Einkommen von Schwertschmieden und wirtschaftliche Realität im modernen Japan

Als Schwertschmied leben——Wirtschaftliche Realitäten des modernen Japan

Die Zahl der Handwerker, die japanische Schwerter schmieden – das heißt Schwertschmieden (togishi) – wird auch in der heutigen Reiwa-Ära auf etwa 300 Personen im ganzen Land geschätzt. Allerdings befinden sich diese in einer wirtschaftlichen Umgebung, die selbst für die Welt des Handwerks ungewöhnlich hart ist. Die Anzahl der japanischen Schwerter, die ein von der Behörde für Kulturelle Angelegenheiten anerkannter Schwertschmied pro Jahr herstellen kann, ist im Rahmen des Registrierten-Schwert-Erhaltungssystems auf maximal 24 Schwerter (2 pro Monat) begrenzt, und diese Obergrenze bestimmt die Struktur der Einkommensgrenzen.

Wie sieht das tatsächliche Jahreseinkommen aus? Für berühmte Schwertschmieden oder Schwerthandwerker vom Rang eines Lebendigen Nationalen Schatzes sind Werke im Wert von 1 Million bis mehreren Millionen Yen pro Schwert nicht ungewöhnlich. Aber für die Mehrheit der Schwertschmieden ist die Realität härter. Viele Fälle berichten, dass das Nettoeinkommen nach Abzug der Materialkosten (tamahagane, Holzkohle, Schleifsteine usw.) und der für die Schwertschmiedekunst erforderlichen Ausrüstungswartungskosten etwa 200.000 Yen pro Monat beträgt. Unter Schwertindustriefachleuten wird das Sprichwort „weniger als einer von zehn Schwertschmieden kann sich allein von Schwertern unterhalten" weitergegeben, und die Realität ist, dass Nebenbeschäftigungen und zusätzliche Einnahmen die Betriebe unterstützen.

Unterstützungs- und Subventionsprogramme der Regierung und lokalen Regierungen

Eine Hauptstütze des Schwertschmiedebetriebs sind öffentliche Unterstützungssysteme. Repräsentative Beispiele sind das Projekt zur Förderung der Traditionellen Handwerksindustrie der Behörde für Kulturelle Angelegenheiten und Unterstützungssysteme für traditionelle Handwerke der einzelnen Präfekturen. In Regionen, die als Schwertproduktionsgebiete bekannt sind, wie die Präfektur Okayama (Bezirke Bizen und Osafune), die Stadt Seki in der Präfektur Gifu und die Präfektur Nara, haben die lokalen Regierungen einzigartige Systeme etabliert, die Werkstattausrüstungsinstallationskosten und Nachfolgeausbildungskosten subventionieren.

Finanzielle Unterstützung durch die Association for the Promotion of Traditional Crafts Industries (Densan-Verband) und Aktivitätszuschüsse des Japan Craft Association werden ebenfalls genutzt. Schwertschmieden, die als Lebende Nationale Schätze ausgezeichnet sind, können jährliche Spezialsubventionen von etwa 2 Millionen Yen von der Behörde für Kulturelle Angelegenheiten erhalten, und ob eine solche Auszeichnung erhalten wird, beeinflusst stark die Betriebsstabilität.

Andererseits ist der Erhalt von Subventionen mit komplizierten Antragsverfahren verbunden, und viele beklagen, dass „Papierkram Zeit vom Schmieden wegnimmt." Die Belastung ist besonders schwer für junge Schwertschmieden, und die Verbesserung der Benutzerfreundlichkeit von Unterstützungssystemen wurde als Problem identifiziert.

Monetarisierung von Erfahrungs-Schmiedekursen und Werkstattführungen

In den letzten Jahren sind „Erfahrungs-Schmiedekurse" und „Werkstattführungsprogramme" zu Mitteln der Einkommensdiversifizierung geworden. In Städten wie Seki in der Präfektur Gifu, Setouchi in der Präfektur Okayama (ehemals Stadt Osafune) und Nara City bietet eine zunehmende Zahl von Werkstätten 1–2 Stunden lange Erfahrungs-Schmiedekurse für Touristen und Schwertbegeisterte an, wobei die Teilnahmegebühren typischerweise zwischen 5.000 und 15.000 Yen pro Person liegen.

Infolge der Ausweitung der Nachfrage nach Inbound-Tourismus (insbesondere die schwache Yen-Umgebung nach 2024) haben einige Schwertschmieden begonnen, englischsprachige Programme für ausländische Touristen anzubieten. Wenn eine Werkstatt an Wochenenden regelmäßig Gruppenerlebnisse mit 3–5 Personen anbietet, kann dies Zusatzeinkommen von etwa 200.000 bis 300.000 Yen pro Monat generieren und das Primäreinkommen aus der Schwertschmiedekunst erheblich ergänzen.

