Der „tameshi-uchi" des kaji — Arbeitsschritte und Beurteilungskriterien der Probeschmiedung zur Qualitätsprüfung vor der Fertigstellung

Was ist tameshi-uchi — Qualitätsprüfung vor der Fertigstellung

Der Begriff „tameshi-uchi" wird im Allgemeinen im Sinne von „tameshigiri" (dem Testen der Schärfe einer fertigen Klinge) verwendet. Im Kontext der kaji-Technik gibt es jedoch auch eine Verwendung, die sich auf einen „Probeschlag" oder ein „Musterschmieden" zur Überprüfung des Zustands des Klingenrohlings während der Herstellung bezieht. In diesem Text wird tameshi-uchi in dieser letztgenannten Bedeutung erläutert, nämlich als „Zwischenkontrolle im Verlauf des Schwertherstellungsprozesses".

Die Zwischenkontrollen, die der tōshō in den einzelnen Schmiedephasen durchführt, lassen sich in drei Hauptkategorien einteilen.

• Sichtprüfung
• Überprüfung anhand des Hammergefühls
• Probeschnitt (zur Überprüfung von Ablösungen und Rissen)

Das tameshi-uchi ist ein Gesamtkonzept, das all diese Aspekte umfasst. Da nach der Fertigstellung entdeckte Mängel kaum noch zu beheben sind, ist dieser Prozess ein äußerst wichtiger Schritt, der über Erfolg oder Misserfolg bei der Schwertherstellung entscheidet.

Betrachtet man die einzelnen Prozessschritte, lassen sich die zu prüfenden Punkte wie folgt zusammenfassen.

Kontrolle nach dem orikaeshi tanren — Frühzeitige Erkennung von hada-ware und Rissen

Nach mehreren Durchgängen des orikaeshi tanren (Faltens) beobachtet der tōshō die Stahloberfläche sorgfältig. Das wichtigste Prüfmerkmal zu diesem Zeitpunkt ist das Vorhandensein von „hada-ware" (Oberflächenrissen).

Hada-ware sind Mikrorisse, die beim orikaeshi tanren an folgenden Stellen entstehen.

• Stellen, an denen die Temperatur zu niedrig war
• Stellen, an denen der Stahl viele Verunreinigungen enthielt
• Stellen, an denen die Verbindung der Falten unvollständig war

Kleine hada-ware können durch weiteres Schmieden verschwinden, tiefe Risse hingegen lassen sich auch durch wiederholtes Schmieden nicht beseitigen und verbleiben letztendlich als Mängel in der Klinge. Solche Mängel werden manchmal erst nach dem Polieren entdeckt und können dem tōkō große Enttäuschung bereiten.

Eine der Überprüfungsmethoden in dieser Phase ist es, „leichte Schläge zu versetzen und die Ausbreitung von Rissen zu beobachten". Der Stahl wird auf eine angemessene Temperatur wiedererhitzt und mit dem Hammer leicht angeschlagen, um Oberflächenveränderungen und das Vorhandensein von Ablösungen zu beobachten. Breiten sich Risse aus, wird das Material als fehlerhaft beurteilt, und in manchen Fällen wird die Entscheidung getroffen, das Material von Grund auf neu zu beginnen. Dies ist mit erheblichen Kosten verbunden, ist aber eine weitaus vernünftigere Wahl, als wenn ein Mangel erst nach der Fertigstellung entdeckt wird — ein Moment, in dem die Integrität und das Urteilsvermögen des tōshō auf die Probe gestellt werden.

Der tameshi-uchi in der sunobe-Phase — Überprüfung der Gleichmäßigkeit der Form

Nach Abschluss des Faltens und dem Übergang in die „sunobe"-Phase (Streckschmiedung), in der die Grundform der Klinge herausgearbeitet wird, werden andere Arten von Überprüfungen erforderlich. Das Ziel des tameshi-uchi in dieser Phase ist es, die „Gleichmäßigkeit der Wandstärke" und die „Ungleichmäßigkeiten in der Kohlenstoffverteilung" zu überprüfen.

Die Gleichmäßigkeit der Wandstärke wird überprüft, indem die Klinge leicht gebogen wird. Gibt es Stellen, die zu dünn geworden sind, verformen sich diese zuerst und können visuell festgestellt werden. Außerdem kann die Ungleichmäßigkeit in der Kohlenstoffverteilung anhand der Veränderungen im Hammergefühl beurteilt werden (dem Unterschied zwischen weich und hart wirkenden Stellen). Kohlenstoffreiche Bereiche sind relativ hart, kohlenstoffarme Bereiche hingegen fühlen sich weicher an. Diesen Unterschied zu beseitigen und das gesamte Material gleichmäßig zu gestalten ist das Hauptziel der sunobe-Phase, und erfahrene tōshō führen mit jedem Hammerschlag einen Dialog mit dem Stahl.

Kontrolle nach Abschluss des hi-zukuri — Gesamtbeurteilung von sori und Form

Nach Abschluss des „hi-zukuri" (Formgebung der äußeren Klingenform) wird eine abschließende Formüberprüfung vor dem yaki-ire durchgeführt. Das „tameshi-uchi" zu diesem Zeitpunkt kann als „Formüberprüfung in Hinblick auf das vorgesehene yaki-ire" umschrieben werden.

