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15.–16. August 1863 (Bunkyū 3, 2.–3. Tag des 7. Monats)
Kinko-Bucht (Küste von Kagoshima) und Kagoshima-Burgstadt
Kräfte
Satsuma-Lehen
Britisches Ostindien-Geschwader
Etwa 19 Min. Lesedauer
Der Satsuma-Englische Krieg, der am 15. und 16. August 1863 (Bunkyū 3/7/2–3) in der Kagoshima-Bucht zwischen dem Satsuma-han und der britischen Ostasienflotte ausgetragen wurde, gehört zu den dramatischsten Ereignissen im späten Japan der Bakumatsu-Zeit, in dem die Jōi-Bewegung Japans frontal mit der modernen Militärmacht der Großmächte zusammenstieß. Der unmittelbare Auslöser dieses Krieges war der Namamugi-Zwischenfall, der im achten Monat des Vorjahres, Bunkyū 2 (1862), stattfand.
Am 21. Tag des achten Mondmonats im Bunkyū 2 (1862) passierte der Prozessionszug von Shimazu Hisamitsu, dem Vormund des Satsuma-han-Fürsten, die Tōkaidō bei Namamugi-mura (heute Tsurumi-Bezirk, Stadt Yokohama). Dabei wurde der britische Kaufmann Charles Richardson, der mit seinem Pferd quer durch den Zug reiten wollte, von Samurai des han niedergehauen. Zwei weitere Briten wurden verletzt. Dieser Vorfall gehörte zu den schwerwiegenden Taten der Jōi-Bewegung, bei denen Ausländer ums Leben kamen. Die britische Regierung forderte vom Bakufu und vom Satsuma-han hohe Entschädigungszahlungen (vom Bakufu 100.000 Pfund, vom Satsuma-han 25.000 Pfund) sowie die Bestrafung der Täter. Das Bakufu kam der Forderung nach, der Satsuma-han aber weigerte sich hartnäckig, die Zahlung zu leisten.
Am 27. Tag des sechsten Mondmonats im Bunkyū 3 (1863) erschien Konteradmiral Augustus Kuper mit sieben Schiffen der britischen Ostasienflotte in der Kagoshima-Bucht und stellte dem Satsuma-han ein Ultimatum. Die Forderungen lauteten: (1) Zahlung der Entschädigung und (2) Bestrafung der Mörder von Richardson. Der Satsuma-han lehnte diese Forderungen ab, und die Verhandlungen scheiterten. Am 2. Tag des siebten Mondmonats (Bunkyū 3/7/2) griff die britische Flotte überraschend drei Dampfschiffe des Satsuma-han (Ten'yū Maru, Seiyō Maru und Hakuhō Maru) auf und nahm sie in Besitz. Auf diese provokative Handlung eröffneten die Batterien von Satsuma sofort das Feuer, und der Krieg begann.
Die Batterien von Satsuma waren an der Küste der Kagoshima-Bucht mit mehr als 80 Geschützen bestückt, von denen viele westlich konstruierte Gussgeschütze waren. Die britische Flotte stieß auf einen weit heftigeren Widerstand, als sie erwartet hatte. Durch das wütende Feuer der Batterien von Satsuma wurde das britische Flaggschiff HMS Euryalus schwer beschädigt. Kapitän Josling, der Kommandant, und Fregattenkapitän Wilmot, der Erste Offizier, fielen durch Volltreffer. Insgesamt verlor die britische Flotte 13 Tote und rund 50 Verwundete. Die Briten erwiderten das Feuer mit Beschuss der Stadt Kagoshima und brannten dabei unter anderem Lagerhäuser, Fabriken und das Shūseikan, die Gruppe moderner Industrieanlagen der Familie Shimazu, nieder. Die drei erbeuteten Dampfschiffe des Satsuma-han wurden ebenfalls verbrannt. Die Verluste auf Seiten Satsumas betrugen 5 Tote, zahlreiche Verwundete und die teilweise Zerstörung der Stadt.
