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October, Eiroku 12 (1569)
Mimasetoge-Pass, Bezirk Aiko, Provinz Sagami (heutiges Mimase, Bezirk Aiko, Präfektur Kanagawa)
Kräfte
Takeda Rear-Guard
Hojo Pursuit Force
Etwa 13 Min. Lesedauer
Im elften Monat von Eiroku 11 (1568) fiel Takeda Shingen in Suruga ein und zerstörte das Imagawa-Clan praktisch. Dies brach den „Kōsōsun-Dreibund", der 1554 geschlossen worden war—ein Bündnis zwischen Takeda, Hojo und Imagawa auf gegenseitige Nichtangreifung.
Durch den Niedergang der Imagawa fiel Suruga unter Takeda-Kontrolle, eine ernsthafte Bedrohung für die Hojo. Das Hojo-Gebiet—Sagami, Musashi und Izu—grenzte nun direkt an Takeda-Territorium, und die Beziehungen verschlechterten sich rapide. Hojo Ujimasa wurde zunehmend feindselig gegenüber dem Imagawa-Erbe und zwang sich in eine beispiellose Situation: Ein „Etsu-Sō-Bündnis" mit Uesugi Kenshin, traditionell Hojos größtem Feind, entstand zur Eindämmung der Takeda-Expansion.
Vor diesem Hintergrund startete Shingen eine Invasion von Sagami im neunten Monat von Eiroku 12 (1569) mit großer Streitmacht. Sein Ziel war die Belagerung von Odawara Castle, der Hojo-Festung, aber die Burg erwies sich als uneinnehm bar. Nach mehreren Tagen Belagerung hob Shingen die Belagerung auf und begann seinen Rückmarsch nach Kai—das Vorspiel zur Schlacht von Mimasetoge.
Um nach Kai zurückzukehren, musste die Takeda-Armee das bergige Gelände von Sagami über einen Bergpass überqueren. Der Mimasetoge-Pass, gelegen bei der heutigen Aiko-Gegend in der Präfektur Kanagawa, war ein kritischer Punkt auf dieser Rückmarschroute.
Die Hojo, die den Takeda-Rückzug vorausahnten, versammelten eine Verfolgungstruppe und konzentrierten sie um den Mimasetoge-Pass. Die Verfolgung wurde von Hojo Ujiteru und seinem jüngeren Bruder Ujikuni angeführt, während Hojo Ujimasa als Unterstützungstruppe voranmarschierte, aber zur Hauptschlacht nicht eintraf. Die Hojo-Truppenstärke wird in den Quellen angegeben mit Schätzungen zwischen zwanzigtausend und vierzigtausend.
Ob Takeda Shingen diese Situation vorgesehen hatte oder ob die Sicherung des Rückzugsweges einfach Standard-Militärtaktik war, ist unklar. In jedem Fall war Shingen auf eine Schlacht bei Mimasetoge vorbereitet. Die Takeda-Armee teilte sich in eine Hauptstreitmacht und eine Nachhut und positionierte sich, um die verfolgende Streitmacht am Pass zu empfangen.
Yamagata Masakage war eine unverzichtbare Figur in der Schlacht von Mimasetoge. Masakage befehligte die als „Rotgerüstete" bekannte Eliteeinheit der Takeda-Armee.
„Rotgerüstete" bezieht sich auf Einheiten, deren Rüstung, Banner, Pferdegeschirr und Ausrüstung alle einheitlich rot lackiert waren. Dieses auffällige einheitliche Aussehen war nicht nur ästhetisch, sondern kalkuliert für Schlachtfeldkennzeichnung und psychologische Einschüchterung. Die visuelle Wirkung einer rot gepanzerten Masse, die angreift, erschütterte die Moral des Feindes.
Bei Mimasetoge startete die unter Masakages Befehl stehende rotgerüstete Einheit einen heftigen Angriff auf die Hojo-Verfolgungstruppe, die an Schlüsselpositionen am Pass aufgestellt war. Das steile Berggelände verhinderte, dass sich die größere Hojo-Streitmacht effektiv entfalten konnte und negierte ihren Zahlenvorteil. Die Takeda-Armee wehrte die Hojo-Verfolgung erfolgreich ab und nutzte dabei die Geländevorteile zur Verteidigung maximal.
In dieser Schlacht fiel der Takeda-Samurai-Kommandant Asari Nobumine im Kampf. Nobumine war ein prominenter Takeda-General, und sein Tod war ein erheblicher Verlust für die Takeda.
Die Schlacht von Mimasetoge erregt Historiker aufgrund der strategischen Absicht, die Takeda Shingen während seiner gesamten Sagami-Kampagne zeigte.
