Schlacht von Okitanawate

Am 24. März 1584 (Tenshō 12) kam es an einem schmalen, durch Sumpfland führenden Dammpfad namens Okitanawate in der Provinz Hizen zu einer entscheidenden Schlacht, die über die Vorherrschaft in Kyushu entscheiden sollte. Als Ryūzōji Takanobu, gefürchtet als der "Bär von Hizen," durch die überlegene Taktik des Shimazu Iehisa besiegt wurde und im Kampf fiel, wurde dieses Gefecht zu einem Wendepunkt in der Schwertkultur und Militärgeschichte des Sengoku Kyushu, der nicht übersehen werden darf.

**Ryūzōji Takanobu: Die Welt der Schwertkunst aus der Sicht eines Kriegsherrn**

Ryūzōji Takanobu (1529–1584) war ein Sengoku-Daimyo, der Nordkyushu von seinem Sitz in der Provinz Hizen aus beherrschte (das heutige Saga- und Nagasaki-Präfektur). Mit dem Titel "Bär von Hizen" und "Daimyo von fünf Provinzen und zwei Inseln" ausgezeichnet, nahm er eine der drei Machtpositionen in Kyushu neben Ōtomo Sorin von Bungo und Shimazu Yoshihisa von Satsuma ein.

Die Quelle von Takanobus Stärke lag in seinem stabilen Vasallencorps und seinem aggressiven Einsatz von Feuerwaffen in der Kriegsführung. Insbesondere wurden unter seiner Herrschaft fähige Anführer wie Nabeshima Naoshige versammelt, und er setzte vielfältige Taktiken ein, die von auf das Schwert gestütztem Nahkampf bis zu Fernkampf mit modernen Feuerwaffen reichten.

In der Schwertkultur Kyushus nahm der Ryūzōji-Clan eine einzigartige Stellung ein. Seit alten Zeiten florierte die Schwertschmiedekunst in den Regionen Hizen und Higo, und die Tradition der "Hizen-Schwerter" sollte später von Schmieden weitergegeben werden, die ihre Abstammung auf die Zehn großen Schüler des Masamune zurückführten. Es wird angenommen, dass die meisten Schwerter, die die Krieger des Ryūzōji-Clans trugen, von diesen Hizen-Schmieden gefertigt waren.

**Shimazu Iehisas Taktik: Die Sumpffalle und die wahre Kraft des Schwertes**

Shimazu Iehisa (1547–1587), der jüngste der vier Shimazu-Brüder, der die Schlacht von Okitanawate befehligte, war ein seltenes militärisches Genie, das auch als "der mächtigste General der Sengoku-Zeit" gerühmt wird. Nachdem er bereits die Auszeichnung erhalten hatte, die großen Armeen des Ōtomo Sorin in der Schlacht am Mimi-Fluss (1578) zu besiegen, setzte Iehisa auch bei Okitanawate gewagte Strategien ein, um seinen zahlenmäßigen Nachteil zu überwinden.

Als Iehisa beobachtete, dass die riesige Ryūzōji-Armee hintereinander den schmalen Dammpfad von Okitanawate hinaufmarschierte, nutzte er die Geographie der Sümpfe der Shimabara-Halbinsel aufs Äußerste. Auf einer einzigen, von Mooren umgebenen schmalen Straße war Ryūzōjis zahlenmäßige Überlegenheit bedeutungslos. Iehisa versteckte seine Musketiere und entfesselte einen Gewehrfeuer-Hagel, als die Ryūzōji-Truppen auf dem schmalen Damm zusammengepresst waren, was sie ins Chaos stürzte. Danach drangen leicht gepanzerte Schwertträger durch die Sümpfe vor, umzingelte den Feind und schlugen die nun völlig verwirrten Ryūzōji-Kräfte in die Flucht.

Was in dieser Schlacht besonders auffällt, ist die Feinheit der Shimazu-Armee-Taktik, die Feuerwaffen und Schwertkunst kombinierte. Durch Feuerwaffen aus der Ferne die feindliche Formation zu brechen und dann mit dem Schwert im Nahkampf zuzustoßen—diese zweistufige Taktik war im Gegensatz zu Nagashinos dreistufiger Salventaktik, die die "Verleugnung der Schwertkunst" darstellte, vielmehr eine "Verschmelzung" von Schwertkunst mit Feuerwaffen.

