Hōjō Ujimasa

Hōjō Ujimasa (1538–1590) war ein Feldherr der Sengoku-Zeit und der vierte Anführer des Später-Hōjō-Clans, der eine bedeutende Machtbasis in der Kantō-Region errichtete. Mit Odawara-Schloss in der Provinz Sagami als Hauptquartier etablierte er auf seinem Höhepunkt die Kontrolle über ein riesiges Territorium, das sich über die acht Kantō-Provinzen erstreckte.

Ujimasa wurde als ältester Sohn von Hōjō Ujiyasu geboren und wuchs unter der Anleitung seines Vaters zu einem Feldherrn heran, der sich in zivilen und militärischen Künsten auszeichnete. Er übernahm die Clanführung 1559 und setzte die Expansion des Hōjō-Gebiets fort, während er sich mächtigen Nachbarn wie den Takeda, Uesugi, Satake und Satomi gegenübersah. Er führte strategische diplomatische und militärische Maßnahmen durch, einschließlich der Schlacht am Mimase-Pass (1569, gegen Takeda Shingen) und der Einmischung in den Otate-Konflikt (1578) nach dem Tod von Uesugi Kenshin. Auf seinem Höhepunkt erstreckte sich das Hōjō-Gebiet unter Ujimasa über die Provinzen Musashi, Sagami, Izu, Kazusa, Shimōsa, Kōzuke, Shimotsuke und Hitachi und umfasste ein riesiges Territorium.

Der Schlosskomplex und die Schlossstadt von Odawara, die während der Ära Ujimasa vollendet wurden, funktionierten als die größte befestigte Stadt in Kantō, mit einer Stärke, die stark genug war, um der Invasion von Toyotomi Hideyoshi, dem Hegemon, entgegenzutreten. Doch 1590 wählte Ujimasa während der Belagerung von Odawara durch Hideyoshi, als sich daimyo einer nach dem anderen abwandten, die Entscheidung, in Odawara-Schloss zu verharren, und wurde nach einer dreimonatigen Belagerung gezwungen zu kapitulieren. Diese Entscheidung gab Anlass zur Phrase „Odawara-Beratung" (小田原評定), die sich zur Nachwelt als Metapher für Unentschlossenheit fortsetzte.

In Bezug auf japanische Schwerter war der Später-Hōjō-Clan ein wichtiger Träger der Schwertkultur in Kantō. Während der Ära Ujimasa waren Schwertschmieden, die die Sagami-Tradition (Sōshū-den) fortsetzten, in der Provinz Sagami tätig, und die Hōjō-Krieger bevorzugten die praktischen Klingen dieser Schule. Ujimasa selbst legte großen Wert auf die Sammlung berühmter Schwerter, und es wird berichtet, dass hervorragende Klingen von renommierten Schmieden aus ganz Japan im Odawara-Schloss versammelt wurden. Die Territorialbefehle des Hōjō-Clans, wie die Odawara-Gesetze (Odawara Hatto), enthielten auch Bestimmungen zum Umgang mit Samurai-Schwertern und sind daher wertvolle historische Quellen zum Verständnis der Schwertkultur der Zeit.

Nach der Kapitulation wurde Ujimasa befohlen, Seppuku zusammen mit seinem jüngeren Bruder Ujiteru zu begehen, und starb am 10. August 1590 durch Seppuku in Odawara. Er war 53 Jahre alt. Das Ende von Ujimasa—der die Geschichte einer Familie von über hundert Jahren in einer Generation zum Abschluss brachte—wird in der Nachwelt als unvermeidbares Ergebnis der Ära in Erinnerung gerufen, in der die Hegemonialmächte der Sengoku-Zeit von der Welle der nationalen Vereinigung überwältigt wurden.