Kera-oshi und Zuku-oshi — Die zwei Betriebsverfahren der tatara-Verhüttung und wie tamahagane entsteht

Im tatara gibt es zwei „Betriebsverfahren"

tamahagane, das Ausgangsmaterial des nihontō, wird durch die „tatara-Verhüttung" erzeugt, bei der Eisensand und Holzkohle abwechselnd in einen Ofen eingebracht werden, um Eisen zu gewinnen. Doch innerhalb dieser unter dem Begriff „tatara" zusammengefassten Verhüttungsmethode gibt es zwei Betriebsverfahren mit unterschiedlichen Zielen: „kera-oshi" und „zuku-oshi".

Beide verwenden denselben kastenförmigen Ofen sowie Eisensand und Holzkohle, unterscheiden sich jedoch in der Temperaturführung und der Art, wie Eisensand und Kohle eingebracht werden, wodurch unterschiedliche Hauptprodukte entstehen. Wer diesen Unterschied versteht, begreift, warum tamahagane ein so kostbares und besonderes Material ist.

Kera-oshi — das Betriebsverfahren zur Gewinnung von tamahagane

Kera-oshi ist ein Betriebsverfahren, das darauf abzielt, am Boden des Ofens eine große Eisenmasse namens „kera" entstehen zu lassen. Über drei Tage und drei Nächte werden kontinuierlich Eisensand und Holzkohle eingebracht, während die Eisenmasse im Ofen im halbgeschmolzenen Zustand heranwächst.

Nach Abschluss des Betriebs wird der Ofen aufgebrochen und die mehrere Tonnen schwere kera entnommen. Sie wird zertrümmert und nach Farbe und Beschaffenheit der Bruchflächen in Gütegrade eingeteilt; die besten Stücke werden als tamahagane ausgelesen. Das für nihontō verwendete tamahagane ist der durch kera-oshi gewonnene Stahl mit einem vergleichsweise niedrigen Kohlenstoffgehalt von etwa 1 bis 1,5 %. Der höhere Kohlenstoffgehalt (etwa 3–4 %) findet sich vielmehr im durch zuku-oshi gewonnenen Roheisen (zuku), das wegen seiner Härte und Sprödigkeit in rohem Zustand nicht für die Schmiedearbeit geeignet ist. Kera-oshi wird in einem verhältnismäßig niedrigen Temperaturbereich betrieben und zeichnet sich dadurch aus, dass das Eisen nicht vollständig aufgeschmolzen, sondern in einem nahezu festen Zustand entnommen wird.

Zuku-oshi — das Betriebsverfahren zum Ausschmelzen von Roheisen

Zuku-oshi hingegen hält den Ofen bei höherer Temperatur und bezweckt hauptsächlich, das kohlenstoffreiche und damit im Schmelzpunkt gesenkte Eisen als „zuku" (Roheisen) in flüssigem Zustand abzustechen. Das ausgeschmolzene Roheisen diente als Gusswerkstoff oder wurde durch einen nachfolgend beschriebenen Entkohlungsprozess zu schmiedbarem Eisen weiterverarbeitet.

Roheisen hat einen hohen Kohlenstoffgehalt und ist in rohem Zustand hart und spröde, weshalb es sich nicht für das Schmieden von Schwertern eignet. Daher wurde das durch zuku-oshi gewonnene Eisen in einem Prozess namens „ōkaji" entkohlt und in leichter schmiedbare Materialien wie hōchōtetsu umgewandelt, bevor es Verwendung fand.

Was der Unterschied der Produkte bedeutet

Der entscheidende Unterschied zwischen kera-oshi und zuku-oshi liegt darin, ob das Eisen als feste Masse gewonnen oder als Flüssigkeit ausgeschmolzen wird. Dies wird durch die Kontrolle von Temperaturbereich, Betriebsdauer sowie dem Verhältnis von Eisensand und Kohle gesteuert. Die Unterschiede beider Verfahren sind in der folgenden Tabelle zusammengefasst.

