Schlacht am Mimikawa

Im 11. Monat von Tenshō 6 (1578) trafen in der Provinz Hyuga auf Kyūshū (heute Präfektur Miyazaki) die beiden führenden Mächte des Kyūshū der Sengoku-Zeit aufeinander: das Haus Shimazu aus Satsuma und das Haus Otomo aus Bungo. Diese als „Schlacht bei Mimikawa“ bekannte Schlacht endete mit einem überwältigenden Sieg der Shimazu. Sie ist ein historischer Wendepunkt, der das Gleichgewicht des „Kyūshū Sangokushi“ (der Dreiteilung der Macht zwischen Shimazu, Otomo und Ryūzōji) stark erschütterte. Die eigentliche Entscheidungsschlacht fand auf dem Flussbett des Takajō-Flusses (Omaru-Fluss) statt, weshalb sie auch „Schlacht am Takajō-Fluss“ genannt wird. Dass die Otomo-Truppen beim Übergang über den Mimikawa verheerende Verluste erlitten, führte schließlich dazu, dass sich der Name „Schlacht bei Mimikawa“ durchsetzte.

Kyūshū in der Sengoku-Zeit — die Dreiteilung zwischen Shimazu, Otomo und Ryūzōji

Im späten 16. Jahrhundert war Kyūshū eine Zeit der Machtkämpfe vieler Herrscher: Im Norden stritt Otomo Sorin, im Süden Shimazu Yoshihisa und in der Provinz Hizen Ryūzōji Takanobu um die Vorherrschaft. Otomo Sorin (Taufname Francisco) war bekannt für seinen Schutz des Christentums und war ein Förderer des portugiesischen Handels. Er beherrschte ein weites Gebiet von Nordkyūshū bis Bungo.

Das Haus Shimazu dagegen hatte Satsuma und Ōsumi unter seiner Kontrolle und dehnte seinen Einfluss nach Hyuga aus. Unter dem Oberhaupt Shimazu Yoshihisa rühmte es sich einer schlagkräftigen Streitmacht, die von den fähigen Brüdern Shimazu Yoshihiro, Shimazu Toshihisa und Shimazu Iehisa getragen wurde. Shimazu Iehisa war besonders für sein Talent in Feldschlachten bekannt. Er bewies dieses Talent später auch bei der Vernichtung Ryūzōji Takanobus in der Schlacht bei Okitanawate (1584).

Im Jahr Tenshō 5 (1577) vertrieb das Haus Shimazu Itō Yoshisuke aus Hyuga, und das Haus Itō suchte Zuflucht bei Otomo Sorin. Im folgenden Jahr, Tenshō 6, zog Sorin unter dem Vorwand der Wiederherstellung der alten Besitzungen der Itō mit einem großen Heer nach Süden in Richtung Hyuga. Allerdings stellte sich Sorin selbst nicht an die Front, sondern blieb im rückwärtigen Mushika (heute Mushika in der Stadt Nobeoka). Der Oberbefehl wurde Tawara Chikakata (Jōnin) übertragen. Dass nicht der angesehenste altgediente Feldherr des Hauses, sondern der angeheiratete Verwandte Chikakata das Kommando führte, legte den Keim für Schwierigkeiten bei der Kontrolle der Otomo-Truppen.

Belagerung von Takajō — Schauplatz der Entscheidungsschlacht

Takajō (heute Gemeinde Kijō, Präfektur Miyazaki) wurde als vorderste Linie der Shimazu-Seite zum Ziel des Otomo-Vormarsches. Der Befehlshaber der Burg, Yamada Arinobu, hielt die Burg zusammen mit Shimazu Iehisa und anderen, die zu Hilfe geeilt waren, mit einer kleinen Streitmacht und hielt der Einkreisung durch das große Heer der Otomo stand. Die Otomo-Truppen griffen Niinōin Takajō mit Gewalt an, konnten es aber nicht einnehmen, und die Front erstarrte.

