Die Entstehungsprinzipien des utsuri — Die Wissenschaft hinter tanren und yaki-ire, die den zarten Schatten in der jigane erzeugen

Was ist utsuri?

utsuri bezeichnet ein blassweißes, schattenartiges Muster, das in der jigane des japanischen Schwertes erscheint und sich vom hamon unterscheidet. Während der hamon als deutlich erkennbare Linie nahe der Schneide erscheint, zeigt sich das utsuri im Bereich der jigane, oft in einer Zone näher am mune als der hamon, in Form einer verschwommen umrissenen, trüben Wolke. Da das Erscheinungsbild je nach Lichteinfall und Betrachtungswinkel stark variiert, ist das geschulte Auge eines erfahrenen togishi oder Gutachters unerlässlich, um das Vorhandensein und die Art des utsuri zu bestimmen. Es ist bekannt, dass utsuri besonders häufig bei kotō der Bizen-den, insbesondere bei Werken der Ko-Bizen- und Ichimonji-ha, zu finden ist, während es bei Schwertern, die hauptsächlich der Sōshū-den zuzurechnen sind, kaum auftritt — eine regional und schulspezifische Erscheinung. Da es weniger auffällig ist als der hamon, wird das utsuri von Anfängern leicht übersehen; doch je mehr Erfahrung man beim Betrachten von Schwertern sammelt, desto stärker nimmt man seine Präsenz wahr.

Metallurgische Bedingungen für die Entstehung von utsuri

Es ist allgemein anerkannt, dass die Entstehung von utsuri mit Unterschieden in der Gefügestruktur des Stahls zusammenhängt, aus dem die jigane besteht. Die jigane des japanischen Schwertes erhält durch wiederholtes orikaeshi tanren von tamahagane eine Schichtstruktur, bei der dünne Lagen mit leicht unterschiedlichem Kohlenstoffgehalt übereinanderliegen. Beim yaki-ire des Klingenkörpers wird der schneidseitige Bereich, wo das tsuchioki dünn ist, rasch abgekühlt und wandelt sich in ein hartes Gefüge um, während der Bereich nahe am mune, wo die Tonschicht dick aufgetragen ist, langsam abkühlt und ein vom Schneidenbereich verschiedenes Gefüge behält. Es wird angenommen, dass das utsuri der Unterschied in der Gefügestruktur ist, der nahe dieser Grenzzone entsteht und sich an der polierten Klingenoberfläche als zarter Helligkeitsunterschied manifestiert. utsuri ist also ein Phänomen, das erst durch das Zusammenspiel zweier Faktoren entsteht — der durch tanren erzeugten Schichtstruktur der jigane und der unterschiedlichen Abkühlungsgeschwindigkeiten beim yaki-ire — und keiner dieser Faktoren allein ist für seine vollständige Ausprägung ausreichend. Da die Eigenschaften des tamahagane und die Kohlenstoffverteilung je nach Region und Epoche variieren, wird angenommen, dass sich auch bei gleicher tsuchioki-Technik in der Art und Weise, wie das utsuri erscheint, die Eigenheit des jeweiligen Herkunftsortes widerspiegelt.

Arten von utsuri

utsuri hat mehrere Ausprägungsformen, die je nach Erscheinungsbild unterschiedlich benannt werden.

• midare-utsuri — utsuri, das in Entsprechung zur Unregelmäßigkeit des hamon in unregelmäßiger Wellenform erscheint
• suguha-chō utsuri — ein relativ geradliniges, bandförmiges utsuri, das bei Werken mit einem suguha-ähnlichen hamon zu sehen ist
• jifure-utsuri — utsuri, das als unregelmäßige Flecken über die gesamte jigane verteilt erscheint
• bō-utsuri — utsuri, das unabhängig von der Form des hamon parallel zum hamon als gerade Stange erscheint (häufig bei Bizen-Schwertern aus der Ōei-Bizen-Zeit und danach)

Bei allen Ausprägungsformen verändert sich das genaue Erscheinungsbild durch das Zusammenspiel mit dem kitae-hada der jigane (itame, mokume, masame usw.) und dem tsuchioki beim yaki-ire, sodass das Aussehen von Stück zu Stück variiert, auch wenn alle unter dem Begriff utsuri zusammengefasst werden. Selbst bei Werken derselben Schule entstehen individuelle Unterschiede in der Intensität des utsuri durch Eigenheiten des tanren und Unterschiede in der Dicke des tsuchioki.

