Abschlusskontrolle und Qualitätsurteil des tōshō——Die letzten Arbeitsschritte von der metōshi bis zum tameshigiri nach der Schwertherstellung

Wo endet die Arbeit des tōshō?

Es wird oft angenommen, dass die Arbeit des tōshō darin besteht, das Schwert in der Schmiede zu schmieden. Tatsächlich bleiben jedoch auch nach dem Abschluss des Schmiedeprozesses wichtige Aufgaben. Die Klinge, die yaki-ire und yakimodoshi durchlaufen hat, wird zunächst vom tōshō selbst in einem frühen Schleifprozess namens aratogi bearbeitet, bevor sie an den spezialisierten togishi übergeben wird. Vor dieser Übergabe führt der tōshō jedoch eine seiner wichtigsten Aufgaben durch: die „metōshi".

Die metōshi ist ein Vorgang, bei dem die fertige Klinge im Licht gehalten und von allen Seiten sorgfältig überprüft wird. Obwohl es sich um eine Sichtprüfung mit bloßem Auge handelt, vermag das Auge eines erfahrenen tōshō selbst feinste Mängel zu erkennen, die auch bei einer Röntgenuntersuchung übersehen werden könnten. Was der tōshō bei dieser abschließenden Überprüfung betrachtet und beurteilt, wird in diesem Artikel ausführlich erläutert.

Die Technik der metōshi——Licht und Winkel sagen alles

Die metōshi erfolgt in der Regel so, dass die Klinge in der Hand gehalten und aus verschiedenen Winkeln gegen Lichtquellen wie Fenster oder Lampen betrachtet wird. Je nach Art der verwendeten Lichtquelle lassen sich unterschiedliche Arten von Mängeln erkennen.

Der tōshō kombiniert diese Lichtquellen und überprüft die Klinge mehrfach von oben nach unten sowie von der Vorderseite (omote) zur Rückseite (ura). Die dafür benötigte Zeit variiert je nach Schwert zwischen fünf Minuten und über einer Stunde und hängt von der Erfahrung des tōshō sowie der Beschaffenheit des Schwertes ab.

Arten von Schmiedefehlern——das „ware", das der tōshō am meisten fürchtet

Die bei der metōshi entdeckten Fehler lassen sich in verschiedene Kategorien einteilen; Schweregrad und Ursachen sind jeweils verschieden.

• ware (Riss): Durch Fehler bei der Temperaturkontrolle während des Schmiedens oder durch innere Spannungen infolge schnellen Abkühlens beim yaki-ire können winzige Risse in der Klinge entstehen. An der Oberfläche erscheinen sie als feine Linien von kaum Nadelkopfgröße, doch handelt es sich um schwerwiegende Fehler, die beim Gebrauch des Schwertes zu Bruchunfällen führen können. Sie gelten als die schwerwiegendsten unter den bei der metōshi entdeckten Fehlern.
• hadaare (raue Oberfläche): Bezeichnet einen Zustand, bei dem die kitae-hada des jigane durch unzureichendes Schmieden oder ungleichmäßiges Erhitzen rau und uneben ist. Dies beeinträchtigt nicht nur die Ästhetik, sondern auch die Festigkeit.
• hakobare (Scharten): Feine Ausbrüche an der Schneide, die bei der Nachbearbeitung nach dem yaki-ire oder während des aratogi entstehen. Der Schweregrad reicht von Mängeln, die vom togishi beim eigentlichen Schliff (hontogi) behoben werden können, bis hin zu tiefen Schäden, die eine Ausbesserung durch den tōshō erfordern.
• sori no kurui (Fehlausrichtung der sori): Eines der häufigsten Probleme, das beim yaki-ire auftritt. Weicht die sori vom vorgesehenen Maß ab, nimmt der tōshō unmittelbar nach dem yaki-ire (solange die Klinge noch verhältnismäßig formbar ist) eine Korrektur vor. Dieser Vorgang ist ein empfindlicher Arbeitsschritt, der von Intuition und Erfahrung des Handwerkers abhängt.

