Die Selbstständigkeit des tōkō — Regelwerk und Realität auf dem Weg vom Meisterofen zur eigenen Schmiede

Was bedeutet „Selbstständigkeit" für einen modernen tōkō?

Unter den traditionellen japanischen Handwerksberufen ist der Beruf des Schwertschmieds (kaji) durch ein besonderes Konzept der „Selbstständigkeit" geprägt. Während sich die Selbstständigkeit gewöhnlicher Handwerker als einfache Abfolge „Abschluss der Ausbildung beim Meister → Eröffnung eines eigenen Betriebs" vollzieht, zeichnet sich die Selbstständigkeit des tōkō dadurch aus, dass sie mit einem rechtlichen Verfahren verbunden ist: Als verantwortlicher Schmied muss man für jedes einzelne Schwert eine Herstellungsgenehmigung einholen.

Nach Artikel 18-2 des Gesetzes zur Kontrolle des Besitzes von Schusswaffen, Schwertern und anderen derartigen Waffen (Jūtōhō) muss, wer ein Schwert mit Wert als Kunstgegenstand herstellen will, für jedes einzelne Schwert die Genehmigung des Bildungsausschusses der Präfektur seines Wohnsitzes einholen. Wird die Herstellungsgenehmigung zum ersten Mal beantragt, erteilt sie der Leiter der Agentur für kulturelle Angelegenheiten (Gesetz zur Kontrolle des Besitzes von Schusswaffen, Schwertern und ähnlichen Waffen (e-Gov-Gesetzesdatenbank), Artikel 18-2; Verordnung über die Genehmigung zur Herstellung von Kunstschwertern (e-Gov-Gesetzesdatenbank), Artikel 2).

Wenn sich ein moderner tōkō also „selbstständig macht", bedeutet dies nicht nur, den Ofen des Meisters zu verlassen und an einem eigenen Ort zu arbeiten, sondern auch, als verantwortlicher Schmied selbst Herstellungsgenehmigungen zu erhalten und Schwerter herstellen zu können.

Die erste Herstellungsgenehmigung — Voraussetzungen für „neue tōkō"

Für Schmiede, die zum ersten Mal eine Herstellungsgenehmigung beantragen, schreibt die Verordnung über die Genehmigung zur Herstellung von Kunstschwertern neben dem Kunstwert des herzustellenden Schwertes folgende Voraussetzungen vor (Verordnung über die Genehmigung zur Herstellung von Kunstschwertern (e-Gov-Gesetzesdatenbank), Artikel 2 Absatz 1). Für die Selbstständigkeit ist außerdem eine eigene Schmiede vorzubereiten.

• Ausbildung beim Meister: Der Schmied hat sich mindestens 5 Jahre ununterbrochen bei einem tōkō (Meister), der bereits eine Herstellungsgenehmigung erhalten hat, der Vervollkommnung seiner Technik gewidmet, und dieser tōkō bescheinigt, dass er ausreichende Fertigkeiten als verantwortlicher Schmied erworben hat.
• Bürgschaft und Schulung: Mindestens zwei Registrierungsprüfer bürgen für den Schmied, und er hat die vom Leiter der Agentur für kulturelle Angelegenheiten durchgeführte Schulung zur Schwertherstellung absolviert.
• Sicherung eines Herstellungsorts: Es ist notwendig, eine eigene Schmiede (eine Werkstatt mit Ausrüstung wie Ofen, Amboss, Blasebalg usw.) vorzubereiten. Wenn zur Einrichtung der Schmiede ein Mietobjekt genutzt wird, müssen Voraussetzungen wie Brandschutzeinrichtungen, Rauchabzugsanlagen und Lärmschutzmaßnahmen für die Nachbarschaft erfüllt werden, und die Anfangsinvestition kann beträchtlich sein.

Die Beziehung zum Meister — der menschliche Aspekt der „Selbstständigkeit"

Noch komplexer als die rechtlichen und institutionellen Verfahren ist die Klärung der Beziehung zum Meister. Im Rahmen des traditionellen Lehrlingssystems (totei seido) ist das Verhältnis zwischen Schüler und Meister keine bloße Arbeitgeberbeziehung, sondern eine umfassende Meister-Schüler-Beziehung, die Lebensführung, Technik und geistige Aspekte einschließt.

• Brauch der Dankesgabe: Es ist Brauch, dem Meister bei der Selbstständigkeit ein Dankesgeld (reikin) zu zahlen. Der Betrag variiert stark je nach Beziehung zum Meister, Ausbildungsjahren und Ansehen des Meisters, und es gibt keinen festgelegten Marktwert. Es handelt sich um eine persönliche Vereinbarung, in die die menschliche Beziehung zwischen Meister und Schüler und die wirtschaftliche Situation des Meisters einfließen.
• Beziehung nach dem Prinzip des Noren-Wake: Einige Meister setzen die Beziehung auch nach der Selbstständigkeit des Schülers fort, indem sie ihn bei Schwerther­stellungstechniken beraten, die Beschaffung von Materialien (tamahagane) unterstützen oder Vertriebswege vermitteln. Dies ähnelt dem Noren-Wake eines Geschäfts, bei dem Ruf und Marke des Meisters die Aktivitäten des Schülers nach seiner Selbstständigkeit unterstützen.
• Fortbestehende Meister-Schüler-Bindung nach der Selbstständigkeit: In der traditionellen tōkō-Gemeinschaft werden auch nach der Selbstständigkeit Respekt, Kontakthalten und Austausch mit dem früheren Meister hoch geschätzt. Die Meister-Schüler-Beziehung dauert auch nach der Selbstständigkeit lange an, etwa durch Neujahrsgrüße und die Teilnahme an Ausstellungen der Werke des Meisters.