**Ryūzōji Takanobus letzte Stunde: Der Tod eines Kriegsherrn**

Es wird berichtet, dass Ryūzōji Takanobu vor der Schlacht in schlechter Gesundheit war. In seinen letzten Jahren hatte ihn Krankheit und Fettleibigkeit unfähig gemacht, auf einem Pferd zu reiten, und Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass er in einer Sänfte zur Schlacht ging. Die Teilnahme an dieser Feldschlacht in diesem Zustand hatte Warnungen von seinen engen Beratern hervorgerufen, aber Takanobu bestand darauf: "Ein Herrscher des Reiches kann sich nicht aus Angst vor einem geschwächten Feind vom Schlachtfeld zurückziehen."

Im Chaos der Schlacht näherte sich der Shimazu-General Kawakami Tadakata Takanobus Sänfte und trennte seinen Kopf ab. Takanobu war sechsundfünfzig Jahre alt. Der "Bär von Hizens" letzter Moment kam in der demütigenden Form des Todes in einer Sänfte, doch er verkörperte auch den Stolz eines Kriegers, der sich bis zum letzten Moment nicht vom Schlachtfeld zurückzog.

Es existieren keine detaillierten Aufzeichnungen über das spezifische Schwert, das Kawakami Tadakata verwendete, aber die von Shimazu-Clan-Kriegern genutzten Satsuma-Schwerter verfolgten ihre Abstammung zu Schmieden, die die Vorläufer der "Satsuma-Neuschmieden" werden sollten. Die vom Shimazu-Clan verwendeten Schwerter, die Wert auf echte Kriegsführung legten, waren Beispiele für "praktische Schwerter," die Schneide und Dauerhaftigkeit über Verzierung priorisierten.

**Der Nachhall der Schlacht: Auswirkungen auf Kyushus Schwertkultur**

Nach Ryūzōji Takanobus Tod ergriff Nabeshima Naoshige die Kontrolle über den Ryūzōji-Clan und etablierte sich schließlich als Daimyo von Hizen. Besonders erwähnenswert in diesem Machtwechsel ist der zukünftige Verlauf der Schwertkultur Hizens.

Mit Beginn der Edo-Zeit erhoben der Schmied Tadayoshi (Hashimoto Tadayoshi) aus der Provinz Hizen und seine Schüler den Ruhm der "Hizen-Schwerter." Besonders der erste Tadayoshi soll Tokugawa Ieyasu ein Lieblingsschwert geschenkt haben und erhielt die Signatur "Hizen no Kami Tadayoshi." Diese Blüte der Hizen-Schwerter wäre ohne die politische Stabilität Hizens nach Okitanawate unmöglich gewesen.

Die Eroberung Kyushus durch den Shimazu-Clan wurde auch nach Okitanawate ernst. Nach der Niederlage des Ryūzōji drängte Shimazu auch den Ōtomo-Clan und kam zu einem Punkt, wo die Vereinigung ganz Kyushus nahe schien. Mit Toyotomi Hideyoshis Eroberung von Kyushu 1587 ergab sich Shimazu jedoch, und Kyushus Schwertkultur wurde von der Welle der nationalen Vereinigung erfasst.

Die Schlacht von Okitanawate war eine emblematische Schlacht Kyushus—eine weitere "Sengoku-Zeit." Die Sengoku-Geschichte Kyushus, wo die drei Mächte Hizen, Satsuma und Bungo aufeinandertrafen, nährte eine einzigartige Schwertkultur, die sich von der Sengoku-Geschichte der östlichen Territorien unterschied. Jene Kultur erreichte ihren Höhepunkt auf dem Schlachtfeld von Okitanawate, und die Shimabara-Halbinsel bewahrt bis heute die Erinnerung an diese Geschichte.

**Kyushus Sengoku-Schwertkultur und ihr Vermächtnis bis zur Gegenwart**

Kyushus Schwertkultur lebt in der modernen Zeit weiter. Hizen-Schwerter werden von Schmieden der Präfektur Saga weitergegeben, und die Satsuma-Tradition der praktischen Schwerter wird von Schmieden in der Präfektur Kagoshima fortgesetzt. Auf der Shimabara-Halbinsel, wo die Schlacht von Okitanawate stattfand, wird die Schlachtgeschichte von Ryūzōji und Shimazu als regionales Kulturerbe weitergegeben und ist zu einem wichtigen Pilgerstätte für Schwertliebhaber geworden.

Obwohl Ryūzōji Takanobu, der "Bär von Hizen," eine besiegte Gestalt wurde, war die Schwertkultur, auf die sich die unter seiner Herrschaft stehenden Hizen-Länder später rühmten, eine Grundlage, die gerade in seiner Ära gelegt wurde. Während die Sieger der Geschichte aufgezeichnet werden, lehrt uns die Schlacht von Okitanawate, dass dahinter die Kultur eines besiegten Kriegers reich erblühte.