Horibe Yasubei

Horibe Yasubei (1670–1703) war ein Samurai, der während der Genroku-Ära der Edo-Zeit dem Akō-Lehen diente. Als einer der 47 Rōnin von Akō nahm er am Überfall auf Kira Kōzukenosuke teil und beendete sein Leben durch Seppuku als Verkörperung unbedingter Treue. Darüber hinaus war er als Kampfkünstler durch das Duell von Takadanobaba bekannt; einschließlich der Umstände seiner Namensänderung von Nakayama Yasubei zu Horibe Yasubei wird er allgemein als ein Samurai in Erinnerung behalten, der den Geist der Ritterlichkeit der frühen Edo-Zeit verkörperte.

Yasubei wurde als Sohn von Nakayama Yajirōemon des Shibata-Lehens in der Provinz Echigo (heute Shibata, Präfektur Niigata) geboren. Von Kindheit an widmete er sich den Kampfkünsten und erwarb sich besonders im Schwertfechten einen Ruf als Meister. Nachdem er zum Rōnin wurde, ging er nach Edo und verdiente seinen Lebensunterhalt, während er weiterhin Schwertfechten trainierte. Im Jahre Genroku 7 (1694) erschien er, einer weit bekannten Überlieferung zufolge, galant auf dem Schauplatz eines Duells bei Takadanobaba, unterstützte die Rache seines Verwandten Kanno Rokurōzaemon und kämpfte tapfer im Einzelkampf gegen achtzehn Gegner. Diese Heldentat erregte die Aufmerksamkeit von Horibe Yahei des Akō-Lehens, der ihn als Sohn adoptierte; danach nahm er den Namen "Horibe Yasubei" an.

Nachdem der Herr des Akō-Lehens, Asano Takuminokami, in der Edo-Burg gegen Kira Kōzukenosuke Gewalt anwendete (Genroku 14, 1701) und die Aufhebung des Lehens erfuhr, blieb Yasubei, nun ein Rōnin, in Verbindung mit seinen Akō-Genossen und wartete auf eine Gelegenheit zur Rache. Im Dezember von Genroku 15 (Ende 1702) führte er als Mitglied der 47 Rōnin unter der Führung von Ōishi Kuranosuke den Überfall auf die Kira-Residenz durch und tötete Kira erfolgreich. Im folgenden Jahr, Genroku 16 (1703), im Februar, beging er auf Befehl des Shoguns Seppuku. Er war 34 Jahre alt.

In Bezug auf das japanische Schwert besaß Yasubei tiefes Verständnis von Schwertkunst und Klingen. Auch beim Duell von Takadanobaba führte er ein japanisches Schwert, und seine Schwertkunst im Abwehr mehrerer Gegner wurde an nachfolgende Generationen weitergegeben. Mehrere Schwerter werden als die geliebten Klingen des Yasubei überliefert; das Schwert, das er tatsächlich beim Überfall auf die Kira-Residenz verwendete und das er selbst nach der Übergabe von Akō Castle nicht aufgab, wurde besonders von späteren Samurai als ein "gerechtes Schwert" verehrt. Ab der Mitte der Edo-Zeit an wurden Yasubeis Fähigkeiten als Schwertfechter in den Gishi-den und Kanadehon Chūshingura zum Thema gemacht und unter dem Volk weithin bekannt; bis heute wird er als eine wichtige Gestalt im Kontext der Schwertkultur gepriesen, die die symbolische Bedeutung des japanischen Schwertes und die Treue des Samurai verkörpert.