Schlacht am Mimikawa

Im November des Tenshō 6 (1578) trafen sich am Ufer des Mimikawa, der durch die Provinz Hyuga in Kyushu (heutiges Miyazaki) fließt, zwei der größten Mächte des Sengoku-Kyushu zusammen—der Shimazu-Klan aus Satsuma und der Otomo-Klan aus Bungo—in einem heftigen Zusammenstoß. Die Schlacht, bekannt als die Schlacht am Mimikawa, endete mit einem entscheidenden Shimazu-Sieg und markiert einen historischen Wendepunkt, der das Gleichgewicht der "Kyushu-Tripartiten" (das Patt zwischen Shimazu, Otomo und Ryūzōji) grundlegend zerstörte.

**Die Kyushu-Sengoku-Situation—Das Dreierkampf-Patt zwischen Shimazu, Otomo und Ryūzōji**

In der zweiten Hälfte des sechzehnten Jahrhunderts war Kyushu ein Zeitalter konkurrierender Mächte, wobei Otomo Sorin den Norden regierte, Shimazu Yoshihisa den Süden und Ryūzōji Takanobu die Mitte. Otomo Sorin (Taufname Franziskus) war ein Mäzen des Portugiesischen Handels, bekannt für seinen Schutz des Christentums, und kontrollierte riesige Territorien von Nord-Kyushu durch die Provinzen Bungo und Hyuga.

Unterdessen kontrollierte der Shimazu-Klan die drei Provinzen Süd-Kyushus—Satsuma, Osumi und Hyuga—und verfügte über eine formidable Militärmacht unter der Führung talentierter Brüder, einschließlich Shimazu Yoshihiro (berühmt für seinen "Shimazu-Rückzugsmanöver") und anderen wie Yoshihisa und Iehisa. Shimazu Iehisa wurde besonders als Genie der Feldschlacht gerühmt; später sollte er seine Talente in der Schlacht von Okitanawate (1584) demonstrieren, wo er Ryūzōji Takanobu besiegte und tötete.

Im Tenshō 6 (1578) marschierte Otomo Sorin, um frühere Ito-Klan-Territorien in Hyuga zurückzugewinnen, mit einer riesigen Armee nach Süden. Daraufhin zog Shimazu Yoshihisa mit seinen Brüdern Yoshihiro und Iehisa aus, um ihn abzufangen.

**Von der Entsatzung der Takashiro-Burg zur Entscheidungsschlacht am Mimikawa**

Mit dem Vormarsch der Otomo-Armee wurde Yamada Arinobu, der in der Takashiro-Burg stationiert war (heutiges Kijō, Miyazaki), isoliert. Obwohl Otomo Sorin eine beeindruckende Truppe aufbot und nach Süden marschierte, konzentrierte sich sein Kommando zu sehr auf die Belagerung von Takashiro und ließ ihn unvorbereitet auf Bewegungskrieg.

Shimazu Yoshihiro und Iehisa führten Entsatztruppen für Takashiro an und rückten nach Norden vor, um die Otomo-Armee am Mimikawa-Übergang am elften Tag des elften Monats (nach Mondkalender) abzufangen. Die Schlacht entfaltete sich durch komplexe Manöver, aber letztendlich führten der heftige Angriff der Shimazu-Armee und die Verwirrung der Otomo-Armee zu einer katastrophalen Otomo-Niederlage am Mimikawa.

Die Otomo-Verluste waren verheerend. Hochrangige Gefolgsleute einschließlich Takita Shigekane, Yoshihiro Shigenobu und Saito Nagamitsu fielen nacheinander. Der Feldherr Tawara Chisakan (Shōjin) schaffte es kaum zu fliehen, aber die Elite der Otomo-Armee war praktisch vernichtet.

In ihrer Verfolgung schlugen die Shimazu-Truppen die Otomo-Soldaten erbarmungslos nieder, und es wird gesagt, dass die Leichen gefallener Otomo-Soldaten in aufeinanderfolgenden Reihen am Mimikawa lagen. Es gibt eine Überlieferung, dass der Fluss deshalb "Mimikawa" genannt wurde, weil die Ohren gefallener Otomo-Soldaten während der Schlacht flussabwärts gespült wurden (obwohl dies im Bereich der Volksetymologie bleibt, bleibt die Legende in verschiedenen Berichten als Zeugnis der Brutalität der Schlacht erhalten).

