Der Bewertungsprozess von Schwerthändlern — Ein Blick in die Bewertungspraxis der Schwerthäuser von der Begutachtung bis zur Preisfestsetzung

Was ist die Bewertung durch einen Schwerthändler?

Die „Bewertung" beim Kauf und Verkauf japanischer Schwerter ist der Prozess, bei dem ein Schwerthändler (Katana-ya) den Wert eines eingebrachten Schwertes in Geldform beurteilt. Anders als bei gewöhnlichen Antiquitätenbewertungen erfordert die Bewertung eines Nihonto eine vierschichtige Struktur: gesetzliche Überprüfung (Kontrolle der Registrierungsurkunde und Abgleich der Registrierungsnummer), Echtheitsprüfung, Zustandsbewertung und Einschätzung der Marktentwicklung. Selbst ein erfahrener Schwerthändler setzt den Preis nicht allein auf Grundlage einer groben Marktkenntnis fest.

Auch für denjenigen, der eine Bewertung in Auftrag gibt, ist es sinnvoll, diese vierschichtige Struktur zu kennen. Da man versteht, bei welchem Schritt erfahrungsgemäß mehr Zeit benötigt wird und welche Unterlagen man vorab zusammenstellen sollte, um den Ablauf zu erleichtern, hilft dies, sich auf den ersten Besuch bei einem Schwerthändler vorzubereiten. Manche Bewertungen lassen sich in einem einzigen Austausch abschließen, während andere zusätzliche Überprüfungen oder eine Antwort zu einem späteren Termin erfordern; wer nicht auf eine sofortige Antwort drängt, gelangt letztlich zu einer zufriedenstellenden Einschätzung.

Schritt 1: Überprüfung der Registrierungsurkunde und rechtliche Kontrolle

Der erste Schritt der Bewertung ist die Überprüfung der Registrierungsurkunde für Schwerter (ausgestellt vom Board of Education (Kyoiku Iinkai) der jeweiligen Präfektur). Gemäß dem Act for Controlling the Possession of Firearms or Swords and Other Such Weapons (Jutoho) ist der Besitz nicht registrierter Schwerter grundsätzlich untersagt, und der Kauf und Verkauf registrierter Schwerter muss zusammen mit der Registrierungsurkunde erfolgen (Act for Controlling the Possession of Firearms or Swords and Other Such Weapons (e-Gov Rechtssuche), Artikel 3 Absatz 1 und Artikel 18). Der Schwerthändler gleicht die Nummer der Registrierungsurkunde einzeln mit den Merkmalen der Klinge (nagasa, sori, Form und Vorhandensein einer mei) ab.

Stimmen die Angaben in der Registrierungsurkunde nicht mit dem Original überein, wird die Bewertung vorübergehend unterbrochen, und der Händler weist den Kunden bei Bedarf auf die Neuregistrierungs- oder Änderungsverfahren beim Board of Education (Kyoiku Iinkai) der jeweiligen Präfektur hin. Es ist nicht ungewöhnlich, dass in dieser Phase Probleme ans Licht kommen, und der sorgfältige Umgang damit entscheidet über das Vertrauen in den Schwerthändler.

Wenn ein Schwert durch Erbschaft oder Schenkung übergegangen ist, kommt es nicht selten vor, dass die Registrierungsurkunde noch auf den Namen des früheren Eigentümers lautet. Auch in solchen Fällen priorisiert der Schwerthändler zunächst den Abgleich der Registrierungsurkunde mit dem Original und informiert über die Notwendigkeit einer Namensänderung sowie über die zuständigen Anlaufstellen. Allein die Überprüfung des Verbleibs der Registrierungsurkunde vor dem Einbringen kann den Ablauf der Bewertung am Tag selbst erheblich erleichtern.

Schritt 2: Echtheitsprüfung und Bewertungspunkte

Nach Abschluss der Überprüfung der Registrierungsurkunde prüft der Schwerthändler die Echtheit der Klinge. Die Begutachtungspunkte lassen sich in drei wesentliche Bereiche gliedern.

Beobachtung des jigane: Das jigane liefert anhand von Merkmalen wie Maserungsstruktur, nie und utsuri der Klinge Hinweise auf Herkunftsregion, Epoche und Schule. Das aus tamahagane gefertigte jigane weist charakteristische Aktivitäten (hataraki) auf, die ein geübtes Auge auf den ersten Blick vom modernen Maschinenstahl unterscheiden kann.

