Was ist das Tōsu? — Eine Form des „Vorfahren" des japanischen Schwertes

Was ist das Tōsu? — Eine Form des „Vorfahren" des japanischen Schwertes

Das „tōsu" ist ein allgemeiner Begriff für kleine Klingen mit Klingenlängen von etwa 10 cm bis 30 cm oder weniger. Der Begriff leitet sich vom Chinesischen „dāozi" ab, und das Konzept sowie die physischen Objekte, die vor der Nara-Periode vom Kontinent übertragen wurden, fanden in Japan Wurzeln.

In Japan wurde das tōsu während der Nara-Periode (710–784) unter dem Ritsuryō-System offiziell als tragbarer Gegenstand genehmigt, den Aristokraten und Beamte tragen durften. Während das tachi ein großes Schwert für militärische Zwecke war, wurde das tōsu zu einem unverzichtbaren Gegenstand für Gelehrte und Aristokraten als tägliches kleines Schwert. Es war ein praktisches Werkzeug für vielfältige alltägliche Zwecke: Papier und Holztafeln zum Schreiben schaben, Zutaten während der Mahlzeiten schneiden und Kleidung zuschneiden.

Bezüglich der Beziehung zwischen dem tōsu und japanischen Schwertern (tachi und uchigatana) ist es genauer, das tōsu als „eine parallele, eigenständige Klingenkultur" zu verstehen, anstatt als „den Vorfahren des japanischen Schwertes". Während sich das japanische Schwert als lange, gekrümmte, einschneidige Waffe entwickelte, durchlief das tōsu seine eigene einzigartige Entwicklung als praktischere und dekorativere kleine Klinge.

Tōsu im Shōsō-in — Meisterwerke der Nara-Periode

Die wichtigste Primärquelle in der tōsu-Forschung ist die Sammlung von tōsu, die sich im Schatzhaus des Shōsō-in im Tōdai-ji in Nara befindet. Das Shōsō-in beherbergt viele Gegenstände, die Kaiser Shōmu (701–756) der Nara-Periode zugeordnet sind, darunter mehrere tōsu.

Die tōsu in der Shōsō-in-Sammlung sind vielfältig und reichen von prunkvollen Werken mit Eisenklingen, die mit Gold, Silber und Einlegearbeiten verziert sind, bis zu praktischen, einfachen Stücken. Ein besonders bemerkenswertes Werk ist ein Hof-tōsu aus der Zeit der dekorativen Stücke mit Gold- und Silberflachdesigns. Es demonstriert den Prozess der „Japanisierung", bei dem japanische Metallarbeiter kontinentale (Tang-)Handwerkstechniken adaptierten.

Ein Grund, warum die tōsu im Shōsō-in bis heute gut erhalten bleiben, ist, dass der charakteristische Baustil des azekura-Lagerhauses mit Zypressrindendachdeckung Temperatur und Luftfeuchtigkeit stabilisiert und Metallkorrosion hemmt. Diese tōsu, die fast 1.300 Jahre überlebt haben, sind erstklassige Quellen zum Verständnis des Niveaus der Metallarbeitstechnologie in der Nara-Periode.

Tōsu-Kultur der Heian-Periode — Die Verschmelzung von Hof und Buddhismus

Mit dem Eintritt in die Heian-Periode (784–1185) durchlief das tōsu eine einzigartige Entwicklung in sowohl der Hof- als auch der buddhistischen Kultur.

Hof-tōsu: Das tōsu, das von Heian-Aristokraten getragen wurde, wurde zunehmend dekorativer. Es nahm den Charakter von handwerklichen Kunstwerken an, die rein utilitaristische Gegenstände übertranszendiert wurden, verziert mit Edelsteinen wie Gold, Silber, Lapislazuli und Kristall, und mit maki-e (lackierten) hölzernen Scheiden ausgestattet. Das tōsu, das als kleine Version des „kaiken" funktionierte – ein kurzes Schwert zur Selbstverteidigung, das von weiblichen Aristokraten getragen wurde – wurde als Teil einer Frauenausstattung betrachtet.

Tōsu in buddhistischen Tempeln: Das tōsu spielte in Tempeln eine wichtige Rolle als Werkzeug zur Herstellung und Reparatur buddhistischer Ritualgegenstände und zur Abschrift von Schriften. Das tōsu im Besitz von Hohepriestern trug auch religiöse Bedeutung, und in einigen Fällen wurde die Verleihung eines tōsu von Meister zu Schüler zu einem Symbol der Übertragung der Dharma-Linie.

