Die Schatzschwerter des Shōsōin — Lieblingsschwerter Kaiser Shōmus und die höfische Schwertkultur der Tenpyō-Zeit

Die im Shōsōin des Tōdaiji überlieferten Schätze gehen auf Gegenstände zurück, die Kaiserin Kōmyō im Jahr Tenpyō Shōhō 8 (756) anlässlich des 49. Gedenktages nach dem Tod von Kaiser Shōmu dem Daibutsu geweiht hat. Darunter befinden sich wertvolle Schwerter, die noch heute von der höfischen Schwertkultur der Nara-Zeit zeugen.

Im Kokka Chinpōchō verzeichnete Schwerter

Im Inventar der Weihgaben, dem „Tōdaiji Kenmotsu-chō", volkstümlich „Kokka Chinpōchō" genannt, sind Art und Form der geweihten Schwerter verzeichnet. Darin finden sich unter anderem folgende Einträge, denen zu entnehmen ist, dass der damalige Hof Schwerter im kontinentalasiatischen Stil als Zeremonialgeräte hoch schätzte.

• Karatachi: 13 Stück
• Karayō no tachi: 6 Stück

Das Kinkinden-kazari no Karatachi

Zu den bekanntesten Schwertern des Shōsōin zählt das Kinkinden-kazari no Karatachi. Es ist ein Zeremonialgroßschwert von etwa 99,9 cm Gesamtlänge, das mit folgenden Verzierungen versehen ist.

• Tsuka (Griff): mit Rochenhaut bezogen
• Saya: mit Togidashi-Maki-e-Technik mit Vogel-, Tier- und Arabeskenmustern verziert
• Beschläge: in Durchbrucharbeit gearbeitet, mit Kristall- und Glasperlen besetzt

Es gilt als Würdeschwert für zeremonielle Anlässe und nicht als Kampfwaffe.

Die Wiederentdeckung von Yōhōken und Inhōken

Der als Nachlass Kaiser Shōmus geltende „Yōhōken" und „Inhōken" waren nach ihrer Einlieferung in den Shōsōin entnommen worden und galten lange als verschollen. 1907–1908 wurden in der Nähe des Sumidan des Rushanabutsu (Daibutsu) des Tōdaiji eine Reihe von Chindangu einschließlich sechs Großschwerte ausgegraben. Diese sind als kokuhō „Kondō Chindangu des Tōdaiji" ausgewiesen; als 2010 eine Röntgenuntersuchung durchgeführt wurde, wurden auf den Klingen zweier dieser Schwerter Goldinlay-Inschriften „Yōken" und „Inken" festgestellt. Damit wurde klar, dass es sich um dieselben Stücke wie den Yōhōken und den Inhōken handelt, die seit ihrer Entnahme aus dem Shōsōin lange als verschollen galten — ein aufsehenerregendes Beispiel für die Überlieferungsgeschichte antiker Schwerter.

Warum wurden sie über zwölfhundert Jahre überliefert? — Chokufū und Azekura

Hinter der Tatsache, dass die Schätze des Shōsōin ihren Zustand aus der Nara-Zeit bis in die Gegenwart bewahrt haben, steht eine strenge Verwaltungstradition. Die Schatzkammer des Shōsōin wurde durch das chokufū geschützt, das ihre Öffnung ohne kaiserliche Genehmigung untersagte, und die Möglichkeiten zur Öffnung waren äußerst begrenzt. Es wird angenommen, dass die auf Stelzen stehende Schatzkammer in Azekura-zukuri-Bauweise und die Karabitsu, in denen die Schätze aufbewahrt wurden, abrupte Temperatur- und Feuchtigkeitsschwankungen abgemildert und damit zur Erhaltung der vielfach aus organischen Materialien bestehenden Schätze beigetragen haben. Dass kunsthandwerkliche Objekte aus der Kombination von Metall, Holz, Leder und Faden wie diese Schwerter nicht als Bodenfunde, sondern als zusammenhängende Überlieferungsstücke erhalten geblieben sind, ist weltweit äußerst selten; darin liegt der größte Wert der Schwerter des Shōsōin: Sie vermitteln das Erscheinungsbild, das sie zur Zeit ihrer Verwendung hatten.