Überprüfung des hamon: Der hamon ist ein durch yaki-ire geformtes Muster, dessen Merkmale je nach Schule und Herkunftsregion variieren. Neben der Überprüfung der Form — etwa gunome, choji oder suguha — werden auch der Zustand von ashi und nioiguchi beurteilt. Ein weiterer wichtiger Prüfpunkt ist, ob der hamon durch frühere Nachpolierungen (togi) Schaden genommen hat.

Begutachtung der mei: Es wird geprüft, ob die mei auf dem nakago vom toko selbst stammt oder ob es sich um eine nachträglich hinzugefügte oder gefälschte mei handelt. Schriftstil, Schnitttechnik, Zustand des Rosts sowie Anzahl und Lage der mekugi-Löcher werden in ihrer Gesamtheit beurteilt. Schwerter mit der mei namhafter toko erfordern bei der Echtheitsprüfung die größte Sorgfalt; falls eine kanteisho von NBTHK beiliegt, werden deren Angaben ebenfalls herangezogen.

Diese drei Punkte werden nicht unabhängig voneinander beurteilt, sondern im gegenseitigen Abgleich zu einem Gesamturteil verdichtet. Selbst wenn die Merkmale von jigane und hamon übereinstimmen, wird bei Zweifeln an der mei eine erneute Überprüfung vorgenommen; umgekehrt wird die Echtheit auch nie allein auf Grundlage der mei festgestellt. Selbst wenn einem Schwert bereits eine kanteisho beiliegt, überprüft der Schwerthändler diese drei Punkte mit eigenen Augen, bevor er den Bewertungspreis in Erwägung zieht.

Schritt 3: Zustandsbewertung

Nachdem die Echtheit festgestellt wurde, wird der Zustand des Schwertes in etwa fünf Stufen bewertet. Die wichtigsten Bewertungskriterien sind folgende:

• Vorhandensein von Klingenkerben und -rissen: Kerben oder Risse, die durch den praktischen Gebrauch oder unsachgemäße Lagerung entstanden sind
• Ausmaß des Rosts: Ubu-sabi (natürlicher Rost) wird toleriert, doch fortgeschrittener roter Rost mindert den Wert erheblich
• Zustand des togi: Ob es sich um altes oder neueres togi handelt und Spuren der Qualität des Polierers (togi-shi)
• Zustand von shirasaya und koshirae: Ob die shirasaya zur Aufbewahrung passt; falls koshirae vorhanden, ist auch der Zustand der Beschläge Gegenstand der Bewertung
• Ob es sich um ein ubu-nakago handelt: Ein „ubu-nakago", bei dem der nakago nicht durch Kürzen überarbeitet wurde, hat einen hohen Wert

Besondere Aufmerksamkeit bei der Zustandsbewertung verdient der Einfluss der Lagerungsbedingungen. Bei Schwertern, die über einen langen Zeitraum an einem feuchten Ort aufbewahrt wurden, kann sich innerhalb der saya unmerklich Rost ausgebreitet haben; der Schwerthändler überprüft daher die gesamte Klinge im aus der saya gezogenen Zustand. Schwerter hingegen, die regelmäßig gepflegt wurden (Auftragen von uchiko und Öl), lassen sich in der Zustandsbewertung stabiler einschätzen, und die Mitteilung der Pflegegeschichte im Rahmen der Bewertung kann die Einschätzung positiv unterstützen.

Schritt 4: Festsetzung des Marktpreises

Nachdem die Zustandsbewertung abgeschlossen ist, kalkuliert der Schwerthändler auf der Grundlage der Marktentwicklung den Ankaufspreis (oder im Fall einer Vermittlung den geschätzten Verkaufspreis). Die dabei herangezogenen Informationen sind im Wesentlichen folgende:

• Ergebnisse jüngster inländischer Auktionen (z. B. Touken Shibata, Yahoo-Auktionen für Spezialstücke)
• Vergleich mit den Ladenpreisen von Schwertern derselben Schule und Epoche
• Entwicklung des ausländischen Sammlermarkts (internationale Auktionen wie Bonhams und Christie's)
• Zertifikatsstufe der NBTHK-kanteisho (der Preisbereich variiert erheblich je nach Hozon Token, Tokubetsu Hozon oder Juyo Token)

Der Ankaufspreis beläuft sich häufig auf etwa 40–60 % des erwarteten Ladenverkaufspreises. Dies berücksichtigt Kosten für Restaurierung und togi, Lagerrisiko, Verkaufsprovisionen und dergleichen. Mancher Kunde empfindet dies als „günstiger als erwartet", doch diese Differenz ist der Preis für die Kosten und die Fachkompetenz, die der Schwerthändler aufwendet, um das Schwert in den Markt zu bringen.

