Mizuheshi und Kowari — Vorbereitung und Auswahl von Tamahagane vor dem Schmieden

Vorbereitungsprozesse vor Beginn des Schmiedens

Wenn man an japanisches Schwertschmieden denkt, kommt einem zunächst die dramatische Szene in den Sinn: glühendes Stahl wird mit einem Hammer geschlagen – Orikaeshi Tanren (折り返し鍛錬). Doch bevor dieser spektakuläre Prozess beginnt, führt der Schmied weniger glamouröse Vorbereitungsarbeiten durch, um Tamahagane (玉鋼) leichter schmiedbar zu machen und gleichbleibende Qualität zu gewährleisten. Die beiden repräsentativen Prozesse sind Mizuheshi (水減し) und Kowari (小割り).

Mizuheshi — Flachwalzen des Rohstoffs

Tamahagane – hochwertige Stahlkörner, die durch Zerkleinerung des Rohblocks (Kera (鉧)) aus der Tatara-Schmelze entstehen – existiert anfangs als formlose Klumpen. Der Schmied erhitzt diese zunächst in einem Ofen und schlägt sie dann mit einem Hammer, um sie zu dünnen, flachen Platten auszuwalzen. Dieser Prozess heißt Mizuheshi (水減し).

Mizuheshi dient zwei Zwecken. Erstens: Wenn Stahl als Klumpen vorliegt, kann Wärme nicht gleichmäßig ins Innere eindringen, und das Innere kann nicht durch Aufbrechen untersucht werden. Das Auswalzen zu dünnen Platten macht die Handhabung leichter. Zweitens werden während des Erhitzens und Hämmerns Verunreinigungen an die Oberfläche getrieben und teilweise entfernt. Mit jedem Schlag fliegen Funken zusammen mit Schlacke (Kasu (滓)) ab, und der Stahl wird allmählich reiner.

Der Name ‚Mizuheshi' wird oft damit erklärt, dass der erhitzte Stahl vor dem Aufbrechen schnell in Wasser gekühlt wird. Die schnelle Abkühlung macht den Stahl spröde und erleichtert das Aufbrechen im anschließenden Kowari-Prozess.

Kowari — Aufbrechen und Qualitätsbewertung

Der Schmied bricht den durch Mizuheshi ausgew walzten Stahl in kleine Fragmente. Dies ist Kowari (小割り).

Das Wesen von Kowari liegt nicht nur darin, den Stahl zu zerschlagen, sondern in der Auswahl. Der Schmied untersucht jede Bruchfläche einzeln und beobachtet Farbe, Kristallstruktur und Glanz. Von der Bruchfläche aus erkennt der Schmied Stücke mit hohem Kohlenstoffgehalt, niedriegem Kohlenstoffgehalt und Bereiche mit übermäßigen Verunreinigungen, dann sortiert er sie nach ihrer bestimmten Verwendung.

Ein erfahrener Schmied kann die Härte jedes Fragments am silberweißen Glanz und der Textur seiner Bruchfläche beurteilen. Dies ist implizites Wissen – etwas, das nicht vollständig in Worte gefasst werden kann und durch Augen und Hände gelernt werden muss.

Sortierung in Kawagane und Shingane

Das durch Kowari sortierte Tamahagane wird danach aufgeteilt, für welchen Teil der Klinge es verwendet wird. Die meisten japanischen Schwerter haben eine Struktur (Tsukurikomi (造り込み)), bei der hartes, kohlenstoffreiches Kawagane (皮鉄 – Außenstahl) weiches Shingane (心鉄 – Kernstahl) umhüllt.

Kohlenstoffreiche, hochwertige Fragmente werden dem Kawagane zugewiesen, das Schärfe bietet; kohlenstoffarme Fragmente gehen zum Shingane, das Bruchresistenz bietet. Die Präzision dieser Sortierung bestimmt den Erfolg des anschließenden Schmiedens und Temperierens und letztlich die Leistung der fertigen Klinge. Man kann sagen, dass ein großer Teil der grundlegenden Klingenqualität bereits in der Vorbereitungsphase entschieden ist.