Das Erscheinungsbild der jōkotō — die Welt der geraden Klinge ohne sori

Die Schwerter des Shōsōin gehören dem Typus der jōkotō an, der vor der Entstehung der geschwungenen japanischen Schwertform bestand. Die Klingen sind grundsätzlich gerade, und im Querschnitt des Aufbaus findet sich etwa die Kiriha-zukuri-Form, bei der die Schneide schräg abgeschliffen ist. Dies unterscheidet sich strukturell vom späteren shinogi-zukuri der tachi, und der Einfluss kontinentalasiatischer Schwertformen ist erkennbar. Dass sowohl Zeremonialschwerter mit aufwendig verzierten tsuka und saya als auch für den praktischen Einsatz konzipierte Schwerter überliefert sind, zeigt, dass Schwerter der damaligen Zeit sowohl als Zeremonialgeräte als auch als Waffen dienten.

Das gerade „tachi" und das geschwungene tachi — was die Schreibweise über die Schwertgeschichte verrät

In der Schwertgeschichte gibt es die Konvention, die gerade Klinge der Vorzeit ohne sori mit einer Schreibung von „tachi" zu bezeichnen und das ab der Heian-Zeit aufkommende geschwungene Schwert mit einer anderen Schreibung (beide werden gleichlautend „tachi" gelesen). Die Einträge „Karatachi" und „Karayō no tachi" im Kokka Chinpōchō gehören zur ersten Schreibweise; es wird angenommen, dass aus dem Tang-Reich importierte Stücke und nach ihrem Vorbild gefertigte einheimische Produkte getrennt erfasst wurden. Aus der Unterscheidung im Inventar lässt sich ablesen, dass der Narahof sich der importierten Kulturerzeugnisse und ihrer Übernahme ins Inland bewusst war — ein aufschlussreiches Vorkapitel zur späteren Entwicklung, in der das japanische Schwert die kontinentalasiatischen Formen aufnahm und eine eigenständige Gestalt entwickelte.

Betrachtungsweise — Außenausstattung und Klinge getrennt sehen

Bei der Betrachtung der Schwerter des Shōsōin empfiehlt es sich, Außenausstattung und Klinge getrennt in den Blick zu nehmen.

Während die Betrachtung späterer japanischer Schwerter auf hamon und jigane ausgerichtet ist, besteht die Grundhaltung bei jōkotō darin, Klinge und Außenausstattung als gemeinsames Kunsthandwerk zu würdigen.

Gelegenheiten, die Schätze des Shōsōin in Augenschein zu nehmen

Die Schätze des Shōsōin sind nicht dauerhaft ausgestellt; alljährlich im Herbst wird im Nationalmuseum Nara die „Shōsōin-ten" veranstaltet, bei der jedes Jahr eine Auswahl der Schätze gezeigt wird. In Jahren, in denen Schwerter und tōsōgu ausgestellt werden, bietet sich eine seltene Gelegenheit, die Details des Tenpyō-Kunsthandwerks aus nächster Nähe zu betrachten. Beim Besuch der Ausstellung empfiehlt es sich, neben der Maki-e der saya und der Feinarbeit der Beschläge auch die Silhouette der geraden Klinge ohne sori bewusst wahrzunehmen — so lässt sich der Unterschied zur späteren tachi unmittelbar erleben.

Der Höhepunkt der Tenpyō-Schwertkultur

Die Schatzschwerter des Shōsōin belegen, dass der Hof der Nara-Zeit die Schwertkunst unter Aufnahme kontinentalasiatischer Kultur in Zeremonie und Dekoration zu hoher Vollendung entwickelt hat. Sie sind als Überlieferung des Höhepunkts der Welt der jōkotō — der geraden Klinge vor der Entstehung des geschwungenen tachi — von unschätzbarem Wert.