Das Shūseikan, das durch das Bombardement der britischen Flotte zerstört wurde, war eine Gruppe moderner Industrieanlagen, die Shimazu Nariakira, der Fürst des Satsuma-han, in der späten Bakumatsu-Zeit errichten ließ. Zu ihm gehörten Japans erste westliche Fabrik, ein Eisenwerk und eine Glasfabrik. Das Shūseikan war ein Symbol für Japans eigenständige Suche nach Modernisierung, und dass es von westlichen Kriegsschiffen zerstört wurde, erschütterte die Sonnō-jōi-Anhänger in Satsuma tief. Ironischerweise wurde gerade diese Zerstörung zur wichtigsten Lehre für Satsuma, dass die Jōi-Politik unmöglich war. Das Shūseikan wurde nach dem Krieg wieder aufgebaut (heute das Museum Shōko Shūseikan), und Satsuma schwenkte auf einen konsequenteren Kurs der Einführung westlicher Technik und der Modernisierung um.
Als Ergebnis des Satsuma-Englischen Krieges zahlte der Satsuma-han nach außen hin die Entschädigung von 25.000 Pfund (tatsächlich wurde dafür Geld verwendet, das vom Bakufu geliehen worden war). Danach verbesserten sich die Beziehungen zwischen England und Satsuma rasch. Ab 1864 kaufte Satsuma von Großbritannien moderne Dampfkriegsschiffe und Waffen. Die Führer von Satsuma zogen aus der Tatsache, dass eine Flotte von nur sieben britischen Schiffen so großen Schaden anrichten konnte, die Schlussfolgerung: „Die Jōi-Politik ist unmöglich; Japan kann dem Untergang nur entgehen, wenn es ausländische Technik übernimmt und Wohlstand und Stärke verwirklicht.“ Diese Erkenntnis führte zur aktiven Beteiligung Satsumas am Satsuma–Chōshū-Bündnis (1866), an der Taisei Hōkan (1867) und an der Meiji-Restauration (1868).
Im Satsuma-Englischen Krieg zeigte der Kampf der Samurai von Satsuma deutlich die zeitlichen Grenzen des japanischen Schwertes als Waffe. Im Artilleriegefecht in der Kagoshima-Bucht waren die Schwerter der Satsuma-Samurai, die Tachi und Katana, zu nichts nütze. Den Kampf entschieden die Kanonen, die Dampfschiffe und die westliche Militärtechnik. Diese Erkenntnis minderte jedoch nicht den Wert des japanischen Schwertes. Die Kriegerkultur von Satsuma hatte die eigentümliche Schwertkunst Satsuma Jigen-ryū hervorgebracht, und eine so wuchtige Schwertführung, dass andere han warnten: „Den ersten Hieb des Jigen-ryū nicht parieren!“, war der Geist der Samurai von Satsuma selbst. Auch nach dem Satsuma-Englischen Krieg trugen die Samurai von Satsuma weiterhin Schwerter und übten Jigen-ryū.
Auch bei der nach dem Satsuma-Englischen Krieg von Satsuma vorangetriebenen militärischen Aufrüstung blieb das Schwert das geistige Rückgrat des Shizoku-Standes. In der Satsuma-Rebellion (Seinan-Krieg, 1877) zeigten die Schwertkämpfer des Jigen-ryū im Nahkampf eine erschreckende Kraft, die den höchsten Ausdruck dieser Schwertkultur von Satsuma darstellte. Der Satsuma-Englische Krieg ist in der Geschichte des japanischen Schwertes deshalb nicht „das Ende der Epoche, in der das Schwert die Hauptrolle spielte“, sondern „der Wendepunkt, an dem Samurai mit dem Schwert in der Hand zu Trägern der Modernisierung Japans wurden“. Die Samurai von Satsuma, die vor Kanonen und Dampfschiffen unterlagen, gaben das Schwert nicht auf. Sie lernten vielmehr, während sie es trugen, die westliche Technik und übernahmen die Rolle, Japans Modernisierung voranzutreiben.
Komatsu Tatewaki war ein Schlüsselvasall, der nach dem Satsuma-Englischen Krieg bei den Verhandlungen zwischen England und Satsuma eine zentrale Rolle spielte. Er trug selbst ein Schwert und führte zugleich die diplomatischen Geschäfte. Auch Saigō Takamori, Ōkubo Toshimichi und Godai Tomoatsu, die Patrioten von Satsuma, schöpften direkt aus den Erfahrungen des Satsuma-Englischen Krieges und folgten dem Kurs von Wohlstand und Stärke. Die Schwerter, die sie besaßen, werden heute noch in verschiedenen Museen und Stiftungen aufbewahrt und vermitteln die Schwertkultur des späten Satsuma aus der Bakumatsu-Zeit bis in die Gegenwart.
