Chikei: Aussprache und Typen — die Schönheit der Schmiedearbeit im jigane des Nihontō und Beurteilungskriterien bei der Begutachtung

Bei der Betrachtung des jigane eines Nihontō lassen sich mit bloßem Auge im silberweißen Glanz feine linienförmige Muster erkennen. Dieses Phänomen wird als chikei bezeichnet. Chikei ist einer der wichtigen Beobachtungspunkte bei der Bewunderung von Schwertern und dient als Anhaltspunkt bei der Begutachtung, um die Technik des tōkō, die Schule und den Herkunftsort zu erschließen. Der vorliegende Artikel erläutert systematisch die Definition, die Typen, den Entstehungsmechanismus und die Anwendung des chikei bei der Begutachtung.

Was ist chikei — Definition und visuelle Merkmale

Chikei bezeichnet das „linienförmige Erscheinungsbild (hataraki) dunkler Farbe (schwarz und ruhig leuchtend), das im jigane erscheint". Es ist ein Phänomen, das auf der Oberfläche des jigane (des Stahls im flachen Teil der Klinge) als dunkle, versunkene, feine streifenförmige Muster zu beobachten ist. Die weiß und hell leuchtenden linienförmigen Erscheinungen sind kinsuji und inazuma (hataraki innerhalb der Klinge) und daher von chikei zu unterscheiden.

Chikei ist neben utsuri und ji-nie eines der wichtigen hataraki des jigane und bildet ein zentrales Element bei der Bewertung des jigane in der Begutachtung von Nihontō.

Visuell erscheint chikei als dünne Linie mit einem ruhigen, schwarz bis dunkelgrauen Glanz; Richtung, Länge, Verteilung und Dichte bestimmen die Qualität des chikei. Da chikei erst durch den Einsatz geeigneter Schleifsteine und togi-Techniken des togishi deutlich sichtbar wird, beeinflusst die Qualität der Politur die Erkennbarkeit des chikei erheblich.

Entstehungsmechanismus des chikei — das Verhältnis von Metallgefüge und Licht

Chikei ist die durch Politur sichtbar gemachte metallurgische Charakteristik, die im Verlauf des Schmiedeprozesses entsteht.

Das jigane des Nihontō besitzt ein schichtförmiges Gefüge, das durch orikaeshi tanren entsteht. Die Grenzflächen dieses Schichtgefüges, die Ansammlungslinien von Verunreinigungen (hauptsächlich Karbide und Schlackepartikel) oder die durch Wärmespannungen beim yaki-ire (quenching) entstandene Anisotropie des Gefüges erscheinen nach der Politur als Reflexionsunterschiede des Lichts. Dies wird als chikei sichtbar.

Im Einzelnen sind folgende Mechanismen beteiligt.

• Reflexionsunterschiede durch Gefügevariationen in den Schmiedeschichten. Die Grenzen der durch orikaeshi tanren gebildeten Schichten können eine etwas andere Kohlenstoffkonzentration und Partikeldichte aufweisen als die benachbarten Gefügezonen. Dieser Unterschied äußert sich in feinen Abweichungen der Lichtreflexion und bildet chikei.
• Struktur entlang der Strömung des kitae-hada. Die Richtung des chikei stimmt häufig mit der Richtung der Strömung (kitae-nagashi) des Eisens beim Schmieden überein. Chikei, das in Längsrichtung oder schräg entlang der Klinge verläuft, zeigt die Richtung der Schmiedearbeit an.
• Die Beziehung zwischen chikei und nie/nioi. Chikei kann allein auftreten, erscheint aber häufig in Verbindung mit ji-nie. Während ji-nie ein „punktförmiges Leuchten" ist, ist chikei ein „linienförmiges Leuchten"; das gemeinsame Vorkommen beider bereichert das Erscheinungsbild des jigane.

Typen und Formklassifizierung des chikei

Chikei lässt sich je nach Form, Richtung und Verteilung in mehrere Typen unterteilen.

• Geradliniges chikei (chokusenjo chikei): Chikei, das geradlinig in Längsrichtung der Klinge oder entlang des Schmiedeflusses erscheint. Es tritt häufig bei Schwertern der Sōshū-den auf und zeigt kraftvolle Schmiedespuren.
• Gebogenes chikei (wankyoku chikei): Chikei, das leicht bogenförmig gekrümmt erscheint. Bei Schwertern der Bizen-den erscheint häufig ein chikei, das der maserungsartigen Strömung des itame-hada folgend gebogen ist.
• Verzweigtes chikei (bunki chikei): Chikei mit einer komplexen Form, das sich unterwegs in zwei oder drei Äste gabelt. Es erscheint häufig bei Schwertern mit einer durch hochgradiges orikaeshi tanren gebildeten komplexen Schichtstruktur und gilt mitunter als Beweis für präzise Schmiedetechnik.
• Netzartiges chikei (amime chikei): Ein Phänomen, bei dem mehrere chikei einander kreuzen und ein netzartiges Muster bilden. Das chikei in Verbindung mit dem mokume-hada der Yamato-den kommt dieser Form nahe.

Besonderheiten des chikei nach den einzelnen Traditionen des Gokaden

Je nach den fünf großen Produktionsregionen des Nihontō (Gokaden) unterscheiden sich die Tendenzen, wie chikei erscheint.

