Schlacht am Nagara-Fluss

Im April des Kōji 2 (1556) unterlag Saito Dosan—bekannt als die „Viper von Mino" und Meister des Gekokujo (Aufstieg von unten)—an den Ufern des Nagara-Flusses in der Provinz Mino (heutiges Gifu) seinem eigenen Sohn Saito Yoshitatsu und dessen überlegener Streitmacht. Die „Schlacht am Nagara-Fluss" markierte die spektakuläre Stunde des Todes eines außergewöhnlichen Sengoku-Daimyo und bedeutete für den jungen Oda Nobunaga einen Schock—den Tod seines Schwiegervaters—der sich zu einem geschichtlichen Wendepunkt entwickelte und ihn zu einem Jahrzehnt andauernden Kampf um die Eroberung der Provinz Mino zwang.

**Saito Dosan: Der Gipfel des Gekokujo**

Saito Dosan war eine der dramatischsten Persönlichkeiten der Sengoku-Ära sowohl in seinen Ursprüngen als auch in seinem Aufstieg zur Macht. Neuere Forschungen (Untersuchungen des Gifu City History Museum und anderer) deuten darauf hin, dass die Legende von Dosans „Aufstieg vom Ölhändler zum Daimyo" möglicherweise das Gekokujo über zwei Generationen—Vater Shinzaemon no Jo und Sohn Dosan—in der Geschichte eines einzigen Mannes zusammenfasst. Wie dem auch sei, der Prozess, durch den die Saito-Familie, nachdem sie ihren Namen vom Nishimura-Clan als Vasallen der Toki-Familie (Shugo von Mino) übernahmen, zu Prominenz aufstieg, das Nagai-Clan der Wächter verdrängte, um echte Macht in Mino zu ergreifen, und schließlich Toki Yoriaki vertrieb, um Herrscher der Provinz Mino selbst zu werden, wurde zur Legende als das Archetyp des Gekokujo in der Sengoku-Zeit.

Dosans Verschlagenheit und Grausamkeit sollen die anderer Daimyo der Ära übertroffen haben. Das Epitheton „Viper Dosan" verglich seine Verschlagenheit und giftige politische Machenschaften mit einer giftigen Schlange; die Krieger von Mino zitterten vor seiner gefürchteten Reputation. Doch Dosan war gleichermaßen durch seine kulturelle Bildung und sein Wissen ausgezeichnet.

**Dosan und Nobunaga: Bindungen Jenseits der Politischen Ehe**

Die Beziehung zwischen Saito Dosan und Oda Nobunaga ging über eine bloße politische Ehe hinaus. Dosan gab seine Tochter Kicho (später als Nohime bekannt) an Nobunaga in die Ehe und besiegelte damit eine Allianz zwischen den Provinzen Mino und Owari.

Im Frühling des Tenbun 22 (1553) sollen Dosan und Nobunaga ein geheimes Treffen im Shotokuji-Tempel (heutiges Ichinomiya) abgehalten haben. Zu dieser Zeit—obwohl der junge Nobunaga als „Tölpel" verachtet wurde—erkannte Dosan dessen wahre Fähigkeiten. Der Geschichte nach sagte Dosan danach zu denen um sich herum: „Meine eigenen Söhne werden eines Tages in Nobunaga's Gegenwart in ehrerbietiger Haltung stehen." Dieses Treffen fand etwa drei Jahre vor der Schlacht am Nagara-Fluss statt.

In seinen späteren Jahren vertiefte sich Dosans Entfremdung von seinem legitimen Sohn Yoshitatsu. Yoshitatsu, beunruhigt durch Fragen zur mütterlichen Legitimität (und möglicherweise vom Blut des Toki Yoriaki abstammend) und verbittert über Dosans eigenmächtige Erbebennung, erhob die Fahne der Rebellion. Dosan hinterließ ein Testament (die „Dosan Kishomon"), das Mino Nobunaga anvertraute, und forderte Hilfe an, aber bevor Nobunaga ankommen konnte, umzingelte Yoshitatsus riesige Armee ihn.

**Die Entscheidungsschlacht am Nagara-Fluss: Ein Verzweifelter Letzter Stand Gegen Überwältigende Überlegenheit**

Im April des Kōji 2 (1556) führte Saito Yoshitatsu etwa 17.000 Truppen in einer Schlacht mit Dosans Streitkräften am Nagara-Fluss. Dosan hatte nur etwa 2.700 Mann—die Disparität der Stärke war erdrückend.

Dosan kämpfte heftig am Flussufer gegen Yoshitatsus riesige Armee, aber angesichts der weit überlegenen Zahlen erlitt er eine Niederlage. Bis zum letzten kämpfend, wurde Dosan getötet. Er war im Alter zwischen 63 und 65 Jahren gestorben (die Berichte variieren).

Dosans Kopf wurde von Yoshitatsus Männern genommen und formaler Überprüfung unterzogen. Eine Überlieferung besagt, dass Nobunaga einen Brief an Yoshitatsu sandte, der die Rückgabe von Dosans Kopf forderte, aber tatsächlich war Nobunaga nicht in der Position, bedeutenden Druck auf Yoshitatsu auszuüben.

Als Nobunaga die Nachricht von Dosans Tod erhielt, mobilisierte er Berichten zufolge seine Kräfte, um eine Rettung von Mino zu versuchen, aber er kam zu spät an und zog sich zurück. Obwohl das Testament Mino angeblich Nobunaga hätte vermachen sollen, sah er sich gezwungen, einen protrahierten Krieg gegen die jetzt unter Yoshitatsus Kontrolle stehende Provinz zu führen.