Das für nihontō am besten geeignete tamahagane stammt aus kera-oshi. Weil der Stahl nicht vollständig aufschmilzt, verbleiben Ungleichmäßigkeiten in der Verteilung von Verunreinigungen und Kohlenstoff, und gerade diese Inhomogenität bildet die Grundlage für die Verfeinerung des Gefüges durch orikaeshi tanren sowie für das Erscheinungsbild des jigane. Der Ausgangspunkt unterscheidet sich grundlegend von modernem Stahl, der durch gleichmäßiges Aufschmelzen erzeugt wird.

Vom tamahagane zum fertigen Schwert

Das durch kera-oshi gewonnene tamahagane wird nicht unmittelbar zum Schwert. In den Händen des tōshō durchläuft es mehrere Arbeitsschritte, bevor es zur fertigen Klinge wird.

1. Mizuheshi / Kowari — Das Material wird erhitzt und dünn ausgehämmert, durch Abschrecken brüchig gemacht und in kleine Stücke zerteilt
2. Hamen-senbetsu — Der tōshō liest an den Bruchflächen den Kohlenstoffgehalt ab und sortiert entsprechend
3. Tsumiwakashi — Die ausgewählten Stücke werden aufeinandergeschichtet und zu einer Einheit feuerverschweißt
4. orikaeshi tanren — Der Stahl wird immer wieder ausgehämmert, gefaltet und übereinandergelegt; dabei werden Verunreinigungen als Funken ausgetrieben, der Kohlenstoffgehalt angeglichen und eine viellagige Gefügestruktur erzeugt

Gerade weil man von dem inhomogenen Stahl des tatara ausgeht, kommt diesem sorgfältigen Verfeinerungsprozess seine Bedeutung zu.

Der Zusammenhang mit dem Erscheinungsbild des jigane

Die durch orikaeshi tanren entstandenen Lagen treten an der Oberfläche der polierten Klinge als „hada" in Erscheinung. Hada-Muster wie itame-hada (holzmaserungsartig), mokume-hada (jahresringartig) und masame-hada (geradlinig verlaufend) entstehen aus der Kombination von Schmiedetechnik und Stahlbeschaffenheit. Darüber hinaus werden die fein leuchtenden Partikel in der jihada als ji-nie und die schwarz wie inazuma verlaufenden Erscheinungen als chikei bezeichnet; beide gelten als Schönheiten, die aus der Stahlqualität und der Meisterschaft des Schmiedens entstehen.

Wenn man eine Klinge betrachtet, kann man nicht nur im hamon, sondern auch in der Oberfläche des jigane die Spuren der Entstehungsgeschichte ablesen — aus welchem Stahl und auf welche Weise die Klinge geschmiedet wurde. Der Endpunkt des langen Prozesses, der mit dem tatara nach der Methode des kera-oshi beginnt, ist in der Oberfläche der Klinge in der Hand eingeschrieben.

Tatara in der Gegenwart

Heute wird der tatara-Betrieb zur Versorgung der nihontō-Herstellung mit tamahagane im Winter in Okuizumo in der Präfektur Shimane von der „Nittoho-Tatara" der NBTHK (öffentlichrechtliche Stiftung) durchgeführt. Das dort praktizierte Verfahren ist kera-oshi, und es stellt die wichtigste Quelle des tamahagane dar, das an tōshō im ganzen Land geliefert wird.

Wenn man die zwei Betriebsverfahren kera-oshi und zuku-oshi kennt, versteht man, dass tamahagane kein „gewöhnliches Eisen", sondern ein nach einer bestimmten Herstellungsphilosophie sorgfältig ausgewählter Werkstoff ist. Wenn man das jigane einer Klinge betrachtet, möge man auch den dahinter liegenden Entscheidungen bei der Eisengewinnung Gedanken widmen.

Die Machart des nihontō erleben

TOUKENZA (Betreiber: M Assets Co., Ltd.) ist ein Online-Marktplatz für nihontō. Das Wissen um die Schmiedekunst vertieft den Genuss an einer Klinge. Die angebotenen Schwerter können im Online-Katalog eingesehen und erworben werden. Bei Interesse an einer bestimmten Klinge oder bei Fragen wenden Sie sich bitte über das Kontaktformular an uns.