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July 11, 1585 (Tenshō 13, 7th month, 11th day)
Kyoter Kaiserhof (Investitur); später der Jurakudai-Palast
Kräfte
Toyotomi Administration
Imperial Court
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Am 11. Juli 1585 (Tenshō 13) übernahm Toyotomi Hideyoshi die Position des Kanpaku (Kaiserlicher Regent). Der Kanpaku war neben dem Sessho (Regent) das höchste Amt des kaiserlichen Hofes und assistierte einem erwachsenen Kaiser bei der Verwaltung aller Staatsangelegenheiten. Seit der Kamakura-Periode war dieses Amt das Monopol der Hauptlinie des Fujiwara-Clans (der Regentenfamilien). Die Tatsache, dass ein Mann, der als Sohn eines Bauern in der Provinz Owari geboren wurde, dieses Amt erlangte, stellte einen Umbruch dar, der die mittelalterliche aristokratische Ordnung von Grund auf erschütterte.
Hinter Hideyoshis Erwerb des Kanpaku-Amtes lag geschicktes Hofmanövrieren. Das Amt des Seii-Taishōgun (Shogun) erforderte Minamoto-Blutlinie (gemäß dem Vorbild des Ashikaga-Shogunats), und daher war Hideyoshi der Weg, ein Shogunat als Anführer eines Kriegerhauses zu errichten, versperrt. Daher wurde er zum Adoptivesohn (yūshi) des angesehenen Hofadligen Konoe Maehisa und trat damit in die Reihen der Regentenfamilien ein.
Am 11. Juli 1585 (Tenshō 13) empfing er nach dem Rücktritt von Jōjō Akizane formal die Ernennung zum Kanpaku. Im folgenden Jahr (1586, Tenshō 14) übernahm er auch das Amt des Daijō-daijin (Premierminister) und erhielt vom Kaiserlichen Hof den Familiennamen Toyotomi verliehen. Die Tatsache, dass ein Mann bäuerlicher Herkunft die höchsten Ämter des Ritsuryō-Staates monopolisiert hatte, symbolisierte den Zusammenbruch der mittelalterlichen Hierarchie.
Zur Zeit seiner Ernennung zum Kanpaku im Jahre 1585 (Tenshō 13) hatte Hideyoshi bereits die Regionen Kinai, Tōkai, Hokuriku und Chūgoku unterworfen, doch unabhängige Mächte blieben: die Chōsokabe in Shikoku, die Shimazu in Kyūshū, die Späteren Hōjō in Kantō und die Daimyō von Ōshū.
Im Jahre 1585 (Tenshō 13) entsandte Hideyoshi eine Armee von über 100.000 Soldaten nach Shikoku und unterwerfte Chōsokabe Motochika (Shikoku-Feldzug). Von 1586 bis 1587 (Tenshō 14–15) führte er den Kyūshū-Feldzug durch und zwang Shimazu Yoshihisa von Satsuma zur Kapitulation. 1590 (Tenshō 18) zerstörte die Belagerung von Odawara den Hōjō-Clan (Hōjō Ujimasa und Ujinao), und durch die Anordnung von Ōshū im selben Jahr brachte er die Daimyō von Ōshū, einschließlich Date Masamune, unter seine Herrschaft. Damit war die Einigung des Reiches vollendet.
Von allen Verordnungen, die Hideyoshi während seiner Einigungskämpfe erließ, stand keine so unmittelbar mit der Geschichte des japanischen Schwertes in Verbindung wie das Katanagari-rei (Schwert-Beschlagnahme-Edikt). Im 7. Monat des Jahres 1588 (Tenshō 16) erließ Hideyoshi einen Befehl im ganzen Reich, dass Bauern, Gemeindebürger und Tempel Schwerter, Wakizashi, Bögen, Lanzen, Feuerwaffen und andere Waffen abgeben sollten.
Der vordergründige Grund für das Katanagari-Edikt war, dass „die beschlagnahmen Waffen zu Nägeln und Klammern für den Bau der Großen Buddhafigur eingeschmolzen würden", eine Verbindung zum Bauprojekt der Großen Buddha-Statue des Hōkoku-ji in Kyoto, um dadurch den Widerstand der Bauern zu mindern. Der eigentliche Zweck war jedoch die Unterdrückung von Bauernaufständen (ikki) und die Vollendung der Trennung von Krieger- und Bauernklasse (hei-nō bunri).
Vor dem Katanagari-Edikt war es üblich, dass Bauern Schwerter trugen, und es war nicht ungewöhnlich, dass Daimyō und Herren Bauern als Halbkrieger in ihre Streitkräfte eingliederten. Durch das Katanagari-Edikt wurde die Grenze „derjenige, der ein Schwert trägt = ein Samurai" rechtlich definiert, und die Klassenunterschiede zwischen Samurai und Bauern wurden klar getrennt (hei-nō bunri). Dies wurde zum Prototyp für das Standesystem (shi-nō-kō-shō) des späteren Edo-Shogunats.
Das Katanagari-Edikt veränderte die gesellschaftliche Bedeutung des japanischen Schwertes grundlegend. Es wird gesagt, dass viele der Schwerter und Klingen, die von Bauern und Tempeln beschlagnahmt wurden, von schlechter Qualität waren. Andererseits wurden Schwerter, die von Samurai besessen wurden, mit einem privilegierten Status als „Seele des Kriegerhauses" ausgestattet, und ihr Wert und ihre Bedeutung stiegen.
Hideyoshi selbst war als begeisterter Sammler von Schwertern und Klingen bekannt. Der „Ichigohiburi" (Auf einen Schlag, ein Schwert), ein Tachi, der Awataguchi Yoshimitsu zugeschrieben wird, soll sich in Hideyoshis Besitz befunden haben und ist nun ein kaiserlicher Schatz (in der kaiserlichen Sammlung). Das „Heshikiri Hasebe", eine Klinge, die Oda Nobunaga Kuroda Takahide (Kuroda Kanbei) verlieh und die anschließend durch die Kuroda-Familie weitergegeben wurde, ist heute als wertvoll gesammeltes Stück des Fukuoka City Museum bekannt. Die berühmten Schwerter, die von dem Herrscher des Reiches unter Hideyoshis Herrschaft bewundert wurden, wurden anschließend als Familienschätze durch die großen Daimyō-Häuser vererbt und trugen stark zur Entwicklung der Wertschätzungskultur des japanischen Schwertes bei.
Das politische System, das Hideyoshi errichtete, führte nach seinem Tod im Jahre 1598 (Keichō 3) zu inneren Konflikten in der Toyotomi-Familie und dem Aufstieg von Tokugawa Ieyasu, was schließlich zur Schlacht von Sekigahara (1600) und zum Fall von Osaka (1615) führte, womit das Toyotomi-Geschlecht unterging. Jedoch wurde das von Hideyoshi errichtete Gerüst – die Trennung von Krieger und Bauer, das Katanagari-Edikt und das Standesystem – vom Edo-Shogunat geerbt, und das System, wonach nur Samurai Schwerter tragen durften, wurde 265 Jahre lang aufrechterhalten. In diesem Sinne markieren Hideyoshis Ernennung zum Kanpaku und die Vollendung seiner Reichseinigung einen historischen Wendepunkt, der den Status des japanischen Schwertes als ausschließlicher Besitz des Samurai festlegte.