Die größte Herausforderung nach der Selbstständigkeit — Einkommenssicherung und Erschließung von Vertriebswegen

Nachdem die vier Hürden — Erwerb der Technik, Erhalt der Herstellungsgenehmigung, Klärung der Beziehung zum Meister und Einrichtung der Ausrüstung — überwunden sind, ist die größte Herausforderung, mit der selbstständige tōkō konfrontiert sind, „wie man davon leben kann".

Es ist nicht einfach, allein von der Schwertherstellung zu leben. Die Verordnung über die Genehmigung zur Herstellung von Kunstschwertern legt keine jährliche Höchstzahl fest (Verordnung über die Genehmigung zur Herstellung von Kunstschwertern (e-Gov-Gesetzesdatenbank)), doch die Prüfungsstandards der Präfekturen schreiben die Schmiedetage pro Schwert vor, wodurch die herstellbare Stückzahl faktisch begrenzt ist (Prüfungsstandards der Präfektur Aomori für die „Genehmigung zur Herstellung von Kunstschwertern"), und wenn es innerhalb dieses Rahmens nicht möglich ist, den Verkaufspreis für ein einzelnes Schwert hoch anzusetzen, ist es schwierig, allein vom Gewinn nach Abzug der Herstellungskosten (tamahagane, Brennstoff, Polierkosten, Beschlagskosten) zu leben.

Als Einkommensquellen für selbstständige tōkō werden folgende Diversifizierungsstrategien verfolgt.

• Erfahrungs-Schmiedeprogramme: Die Zahl der tōkō, die für die Öffentlichkeit kostenpflichtige Programme wie „Schwertschmiedeerlebnis" oder „Schmiedeerlebnis" anbieten, nimmt zu. Diese funktionieren als Einnahmequelle für Touristen, Schulen und Unternehmensgruppen.
• Herstellung von tōsōgu und Kleinartikeln: Durch die Herstellung und den Verkauf von tōsōgu (tsuba, habaki, menuki usw.), kleinen Klingen (tōsu, kogatana) und Kunstgegenständen wird das Einkommen ergänzt. Die Preisklasse ist niedriger als bei Nihontō, aber die Nachfrageschicht ist breiter.
• Durchführung von Schulungen: In der Schmiede werden Besichtigungsveranstaltungen und Schulungen für Schwertliebhaber abgehalten, wobei die Teilnahmegebühren als Einkommen dienen. In der heutigen Zeit, in der das Interesse an Schwertern zunimmt, wächst auch die Nachfrage nach solchen Veranstaltungen.

Die Definition von „Erfolg" bei der Selbstständigkeit — Bewertungskriterien in der tōkō-Gemeinschaft

Die Erfolgsindikatoren in der Welt des tōkō unterscheiden sich von denen im allgemeinen Geschäftsleben. Statt Umsatz und Mitarbeiterzahl werden folgende Indikatoren höher bewertet.

• Bewertung bei Schwertausstellungen und Wettbewerben: Die Auszeichnungshistorie bei der Shinsakumeitōten (veranstaltet von der NBTHK) ist der offizielle Indikator für die technische Bewertung eines tōkō. Die Auszeichnungshistorie mit Preisen wie „Tokushō" und „Yūshūshō" steht in direktem Zusammenhang mit dem Ansehen des tōkō und dem Preis seiner Werke.
• Mukansa-Qualifikation: Die Erlangung des mukansa (Prüfungsbefreiung)-Status bedeutet die Anerkennung als tōkō mit dem höchsten technischen Niveau. Die Werke von mukansa-tōkō erhalten auch auf dem Markt hohe Wertschätzung.
• Ausbildung von Schülern: Eigene Schüler aufzunehmen und die Technik an die nächste Generation weiterzugeben, gilt als Zeichen eines „vollwertigen Meisters". Ein tōkō, der als Meister Schüler ausgebildet hat, wird in der tōkō-Gemeinschaft mit Respekt behandelt.

Die Selbstständigkeit des tōkō ist nicht bloß ein beruflicher Meilenstein, sondern eine Handlung, mit der man eine große Verantwortung für die Weitergabe der Schwertkultur übernimmt. In diesem Meilenstein der Selbstständigkeit verdichtet sich der Beginn einer langen Reise, auf der man die Technik und den Geist, die man vom Meister erlernt hat, bewahrt und gleichzeitig einen eigenen „Sakufū" entwickelt.