Geschichte und Herstellungssystem der Shōwa-guntō — Unterschiede zwischen Typ 94, Typ 95 und Typ 98 sowie das Schwertverwaltungssystem von Heer und Marine

Klassifikationssystem der Shōwa-guntō

Die japanischen guntō des Zweiten Weltkriegs werden je nach ausrüstender Schicht und Verwendungszweck in mehrere Normen eingeteilt. Die drei wichtigsten Normen sind folgende:

Typ-94-guntō (Einführung 1934)

Der im Jahr Shōwa 9 (1934) standardisierte erste offizielle guntō für Offiziere und Warrant Officers. Er symbolisiert die Rückkehr vom seit der Meiji-Zeit gebräuchlichen westlichen Militärsäbel zur „Nihontō-Form"; das koshirae folgte der traditionellen Nihontō-Form (Griff mit Haifischhautbezug, Krepp-Umwicklung, eiserne tsuba). Es handelte sich um einen tachi-förmigen guntō, der das nihaikan-Tragesystem (zwei Tragebefestigungen) verwendete; als Klinge diente entweder eine eigens für guntō in Auftrag gegebene Neuklinge (Yasukuni-Klinge oder von der Armee beauftragten tōkō gefertigt) oder ein ererbtes kotō bzw. shintō.

Typ-98-guntō (Einführung 1938)

Im Jahr Shōwa 13 (1938) standardisierte verbesserte Version des Typ 94 mit dem Ziel, Tragbarkeit und Ziehegeschwindigkeit zu verbessern. Das nihaikan des Typ 94 wurde durch ein ichihaikan ersetzt, die Spezifikation des koshirae vereinfacht und die Massenproduktionskosten gesenkt. Für Offiziere und Warrant Officers. Gegen Kriegsende nahmen kotō und ererbte Klingen ab, und neu gefertigte Klingen von der Armee beauftragter tōkō wurden zunehmend verwendet.

Typ-95-guntō (Einführung 1935)

Im Jahr Shōwa 10 (1935) standardisierter guntō für Unteroffiziere und Mannschaften. Die Klinge bestand aus maschinell produziertem Stahl und folgte nicht den traditionellen Nihontō-Herstellungsmethoden; auch das koshirae war ein vollmetallisches Industrieprodukt. Im Unterschied zum Typ 94 und Typ 98, bei denen ein Holzgriff mit Seide oder Baumwolle umwickelt wurde, war der Griff aus Metall und mit Metallschrauben befestigt. Der künstlerische Wert ist gering, doch wurde damit dem Kriegsbedarf hinsichtlich Massenproduktion und Preis entsprochen.

Die Zaidan Hōjin Nihontō Tanren-kai und die Yasukuni-Klingen

Die am westlichen Ende des Geländes des Yasukuni-Jinja (auf dem ehemaligen Gelände der Bogenschießhalle) eingerichtete Zaidan Hōjin Nihontō Tanren-kai (Yasukuni Tantōsho) wurde im Jahr Shōwa 8 (1933) gegründet und eröffnet und war ein Zentrum zur Herstellung von Offiziers-guntō nach traditionellen Methoden. Die wichtigsten Ereignisse im selben Jahr waren folgende:

• 25. Februar: Spatenstichfeier
• 25. Juni: Fertigstellung der Schmiedewerkstatt
• 8. Juli: Einweihungsfest und erste Schmiedezeremonie

Heeresminister Araki Sadao fungierte als Berater, Vize-Heeresminister Yanagawa Heisuke als Vorsitzender; Ziel war die Weitergabe traditioneller Techniken und die Ausstattung mit Offiziers-guntō. Die dort gefertigten Schwerter wurden „Yasukuni-Klingen" genannt; in einem Zeitraum von über zehn Jahren wurden etwa 8.100 Stück hergestellt.

Die von der Armee beauftragten tōkō waren vom Heeresministerium anerkannte zivile tōkō, die Klingen für guntō nach bestimmten Normvorgaben fertigten. Die Yasukuni Tantōsho und das System der von der Armee beauftragten tōkō bildeten die beiden Säulen des Shōwa-guntō-Systems, in dem authentische Traditionsschwerter aus tatara-Eisen mit orikaeshi tanren neben maschinell hergestellten Stahlklingen koexistierten.

