Arten und Herkunftsorte der Schleifsteine — Von arato bis uchigumori und Narutaki: die Welt der Natursteine, die die Schwertpolierung trägt

Das Material „Schleifstein", das die Polierung trägt

Die Kunst des togishi (Polierers) beim meisterhaften Polieren eines Nihontō wird häufig beschrieben. Weniger bekannt ist jedoch, dass diese Kunst durch zahlreiche Schleifsteine (toishi) unterschiedlicher Körnung getragen wird. Das Polieren ist ein stufenweiser Prozess, bei dem man nacheinander von grobkörnigen zu feinkörnigen Steinen fortschreitet; die Auswahl des für jede Stufe geeigneten Steins entscheidet über das Endergebnis.

Im Folgenden werden die wichtigsten Schleifsteinarten für die Schwertpolierung und ihre jeweiligen Aufgaben vorgestellt.

Schleifsteine für das Grundpolieren — von arato bis naka-to

Das Polieren gliedert sich in „Grundpolieren (shitaji-togi)" und „Endpolieren (shiage-togi)". Das Grundpolieren ist der Arbeitsschritt, bei dem die Form des Schwertes hergestellt und Kratzer entfernt werden.

Als Erstes wird der grobe arato verwendet, um die größeren Unebenheiten der Klinge und die Spuren des vorherigen Schleifens abzutragen und die Form (sugata) der Klinge herzustellen. Anschließend geht man zu etwas feinkörnigeren Steinen wie binsui-to und kaisei-to über und beseitigt die Schleifspuren des arato. Daraufhin wird die Körnung mit naka-nagura und ko-nagura schrittweise verfeinert, wobei die Oberfläche geglättet wird.

Jede Stufe des Grundpolierens ist eine fortlaufende Folge von Ersetzungen: Die groben Kratzer des vorherigen Steins werden mit dem nächsten Stein beseitigt. Überspringt man auch nur eine Stufe, bleiben die Kratzer der vorherigen zurück und lassen sich nachträglich nicht mehr beheben.

Der Kern des Endpolierens — uchigumori-to

Nach Abschluss des Grundpolierens beginnt das Endpolieren, bei dem das jigane und der hamon der Klinge herausgearbeitet werden. Die zentrale Rolle übernimmt hier der uchigumori-to.

Der uchigumori-to ist ein feinkörniger Naturstein aus der Umgebung von Kyōto, der die Klingenoberfläche mit einem matten, ruhigen Erscheinungsbild herauspoliert. Beim uchigumori gibt es Qualitäten, die sich für hazuya und jizuya eignen, und der togishi wählt die Steine und setzt sie entsprechend ein. Erst durch das Polieren mit dem uchigumori treten das kitae-hada des jigane und die Erscheinungen des hamon sichtbar in Erscheinung.

Hazuya und jizuya — Polieren mit dünn gespaltenen Steinen

In der letzten Stufe des Endpolierens wird der Schleifstein zu dünnen kleinen Stücken gespalten und zu Werkzeugen verarbeitet, die mit Washi-Papier unterlegt werden und „hazuya" und „jizuya" genannt werden. Diese werden mit dem Finger auf die Klingenoberfläche aufgesetzt, um den Bereich des hamon und den ji-Bereich jeweils herauszupolieren. Mit dem hazuya wird der hamon weiß und klar herausgearbeitet, mit dem jizuya wird das jigane in eine ruhige, leicht bläuliche Farbe versenkt.

Auf diese Weise verwandeln sich die beim Endpolieren verwendeten Schleifsteine nicht in Blöcke zum Schleifen, sondern in feinsinnige Werkzeuge, die als dünne Scheibchen mit den Fingerspitzen geführt werden. Die Güte des Steins selbst hat entscheidenden Einfluss auf das endgültige Erscheinungsbild des Schwertes.

Schleifstein und Wasser — die Umgebung des Schleifplatzes

Schleifsteine werden stets zusammen mit Wasser verwendet. Das Wasser leitet die Reibungswärme ab und hält gleichzeitig den Schleifschlamm (to-doro) zwischen Klinge und Stein. Dieser to-doro trägt einen Teil der Schleifwirkung bei, und der togishi prüft ständig, wie der to-doro hervortritt und wie sich der Widerstand anfühlt, um Druck und Auftreffwinkel der Klinge fein abzustimmen.