Allerdings haben Erfahrungsprogramme hohe Zeit- und Arbeitskosten, und Schwertschmieden sehen sich dem Dilemma gegenüber, „weniger Zeit zur Konzentration auf das eigentliche Schmieden zu haben." Einige Schwertschmieden wählen bewusst, keine Erfahrungsprogramme anzubieten, und spezialisieren sich stattdessen auf maßgeschneiderte Schwertaufträge, sodass sich die Managementstrategien je nach Person erheblich unterscheiden.

Diversifizierung der Verkaufskanäle——Direktverkauf, Schwertmessen und Online

Ein weiterer wichtiger Faktor, der das Einkommen von Schwertschmieden beeinflusst, ist die Wahl des Verkaufskanals. Traditionell war der Großhandel über Schwerthändler (Handelsunternehmen und Einzelhändler) die Norm, wobei Schwertschmieden Beträge nach Abzug von Provisionen von etwa 30–40% vom Einzelhandelspreis erhielten. Allerdings gibt es in den letzten Jahren einen wachsenden Trend zur Betonung des Direktverkaufs.

Die Teilnahme an der jährlichen „New Works Masterpiece Sword Exhibition" (organisiert von der Japan Sword Preservation Society) fungiert als Veranstaltungsort für Schwertschmieden, um sich direkt mit allgemeinen Schwertbegeisterten zu verbinden. Darüber hinaus richtet eine zunehmende Zahl von Schwertschmieden ihre eigenen Stände auf Schwertmessen und Antikenmärkten im ganzen Land ein, viele mit dem Ziel, Einnahmen durch Direktverkauf zu verbessern, der Zwischenhändlermargen eliminiert.

Informationsverbreitung über SNS und Websites gewinnt auch an Bedeutung. Schwertschmieden entstehen, die ihren Ruf verbessern, indem sie den Schwertschmiedeprozess auf Instagram und YouTube teilen, und akzeptieren maßgeschneiderte Bestellungen direkt. Schwertschmieden, die solche digitalen Strategien nutzen, neigen dazu, treuere Kunden zu haben und entwickeln stärkere Verhandlungsmacht bei der Preisgestaltung.

Lehrling-Ausbildung und zukünftiges Betriebsrisiko

Ein langfristiges Managementproblem für Schwertschmieden ist die Ausbildung von Lehrlingen (Hauslehrlinge). Unter dem System der Behörde für Kulturelle Angelegenheiten muss man, um Schwertschmied zu werden, mindestens 5 Jahre unter einem zertifizierten Schwertschmied trainieren und dann eine Prüfung bestehen. Während die Aufnahme von Lehrlingen für Meister eine Verpflichtung ist, ihre Techniken weiterzugeben, kann dies auch die wirtschaftliche Belastung mit sich bringen, das Lebensunterhalt der Lehrlinge bis zu einem gewissen Grad zu unterstützen.

Gemeldete Lehrlingsgehälter betragen etwa 80.000 bis 150.000 Yen pro Monat, und in vielen Fällen tragen Meister dies aus ihrem eigenen Einkommen. Werkstätten mit 3–4 Lehrlingen sehen sich jährlichen Personalkosten in Millionenhöhe von Yen gegenüber, was den Betrieb ohne einen gut finanzierten Schwertschmied schwierig macht.

Andererseits, wenn ein unabhängiger Lehrling als ausgezeichneter Schwertschmied anerkannt wird, gewinnt die Meisterschule oder Werkstatt des Meisters auch Prominenz und stellt einen „Humankapital"-Aspekt dar. Während die Lehrling-Ausbildung eine kurzfristige Ausgabe ist, kann sie auch als langfristige Investition in die Werkstattmarke angesehen werden.

Herausforderungen und Möglichkeiten, denen sich zeitgenössische Schwertschmieden gegenübersehen

Die Umgebung um den Schwertschmiedebetrieb bleibt hart. Mehrere Herausforderungen konvergieren: steigende Materialkosten (tamahagane-Preise sind in letzter Zeit aufwärts tendiert), Mangel an Nachfolgern, Alterung und geringes öffentliches Bewusstsein. Andererseits gibt es Rückenwind: ein Boom japanischer Schwerter bei jungen Menschen, angetrieben durch schwertbasierte Spiele, Filme und Anime; Synergieeffekte mit Inbound-Tourismus; und wachsendes internationales Interesse an japanischen Schwertern als „immaterielles Kulturerbe Japans."

Was von zeitgenössischen Schwertschmieden erforderlich sein kann, ist nicht nur die Vertiefung ihrer Schwertschmiedekunst, sondern auch die Übernahme einer unternehmerischen Perspektive. Durch die Kombination mehrerer Säulen——Nutzung von Subventionen, Entwicklung von Erfahrungsangeboten, SNS-Kommunikation und direkter Herangehensweise an Auslandsmärkte——breitet sich eine stille Bewegung aus, um das Ziel zu verwirklichen: „ein Schwertschmied, der sich allein von Schwertern unterhalten kann."