Weitermachen — Tsumi-wakashi und Orikaeshi Tanren

Die durch Kowari ausgewählten Fragmente werden auf einer an einem Hebel befestigten Plattform gestapelt, mit Reisstrohaschebestäubt, mit Tonschlämm überzogen und in einem Ofen erhitzt. Dieser Prozess, sie zu erhitzen, bis die Fragmente bei hoher Temperatur verschweißen, heißt Tsumi-wakashi (積み沸かし). Hier beginnt das bekannte Orikaeshi Tanren. Der Schmied schlägt und dehnt den Stahl wiederholt aus, faltet ihn dann zurück – durch diesen Prozess wird der Kohlenstoffgehalt gleichmäßig, Verunreinigungen werden weiter ausgetrieben, und ein geschichteter, widerstandsfähiger Stahl entwickelt sich. Weil Mizuheshi und Kowari gleichbleibende Materialqualität gewährleisten, bleibt die Verschweißung in Tsumi-wakashi stabil und das Schmieden erreicht volle Wirksamkeit. Vorbereitung und Produktion bilden eine unteilbare Abfolge.

Die weniger glamourösen Prozesse, die die Klinge bestimmen

Mizuheshi und Kowari sind Prozesse, die im Vergleich zu den glamourösen Schmiedungs- und Temperierungsphasen selten diskutiert werden. Doch es ist diese anfängliche Auswahl – das Beurteilen der Materialqualität und das Sortieren nach beabsichtigter Verwendung – die das Fundament jeder Klinge legt. Die angesammelten Urteile beim Auswählen guter Materialien und Verwerfen schlechterer Abschnitte schaffen Unterschiede, die in späteren Phasen nicht mehr ausgeglichen werden können.

Wenn man das Gewicht dieser Vorbereitungsarbeit versteht, kann man in der fertigen Klinges Jigane (地鉄 – Kornstruktur) und Hamon (刃文 – Temperungslinie) die zahllosen Fragmente wahrnehmen, die der Schmied aufbrach, und die sorgfältige Aufmerksamkeit, die jedem einzelnen gewidmet wurde.

Ein Leitfaden zur Würdigung — Spuren der Vorbereitung im Jigane

Die Oberfläche einer fertigen Klinge zeigt Hada (肌目 – Kornmuster) erzeugt durch Schmiedetechnik, wie Itame (板目), Masame (柾目) oder Mokume (杢目). Jigane, das gut konsolidiert ist und Feuchtigkeitsgefühl vermittelt, soll das Ergebnis von Materialauswahl und Schmiedetechnik auf hohem Niveau sein. Wenn Sie ein Schwert in einer Ausstellung oder auf einem Foto sehen, beachten Sie nicht nur den Hamon, sondern auch die Feinheit und den Fluss des Jigane. Wenn Sie sich aus diesen Merkmalen die Solidität der unsichtbaren Mizuheshi- und Kowari-Prozesse vorstellen können, wird sich Ihre Würdigung erheblich vertiefen.

Glossar der Begriffe

• Tamahagane (玉鋼): Der hochwertige Teil des aus Tatara-Schmelze gewonnenen Stahls, der als Schwertmaterial geeignet ist.
• Kera (鉧): Der Rohblock aus Eisen, der sich im Tatara-Ofen bildet. Er wird auseinandergenommen, intern sortiert und in Tamahagane und andere Qualitäten unterteilt.
• Kawagane (皮鉄) / Shingane (心鉄): Der härtere Stahl, der die äußere Umhüllung bildet, und der weichere Stahl in der Mitte. Diese Struktur unterstützt die gleichzeitige Erfüllung widersprechender Anforderungen – gut schneiden und gleichzeitig widerstandsfähig gegen Bruch sein.
• Wakashi (沸かし): Stahl auf die hohe Temperatur erhitzen, bei der er verschweißt werden kann. Die Temperatur wird durch Erfahrung beurteilt, wobei die Flammen- und Stahlfarbe beobachtet wird.
• Orikaeshi Tanren (折り返し鍛錬): Der wiederholte Prozess des Schlagens und Ausdehnens erhitzten Stahls, Schneidens und Faltens, dann Verschweißen. Mit jeder Wiederholung nehmen die Schichten zu und der Stahl wird homogener.

Erkundung der Schwerthandwerkskunst

TOUKENZA (betrieben von M-Assets Co., Ltd.) ist ein Online-Marktplatz zum Verkauf japanischer Schwerter. Das Verständnis der Techniken der Schwertschmiedekunst bietet einen Weg zur tieferen Würdigung jeder Klinge. Aktuell aufgelistete Schwerter können in unserem Online-Katalog angesehen und gekauft werden. Wenn Sie Fragen zu einer bestimmten Klinge haben oder weitere Klärungen benötigen, kontaktieren Sie uns bitte über unser Anforderungsformular.