**Der Nagara-Fluss aus der Perspektive des Japanischen Schwertes: Ein Todeskampf in Mino, Heimat der Schwertmacherei**

Der Schauplatz der Schlacht am Nagara-Fluss—die Provinz Mino (heutiges Gifu-Präfektur)—hatte besondere Bedeutung in der Geschichte des japanischen Schwertes als Geburtsort der „Mino-Tradition" (Mino-den), eine bedeutende Schule der Schmiedekunst. „Seki Magoroku Kanemoto," bekannt als „Seki no Magoroku," war der hervorragende Schwertschmied von Mino, und die praktischen Klingen, die er schmiedete, waren besonders für ihre scharfe Schneidekante berühmt.

Die Krieger und Offiziere unter Dosan und Yoshitatsu trugen fast sicherlich Schwerter, die von den lokalen Schmieden dieser Mino-Region geschmiedet wurden. „Muramasa"-Klingen waren auch von Warlords der Tokaido-Region während dieser Ära beliebt. Das Schwert, das Dosan in seinen letzten Momenten schwang—ob Bizen oder Mino-Klinge—war die letzte Klinge, die zur Verteidigung des Mino, das er durch Gekokujo erworben hatte, gezogen wurde.

Das Inabayama-Schloss (heutiges Gifu-Schloss), dessen Sitz in der Ära von Dosan war, wurde zur ikonischen Festung der Gifu-Region und sollte später von Nobunaga erobert und in „Gifu" umbenannt werden. Die Schlacht am Nagara-Fluss fand innerhalb der Schwertkultur-Sphäre statt, die auf das Inabayama-Schloss und die Provinz Mino zentriert war.

**Das Inaba-Go und die Gefeierten Klingen von Mino: Ein Schwert, das den Nagara-Fluss Durchlebte**

Das „Inaba-Go" ist ein Kurzschwert (Tantō), das von Go Yoshihiro geschmiedet wurde und der Inaba-Familie der Provinz Mino übergeben werden soll. Obwohl Go Yoshihiro ein Schwertschmied aus Etchu (heutiges Toyama-Präfektur) war, wurde sein Werk weit an Minios Daimyo und Samurai weitergegeben.

In der Ära von Dosan überschritten gefeigte Schwerter in Mino das Bloße Waffensein—sie waren „Schätze," die die Autorität und Politische Macht eines Daimyo verkörperten. Während die genaue Natur der Klingen, die Dosan während seiner Eroberung von Mino sammelte, unklar bleibt, ist es nicht schwer vorzustellen, dass er als „Herr von Mino" viele gefeigte Schwerter zusammentrug.

**Nach der Schlacht am Nagara-Fluss: Nobunaga's Weg zur Eroberung von Mino**

Nach Saito Dosans Tod fiel Mino unter die Kontrolle der „Nach-Dosan Saito"-Linie—Saito Yoshitatsu und dann Saito Tatsuoki—aber ihre Herrschaft erwies sich als instabil. Nach Vollendung der Vereinigung von Owari eroberte Nobunaga schließlich das Inabayama-Schloss im Eiroku 10 (1567) (die Legende der „Sumomata Ichiyagijo"-Festung entstand während dieses Zeitraums), wobei er die Provinz Mino völlig unter seine Kontrolle brachte. Zu dieser Zeit benannte Nobunaga die Schlossstadt in „Gifu" um und begann, ein Siegel mit „Tenka Fubu" (das Reich, das durch die Waffen zum Frieden gebracht wurde) zu verwenden.

Das „Testament von Mino," das Dosan Nobunaga hinterließ, brauchte elf Jahre zur Verwirklichung, wurde aber letztendlich von Nobunaga erfüllt. Als Nobunaga das Inabayama-Schloss (Gifu-Schloss) in Besitz nahm, das nur wenige Kilometer vom Flussufer entfernt lag, wo Dosan sein Leben verlor, könnte man sagen, dass Dosans „Traum" eine Art Erfüllung erreichte.

**Der Fluss des Nagara und die Gegenwart: Gifu, Wo Dosans Geist Wohnt**

Im heutigen Gifu gibt es Stätten, die Saito Dosans Andenken gewidmet sind, wie das Jozai-ji-Tempel (Dosans buddhistische Gedächtniskapelle) und historische Marker entlang des Nagara-Flusses. Das Gifu-Schloss (ehemals Inabayama-Schloss) zieht viele Besucher als Touristenattraktion an und steht als Symbol von Gifu als Basis von zwei außergewöhnlichen Sengoku-Daimyo, Dosan und Nobunaga.

Ein historischer Marker kennzeichnet den Ort der Schlacht am Nagara-Fluss, was Besuchern erlaubt, über Dosans letzte Momente nachzudenken. Für Schwertliebhaber ist Mino ein heiliger Ort zur Erkundung der Schwertkultur des „Seki Magoroku" und der „Mino-Tradition," trägt aber auch besondere Bedeutung als „das historische Gelände, wo ein Held des Gekokujo seinen endgültigen Untergang erlitt" und von dem aus Nobunaga zur Eroberung von Mino fortfuhr. Stehend an den Ufern des klaren Nagara-Flusses und über den Vater-und-Sohn-Todeskampf nachdenkend, der sich hier vor 470 Jahren abgespielt hat, und über das darauf folgende Drama von Nobunaga's Eroberung der Provinz, kann man nicht umhin, die tiefe Tiefe des menschlichen Karmas in der Ära des japanischen Schwertes zu spüren.