Tameshi-yaki — der Schritt des probeweisen yaki-ire zur Überprüfung des hamon vor dem eigentlichen Vorgang und das technische Urteil des Handwerkers

Was ist tameshi-yaki — ein Probelauf des yaki-ire

Der spannungsreichste Schritt im Herstellungsprozess eines japanischen Schwertes ist das yaki-ire. Die über Wochen geschmiedete und geformte Klinge wird auf hohe Temperatur erhitzt und dann in einem Zug abgekühlt, um den hamon zu erzeugen — dieser flüchtige Moment der Entscheidung und Ausführung bestimmt die Qualität des Schwertes. Misslingt er, müssen alle vorangegangenen Schritte wiederholt werden.

Im Vorfeld dieses hoch angespannten yaki-ire führen viele tōshō einen vorbereitenden Abschreckvorgang durch, der „tameshi-yaki" genannt wird. Beim tameshi-yaki wird das yaki-ire tatsächlich an Verschnittresten oder Probestücken durchgeführt, die aus demselben Material und demselben Los tamahagane wie die eigentliche Klinge geschnitten wurden, oder an kleinen Übungsklingen, um die Ausbildung des hamon, die Reaktion des Stahls und den Zustand des Kühlwassers (oder Öls) zu überprüfen.

Es handelt sich gewissermaßen um einen „Probelauf vor dem eigentlichen Einsatz", dessen Ergebnis die abschließende Feinabstimmung der Betriebsbedingungen für den eigentlichen Vorgang ermöglicht.

Zweck des tameshi-yaki — was wird überprüft

1. Überprüfung des Kohlenstoffgehalts des Materials und der Quenchtemperatur

Selbst bei tamahagane aus demselben tatara-Ofen variiert der Kohlenstoffgehalt je nach Position im Ofen, Holzkohlesorte und Qualität des Eisensands. Diese Unterschiede sind ein Faktor, der die optimale Temperatur für das yaki-ire verändert.

Beim tameshi-yaki wird das yaki-ire an Verschnittresten oder Probestücken aus demselben Los wie der für den eigentlichen Vorgang verwendete Stahl durchgeführt, um empirisch zu ermitteln, „bei welcher Temperatur dieses Material den schönsten hamon ergibt". Da tōshō die Temperatur anhand der Feuerfarbe (hiiro) des Ofens — der Farbe des erhitzten Eisens — beurteilen, ist das tameshi-yaki mit demselben Material eine wertvolle Gelegenheit, das Gespür dafür zu kalibrieren, „bei welcher Farbe der Zeitpunkt für das yaki-ire gekommen ist".

2. Überprüfung des Zustands des Kühlmediums

Beim yaki-ire haben Temperatur und Zusammensetzung des Mediums (Kühlmittels), in dem die Klinge abgeschreckt wird, großen Einfluss auf die Ausbildung des hamon. Beim traditionellen mizu-yaki sind Temperatur, Härte und Reinheit des Wassers entscheidend. Durch die Durchführung des tameshi-yaki lässt sich überprüfen, „welchen hamon das Wasser in seinem heutigen Zustand erzeugen wird".

Besonders im Sommer und Winter unterscheidet sich die Temperatur des Kühlwassers, was zu Unterschieden in der Abschreckgeschwindigkeit führt. Da sich die Ausbildung des hamon je nach Jahreszeit auch bei identischen Arbeitsschritten verändert, ist das tameshi-yaki auch als Reaktion auf klimatische Veränderungen wirksam.

3. Überprüfung des tsuchioki-Musters

Auch Dicke, Auftragstechnik und Trocknungszustand der Tonschicht beim tsuchioki, das den hamon erzeugt, lassen sich beim tameshi-yaki überprüfen. Die Klingenerde in derselben Zusammensetzung wie beim eigentlichen Vorgang wird auf das Probestück aufgetragen, und nach dem yaki-ire wird geprüft, ob der hamon wie beabsichtigt ausgefallen ist.

