Schlacht am Nagara-Fluss

Im 4. Monat des 2. Jahres der Ära Kōji (1556) fiel Saitō Dōsan, der als herausragende Gestalt des Gekokujō (Umsturz der Untergebenen) unter dem Beinamen „Viper von Mino“ (Mino no mamushi) bekannt ist, am Ufer des Nagara-Flusses in Mino (heute Gifu-Stadt) im Kampf gegen die große Streitmacht seines leiblichen Sohnes Saitō Yoshitatsu. Die „Schlacht am Nagara-Fluss“ bedeutete das Ende eines außergewöhnlichen Sengoku-Daimyō und zugleich für den jungen Oda Nobunaga ein erschütterndes Ereignis, nämlich den Tod seines Schwiegervaters. Sie wurde zu einem historischen Wendepunkt, der ihn zu einem zehn Jahre währenden Kampf um die Herrschaft über Mino zwang.

Saitō Dōsan als Persönlichkeit – der Gipfel des Gekokujō

Saitō Dōsan gehört in der Sengoku-Zeit zu den dramatischsten Gestalten hinsichtlich seiner Herkunft und seines sozialen Aufstiegs. Durch die im Verlauf der Herausgabe der Geschichte der Präfektur Gifu (Gifu-kenshi) entdeckte Abschrift des Artikelschreibens von Rokkaku Jōtei wurde klar, dass die Legende vom Aufstieg des Dōsan „vom Ölhändler zum Daimyō“ die Ergebnisse des Gekokujō zweier Generationen, von Vater Nagai Shinzaemon-no-jō und Sohn Dōsan, in der Geschichte einer einzigen Person verdichtet. Wie dem auch sei: Der Aufstieg des Vaters und Sohnes, die ihren Familiennamen mehrfach änderten, von Nishimura über Nagai zu Saitō, als Vasallen des Toki-Clans (Schutzherren von Mino), bis zur Machtübernahme in Mino und der Vertreibung von Toki Yoriaki, mit der sie zum Landesherrn von Mino wurden, gilt bis heute als das typische Beispiel des Gekokujō der Sengoku-Zeit.

Dōsans List und Grausamkeit sollen die anderer Sengoku-Daimyō übertroffen haben. Der Beiname „Viper von Mino“ setzt seine Verschlagenheit und sein politisches Geschick mit einer giftigen Schlange gleich. Er verbreitete sich jedoch erst durch die Romane von Sakaguchi Ango und Shiba Ryōtarō; vor diesen Werken lässt sich kein Beleg dafür finden, dass Dōsan als Viper bezeichnet wurde. Zugleich war Dōsan jedoch ein Mann von hervorragender kultureller Bildung.

Die Beziehung zwischen Dōsan und Nobunaga – das besondere Band zwischen Schwiegervater und Schwiegersohn

Die Beziehung zwischen Saitō Dōsan und Oda Nobunaga ging weit über eine bloße politische Heirat hinaus. Dōsan verheiratete seine Tochter Kichō (später Nōhime) mit Nobunaga und schloss so ein Bündnis zwischen Mino und Owari.

Im 22. Jahr der Ära Tenbun (1553) soll Dōsan mit Nobunaga in Shōtoku-ji in Tomida (heute Stadt Ichinomiya) zusammengetroffen sein. Dabei erkannte Dōsan die Fähigkeiten des jungen Nobunaga, der als „Narr“ (ein Dummkopf) verspottet wurde. Überliefert ist die Anekdote, dass er seiner Umgebung sagte: „Meine Söhne werden vor dem Tor des Nobunaga warten müssen.“ Etwa drei Jahre nach diesem Treffen kam es zur Schlacht am Nagara-Fluss.

In seinen späten Jahren verschärfte sich der Konflikt zwischen Dōsan und seinem leiblichen Sohn Yoshitatsu. Yoshitatsu empfand Unmut über die Frage seiner Mutter Herkunft (es heißt, sie stamme von Toki Yoriaki ab) und über Dōsans rücksichtslose Benennung des Nachfolgers, und erhob sich gegen seinen Vater. Dōsan soll ein Schreiben verfasst haben, in dem er Nobunaga die Provinz Mino übertrug, die „Übergabeurkunde der Provinz Mino“ (Mino-no-kuni yuzurijō). Doch kam es zur Entscheidungsschlacht mit Yoshitatsus Heer, bevor Nobunagas Entsatztruppen eintrafen.

Die Entscheidungsschlacht am Nagara-Fluss – das gewaltsame Ende in überwältigender Unterzahl

Im 4. Monat des 2. Jahres der Ära Kōji (1556) führte Saitō Yoshitatsu eine Streitmacht von etwa 17.500 Mann und traf am Nagara-Fluss auf Dōsans Truppen. Dōsan verfügte nur über etwa 2.700 Krieger, das Kräfteverhältnis war eindeutig.

