Akō-Zwischenfall (Chūshingura)

Um Mitternacht am 14. Tag des 12. Monats von Genroku 15 (30. Januar 1703) versammelten sich im verschneiten Edo, in Honjo Matsuzaka-chō, still 47 Samurai. Es war der nächtliche Überfall der Akō rōnin, der Siebenundvierzig Rōnin. Dieser Vorfall wird unter dem Titel Chūshingura von Generation zu Generation weitererzählt und verkörpert als historisches Ereignis die Loyalität, den Bushidō und die Verehrung der Schwerter.

Anlass – der Schwertangriff im Matsu no Rōka (Kiefernkorridor)

Am 21. April 1701 (Genroku 14/3/14) war Asano Takumi-no-kami Naganori, Daimyō der Akō-Domäne in der Provinz Harima mit 53.000 Koku, zum Schloss Edo gekommen, da er den Auftrag hatte, den kaiserlichen Gesandten zu bewirten. Im Matsu no Rōka (Kiefernkorridor) zog er plötzlich das Schwert und griff Kira Kōzuke-no-suke Yoshinaka an, das Oberhaupt der Kōke (Zeremonienmeister des Hofes). Kira erlitt Verletzungen an Stirn und Rücken, überlebte jedoch. Asano, der gegen das Verbot verstieß, im Schloss eine Klinge zu ziehen, wurde noch am selben Tag zum Seppuku verurteilt, und die Akō-Domäne wurde im Zuge der Einziehung der Domäne (kaieki) aufgelöst, wodurch das Haus erlosch.

Das Schwert, das Asano bei diesem Angriff zog, war ein chiisagatana (kurzes, innerhalb der Burg getragenes Schwert). Warum Asano Kira angriff, wird bis heute kontrovers diskutiert: Man spricht von „persönlichem Groll“ ebenso wie von „Zorn über mangelhafte Anleitung“, und mehr als drei Jahrhunderte später dauert der Streit noch an.

Ōishi Kuranosuke und die Schwerter der Siebenundvierzig Rōnin

Nach dem Tod seines Herrn Asano verbarg der Hauptrat Ōishi Kuranosuke Yoshio seinen Racheplan im Herzen. Nach außen gab er sich dem Vergnügen hin und täuschte so die Überwachung durch das Shogunat. Nach etwa einem Jahr und neun Monaten, im Winter von Genroku 15 (Anfang 1703), führten 47 Männer den Überfall auf das Anwesen der Familie Kira durch.

Von den Schwertern Ōishi Kuranosukes sind die Tachi und Wakizashi verloren gegangen, doch ein getragenes Schwert mit unbekannter Signatur und Herkunft wird am Akō Ōishi Schrein überliefert. Yoshida Chūzaemon war ein erfahrener Krieger, der die Kōshū-ryū Militärwissenschaft beherrschte, und übernahm beim Überfall als Beistand des Befehlshabers der Hintertor-Einheit, Ōishi Chikara, die Aufsicht.

Die Schwerter, die die einzelnen Männer in der Nacht des Überfalls trugen, folgten keiner einheitlichen Spezifikation; jeder benutzte sein eigenes Schwert. Für die damaligen Rōnin (Samurai, die ihre Anstellung verloren hatten) war die Pflege und Instandhaltung der Schwerter eine erhebliche wirtschaftliche Belastung. Man kann sagen, dass Rōnin, die gute Schwerter bewahrten, ihren Willen durch ihre Klingen zeigten.

Die Nacht des Überfalls – Schwert und Fechtkunst in der Praxis

In der tiefen, verschneiten Nacht drangen die Siebenundvierzig Rōnin in zwei Gruppen gleichzeitig durch das Vordertor und das Hintertor in das Anwesen Kira ein. Im Anwesen sollen rund 100 Gefolgsleute gewesen sein. Doch durch vorausschauende Vorbereitung und den Überraschungsangriff gewannen die Siebenundvierzig Rōnin den Kampf mit überwältigender Überlegenheit.

Kira Kōzuke-no-suke Yoshinaka wurde schließlich in einer Kohlenkammer versteckt entdeckt. Kira wurde von Hazama Jūjirō und Takebayashi Tadashichi getötet. Die Rōnin identifizierten Kira anhand der Wunde, die Asano Takumi-no-kami Naganori ihm zugefügt hatte, und vollendeten so ihr Lebensziel (honkai).

Der Überfall dauerte etwa zwei Stunden. Auf Seiten der Siebenundvierzig Rōnin gab es keine Todesopfer, zwei Männer wurden verletzt. Auf Seiten der Familie Kira werden je nach Quelle 15 bis 18 Tote angegeben.

Das Urteil des Shogunats und das Seppuku aller

Nach dem Überfall begaben sich die Siebenundvierzig Rōnin mit dem Kopf Kiras zum Grab ihres Herrn Asano im Sengaku-ji (Takanawa, Tokyo). Danach wurden die Rōnin, während sie vom Shogunat verhört wurden, unter die Obhut verschiedener Daimyō gestellt.

Das Urteil des Shogunats gestaltete sich schwierig. Einerseits gab es Stimmen, die den Akt als Tat der Rechtschaffenheit (gikyo) lobten. Andererseits gab es Meinungen, die dem Verstoß gegen das Gesetz (Verbot privater Vergeltung) größeres Gewicht beimaßen. Schließlich ordnete das Shogunat das Seppuku an. Am 20. März 1703 (Genroku 16/2/4) beging mit Ausnahme von Terasaka Kichiemon die Gruppe von 46 Männern das Seppuku. Der jüngste der Siebenundvierzig war Ōishi Chikara, der Sohn Ōishi Kuranosukes (nach japanischer Zählweise 16 Jahre alt). Der älteste war Horibe Yahei (nach japanischer Zählweise 77 Jahre alt). Terasaka Kichiemon hatte sich nach dem Überfall von der Gruppe getrennt.

Die Gräber aller Männer befinden sich bis heute im Sengaku-ji. Jedes Jahr am 14. Dezember wird das Gishi-sai-Fest abgehalten.

Chūshingura und sein Einfluss auf die Schwertkultur

Der Vorfall von Akō wurde in der Edo-Zeit in vielfältigen Formen immer wieder dargestellt: als kabuki, als jōruri, als yomihon und in Gemälden unter dem Titel Chūshingura. Der Einfluss dieser Erzählung auf die japanische Kultur ist unermesslich.

Im Hinblick auf die Schwertkultur wurden die Schwerter der Siebenundvierzig Rōnin als „Schwerter der Rechtschaffenheit (gi)“ verklärt und überliefert. So wurden Schwerter nicht mehr nur als Waffen, sondern stark als Verkörperung des Geistes der Samurai wahrgenommen. In der Samurai-Gesellschaft der mittleren Edo-Zeit verbreitete sich durch die Erzählung von Chūshingura bis zu den einfachen Leuten die Vorstellung, dass das Schwert eine „Seele“ und ein Zeichen der Loyalität (chūgi) sei.

Auch heute kommen viele Besucher zum Sengaku-ji, und es gibt Einrichtungen, die Hinterlassenschaften der Siebenundvierzig Rōnin ausstellen. Die Akō-Affäre bildete den Urtypus der japanischen Auffassung von Schwert und Rechtschaffenheit und wird auch künftig weitererzählt werden.