**Shimazu-Schwertkultur und Klingen—Die Ursprünge des "Jigenryu"**

Der Shimazu-Klan kultivierte auch eine eigenständige Schwertkultur. Eine der Quellen des in Satsuma verwurzelten Schwertkampfes war die "Taisharyu," die später als "Jigenryu" Gestalt annahm. Jigenryu ist eine eigenständige Satsuma-Schwertkampftechnik, die auf dem Prinzip "Initiative ergreifen und mit einem Schlag siegreich sein" basiert, und sie verkörpert den Prototyp der Klingenkunst, die Satsuma-Samurai in der späten Edo-Zeit als "fürchterliches Satsuma-Jigenryu" gefürchtet waren.

Die Charakteristiken des Jigenryu liegen in seinem eigenständigen Kampfschrei beim Schlag mit dem Holzschwert ("Brust!" wie sie schreien) und seinem aggressiven Stil, der alle Kraft auf den ersten Schlag konzentriert. Diese Philosophie resoniert mit dem wilden Angriffsgeist der Shimazu-Armee in der Schlacht am Mimikawa und bildete die kulturelle Grundlage der Shimazu-Kampftradition.

Shimazu Yoshihiro, der sich in der Schlacht am Mimikawa auszeichnete, soll tiefe Expertise in Klingen besessen haben. Während Yoshihiro mehrere berühmte Schwerter besaß, sind viele der Klingen, die in der Shimazu-Familie weitergegeben wurden, Werke von Gruppen von Satsuma-Kodachi-Schmieden aus der Kamakura- und Muromachi-Zeit, insbesondere der Naminohira-Linie. Satsuma-Schmieden, konzentriert auf die Naminohira-Linie, produzierten weiterhin Tachi mit eigenständigen Metallarbeiten und Hamon-Mustern, die ihrer Tradition eigen waren. Werke von Meistern wie Naminohira Yukiyasu und Yukikichi waren als praktische Kampfklingen bekannt, die im Shimazu-Haushalt bevorzugt wurden.

Otomo Sorin war als christlicher Daimyo auch dafür bekannt, dass portugiesische Missionare westliche Feuerwaffen—Fränkische Kanonen und Arkebusen—nach Kyushu brachten. Es wird gesagt, dass die Otomo-Armee in der Schlacht am Mimikawa mit Feuerwaffen ausgerüstet war, aber sie waren der Shimazu-Armee an Feldmobilität unterlegen und konnten diesen Vorteil nicht ausnutzen. Feuerwaffen, wie Oda Nobunaga in der Schlacht von Nagashino (1575) zeigte, zeigen ihre wahre Stärke, wenn sie von einer befestigten Defensivposition eingesetzt werden. Die Otomo-Armee, gezwungen, mit Shimazu-Taktiken umzugehen, die in Verfolgung und Bewegungskrieg exzellieren, fand ihre Feuerkraft-Überlegenheit aufgehoben.

**Die historischen Folgen der Schlacht am Mimikawa**

Nach der Niederlage am Mimikawa schwand Otomo Sorins Macht rasch. Obwohl er in verschiedenen Teilen Kyushus Widerstand fortsetzte, hatte die Shimazu-Armee bis Tenshō 14 (1586) sogar Bungo selbst angegriffen, zwang Sorin, zu Toyotomi Hideyoshi um Hilfe zu bitten. Dies führte zu Hideyoshis "Eroberung von Kyushu" in Tenshō 15 (1587). Obwohl der Shimazu-Klan kurzzeitig fast ganz Kyushu kontrollierte, wurden sie gezwungen, sich Hideyoshis riesigen Armeen zu unterwerfen und waren auf die drei Provinzen Satsuma, Osumi und Hyuga beschränkt.

Der Otomo-Klan existierte unter dem Toyotomi-Regime weiterhin, erlangte aber nie seine frühere Macht zurück. Sorins Sohn, Otomo Yoshitomo, partizipierte in der Westlichen Armee in der Schlacht von Sekigahara und hatte seine Länder konfisziert; der Otomo-Klan war faktisch ausgelöscht.

Die Schlacht am Mimikawa war die Schlacht, die "das Zeitalter des Shimazu" in der Kyushu-Geschichte ankündigte, und bis heute bleiben Spuren des Kampfes im Mimikawa-Becken von Miyazaki erhalten. Wo Otomo-Soldaten fielen, bestimmte das Shimazu-Schwert den Sieger der Geschichte—eine Erinnerung, die tief in die Kampfkultur Kyushus eingegraben ist.