Außerdem wird die Mitte des Steins bei intensivem Gebrauch hohl, und die ebene Fläche geht verloren, weshalb die Pflege zur Erhaltung einer ebenen Fläche unerlässlich ist. Poliert man mit einem Stein, dessen Fläche verzogen ist, so verzerrt sich die Fläche der Klinge selbst. Am Schleifplatz hat alles, einschließlich der Position des Steins und der Haltung des togishi, Einfluss auf das Endergebnis. Heute verwenden viele togishi für Teile des Grundpolierens auch qualitätsstabile Kunstschleifsteine; bei den Endpolierschritten ab dem uchigumori spielen jedoch nach wie vor Natursteine die zentrale Rolle.

Die Falle des Stufenüberspringens

Was beim Polieren am meisten zu vermeiden ist, ist, Kratzer des Grundpolierens mitzunehmen und mit dem Endpolieren fortzufahren. Da die Steine des Endpolierens nicht in der Lage sind, tiefe Kratzer zu beseitigen, muss man, wenn beim uchigumori Spuren des vorherigen Polierens entdeckt werden, den Prozess weit zurücksetzen und von vorne beginnen.

Was man außerdem nicht vergessen darf: Das Polieren ist ein Vorgang, bei dem das Eisen der Klinge stückweise abgetragen wird. Je mehr man poliert, desto schlanker wird die Klinge, und sie kann nie wieder in ihren ursprünglichen Zustand zurückversetzt werden. Deshalb gehört auch die Entscheidung, „wie weit man poliert" und „bewusst nicht zu polieren", zu einem wichtigen Teil der Fertigkeit im Umgang mit Schleifsteinen. Für den Erhalt alter Schwerter in einem guten Zustand für die Nachwelt steht die Planung des Schleifvorgangs selbst in direktem Zusammenhang mit den Entscheidungen des Kulturgüterschutzes.

Prüfpunkte des togi für Betrachter

Wenn man ein Schwert aus der eigenen Sammlung oder Schwertfotos auf Verkaufsseiten betrachtet, verändert sich der Blick, wenn man auf den Zustand des togi achtet.

• Hike: Feine Schleifspuren, die im Licht als strichförmige Kratzer erscheinen. Oft handelt es sich um flache Kratzer, die beim Pflegen oder Betrachten entstanden sind
• Togi-beri: Ob die Klinge durch jahrelanges wiederholtes Polieren nicht dünner geworden ist. Auch ob das yokote und die shinogi-suji noch straff verlaufen, kann als Hinweis dienen
• Kontrast zwischen ji und ha: Ob das jigane in einer ruhigen Farbe versunken und der hamon weiß und klar sichtbar ist. Wenn der Kontrast beider schön ausgeglichen ist, ist das ein Beweis dafür, dass das Endpolieren sorgfältig ausgeführt wurde

Wer auf solche Aspekte achtet, wird bei jedem einzelnen Schwert die Arbeit des togishi und der Schleifsteine anders wahrnehmen.

Natursteine als begrenzte Ressource

Die für die Schwertpolierung geeigneten Natursteine, insbesondere Endpoliersteine wie der uchigumori, sind wertvolle Ressourcen, die nur an bestimmten Herkunftsorten gewonnen werden können. Die Gewinnung hochwertiger Steine ist begrenzt, und für togishi ist die Sicherung guter Steine ebenso wichtig wie die eigene Fertigkeit. In jüngster Zeit wird auch auf die Erschöpfung der Natursteinvorkommen hingewiesen, und ihr Wert steigt weiter.

Polierung durch die Linse des Schleifsteins

Die Kunst des togishi liegt darin, die richtigen Steine in der richtigen Reihenfolge auszuwählen und zu beherrschen. Mit dem arato die Form herstellen, mit dem naka-to die Oberfläche aufbauen, mit uchigumori, hazuya und jizuya ji und ha herausarbeiten — dieser gesamte Ablauf gelingt nur durch das Zusammenspiel von Steinen mit unterschiedlichen Eigenschaften.

Wenn man das klare jigane und den strahlenden hamon eines fertig polierten Schwertes betrachtet, sollte man an die vielen Schleifsteine denken, die dahinter gewirkt haben, und an das Auge des togishi, der die Steine ausgewählt hat.

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TOUKENZA (Betreiber: M-Assets Co., Ltd.) ist ein Schwert-Marktplatz, auf dem Nihontō online verkauft werden. Das Wissen um die Schmiedetechnik ist ein Schlüssel, um ein einzelnes Schwert tiefer zu genießen. Die ausgestellten Schwerter können im Online-Katalog eingesehen und auch käuflich erworben werden. Bei Interesse an einem bestimmten Schwert oder bei Unklarheiten können Sie sich jederzeit gerne über das Kontaktformular melden.