Samurai tōsu: Mit dem Aufstieg der Samurai-Klasse in der späten Heian-Periode trugen Krieger das tōsu neben dem tachi. Das tōsu des Samurai war nicht rein dekorativ; vielmehr hatte es einen starken praktischen Charakter, entworfen für Außennutzung wie Lebensmittelzubereitung und Seilschneiden.

Tōsu der Kamakura- bis Muromachi-Perioden — Integration in die Kriegerkultur

Ab der Kamakura-Periode (1185–1333) durchlief das tōsu eine Transformation, als es in die Samurai-Kultur integriert wurde.

Als Zubehör zur formellen Rüstung des Samurai – das ōyoroi und dōmaru – wurde das tōsu neben dem koshigatana und koshizashi getragen. Insbesondere das kurze Schwert namens „koshigatana" (15–30 cm) erbte die Funktionen des tōsu, während es sich in das tägliche Leben der Krieger integrierte.

Der renommierte Schwertschmied der Kamakura-Periode Awatagunchi Yoshimitsu ist als Meister des tantō bekannt, und es wird gesagt, dass seine Werkstatt auch kleine Klingen, die dem tōsu entsprechen, herstellte. Die Samurai-Nachfrage nach tōsu erweiterte das Spektrum der von Meisterschwertschmieden hergestellten Werke.

Während der Muromachi-Periode diversifizierten sich tōsu-verwandte Klingen wie das „kogatana" und „wakizashi", wobei jedes seine eigene Kategorie etablierte. Der Begriff tōsu nahm nach und nach die Konnotation von „Hof-stil, klassische kleine Klinge" an, während „kogatana" und „koshigatana" in der alltäglichen Nutzung in der Samurai-Gesellschaft dominant wurden.

Die zeitgenössische Position des Tōsu — Antiquitätenmärkte und Kulturgüter

In der Moderne behält das tōsu Präsenz in mehreren Kontexten.

Tōsu als Kulturgut: Antike und mittelalterliche tōsu, die sich im Shōsō-in und in Museen in ganz Japan befinden, sind als Nationale Schätze und Wichtige Kulturgüter geschützt. Diese Kulturgüter werden von Forschern und Kulturerbe-Fachleuten hoch geschätzt als Ressourcen, die die Gesamtheit der antiken und mittelalterlichen Metallarbeits-, Holzbearbeitungs- und Dekorationskunst exemplifizieren.

Verkehr auf Antiquitätenmärkten: Tōsu aus der Edo-Periode und später – besonders praktische tōsu, die als Handwerkzeuge und Landwirtschaftsgeräte verwendet wurden – zirkulieren auf Antiquitäts- und Gebrauchtwaren-märkten. Da diese außerhalb des japanischen Schwert-Registrierungssystems fallen, können sie freier gekauft und verkauft werden als japanische Schwerter. Unter Schwert- und Klinge-Sammlern sammeln viele Enthusiasten tōsu und kogatana neben japanischen Schwertern.

Produktion durch moderne Schwertschmiede: Unter zeitgenössischen Schwertschmieden stellen einige Handwerker zusätzlich zu japanischen Schwertern (tachi und uchigatana) tōsu und kogatana her. Da das tōsu weniger Produktionszeit und Materialkosten als japanische Schwerter erfordert, werden sie als Anfängerarbeiten oder als technische Ausstellungsstücke für Handwerker hergestellt. Die tōsu werden manchmal in NHK-Dokumentationen über traditionelle Handwerke und Schwertausstellungen präsentiert, und ihre Existenz wird von der Öffentlichkeit zunehmend erkannt.

Obwohl das tōsu von dem japanischen Schwert überschattet zu werden neigt, ist es eine Form der japanischen Klingenkultur, die sich über mehr als 1.300 Jahre von der Nara-Periode bis zur Gegenwart erhalten hat, und es ist eine wichtige Präsenz, die die japanische Schwertkultur ergänzt. Um die „Hauptschwerter" des tachi, uchigatana und wakizashi zu verstehen, kann man die Kulturgeschichte des tōsu, der „unterstützenden Klinge", nicht übersehen.