Die Technik des hi-kaki — Funktion der in die Klinge gemeißelten Rinne sowie die Handwerkskunst beim Einarbeiten von bo-hi und futasuji-hi

Die Rinne an der Klinge: hi

Betrachtet man die flache Fläche (hiraji) oder die Partie entlang der shinogi eines Nihontō, findet man bisweilen eine schmale, längliche Rille, die der Schneide entlang in die Klinge gemeißelt wurde. Diese nennt man „hi". Das Schriftzeichen ist dasselbe wie in Regenrinne (amadoi) und bezeichnet die rillenartige Einarbeitung in die Klinge.

hi ist keine bloße Dekoration. Es ist eine Art horimono (Klingeneinarbeitung), die sowohl Funktion als auch Ästhetik vereint.

Funktion des hi — Gewichtsreduktion und Steifigkeit

Der wichtigste praktische Zweck des Einarbeitens von hi ist die Gewichtsreduktion. Indem ein Teil des Stahls aus der Klinge herausgearbeitet wird, lässt sich das Gewicht des Schwertes deutlich verringern, ohne Schärfe oder Festigkeit wesentlich zu beeinträchtigen. Je länger und größer das Schwert, desto stärker wirkt sich das Gewicht aus — weshalb der gewichtsreduzierende Effekt des hi bei solchen Klingen besonders bedeutsam ist.

Darüber hinaus soll hi nicht nur die Klinge leichter machen, sondern durch die veränderte Querschnittsform auch das Verhältnis von Flexibilität und Steifigkeit der Klinge ausbalancieren. Durch die Einarbeitung der Rinne verändern sich bei gleichem Gewicht die Biegeeigenschaften der Klinge in Richtung des mune (Rücken). Außerdem heißt es, dass die Luft, die beim Schwingen durch die Rinne strömt, ein charakteristisches Geräusch erzeugt — das sogenannte „tachikaze" (Schwertwind).

Arten von hi

Es gibt viele verschiedene Arten von hi, die nach ihrer Form benannt sind. Nachfolgend die wichtigsten.

Bo-hi ist die grundlegendste und breiteste Rinne, die als eine einzelne gerade Linie durch die Klinge verläuft. Futasuji-hi bezeichnet zwei parallel eingearbeitete schmale Rinnen. Koshi-hi ist eine kurze Rinne, die nur im Bereich der Hüfte nahe dem nakago eingearbeitet ist. Darüber hinaus gibt es soe-hi, bei dem neben einem bo-hi eine schmalere Begleitrinne angebracht wird, sowie aufwändigere Ausführungen, bei denen in einen bo-hi horimono wie das Kurikara-Motiv eingearbeitet sind.

Je nach Kombination dieser Formen sowie Breite, Tiefe und Endbehandlung des hi verändert sich der Ausdruck der Klinge erheblich.

Arbeitsschritte und Werkzeuge beim hi-kaki

Das Einarbeiten des hi bezeichnet man als „hi-kaki". Es ist eine geduldige Arbeit, bei der speziell angefertigte meißelartige Stahlwerkzeuge wie tagane (Meißel) und suki (Schaber) verwendet werden, um das jigane Stück für Stück abzutragen.

hi-kaki erfordert hohes handwerkliches Können: Die Rinne muss symmetrisch zur Mittellinie der Klinge sowie in gleichbleibender Breite und Tiefe geführt werden. Schwankt die Tiefe zwischendurch oder weicht die Mitte ab, beeinträchtigt dies das Erscheinungsbild der gesamten Klinge — und Korrekturen sind nur schwer möglich. Da das hi häufig vor dem yaki-ire in die Klinge gearbeitet wird, hat das hi-kaki den Charakter eines Vorgangs, bei dem Fehler kaum verziehen werden — es gibt keine zweite Chance.

Handwerkskunst in der Endbehandlung des hi

Auch in der Art, wie das hi endet — dem sogenannten hi-saki — zeigt sich das Können des tōkō und des Schnitzers. Es gibt mehrere Formen, wie das hi zur kissaki-Seite hin beendet werden kann: das „maru-dome" (runder Abschluss), das „kakitōshi" (Durchzug bis zur Schneide) sowie Varianten, bei denen die Rinne kurz vor der yokote endet.