Der tōshō simuliert im Voraus, wie sich die Klinge durch das yaki-ire verbiegen wird (wie der sori entsteht), und gestaltet beim Abschluss des hi-zukuri den sori absichtlich flacher (oder in umgekehrter Richtung). Um zu überprüfen, ob diese Formgestaltung, die die Verformung nach dem yaki-ire antizipiert, korrekt ist, kann der tōshō an einem Material ähnlicher Form ein vorläufiges yaki-ire durchführen und die Verformungsmenge messen. Dies wird manchmal als „tameshi-yaki" bezeichnet.

Die durch dieses tameshi-yaki gewonnenen Verformungsdaten bilden die Grundlage für die Feinanpassung der hi-zukuri-Form vor dem eigentlichen yaki-ire. Erfahrene tōshō haben dieses Maß der Verformung aus ihrer umfangreichen Schmiedeerfahrung verinnerlicht, aber bei der Verwendung neuer Materialien (wie tamahagane aus einem anderen Produktionslos) ist das tameshi-yaki unerlässlich. Diese Sorgfalt ist es, die den Unterschied zwischen einer Meisterklinge und einer gewöhnlichen Klinge ausmacht.

Der Unterschied zum klassischen „tameshi-mono"

Das tameshi-uchi während der Schwertherstellung und das „tameshi-mono" (Probeschnitt), bei dem die Schärfe eines fertigen Schwertes geprüft wird, sind grundlegend verschieden. Das tameshi-mono war eine institutionalisierte Praxis der Edo-Zeit, bei der die Schärfe anhand von Leichen hingerichteter Verbrecher, Grasbündeln oder wassergetränktem Bambus zahlenmäßig bewertet wurde, mit dem Ziel einer „Klassifizierung" der Schärfe. Die Fähigkeiten der „Enthauptungsbeamten" wie Yamano Kōtō und Yamada Asaemon, die das tameshi-mono übernahmen, sind in der Geschichte als spezialisierter Berufszweig verzeichnet.

Das tameshi-uchi während der Schwertherstellung hingegen dient der frühzeitigen Erkennung von Mängeln und der Sicherung der Qualität; es ist keine Bewertung nach der Fertigstellung, sondern eine in den Herstellungsprozess integrierte Qualitätssicherungsmaßnahme. Dieses Konzept entspricht dem Gedanken der „In-Prozess-Inspektion (Prozessinterner Qualitätsprüfung)" im modernen Fertigungswesen und ist ein gutes Beispiel dafür, dass sich in der japanischen Handwerkskunst die Keimzellen moderner Qualitätssicherung finden lassen.

Die Praxis des tameshi-uchi bei modernen tōshō

Moderne tōshō, die nihontō herstellen, benötigen für jede einzelne Klinge eine Herstellungsgenehmigung. Die Verordnung über die Genehmigung zur Herstellung von Kunstschwertern (Bijutsu Tōken-rui Seisaku Shōnin Kisoku) legt keine jährliche Obergrenze für die Anzahl der herzustellenden Klingen fest (Bijutsu Tōken-rui Seisaku Shōnin Kisoku (e-Gov Rechtssuche)). Allerdings sind in den Prüfungsstandards der Präfekturen Mindest-Schmiedetage pro Klinge festgelegt (tachi, Katana und naginata: 15 Tage oder mehr; wakizashi, tantō und dergleichen: 10 Tage oder mehr), sodass die herstellbare Anzahl de facto begrenzt ist (Präfektur Aomori „Herstellungsgenehmigung für Kunstschwerter" Prüfungsstandards). Aus diesem Grund wiegt das Scheitern bei einer einzelnen Klinge schwer, und auch heute noch bleibt die Bedeutung der Zwischenkontrollen unverändert.

Viele moderne tōshō verwenden die Methode, in den einzelnen Phasen des orikaeshi tanren Probestücke (Stahlreste) zu entnehmen, diese zu polieren und die jigane-Struktur visuell zu überprüfen. Durch die Überprüfung der Gleichmäßigkeit der Maserungsmuster (mokume, itame, masame), die beim Polieren des Stahls sichtbar werden, kann die Qualität des Schmiedens beurteilt werden. Dies ist eine modern interpretierte Qualitätssicherungsmethode des traditionellen „tameshi-uchi" und zugleich ein Beweis dafür, dass moderne tōshō die Weisheit der Vorfahren fortführen und in die Praxis umsetzen.

Zusammenfassung — tameshi-uchi als Selbstdialog des Handwerkers

Tameshi-uchi ist ein Akt, bei dem der Handwerker seine eigene Arbeit hinterfragt. „Ist dieser Stahl gleichmäßig?", „Darf ich in dieser Form das yaki-ire durchführen?", „Hat dieses Material keine Mängel?" — tameshi-uchi ist der Prozess, in dem man selbst Antworten auf diese Fragen findet, ein Moment, in dem die Integrität und das Können des tōshō auf die Probe gestellt werden. Hinter der Schönheit des fertigen Schwertes verbergen sich zahllose unsichtbare, sorgfältige Prüfvorgänge in solchen verborgenen Arbeitsschritten. Wenn man ein nihontō betrachtet, sollte man an die strenge Kultur der Selbstkontrolle denken, die hinter seiner Herstellung steht.