Ōishi Kuranosuke

Ōishi Kuranosuke (1659–1703), Obervasall der Akō-Domäne in der Provinz Harima, ist die Zentralfigur der Chūshingura — 'Der Schatz der treuen Vasallen' — der gefeiertsten und am häufigsten nacherzählten Geschichte in der japanischen Kulturgeschichte. Als sein Herr Asano Naganori 1701 im Edō-Schloss auf den Hofbeamten Kira Yoshinaka sein Schwert zog und zum seppuku befohlen wurde, während die Akō-Domäne aufgelöst wurde, beschloss Ōishi, seinen Herrn zu rächen. Ein Jahr und neun Monate verbarg er seine Absichten, indem er sich auffällig zügellos in Kyoto aufhielt, seine Frau verstoßen ließ und schrittweise sechsundvierzig treue Männer versammelte, die seinen Entschluss teilten. In der Nacht des 14. Dezember 1702 im Schnee griffen die siebenundvierzig rōnin Kiras Anwesen an, kämpften sich durch seine Wachen und töteten ihn. Sie ergaben sich dann den Behörden und erhielten den Befehl, rituellen Selbstmord zu begehen — was sie mit vollkommener Würde am 4. Februar 1703 taten. Die Schwerter der siebenundvierzig rōnin — besonders Ōishis eigene Klinge — wurden zum obersten Symbol des Samurai-Ideals in der japanischen Kultur: Treue zu seinem Herrn, die über den Tod hinausgeht, ausgedrückt durch das Schwert als die Seele des Kriegers. Die Geschichte gelangte sofort in die Populärkultur durch Kabuki und Bunraku und wurde seitdem hunderte Male verfilmt, dramatisiert und nacherzählt. Ōishis Schwert war die Waffe eines Mannes, dessen einziger Zweck es war, es ein letztes Mal im Dienste seines verstorbenen Herrn sprechen zu lassen — der direkteste mögliche Ausdruck des japanischen Glaubens, dass das Schwert die Seele des Samurai ist.