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7.–8. Monat, Kenmu 2 (August–September 1335)
Shinano-Provinz bis Musashi-Provinz, Kamakura (heutiges Nagano bis Kanagawa)
Kräfte
Truppen von Hōjō Tokiyuki (Überreste der Hōjō)
Truppen der Kenmu-Regierung → Ashikaga Takauji
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Im Sommer von Kenmu 2 (1335) ereignete sich in den Bergen der Provinz Shinano ein Aufstand, der einen Wendepunkt der japanischen Geschichte markieren sollte. Mit dem Untergang des Kamakura-Shogunats im Jahr Genkō 3 (1333) nahm sich das Oberhaupt des Hōjō-Clans, Hōjō Takatoki, das Leben, und das Kamakura-Shogunat ging nach etwa 150 Jahren zu Ende. Sein Sohn Hōjō Tokiyuki, damals noch ein kleiner Junge, überlebte jedoch, indem er in den Bergen von Suwa versteckt wurde. Er ist die Hauptfigur des „Nakasendai-Aufstands“.
Im Jahr Genkō 3 (1333) stürzte Kaiser Go-Daigo mit Unterstützung von Ashikaga Takauji, Nitta Yoshisada und anderen das Kamakura-Shogunat und begründete die Kenmu-Restauration (Kenmu no shinsei). Doch diese neue Regierung verfolgte eine Politik, die den Hofadel höher bewertete als die Krieger, und erzeugte so Spannungen mit der Kriegerschaft. Ungerechte Belohnungen, Eingriffe in das jitō-System und eine Verwaltung, die den Hofadel bevorzugte, brachten die Unzufriedenheit der Krieger im Kenmu 2 (1335) bereits an ihre Grenzen.
Im 7. Monat von Kenmu 2 (1335) erhob sich Hōjō Tokiyuki mit Unterstützung von Suwa Yorishige in der Provinz Shinano. Die Truppen Tokiyukis, die die „Wiederherstellung des alten Hōjō-Clans“ auf ihre Fahnen schrieben, sammelten Teile der östlichen Krieger, die sich nach dem Kamakura-Shogunat zurücksehnten, und rückten rasch nach Süden vor.
Die Truppen von Ashikaga Tadayoshi (dem jüngeren Bruder Takaujis), die das Kenmu-Regime als Kamakura-Shogunatsbehörde (Kamakura shōgun-fu) entsandt hatte, erlitten an verschiedenen Orten Niederlagen. Tokiyukis Truppen drangen blitzartig in die Provinz Musashi vor. Gegen Ende des 7. Monats gelang es ihnen, Kamakura einzunehmen. Nur zwei Jahre nach dem Untergang der Hōjō stand Kamakura erneut unter der Flagge der Hōjō. Es war nur ein kurzer Zeitraum, aber ein Ereignis, das die Kriegergesellschaft des Ostens tief erschütterte.
Tadayoshi floh aus Kamakura und zog sich zurück, nachdem er Prinz Moriyoshi (einen Sohn Kaiser Go-Daigos, der im Kenmu-Regime in Ungnade gefallen und in Kamakura gefangen gehalten worden war) hatte töten lassen.
Schwerter aus der Kenmu-Zeit gehören zu den alten Klingen (Kotō), in denen die kraftvollen Stilrichtungen der Nanboku-chō-Zeit erscheinen. Der großformatige, markante Stil der Schwerter dieser Epoche spiegelt den robusten Geist der Krieger und die Heftigkeit der Schlachten dieser Zeit wider.
Als Ashikaga Takauji die Nachricht vom Fall Kamakuras erhielt, zog er ohne die Erlaubnis Kaiser Go-Daigos eigenmächtig in den Osten. Takauji hatte vom Kaiser die Ernennung zum Seii Taishōgun gefordert. Obwohl ihm diese nicht bewilligt wurde, setzte er seine Truppen in Bewegung.
Takaujis Truppen rückten rasch nach Osten vor und besiegten im 8. Monat von Kenmu 2 (1335) die Truppen Tokiyukis; sie eroberten Kamakura zurück. Hōjō Tokiyuki floh (und setzte den Widerstand danach an verschiedenen Orten fort). Tokiyukis Herrschaft über Kamakura dauerte nur etwas mehr als 20 Tage.
Doch damit begannen die eigentlichen Probleme. Takauji ignorierte den Befehl Kaiser Go-Daigos, in die Hauptstadt zurückzukehren, blieb in Kamakura und begann, eine eigenständige Politik zu betreiben. Dies war der Auslöser für den Bruch mit dem Kenmu-Regime. Im folgenden Jahr entwickelte sich daraus die Zeit der Wirren der Nanboku-chō-Zeit, in der Kaiser Go-Daigo nach Yoshino floh und den Südlichen Hof gründete.
Der Nakasendai-Aufstand ist eine „Wasserscheide“ in der mittelalterlichen Geschichte Japans. Mit ihm trat Japan in die Zeit der Wirren der Nanboku-chō-Zeit ein, die etwa 60 Jahre bewaffneter Auseinandersetzungen mit sich brachte.
Diese Zeit der Wirren war auch in der Geschichte des japanischen Schwertes ein gewichtiger Wendepunkt. Im heftigen Bürgerkrieg der Nanboku-chō-Zeit stieg die Nachfrage nach Schwertern als Waffen stark an. Gerade in dieser Epoche entwickelten sich großformatige Waffen wie nagamaki, nodachi und naginata, die auf kollektive Gefechte auf dem Schlachtfeld zugeschnitten waren. Die Schwertformen wurden vielfältiger, um sich dem Wandel der Kampfweise anzupassen.
Der Nakasendai-Aufstand, ausgelöst durch die Erhebung des jugendlichen Feldherrn Hōjō Tokiyuki, hat Ashikaga Takauji als Umwälzer seiner Zeit in den Vordergrund der Geschichte gerückt. Als Ereignis, das den Übergang zu den „Schwertern der Zeit der Wirren“ auch in der Geschichte der japanischen Schwerter beschleunigte, ist er in der Kulturgeschichte des Schwertes verzeichnet.