Inzwischen zog Shimazu Yoshihisa mit den Truppen aus Satsuma und Ōsumi nach Norden, passierte die Sadowara-Burg und ließ sich am Neshirozaka südlich von Takajō nieder. So entstand die Lage, in der sich die Hauptstreitkräfte der Otomo und der Shimazu jenseits des Takajō-Flusses gegenüberstanden.

Entscheidungsschlacht — „tsuri-nobuse“ und die Vernichtung der Otomo-Truppen

Nach einem Vorgefecht fiel am Morgen des 12. Tages des 11. Monats (nach altem Kalender) von Tenshō 6 der Startschuss zur Entscheidungsschlacht. Auf Seiten der Otomo kam es zu keiner einheitlichen Kriegsberatung. Takita Shigekane und andere überquerten den Fluss fast eigenmächtig und eröffneten den Angriff, und die übrigen Einheiten folgten wie mitgerissen.

Es wird überliefert, dass die Shimazu hier ihre bewährte Taktik „tsuri-nobuse“ einsetzten. Die Einheit in der Mitte floh absichtlich, um den Feind anzulocken (das „Angeln“), und die links und rechts verborgenen Einheiten umzingelten und vernichteten ihn. Es ist eine traditionelle Taktik der Shimazu. Die Otomo-Truppen, die den Fluss überquert und zu weit vorgestoßen waren, gerieten in die Einkreisung durch die Hinterhalte und brachen unter dem heftigen Angriff von Shimazu Yoshihiro und Shimazu Iehisa vollständig zusammen.

Die fliehenden Otomo-Truppen wurden zum nördlich gelegenen Mimikawa getrieben. Beim Übergueren wurden sie niedergehauen oder ertranken im Fluss, und eine ungeheure Zahl von Offizieren und Soldaten fand den Tod. Die Verluste auf Seiten der Otomo sollen sich auf mehrere Tausend belaufen haben, was zu einer der verheerendsten Niederlagen der Sengoku-Schlachtengeschichte wurde.

Die gefallenen Otomo-Krieger — die verlorenen altgedienten Feldherren

Die Schlacht bei Mimikawa war für das Haus Otomo deshalb fatal, weil nicht bloß Truppen verloren gingen, sondern die Schicht der altgedienten Feldherren, die das Haus getragen hatte, vollständig ausgelöscht wurde. Die wichtigsten Gefallenen waren die folgenden.

- Takita Shigekane — ein tapferer General, der den Angriff über den Fluss eröffnete. Fiel im Getümmel des Gefechts. - Saeki Korenori (Sōten) — altgedienter Ratgeber, der die Bungo-Flotte befehligte. Fiel zusammen mit seinen Kindern. - Yoshihiro Shigenobu — Oberhaupt des Hauses Yoshihiro. Er war ein Onkel des späteren Tachibana Muneshige, ein Feldherr aus angesehenem Hause. - Saitō Shigezane — Erbvasall des Hauses Otomo. Ein tapferer General, der die Vorhut führte. - Tsunokuma Sekisō — gunbaisha (Kriegsberater) des Hauses Otomo. Er widersetzte sich diesem Feldzug mit einer Warnung, doch sein Rat wurde nicht angenommen. Er soll schließlich, im Bewusstsein des Ernstes der Lage, an dem Feldzug teilgenommen und dabei den Tod gefunden haben.

Das Ende des gunbaisha Tsunokuma Sekisō ist auch für das Verständnis der „gunbai“-Kultur der Sengoku-Zeit symbolisch. Der gunbaisha, der Astronomie und Wetter deutete und über Glück und Unglück eines Feldzugs urteilte, ging gemeinsam mit dem Herrenhaus unter, das seine unheilvolle Entscheidung durchgedrückt hatte. Die Schlacht bei Mimikawa war ein Schlachtfeld, auf dem nicht nur Heere, sondern die gesamte geistige Kultur der Sengoku-Schlachten zusammenbrach.