Aratogi und der Verantwortungsbereich des tōshō

Nach der metōshi führt der tōshō den aratogi häufig selbst durch. Beim aratogi wird mit einem groben Schleifstein (toishi) die Form der Klinge gerichtet und die durch den Schmiedeprozess entstandenen Unebenheiten der Oberfläche abgetragen. In diesem Stadium erfolgt noch keine detaillierte Ausarbeitung des hamon; es handelt sich lediglich um die „Vorarbeit für die Übergabe an den togishi". Die eigentliche Schleifarbeit, bei der der hamon in mehreren feineren Stufen herausgearbeitet wird, wird in Schleiftechniken für shinogiji und hiraji ausführlich behandelt.

Durch den aratogi nimmt der tōshō eine letzte Überprüfung vor, ob die Form der Klinge (nari) wie beabsichtigt gelungen ist. Er überprüft die Maße von motohaba, sakihaba und kasane und kontrolliert, ob die bestellten Spezifikationen erfüllt sind. Aus der Perspektive des Qualitätsmanagements (QC) entspricht dieser Vorgang einer „Abschlusskontrolle".

Es gibt auch die Praxis einiger tōshō, auf den aratogi zu verzichten und die Klinge im Zustand nach dem Schmieden (kaji-agari) direkt an den togishi zu übergeben. In diesem Fall übernimmt der togishi auch den aratogi, was eine noch engere Kommunikation zwischen tōshō und togishi erforderlich macht.

Tameshigiri——Überprüfung der abschließenden Gebrauchstauglichkeit

Nicht alle tōshō führen dies durch, doch es gibt die Praxis, ein fertig geschliffenes Schwert mittels tameshigiri zu überprüfen. Tameshigiri wird zwar häufig von togishi oder Schwerthändlern durchgeführt, doch manchmal führt der tōshō selbst diese Prüfung durch, um Schärfe und Festigkeit seines eigenen Werkes zu beurteilen.

Beim modernen tameshigiri werden hauptsächlich gebündelte tatami-omote (auch „makiwara" genannt) oder tatami-omote mit Knochen verwendet. Was beim tameshigiri überprüft wird, sind die „kire" (Schärfe) der Schneide — der geringe Widerstand beim Schneiden — sowie die „gōsei" (Festigkeit) der Klinge — die Beständigkeit gegen Verformung und Bruch bei Erschütterungen.

Ist die Schärfe unzureichend, führt dies zu zusätzlichen Anforderungen an den togishi oder zur Überprüfung der Stahlzusammensetzung durch den tōkō. Zeigen sich Festigkeitsprobleme (insbesondere wenn Risse oder Verformungen auftreten), wird das Schwert als Fehlprodukt ausgesondert. Für den modernen tōshō bedeutet die Aussonderung einen erheblichen wirtschaftlichen Verlust; ein Fehlprodukt auf den Markt zu bringen gilt jedoch als eine Frage der handwerklichen Ehre und wird streng abgelehnt.

Die Philosophie des Handwerkers, die die metōshi vermittelt

Der Prozess der metōshi und der Qualitätsprüfung ist mehr als nur die bloße Suche nach Fehlern. Es ist auch eine philosophische Zeit für den tōshō, in der er sich selbst die Frage stellt: „Ist dieses Schwert würdig, die Welt zu sehen?"

In der traditionellen Vorstellung vom Schwert wird ein fehlerhaftes Schwert als eines bezeichnet, das „nicht als Schwert lebt". Die Philosophie lautet: Erst wenn sich alle Arbeitsschritte vollkommen aufeinander aufschichten — das tamahagane als Material, die Schmiedetechnik und die Temperaturkontrolle beim yaki-ire — wird einem „Schwert" Leben eingehaucht. Die metōshi ist die Handlung der Bestätigung dieses Lebens und das letzte Kapitel einer einsamen und ernsten Arbeit, in der sich der tōshō seiner eigenen Fähigkeiten stellt.