Bei der Preisnennung ist es nicht ungewöhnlich, dass mehrere Schwerthändler für dasselbe Schwert unterschiedliche Bewertungspreise nennen. Dies liegt daran, dass sich die Bewertungskriterien je nach Spezialisierungsepoche und -schule, Kundenstamm und Lagersituation leicht unterscheiden. Wer ein einzelnes Bewertungsergebnis nicht als absoluten Maßstab betrachtet, sondern nachfragt, auf welche Grundlage (jigane, hamon, Zustand oder Marktergebnisse) besonderer Wert gelegt wurde, gelangt letztlich zu einem befriedigenden Geschäftsabschluss.

Häufige Fragen zur Bewertung

Fallen für die Bewertung Kosten an?: Nicht wenige Schwerthändler nehmen Bewertungen im Ladengeschäft kostenlos an. Allerdings können für Arbeiten, die nach der Bewertung zusätzlich anfallen — wie die Einholung einer kanteisho oder die Beauftragung eines togi — gesonderte Kosten entstehen. Es empfiehlt sich, vorab zu klären, welche Leistungen kostenlos sind.

Was tun, wenn man mit der Bewertungssumme nicht einverstanden ist?: Man muss nicht allein auf Grundlage einer einzigen Bewertung entscheiden, sondern kann bei einem anderen Schwerthändler ein Vergleichsangebot einholen. Es ist natürlich, dass die Einschätzung je nach Spezialgebiet und Lagerlage variiert; daher ist es ratsam, mehrere Bewertungen zu vergleichen und dann denjenigen zu beauftragen, dem man vertraut.

Sollte man das Schwert vor dem Einbringen selbst pflegen oder polieren?: Das togi oder die Pflege durch einen Laien kann die Klinge im Gegenteil beschädigen und die Bewertung senken. Selbst wenn Rost oder Schmutz auffällt, ist davon abzuraten, eigenmächtig einzugreifen; es wird empfohlen, das Schwert einschließlich des ubu-sabi im aktuellen Zustand dem Schwerthändler zu zeigen.

Wie lange dauert eine Bewertung?: Der Abgleich der Registrierungsurkunde und die Sichtprüfung werden im Ladengeschäft meist unmittelbar vor Ort durchgeführt; erfordert die Überprüfung von Echtheit oder Provenienz jedoch besondere Sorgfalt, kann die Antwort auf einen späteren Termin verschoben werden. Wer einen eiligen Verkauf wünscht, sollte dies vorab mitteilen.

Um die Bewertung klug zu nutzen

Die Bewertung durch einen Schwerthändler ist nicht nur eine „Angebotslegung für den Ankaufspreis", sondern ein fachkundiger Prozess, um Schwerter angemessen in den Handel zu bringen. Bewertungen bei mehreren Schwerthändlern einzuholen und vor der Bewertung eine offizielle kanteisho wie die von NBTHK zu erwerben, trägt zur Wertmaximierung beim Verkauf bei. Nur durch fundiertes Wissen und geeignete Vertriebswege lassen sich kultureller und wirtschaftlicher Wert eines Schwertes gleichermaßen verwirklichen. Der Online-Katalog von TOUKENZA veröffentlicht Schwertinformationen, die diesen Bewertungs- und Handelskontext berücksichtigen, und Anfragen über das Kontaktformular sind herzlich willkommen.

Wer eine Bewertung in Auftrag gibt, sollte nicht nur die Klinge mitbringen, sondern auch das gesamte Zubehör (shirasaya, koshirae, Registrierungsurkunde und, soweit möglich, Unterlagen zur Provenienz), um eine möglichst präzise Einschätzung zu erhalten. Angaben zu Provenienz und Kaufgeschichte spiegeln sich nicht unbedingt direkt im Bewertungspreis wider, haben aber dennoch einen Wert, dem Schwerthändler als ergänzendes Material zur Echtheitsprüfung und Zustandsbewertung mitgeteilt zu werden.