Shimazu-Schwertkunst und Schwerter — die militärische Grundlage der Samurai von Satsuma

Das Haus Shimazu entwickelte auch in der Schwertkunst eine eigenständige Kultur. Eine der Wurzeln der in Satsuma verwurzelten Schwertkunst ist die Taisha-ryū, und später etablierte sich in Satsuma die Jigen-ryū. Die Jigen-ryū beruht auf dem Grundsatz „Wer zuerst zuschlägt, siegt; ein Hieb tötet“. Sie ist das Urbild jener Schwertkunst, die man in der Spätphase des Shogunats (Bakumatsu) mit den Worten „Dem ersten Hieb aus Satsuma muss man ausweichen“ fürchtete. Ihre Gesinnung entspricht auch dem heftigen Angriffsgeist der Shimazu-Truppen bei Mimikawa.

Was Schwerter betrifft, so waren es vor allem Werke der Schmiede aus Satsuma, mit der Naminohira-Schule im Zentrum, die im Haus Shimazu geschätzt wurden. Die Naminohira-Schule bestand von der späten Heian-Zeit bis zum frühen Meiji-Zeitalter und besitzt unter den Schmiedeschulen die längste Abstammungslinie. Sie führte den Namen „Yukiyasu“ von Generation zu Generation weiter und fertigte praxistaugliche Langschwerter und Schwerter (tachi, uchigatana), die an den Hüften der Samurai des Hauses Shimazu getragen wurden und über die Schlachtfelder Kyūshūs jagten.

Das Haus Otomo war eifrig bei der Einführung von Feuerwaffen. Es erwarb unter anderem das Geschütz, das „kunikuzushi“ genannt wurde (das Franki-Geschütz), und soll bei der Belagerung von Takajō mehrere Tausend Arkebusen sowie die kunikuzushi eingesetzt haben. Doch in Feldschlachten wurde es von der Beweglichkeit der Shimazu-Truppen überrumpelt und konnte seinen Feuervorteil nicht nutzen. Arkebusen entfalten, wie die Schlacht bei Nagashino (1575) zeigte, ihren wahren Wert in der Verteidigung von Stellungen. Die von den Shimazu herausgelockten und eingekreisten Otomo-Truppen hatten jedoch kein Schlachtfeld, auf dem sie diesen Vorteil nutzen konnten.

Die historischen Folgen der Schlacht bei Mimikawa

Durch die Niederlage bei Mimikawa verlor Otomo Sorin rasch an Macht. Im Herrschaftsgebiet der Otomo, dem die altgedienten Feldherren fehlten, kam es zu einer Welle von Abfällen der Provinzadligen, und man ließ den Expansionsdrang Ryūzōji Takanobus aus Hizen zu. Sorin suchte im Jahr Tenshō 14 (1586) in der Burg Osaka bei Toyotomi Hideyoshi eine Audienz und bat um Hilfe. Im selben Jahr wurde Bungo, das Stammland, von den Shimazu-Truppen bis ins Innere angegriffen. Dies führte zur Befriedung Kyūshūs durch Hideyoshi im Jahr Tenshō 15 (1587). Das Haus Shimazu, das zeitweise nahezu ganz Kyūshū beherrscht hatte, musste sich der gewaltigen Streitmacht Hideyoshis beugen und wurde nach Satsuma, Ōsumi und in den Distrikt Morokata in Hyuga zurückgedrängt.

Das Haus Otomo bestand unter der Herrschaft Toyotomis weiter, konnte aber seine frühere Machtfülle nicht wiedererlangen. Otomo Yoshimune, Sorins Sohn, wurde infolge seines Versagens im Bunroku-Feldzug enteignet, und das Haus Otomo beendete damit seine Geschichte als Daimyō-Haus.

Die Schlacht bei Mimikawa kündigte in der Geschichte Kyūshūs den „Beginn der Shimazu-Ära“ an. Noch heute finden sich in der Präfektur Miyazaki die Ruinen von Takajō sowie im Einzugsgebiet des Mimikawa Stätten, die mit der Schlacht verbunden sind. Auf dem Boden, auf dem die Otomo-Krieger fielen, entschied das Schwert der Shimazu über den Sieger der Geschichte. Es ist eine Erinnerung, die tief in die Kriegerkultur Kyūshūs eingeschrieben ist.