Tamahagane (Jadestahl) und Tatara-Eisenverarbeitung — Wie man das in japanischen Schwertern verwendete Eisen herstellt

Was ist Tamahagane?

Tamahagane (Jadestahl) ist eine spezielle Stahlsorte, die ausschließlich als Rohmaterial für japanische Schwerter durch Tatara-Eisenverarbeitung hergestellt wird — ein Verfahren, das Eisensand (tetsu) und Holzkohle als Rohstoffe nutzt. Dieser einzigartige Herstellungsprozess unterscheidet sich von konventioneller Stahlherstellung (Hochofen-Koksverhüttung) und erzeugt Stahl mit einem breiten Kohlenstoffgehaltbereich: 0,6–1,5%.

Tamahagane ist eine inhomogene Masse, die sowohl hochkohlenstoffhaltige Teile (Stahl = hagane) als auch niedrigkohlenstoffhaltige Teile (Eisen = tetsu) enthält. Meister-Schwertschmiede nutzen diese Mischung zu ihrem Vorteil und setzen eine Blendtechnik (awase waza) ein, die Schaleneisen (kawa-gane) und Kerneisen (shin-gane) separat verwendet.

Grundstruktur der Tatara-Eisenverarbeitung

Tatara ist der Sammelname für Japans charakteristische Eisenverarbeitungsöfen, in denen Eisensand und Holzkohle abwechselnd geschichtet und verbrannt werden. Es besteht aus folgenden Elementen.

Struktur des Ofens (kerajou)

• Ofenboden (toko-tsuri): Der Boden des Ofens mit unterirdischen Wärm- und Trocknungsstrukturen
• Blaserohr (haguchi): Lufteinlass-Düse, die Luft von den hölzernen Blasebälgen (fuigo) erhält
• Holzkohle- und Eisensandschichten: Abwechselnd gestapelt und gezündet
• Ofenwände (rogawa): Aus Ton, Sand und Schleifsteinpulver konstruiert

Betriebsskala

• Ofengröße: ungefähr 3 Meter lang, 1 Meter breit, 1,2 Meter hoch
• Eisensand pro Betrieb: 10–15 Tonnen
• Holzkohle pro Betrieb: 10–12 Tonnen
• Ausbeute: ungefähr 2,5–3 Tonnen kera (Eisenblock), von dem etwa 30% Tamahagane ist

72-Stunden-Dauerbetrieb

Die Tatara-Eisenverarbeitung erfordert 72+ Stunden ununterbrochenen Betrieb. Sobald der Ofen gezündet ist, kann er nicht gelöscht werden und wird 24 Stunden täglich unter Schichtleitung betrieben.

Betriebsablauf

1. Zündung (hi-ire): Der Ofen wird gezündet. Zunächst wird eine niedrige Temperatur beibehalten, um den Ofen zu wärmen
2. Hauptbetrieb: Eisensand und Holzkohle werden abwechselnd eingefügt, während die Temperatur auf ungefähr 1400°C erhöht wird
3. Blockentnahme (kera-dashi): Nach 72 Stunden wird der Eisenblock (kera) am Ofenboden extrahiert
4. Blocktrennung (kera-wake): Der extrahierte kera wird aufgespalten und nach Tamahagane (Erstklasse), mittelmäßigem Material und Material minderer Qualität (für Kerneisen) sortiert

Beachten Sie, dass Gusseisen (zuku) ein Produkt der zuku-oshi-Methode ist und nicht aus der Blockdrück- (kera-oshi) Methodenbetrieben erhalten wird.

Temperaturkontrolltechnik

Tatara-Meister (murage) passen empirisch die Luftströmung und das Verhältnis der Eisensand- zur Holzkohlezufuhr an, um die Ofentemperatur zu regeln. Übermäßige Luft führt dazu, dass sich das Eisen zu stark schmilzt und Gusseisen (übermäßiger Kohlenstoff) erzeugt, während unzureichende Luft verhindert, dass sich das Eisen verfestigt. Diese empfindliche Kontrolle ist das Wesen der Tatara-Technologie.

Auswahl und Kohlenstoffgehalt von Tamahagane

Nach der Blockentnahme wird der kera aufgespalten und nach Kohlenstoffgehalt in mehrere Güteklassen sortiert.