Besonders wenn ein spezieller hamon wie chōji, gunome oder hitatsura angestrebt wird oder wenn — wie bei muneyaki — ein ungewöhnlicher Bereich der Klinge gequencht wird, erhöht ein vorheriges Verständnis der Beziehung zwischen dem tsuchioki-Muster und dem tatsächlich entstandenen hamon die Erfolgsrate beim eigentlichen Vorgang erheblich.

Methode der Durchführung von tameshi-yaki

Die beim tameshi-yaki verwendeten Probestücke werden auch „tameshi-tetsu" oder „tameshi-gane" genannt. Grundsätzlich werden Verschnittreste, die bei der Herstellung der eigentlichen Klinge anfallen, oder kleine Stücke aus demselben Los tamahagane verwendet.

Die Form kann einfach plattenförmig oder stabförmig sein; es ist nicht notwendig, die Form einer echten Klinge nachzubilden. Wenn jedoch die Wirkung des tsuchioki überprüft werden soll, empfiehlt sich eine Form, bei der Schneidenseite und mune-Seite unterscheidbar sind.

Die Vorgehensweise beim tameshi-yaki ist dieselbe wie beim eigentlichen Vorgang.

1. Erhitzen
2. tsuchioki
3. Wiedererhitzen
4. Abkühlen

Nach diesem Ablauf werden Querschnitt und Oberfläche des erhaltenen Probestücks beobachtet. Folgende Punkte werden überprüft:

• Ist der hamon gleichmäßig?
• Ist die Ausbildung von nie gut?
• Gibt es keine Klingenbrüche oder Klingenrisse?

Indem diese Punkte vor dem eigentlichen Vorgang erfasst werden, lassen sich die Risiken erheblich reduzieren.

Es gibt auch tōshō, die kein tameshi-yaki durchführen — Erfahrung und Intuition

Tameshi-yaki ist ein nützlicher Schritt, aber nicht alle tōshō führen ihn durch. Unter erfahrenen tōshō gibt es solche, die Material, Jahreszeit und Zustand des Ofens durch jahrelange Erfahrung intuitiv erfassen und ohne tameshi-yaki direkt zum eigentlichen Vorgang übergehen.

Manche tōshō haben das handwerkliche Gespür, dass „die eigene Anspannung nachlässt, wenn man tameshi-yaki durchführt". Sie sind der Ansicht, dass die Spannung des alles entscheidenden Moments die Konzentration steigert und zu besseren Entscheidungen führt.

Andererseits empfehlen viele Meister ihren Schülern (tōshō in Ausbildung) ausdrücklich das tameshi-yaki. Das empirische Erlernen der Materialreaktion beim tameshi-yaki, wo Fehler erlaubt sind, ist ein direkter Weg zur Aneignung der Technik.

Aufzeichnung und Nutzung von tameshi-yaki-Ergebnissen

Manche tōshō halten die Ergebnisse des tameshi-yaki schriftlich fest. Sie notieren in einem Heft oder Notizbuch das Los des verwendeten Materials, den Zustand des Ofens, die Wassertemperatur, das Durchführungsdatum und den Eindruck des entstandenen hamon, um darauf bei der nächsten Schwertherstellung zurückzugreifen.

Solche Aufzeichnungen fungieren als persönliche „Erfahrungsdatenbank" des Handwerkers, und durch das Ansammeln über viele Jahre werden die Zusammenhänge zwischen Material, Jahreszeit und Technik erkennbar. Unter den heutigen tōshō gibt es bereits solche, die diese Aufzeichnungen digital verwalten.

Zusammenfassung — die Aufrichtigkeit des Handwerkers, die tameshi-yaki vermittelt

Tameshi-yaki ist ein Schritt, der ausgelassen werden kann, doch tōshō, die ihn sorgfältig durchführen, verkörpern „Aufrichtigkeit gegenüber einem einzigen Schwert". Das Verständnis des Materials, die Bescheidenheit gegenüber der Technik, das Verantwortungsgefühl für das Gelingen des eigentlichen Vorgangs — all das steckt in diesem unscheinbaren Schritt namens tameshi-yaki. Die Schönheit und Qualität des japanischen Schwertes werden durch die Anhäufung solcher unsichtbaren Prozesse getragen.