Godai Tomoatsu (1836–1885) ist vor allem als Unternehmer bekannt, der später zur Entwicklung der Wirtschaftskreise Osakas beitrug. Im Satsuma-Englischen Krieg wurde er von einem britischen Schiff gefangen genommen und war Kriegsgefangener. Diese Gefangenschaft führte ihn zu einem Studium in England und zum Erwerb der modernen Wirtschaftswissenschaften, und später trug er zum Aufbau der wirtschaftlichen Grundlagen des modernen Japan bei, etwa zur Gründung der Vorgängerorganisation der Osaka Chamber of Commerce and Industry. Dass er an Bord eines britischen Dampfschiffs gefangen gehalten wurde, eine für die Bakumatsu-Zeit typisch ironische Erfahrung, formte einen modernen Menschen.
Satsuma unterhielt seit der Sengoku-Zeit lebhaften Handel mit Portugal, und die Insel Tanegashima gilt als der Ort, an dem 1543 (Tenbun 12) zum ersten Mal Luntenflinten nach Japan gelangten. Zugleich entwickelten jedoch auch die Schwertschmiede von Satsuma ihre eigene Tradition. Ihre Schwerter, die als Satsuma shintō bezeichnet werden, besaßen einen eigenen Stil, der Praxistauglichkeit mit Schärfe verband. Die Schwertkultur von Satsuma, die sich zusammen mit der Schwertkunst des Jigen-ryū entwickelte, bestand bis zur Bakumatsu-Zeit fort. Viele der Samurai von Satsuma, die im Satsuma-Englischen Krieg kämpften, standen mit Schwertern dieser Schmiede an den Batterien an der Küste der Kagoshima-Bucht.
Der Satsuma-Englische Krieg war ein kurzer bewaffneter Konflikt, doch seine historischen Folgen waren enorm. Erstens wandelte sich die Außenpolitik des Satsuma-han grundlegend von der Jōi-Politik zur Öffnung und zum Sturz des Bakufu. Zweitens führte die Annäherung zwischen Satsuma und England mit zum Zustandekommen des Satsuma–Chōshū-Bündnisses mit dem Chōshū-han. Drittens bewertete England Satsuma als einflussreiche Macht gegen das Bakufu und begann, auf die inneren Angelegenheiten Japans in gewissem Maß Einfluss zu nehmen.
In der Stadt Kagoshima existieren bis heute Stätten, die Spuren des Artilleriegefechts im Satsuma-Englischen Krieg bewahren. Das Shōko Shūseikan (Ruinen des Shūseikan) wurde 2015 als Teil der Welterbestätte „Sites of Japan's Meiji Industrial Revolution“ in die Welterbeliste aufgenommen. Die Küste, an der die britischen Schiffe vor Anker lagen, erinnert bis heute an die Umwälzungen der Bakumatsu-Zeit. Fünf Jahre nach dem Satsuma-Englischen Krieg, im Meiji 1 (1868), stürzte das Tokugawa-Bakufu im vom Satsuma-han angeführten Boshin-Krieg, und die Meiji-Restauration wurde vollendet. Der Satsuma-Englische Krieg war einer der wichtigsten Wendepunkte der späten Bakumatsu-Zeit und bildete den Ausgangspunkt dieser Entwicklung.
Die Maschinenhalle des Shūseikan, die im Keiō 1 (1865) fertiggestellt wurde und als erhaltenes Steingebäude besteht, ist eine wiederaufgebaute und modernisierte Version des alten Shūseikan, das im Bombardement des Satsuma-Englischen Krieges verbrannt war. Heute dient sie als Hauptgebäude des Museums Shōko Shūseikan. Was das Feuer des Satsuma-Englischen Krieges zerstört hatte, bauten die Menschen von Satsuma mit westlicher Technik wieder auf. Diese symbolische Tatsache erzählt anschaulich das Wesen der Meiji-Restauration.