Unterschied zwischen utsuri und hamon

Sowohl utsuri als auch hamon sind Phänomene, die auf das yaki-ire zurückgehen, doch sind sie in ihrer Natur verschieden. Der hamon ist die Grenzlinie des harten Gefüges (Martensit) selbst, das durch die rasche Abkühlung des Schneidenbereichs entsteht, und ist durch togi als körniges nie und nioi sichtbar. Das utsuri hingegen ist nicht das Härtungsgefüge des hamon selbst, sondern ein Phänomen, das als Unterschied in der Lichtreflexion sichtbar wird, der durch Gefügeveränderungen auf der jigane-Seite hervorgerufen wird. Daher sind die Konturen des utsuri blasser als die des hamon, und es hat die Eigenschaft, je nach Betrachtungswinkel und Lichtquelle zu erscheinen oder zu verschwinden. Dass der togishi in der Abschlussphase des togi Techniken wie hadori und nugui einsetzt, dient dazu, den hamon klar hervortreten zu lassen und gleichzeitig den zarten Ausdruck des utsuri nicht zu unterdrücken, sondern hervorzuheben. Die Sichtbarkeit des utsuri kann sich je nach Können beim togi erheblich verändern, und ob die latente Schönheit der jigane zur Geltung kommt, hängt in hohem Maße von der Meisterschaft des togishi ab.

Warum utsuri geschätzt wird und seine Rolle bei der Begutachtung

utsuri hat keinen direkten Einfluss auf die praktische Leistung eines japanischen Schwertes, wird aber sowohl bei der Begutachtung als auch bei der Betrachtung hoch geschätzt. Aus Sicht der Begutachtung ist das Vorhandensein oder Fehlen sowie die Art des utsuri ein Anhaltspunkt zur Bestimmung der Epoche und Schule. Während utsuri häufig bei Bizen-Schwertern der Kamakura-Zeit, insbesondere bei Ko-Bizen und der Ichimonji-ha, zu finden ist, gilt es als Tendenz, dass Werke der Nanbokuchō-Zeit und danach — selbst innerhalb der Bizen-den — sowie Werke der Sōshū-den und der Mino-Tradition selten utsuri aufweisen; es wird daher als Indikator betrachtet, der die Unterschiede in der tanren-Methode der jigane und dem yaki-ire-Stil widerspiegelt. Aus der Perspektive der Betrachtung wird utsuri von Liebhabern als ein Element geschätzt, das die stille Tiefe der jigane vermittelt — im Gegensatz zur dynamischen Schönheit des hamon. Wenn man ein Schwert gegen das Licht hält und an einer anderen Stelle als dem hamon einen zarten Schatten entdeckt, der unvermittelt auftaucht, gilt dies als eines der Vergnügen bei der Betrachtung japanischer Schwerter. Auch in der modernen Forschung werden weiterhin Versuche unternommen, die Entstehungsbedingungen des utsuri aus metallurgischer Sicht zu klären, und es gibt eine zunehmende Bewegung, das Phänomen, das bislang nur als empirisches Wissen weitergegeben wurde, auch wissenschaftlich zu untermauern. Das utsuri soll in der shintō-Periode als Technik zeitweise in Vergessenheit geraten sein, und die bloße Tatsache, dass es Gruppen von tōkō der shintō-Zeit gab — wie etwa die Ishidō-ha —, die versuchten, das utsuri von Ko-Bizen und Ichimonji zu reproduzieren, zeigt, wie sehr das Auftreten von utsuri von den feinsinnigen Bedingungen des tanren und yaki-ire abhing. Gerade weil es sich um ein Phänomen handelt, das schwer gezielt zu reproduzieren ist, wird die Schönheit des utsuri als einzigartiger Wert der jigane von kotō bis heute hoch geschätzt.