Tamahagane bezieht sich speziell auf Erstklasse-Material mit ungefähr 1,0% oder höherem Kohlenstoffgehalt, während Niedrigkohlenstoff-Material bei 0,3–0,6% als Material minderer Qualität für Kerneisenverwendung unterschieden wird, nicht echtes Tamahagane. Schmiede mischen mehrere Materialien mit unterschiedlichen Kohlenstoffgehalten und schaffen Härte und Flexibilität, die für jeden Teil der Klinge geeignet sind.

Die Qualität des Eisensands kann anhand der Farbe bewertet werden. Schwarzbraun deutet auf magnetithaltigen (Fe₃O₄) hochwertig Eisensand hin, rötlichbraun deutet auf hematitihaltig (Fe₂O₃) Sand hin, der zusätzliche Reduktionsschritte erfordert, und gelblichbraun deutet auf hohen Verunreinigungsgehalt hin, der für die Eisenverarbeitung ungeeignet ist. Die Häufigkeit von magnetithaltigen Eisensand in der Region Okuizumo, entstanden durch Granitverwitterung in den Chugoku-Bergen, ist der grundlegende Grund, warum sie zu einem wichtigen Tatara-Eisenverarbeitungszentrum wurde.

Moderne Produktion: Nittouhoutatsara

Derzeit wird Tamahagane nur an einem Ort der Welt hergestellt: Nittouhoutatsara (Nittouh Tatara), betrieben von der Gemeinnützigen Stiftung Japan Sword and Ancient Art Preservation Society (NBTHK) in Okuizumo, Landkreis Nita, Präfektur Shimane.

Übersicht über Nittouhoutatsara

• Gegründet: Begann 1977 (Showa 52) nach der Wiederherstellung mit Operationen
• Betriebszeitraum: Jährlich im Winter (Januar–Februar, wenn die Bedingungen für feuchtigkeitsarme Holzkohle und Eisensand optimal sind)
• Jahresproduktion: Ungefähr 3 Tonnen Tamahagane (kombiniert aus drei jährlichen Betrieben; verteilt an alle anerkannten inländischen Schmiede)
• Verteilung: Landesweit an anerkannte Schmiede über die All Japan Swordsmith Association verteilt

Die Tamahagane-Versorgung ist relativ zur Nachfrage begrenzt, und jede anerkannte Schmieds jährliche Zuteilung ist eingeschränkt.

Nach der Meiji-Periode-Übernahme westlicher Hochöfen nahm die Tatara-Eisenverarbeitung schnell ab und hatte in der frühen Showa-Periode fast aufgehört. Die Wiederherstellung von Nittouhoutatsara 1977 ist ein seltenes globales Beispiel für die „Wiederbelebung einer ausgestorbenen traditionellen Eisenverarbeitungstechnik", die unter der Schirmherrschaft der Schwertkulturbewahrung durchgeführt wurde. Das produzierte Tamahagane durchläuft Falten-Hämmern (ori-kaeshi tanren) ungefähr 15 Mal, was eine geschichtete Struktur von 2¹⁵ = 32.768 Schichten schafft. Diese Schichtung ist die Quelle der charakteristischen Zähigkeit und des Oberflächenkorns japanischer Schwerter (hada moyou).

Moderne Seltenheit und Preis von Tamahagane

Der Verteilungspreis von Tamahagane, das in Nittouhoutatsara hergestellt wird, wird für Verbandsmitglieder relativ niedrig gehalten, aber die Marktpreise sind extrem hoch und erreichen manchmal Zehntausende bis über 100.000 Yen pro Kilogramm.

Darüber hinaus wird mit zunehmendem Interesse ausländischer Schwertbegeisterter und Nachfrage von überseeischen Schmieden die Seltenheit von Tamahagane in den kommenden Jahren voraussichtlich wachsen.

Zusammenfassung

Tamahagane und Tatara-Eisenverarbeitung bilden die Grundlage der japanischen Schwertkultur, und die Produktion wird noch heute durch traditionelle Methoden fortgesetzt. Die Existenz dieses speziellen Rohmaterials ist das, was die Schaffung der charakteristischen Oberflächenkornmuster und Klingenhärtungslinien japanischer Schwerter ermöglicht. Das Verständnis des Herstellungsprozesses von Tamahagane ist wesentliches Grundlagenwissen für das tiefe Verständnis der künstlerischen und handwerklichen Essenz japanischer Schwerter.