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Meiō 2 (1493)
Kyoto und der Tempel Shōkaku-ji in der Provinz Kawachi
Kräfte
Hosokawa-Masamoto-Fraktion
Ashikaga-Yoshiki-Fraktion (altes Shogunat)
Etwa 12 Min. Lesedauer
Mehr als ein Jahrzehnt nach dem Ende des Ōnin-Krieges (1467–1477) war in Kyōto zwar der Krieg zur Ruhe gekommen, doch das Ansehen des Shogunats war stark gesunken. Der ehemalige Shōgun Ashikaga Yoshimasa kümmerte sich nicht um die Politik und war ganz in den Aufbau der Higashiyama-Kultur versunken. Der Streit um die Nachfolge erschütterte unterdessen immer wieder das Fundament des Muromachi-Shogunats.
In diesem Chaos stieg der kanrei Hosokawa Masamoto auf. Masamoto übernahm das Erbe seines Vaters Katsumoto und führte die Hosokawa-Sippe, die im Kinai über enorme Macht verfügte. Er war jedoch ein unorthodoxer Politiker: Er blieb sein Leben lang unverheiratet, mied Frauen und hing dem Shugendō an. Obwohl er so mächtig war, dass man ihn den „han-shōgun“ (Halbshōgun) nannte, war seine Politik äußerst eigenmächtig.
Der Shōgun Ashikaga Yoshiki, der auf Ashikaga Yoshihisa folgte, ließ sich nicht zur Marionette Masamotos machen und suchte nach eigener politischer Kraft. Er verbündete sich mit dem ehemaligen kanrei Hatakeyama Masanaga, um Masamoto entgegenzutreten. Dieser Konflikt war der unmittelbare Auslöser des Meiō-Staatsstreichs (Meiō 2, 1493).
Im 2. Monat von Meiō 2 (1493) zog Yoshiki selbst mit einem Heer nach Kawachi, um Hatakeyama Yoshitoyo, den Gegner Masanagas, zu bezwingen. Masamoto wartete ruhig auf diese Gelegenheit, denn der Shōgun war nicht in Kyōto.
Während Yoshiki in Kawachi kämpfte, führte Masamoto einen blitzartigen Staatsstreich durch. Zunächst unterwarf er in Kyōto die Anhänger Yoshikis innerhalb des Shogunats und nahm Yoshiki faktisch in Gewahrsam. Danach vernichtete er Hatakeyama Masanaga, den Rückhalt Yoshikis. Der in Kawachi isolierte Yoshiki hatte nun keinen Ort mehr, an den er zurückkehren konnte.
Masamotos Vorgehen war sorgfältig und skrupellos. Er rechnete die „Leere“ durch die Abwesenheit des Shōgun ein und erreichte die Kontrolle über Kyōto mit einem Minimum an Blutvergießen. Yoshiki wurde nach Kyōto verschleppt und festgehalten, entkam später und irrte umher. Danach wurde er als nagare-kubō bekannt, wechselte von Ort zu Ort und wurde von gegen die Hosokawa gerichteten Kräften als Galionsfigur benutzt. Zweimal versuchte er, auf den Shōgunsthron zurückzukehren, doch das ist eine andere Geschichte.
Der nächste Schritt Masamotos war die Erhebung eines neuen Shōguns. Er wählte Ashikaga Yoshizumi, der einer anderen Linie der Ashikaga-Sippe angehörte als Yoshiki. Yoshizumi wurde nicht wegen politischer Fähigkeiten, sondern wegen seiner Fügsamkeit gegenüber Masamoto gewählt.
Im 12. Monat von Meiō 3 (Januar 1495) übernahm Yoshizumi formell das Amt des Shōguns. Die tatsächliche Macht lag jedoch vollständig in Masamotos Händen. Der Hofadel und die Provinzfürsten erkannten Yoshizumi der Form nach als Shōgun an, doch alle wussten, wer der wahre Herrscher war. Mit dem Präzedenzfall, dass ein kanrei das Recht besitzt, einen Shōgun abzusetzen und einzusetzen, erlitt die Autorität des Muromachi-Shogunats eine unheilbare Wunde.