Shingen wusste sicherlich, dass die Erstürmung von Odawara Castle schwierig sein würde. Doch warum führte er eine große Streitmacht nach Sagami, belagerte Odawara und zog sich dann zurück?
Eine Interpretation ist die „Demonstrationsstrategie"-Theorie. Shingens Ziel war nicht die Eroberung von Odawara Castle, sondern intern und extern zu beweisen, dass „die Takeda-Armee frei zur Hojo-Festung marschieren kann". Dies beschädigte das Prestige der Hojo und beeindruckte die Daimyo von Kanto mit der Überlegenheit der Takeda.
Eine andere ist die „Plünderungsexpeditions"-Theorie. Als die Takeda-Armee durch Sagami zog, plünderte sie die Region und brachte Ressourcen und Personal nach Kai zurück. Militärische Expeditionen konnten als finanzielle Ergänzungen für Sengoku-Daimyo dienen.
Welche Interpretation richtig ist, die Takeda-Armee's Sieg bei Mimasetoge ermöglichte eine sichere Heimkehr und erreichte ihre strategischen Ziele.
Nach der Schlacht von Mimasetoge setzte sich der Takeda-Hojo-Konflikt fort. Hojo Ujimasa führte komplexe Diplomatie mit sowohl Takeda Shingen als auch Uesugi Kenshin, während er versuchte, die Hojo-Dominanz in Kanto zu bewahren.
Die Hojo sahen sich mehrschichtigen Herausforderungen gegenüber. Im Osten Spannungen mit dem Satomi-Clan (Shimosa und Awa); im Westen Takeda-Druck; im Norden Uesugi Kenshins Etsu-Sō-Bündnis—Druck aus drei Richtungen. Ujimasa war ein fähiger Administrator, aber zwei Giganten gleichzeitig gegenüberzustehen hatte diplomatische Grenzen.
Als Shingen 1573 (Genki 4) vier Jahre nach der Sagami-Invasion an Krankheit starb, ließ der Takeda-Druck auf Kanto vorübergehend nach. Aber unter Takeda Katsuyori blieben die Beziehungen angespannt, und die Takeda-Hojo-Spannung hielt bis zum Fall des Takeda-Clans in Tenshō 10 (1582) intermittierend an.
Die von Yamagata Masakage angeführte Rotgerüstete-Einheit zeigte bei Mimasetoge profunden Einfluss auf die Nachwelt. Nach der Zerstörung des Takeda-Clans wurde die Tradition der Rotgerüsteten von Ii Naomasa geerbt, einem der vier Tokugawa-Himmelskönige.
Ii Naomasa rekrutierte aktiv Takeda-Überlebende und absorbierte Takeda-Militärwissen, Taktiken und Ausrüstung in die Tokugawa-Armee. Das Symbol dafür war die Vererbung der Rotgerüstete-Tradition. Die rot lackierte Rüstungstradition, die bei Mimasetoge glänzte, lebte nach dem Fall der Takeda als die „Ii-Rotgerüstete" weiter und bestand bis zur Schlacht von Sekigahara.
Die Militärkultur während der Sengoku-Periode wurde durch die Absorption der Techniken der Besiegten durch den Sieger übertragen. Die Schlacht von Mimasetoge wird als Takeda-Sieg aufgezeichnet, doch das Kriegshandwerk, die Taktiken und die Ausrüstung der Generäle, die dort kämpften, lebten in der japanischen Militärgeschichte lange nach der Zerstörung des Takeda-Clans weiter.
Die Provinz Sagami, Ort von Mimasetoge, hat besondere Bedeutung in der Geschichte des japanischen Schwertes. Die Soshu-Tradition, zentriert auf Kamakura, wurde von Meisterschwertschmieden wie Masamune, Yukimitsu und Sadamune begründet. Als eine der Fünf Großen Traditionen der japanischen Schwertschmiedekunst übte sie enormen Einfluss aus.
Während der Hojo-Ära versammelten sich Schwertschmiede in der Odawara-Burgstadt und machten sie zu einem Zentrum der Kanto-Schwertkultur. Die aufeinanderfolgenden Hojo-Herrscher, beginnend mit Ujiyasu, waren für ihre Liebe zu Schwertern bekannt, und Verweise auf Schwerter erscheinen in Materialien wie dem „Hojo Sandai-ki".
Die Schwerter, die die Hojo-Soldaten trugen, die mit der Takeda-Armee bei Mimasetoge zusammenprallten, waren sicherlich praktische Klingen, die von Schwertschmieden von Sagami oder Mino gefertigt wurden. Die Schwerter, die in den Mimasetoge-Bergen verstreut wurden, schlafen seit vierhundert Jahren in der Erde der Hügel.