Zusammen mit der Behandlung des hi auf der nakago-Seite — ob es bis in den nakago durchgezogen oder nahe der hamachi gestoppt wird — gilt die Sorgfalt der hi-Bearbeitung als Maßstab für die handwerkliche Vollendung eines Stücks. Ein sauber ausgeführtes hi-saki zeugt von Konzentration und Meisterschaft des Schnitzers.

Nachträglich eingearbeitetes hi — das ato-hi

Nicht jedes hi wird bereits bei der ursprünglichen Herstellung eingearbeitet. Ein hi, das zu einem späteren Zeitpunkt nachträglich aus Gründen der Gewichtsreduktion oder der Optik hinzugefügt wurde, nennt man „ato-hi" und unterscheidet es vom ursprünglich vorhandenen hi. Als Beobachtungspunkte zur Bestimmung, ob ein hi ursprünglich oder nachträglich eingearbeitet wurde, gelten allgemein das Gleichgewicht zwischen hi und der Klingenform, die Lagebeziehung des hi-saki zu yokote und machi sowie das zeitliche Verhältnis zum suriage (Kürzen der Klinge).

Ein ato-hi bedeutet nicht automatisch eine Wertminderung, liefert jedoch wichtige Informationen für die Rekonstruktion des ursprünglichen Erscheinungsbilds und wird daher in Beschreibungen und kanteisho häufig erwähnt. Wer ein hi betrachtet und sich fragt, wann es eingearbeitet wurde, gewinnt damit eine zusätzliche Tiefe in der Beobachtung.

Pflege und Zustandsprüfung einer Klinge mit hi

Da hi eine Rinne ist, sammeln sich dort leicht Öl und Feuchtigkeit an. Bei der Pflege ist darauf zu achten, altes Öl aus der Rinne vollständig zu entfernen; dazu führt man weiches Papier oder ein Tuch sorgfältig entlang des hi. Tritt in der Rinne punktförmiger Rost auf, lässt er sich schwer entfernen und kann sich bei Vernachlässigung ausbreiten — daher empfiehlt es sich, bei der Untersuchung Licht bis in den Grund des hi fallen zu lassen, um den Zustand zu prüfen.

Außerdem ist das Innere des hi ein Bereich, an dem das Innere des jigane an die Oberfläche tritt. Da das hi-kaki das Innere der Klinge freilegt, können Fehler wie Schmiedrisse oder Bläschen im Bereich des hi zum Vorschein kommen. Wer einen Kauf erwägt, sollte daher nicht nur hiraji und hamon begutachten, sondern auch den Zustand im Inneren des hi anhand von Bildern sorgfältig prüfen.

Checkliste beim Betrachten des hi

Wenn man eine Klinge mit hi in Augenschein nimmt, empfiehlt es sich, folgende Punkte der Reihe nach zu prüfen.

• Sind Breite und Tiefe des hi vom Heft bis zur Spitze gleichmäßig?
• Stehen die Kanten (Grate) des hi scharf und ohne Ausweichen?
• In welcher Form endet das hi-saki, und ist seine Lage relativ zu yokote und machi stimmig?
• Befinden sich im hi keine Rost-, Schadstellen oder Rückstände vom togi?
• Stimmen Ausführung und Position des hi auf Vorder- und Rückseite überein?

Wer diese Punkte bewusst beachtet, wird selbst bei „Schwertern mit bo-hi" deutliche Unterschiede in der Ausführung von Stück zu Stück wahrnehmen.

Inbegriff der Funktionsästhetik

Das hi entstand aus dem praktischen Bedürfnis nach Gewichtsreduktion und besitzt als die an der Klinge entlanglaufende Rinne dennoch eine eigentümliche Schönheit. In dieser Verbindung von Funktion und Dekoration vereinen sich die Zweckrationalität des Nihontō als Werkzeug und die Verfeinerung als Kunstgegenstand.

Wer Breite und Endbehandlung des in die Klinge eingearbeiteten hi genau beobachtet, kann erkennen, welche Prioritäten bei der Herstellung gesetzt wurden — Leichtigkeit, Schönheit oder beides zugleich. Das hi ist ein Schlüssel zum Verständnis der gestalterischen Intention des tōkō.

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