Dieser Umsturz war nicht bloß ein Machtkampf. Dass der Shōgun zu einem Amt wurde, das durch die Entscheidung des kanrei wechseln konnte, erschütterte die Grundlagen der Ordnung des Reiches. Die Schutzherren der Provinzen lasen aus diesem Umsturz den stillschweigenden Präzedenzfall ab, dass man den Befehlen des Shogunats nicht gehorchen müsse.
In der Geschichtswissenschaft gibt es unterschiedliche Ansichten darüber, mit welchem Ereignis die Sengoku-Zeit beginnt. Manche Forscher setzen den Anfang beim Ōnin-Krieg (1467), andere nennen den Meiō-Staatsstreich (1493) als Symbol der gekokujō.
Die Bedeutung des Meiō-Staatsstreichs als Symbol der gekokujō ist jedoch außerordentlich groß. Dass ein kanrei einen Shōgun gestürzt hatte, verkörperte das kriegerische Wertesystem der Sengoku-Zeit: „Nur Macht ist Recht.“ Gerade wegen dieses Präzedenzfalls ließ sich die folgende Kette der gekokujō rechtfertigen: Saitō Dōsans Eroberung von Mino, die Erhebung Matsunaga Hisahides gegen die Miyoshi-Sippe und schließlich die Vertreibung des Shōguns durch Oda Nobunaga.
Masamoto selbst wurde im Jahr Eishō 4 (1507) von Gefolgsleuten seines Adoptivsohns Sumiyuki ermordet. Ironischerweise fiel auch er einem gekokujō zum Opfer. Doch die Wellen des Staatsstreichs, den er 1493 ausgelöst hatte, hielten Japan über ein Jahrhundert in der Zeit der Wirren gefangen.
Nach dem Meiō-Staatsstreich verschärfte sich auch innerhalb der Hosokawa-Sippe der Streit um die Nachfolge. Masamoto hatte keine leiblichen Kinder, und drei Adoptivsöhne – Sumiyuki, Sumimoto und Takakuni – erhoben jeweils Anspruch auf die Nachfolge. Nach Masamotos Tod spaltete der Ryō-Hosokawa no Ran die Hosokawa-Sippe in zwei Lager, und die Politik des Kinai wurde noch chaotischer.
Unter dem Deckmantel dieses Chaos kam die Miyoshi-Sippe empor, und schließlich erreichte Miyoshi Nagayoshi eine Macht, die die kanrei-Familien übertraf. Der Aufstieg der Miyoshi war ebenfalls Teil der „Kette des Autoritätszerfalls“, die der Meiō-Staatsstreich ausgelöst hatte.
Der Same, den Hosokawa Masamoto gesät hatte – „ein Shōgun kann abgesetzt werden“ –, verschlang schließlich die Hosokawa-Sippe selbst und ging als giftige Blüte auf, die auch das Shōgunshaus der Ashikaga zugrunde richtete. Wenn der Ōnin-Krieg den Beginn der Zeit der Wirren bedeutete, so bedeutete der Meiō-Staatsstreich die Vollendung des Ordnungszerfalls.
Der Meiō-Staatsstreich hatte auch indirekten Einfluss auf die Geschichte der japanischen Schwerter. Der Verfall des Shogunats und die Aufsplitterung der Provinzherren verwandelten die Nachfrage nach Schwertern von Qualität in eine Nachfrage nach Quantität. Die künstlerisch hochwertigen Prunkstücke, die als Geschenke an das Shōgunshaus verlangt wurden, wurden weiterhin geschmiedet. Um auf die überall ausbrechenden Kriege vorbereitet zu sein, stieg die Produktion praktischer kazuuchi jedoch stark an.
Besonders die Schmiedegemeinschaften in Seki in der Provinz Mino (heute Stadt Seki in der Präfektur Gifu) passten ihre Produktion an die gestiegene Nachfrage an und bauten eine Massenfertigung auf. Meister wie Kanemoto (Seki no Magoroku) waren aktiv, und auch als Massenware verbreiteten sich die Schwerter aus Mino weit, von den Fußsoldaten bis zu den Feudalherren. Die Zeit der Wirren, die der Meiō-Staatsstreich auslöste, war genau der Wendepunkt, an dem sich die Landkarte der japanischen Schwertindustrie neu zeichnete.