• Bizen-den: Im jigane der Bizen-den, das auf itame als Grundlage aufbaut, erscheinen im masame-Bereich häufig feine, geradlinige chikei. Die meisten chikei verlaufen parallel zur Richtung des hamon und vermitteln insgesamt einen geordneten Eindruck. Die Saftigkeit (uruoi) des jigane und die Feinheit des chikei sind wichtige Beurteilungsmerkmale der Bizen-den.
• Sōshū-den: Bei Schwertern der Sōshū-den neigt das chikei dazu, gröber auszufallen. Im jigane von Werken des Masamune und Sadamune, das als „von nie erfüllt" beschrieben wird, kann chikei kraftvoll und groß erscheinen. Das chikei der Sōshū-den wird als „reich an hataraki" gerühmt.
• Yamashiro-den: In der Yamashiro-den, wo sich das ko-itame dicht und schön zusammenfügt, erscheint chikei tendenziell relativ fein und gleichmäßig. Das chikei im jigane der Awataguchi-Schule gilt als präzise und vornehm und wird bei der Begutachtung hoch bewertet.
• Yamato-den: Bei Schwertern der Yamato-den, die auf masame-hada als Grundlage aufbauen, erscheinen häufig lange, geradlinige chikei entlang der Richtung des Schmiedeflusses. Das chikei der Schwerter der Tegai-Schule und der Senjuin-Schule vermittelt einen kraftvollen und robusten Eindruck.
• Mino-Tradition: In der Mino-Tradition, wo itame und masame gemischt vorkommen, neigt das Erscheinungsbild des chikei dazu, unregelmäßiger als bei anderen Schulen zu sein. Obwohl die Mino-Tradition gelegentlich als „grob in der Ausführung" bewertet wird, gibt es auch Meisterwerke, bei denen die Kraft des chikei als besonderer Reiz gilt.

Die Technik des togishi und das Sichtbarmachen des chikei

Chikei ist zwar von Anfang an im Schwert vorhanden, doch es ist die Kunst des togishi, es klar sichtbar zu machen. Je nach Wahl des Schleifsteins, des Schleifwinkels und der Methode des Abschlusses kann sich das Erscheinungsbild des chikei selbst bei demselben Schwert stark verändern.

Als Technik des togishi, um chikei sichtbar zu machen, gibt es einen Arbeitsschritt namens hadatate. Es ist eine Methode, bei der nach dem Fertigschleifstein ein spezieller Schleifvorgang hinzugefügt wird, um die Textur des jigane (itame, masame usw.) und das chikei deutlich hervortreten zu lassen.

Versucht man, chikei zu stark herauszuarbeiten, besteht die Gefahr, dass die Klinge zu dünn wird. Der togishi wird zu einem anspruchsvollen Urteilsvermögen aufgefordert, um die Schönheit des chikei maximal sichtbar zu machen und gleichzeitig die ursprüngliche Stärke und Form der Klinge zu erhalten.

Die Bewertung des chikei bei der Begutachtung

Bei der Begutachtung von Schwertern wird chikei als folgendes Beurteilungsmaterial herangezogen.

• Bestimmung von Schule und Herkunftsort. Da Form, Dichte und Ausrichtung des chikei je nach Schule charakteristische Tendenzen aufweisen, dient es in Verbindung mit anderen Beobachtungspunkten (hamon, jihada, nakago) als Anhaltspunkt zur Eingrenzung von Herkunftsort und Schule eines Schwertes.
• Bewertung der Schmiedequalität. Gleichmäßiges und regelmäßiges chikei zeigt die Technik eines erfahrenen orikaeshi tanren. Umgekehrt kann ein ungeordnetes oder ungleichmäßiges chikei auf grobe Schmiedearbeit oder Materialprobleme hinweisen. Da bei manchen Schulen jedoch „grobes chikei" als charakteristisch gilt, muss es im Kontext der jeweiligen Schule interpretiert werden.
• Unterstützung bei der Echtheitsprüfung. Da selbst bei einer geschickt gefälschten Klinge das chikei strukturell von dem durch echtes orikaeshi tanren gebildeten chikei abweicht, dient es in Verbindung mit Röntgenaufnahmen und hochauflösenden Mikroskopbeobachtungen als unterstützendes Material bei der Echtheitsprüfung.

Zusammenfassung — die Geschichte des Schwertschmiedens, die chikei erzählt

Chikei ist die in die Oberfläche des Schwertes eingravierte „Erinnerung an die Schmiedearbeit". Das viele Dutzend Mal durchgeführte orikaeshi tanren, die Temperaturkontrolle des Ofens, das Tastgefühl der Hände des Handwerkers — all dies ist im Metallgefüge aufgezeichnet und erscheint durch die Kunst des togishi als Lichtmuster. Die Fähigkeit, chikei zu lesen, vertieft das Betrachten von Schwertkunst von der Stufe, auf der man die Schönheit eines Schwertes nur als visuellen Eindruck genießt, zur Stufe, auf der man den Entstehungsprozess eines Schwertes „liest". Die Aufmerksamkeit für chikei bei der Betrachtung des Nihontō ist ein wichtiger Schritt, um dem Kern der Schwertkultur näherzukommen.