Schwertkultur hervorgebracht, die sich von der Kriegsgeschichte des Ostens (Kantō und Tōhoku) unterscheidet. Die Summe dieser Kultur ist auf dem Schlachtfeld von Okitanawate verdichtet, und bis heute bewahrt der Ort Shimabara diese historische Erinnerung.

Schwerter des Sengoku-Kyūshū und ihre Weitergabe an die Gegenwart

Auf der Halbinsel Shimabara, wo die Schlacht von Okitanawate stattfand, werden die Kriegsgeschichten der Familien Ryūzōji und Shimazu als regionales Kulturgut weitererzählt. In Kitamon-machi, Shimabara, steht ein Steinpfeiler, der die Stätte des Schlachtfelds anzeigt.

Ryūzōji Takanobu, der „Bär von Hizen“, wurde zum Verlierer. Doch aus der Provinz Hizen, die er regierte, entstand später die Schwertkultur der Hizen-Schwerter. Während die Geschichte von den Siegern erzählt wird, zeigt uns die Schlacht von Okitanawate, dass hinter ihr die Kultur der Verlierer reich erblühte.