Unterschied zwischen traditionell geschmiedeten Klingen und Zōhei-tō / Shōwa-tō

Zwischen den guntō der Shōwa-Zeit bestehen große Unterschiede in Qualität und Herstellungsmethode.

Traditionell geschmiedete Klinge: Eine mit tamahagane aus dem tatara-Verfahren gefertigte Klinge, hergestellt nach traditionellen Methoden wie orikaeshi tanren und tsuchioki yaki-ire. Yasukuni-Klingen und von der Armee beauftragten tōkō gefertigte Klingen fallen in diese Kategorie und sind Gegenstand der heutigen Schwertbeurteilung und -bewertung. Sie können auch von NBTHK begutachtet werden.

Zōhei-tō / Shōwa-tō: Metallklingen, die von Zeughäusern maschinell in Massenproduktion hergestellt wurden und keine traditionelle Schmiedearbeit und kein yaki-ire durchlaufen haben. Die Klinge des Typ-95-guntō ist typisch dafür; die künstlerische und technische Beurteilung als Schwert wird separat behandelt. Da es sich um maschinell bearbeitete Produkte aus Militärstahl (Zeughausstandard-Stahl) handelt, sind die traditionellen Beurteilungspunkte jihada und hamon nicht vorhanden.

GHQ-Beschlagnahme und erhaltene Shōwa-guntō

Durch die GHQ-Entwaffnung nach Kriegsende wurden zahlreiche guntō beschlagnahmt und vernichtet. Ein Teil der im Land verbliebenen guntō unterliegt dem Schwertregistrierungssystem und wird noch heute gehandelt. guntō mit hochwertigen Klingen von Yasukuni oder von der Armee beauftragten tōkō werden unter Sammlern neu bewertet und sind auch Gegenstand der NBTHK-Begutachtung. Da die herstellungstechnische Unterscheidung zwischen traditionell geschmiedeter Klinge und Zōhei-tō bei der Beurteilung und beim Sammeln direkt mit der Werteinschätzung zusammenhängt, ist es wichtig, Typ, Hersteller und Eigenschaften der Klinge genau zu überprüfen.

Schwertverwaltung der Marine

Parallel zum Heer hatte auch die Marine eigene Schwertstandards entwickelt. Marine-Offiziere trugen neben dem „Kaigun Tanken" (Kommandoschwert-Form) in einigen Fällen auch einen dem Heersguntō angenäherten guntō; zwischen Heer und Marine bestanden Unterschiede in den Details des koshirae. In der Marine wurde die Verwaltung von Schwertern weitgehend den einzelnen Offizieren als persönliche Ausrüstung überlassen, und nicht wenige Offiziere brachten ererbte Meisterschwerter mit.

Zeitgenössische Bewertung und Hinweise zum Handel mit Shōwa-guntō

Um die derzeit im Handel befindlichen Shōwa-guntō korrekt zu bewerten, sind folgende Unterscheidungen unerlässlich. Zunächst ist das Vorhandensein einer Registrierbescheinigung (Jūhō Tōken-rui Tōrokushō) Voraussetzung; der Besitz nicht registrierter Schwerter ist illegal. Weiterhin unterscheiden sich traditionell geschmiedete Klingen wie Yasukuni-Klingen oder von der Armee beauftragten tōkō gefertigte Schwerter von maschinell hergestellten Produkten wie dem Typ-95-guntō erheblich im künstlerischen Wert, auch wenn sie rechtlich gleich behandelt werden.

Traditionell geschmiedete Shōwa-guntō können unter Umständen eine kanteisho von NBTHK in der Kategorie Hozon Tōken oder höher erhalten; hamon, jihada, mei und der Zustand des koshirae sind die Beurteilungsgegenstände. Demgegenüber wird der maschinell hergestellte Typ-95-guntō bei Schwerthändlern häufig als „Militaria (Militärkollektion)" behandelt und in einer anderen Kategorie als traditionelle Schwerter bewertet. Die Welt der Shōwa-guntō ist ein vielschichtiges Gebiet an der Schnittstelle von traditioneller Schwertgeschichte, Militärgeschichte und moderner Industriegeschichte; beim Kauf oder Verkauf ist es wichtig, Typ, Hersteller und Herkunft der Klinge von Fachleuten bestätigen zu lassen.