Am Ufer des Nagara-Flusses kämpfte Dōsan heftig gegen Yoshitatsus große Streitmacht, unterlag jedoch angesichts der erdrückenden zahlenmäßigen Überlegenheit. Dōsan fiel nach hartem Kampf. Sein Lebensalter ist unbestimmt, da es zu seinem Geburtsjahr mehrere Theorien gibt.

Dōsans Kopf wurde von Yoshitatsus Kriegern genommen, und es wurde eine Kubi-jikken (Inspektion der Köpfe) durchgeführt.

Nobunaga war zur Hilfe für Dōsan über den Kiso-Fluss bis Ōra (heute Stadt Hashima) vorgerückt, traf jedoch zu spät ein. Nach der Nachricht von Dōsans Tod übernahm er selbst die Nachhut (shingari) und zog sich zurück. Nobunaga, der durch Dōsans letzten Willen Mino „übertragen“ bekommen sollte, musste nun über lange Zeit gegen das von Yoshitatsu beherrschte Mino kämpfen.

Das Nagara-Gebiet aus der Sicht des japanischen Schwertes – erbitterte Kämpfe im Land der Mino-Schwerter

Die Provinz Mino (heute Präfektur Gifu), der Schauplatz der Schlacht am Nagara-Fluss, ist in der Geschichte des japanischen Schwertes als Herkunftsregion der Schwertschule Mino-den (Mino-Tradition) von besonderer Bedeutung. Seki no Magoroku Kanemoto, bekannt als „Magoroku aus Seki“, war ein für Mino repräsentativer Schmied, dessen Gebrauchsschwerter besonders für ihre Schärfe berühmt waren.

Es ist anzunehmen, dass die Krieger Dōsans und Yoshitatsus viele Schwerter trugen, die von Schmieden aus dieser lokalen Region in Mino geschmiedet worden waren. Auch Muramasa war ein Schwert, das bei den Kriegern der damaligen Tōkai-Region beliebt war. Das Schwert, das Dōsan zuletzt führte – ob Bizen-Schwert oder Mino-Schwert –, war das letzte Schwert, mit dem er das durch Gekokujō erworbene Mino verteidigte.

Die Burg Inabayama in Mino (heute Burg Gifu) war seit Dōsans Zeit das Symbol der Stadt Gifu; später eroberte Nobunaga sie und benannte sie in „Gifu“ um. In der Schlacht am Nagara-Fluss war dieser von der Burg Inabayama geprägte Schwertkulturraum Mino der Schauplatz des Kampfes zwischen Vater und Sohn.

Nach der Schlacht am Nagara-Fluss – der Weg Nobunagas zur Herrschaft über Mino

Nach Dōsans Tod wurde Mino von Saitō Yoshitatsu und danach von Saitō Tatsuoki regiert, dem Haus Saitō nach Dōsan, doch seine Herrschaft war instabil. Nachdem Nobunaga die Vereinigung von Owari vollendet hatte, eroberte er 1567 (Eiroku 10) schließlich die Burg Inabayama (die Legende der „Ein-Nacht-Burg“ von Sunomata entstand ebenfalls in diesem Zusammenhang) und unterwarf Mino vollständig. Dabei benannte Nobunaga die Burgstadt in „Gifu“ um und begann, das Siegel „Tenka Fubu“ zu verwenden.

Das „Testament von Mino“, das Dōsan Nobunaga hinterlassen hatte, brauchte elf Jahre bis zur Verwirklichung, schließlich wurde es jedoch durch Nobunaga umgesetzt. Als Nobunaga die Burg Inabayama (Burg Gifu) gewann, die nur wenige Kilometer von dem Ort entfernt liegt, an dem Dōsan am Ufer des Nagara-Flusses sein Leben verlor, mag Dōsans „Traum“ in gewisser Weise in Erfüllung gegangen sein.

Der Fluss Nagara und die Gegenwart – das Gifu, in dem Dōsans Geist fortlebt

In der heutigen Stadt Gifu finden sich der Jōzai-ji (Jōzai-ji), die Grabtempel-Anlage Dōsans, und historische Stätten, die entlang des Nagara-Flusses angelegt wurden. Die Burg Gifu (ehemals Burg Inabayama) wird von vielen Touristen besucht und steht als Symbol Gifus, da sie der Stützpunkt zweier herausragender Sengoku-Daimyō war, Dōsan und Nobunaga.

Auch am Ort der Schlacht am Nagara-Fluss wurden Gedenksteine errichtet, an denen man Dōsans letzter Stunden gedenken kann. Für Schwertliebhaber ist Mino ein heiliger Ort, an dem man die Schwertkultur von „Magoroku aus Seki“ und der Mino-Tradition erforschen kann, zugleich aber auch ein Ort mit besonderer Bedeutung als „historischer Ort, an dem ein Held des Gekokujō schließlich besiegt wurde“. Wenn man auf die klaren Strömungen des Nagara-Flusses blickt und an den Kampf zwischen Vater und Sohn denkt, der hier vor 470 Jahren stattfand, sowie an die anschließende Unterwerfung Minos durch Nobunaga, empfindet man die Tiefe menschlicher Begierde im Zeitalter des japanischen Schwertes.