Geschäftsbetrieb und Vertrauen der Schwerthändler von der Edo-Zeit bis zur Gegenwart — Vom Stadtladen über Kaufhäuser zum Online-Verkauf

Schwerthändler der Edo-Zeit — Das Vertrauensgeschäft der Kriegergesellschaft

Der Handel mit japanischen Schwertern war lange Zeit untrennbar mit der Ordnung der Kriegergesellschaft verbunden. In der Edo-Zeit war das Tragen von Schwertern ein System, das den Stand des Samurai sichtbar machte, und die Händler, die Schwerter führten, waren nicht bloße Warenhändler, sondern Personen, die innerhalb kontinuierlicher Beziehungen zu Domänen und Kriegergeschlechtern Vertrauen aufbauten. Bei der Bestellung eines neuen Schwertes übernahmen sie häufig durchgängig alles — von der Vermittlung von Aufträgen an tōkō über die Besorgung von koshirae bis hin zur gelegentlichen Vermittlung von togi und Pflege — und das Grundprinzip des Handels war eine langfristige Beziehung, die sich nicht auf einen einmaligen Austausch beschränkte.

Die Fähigkeit, Echtheit und Qualität von Schwertern zu beurteilen, galt als ein von Generation zu Generation weitergegebener Fachberuf, und wenn Kriegergeschlechter Schwerter suchten, war die Einschätzung solcher Sachverständigen ein wichtiges Element, das die Verlässlichkeit der Transaktionen stützte. Es war auch eine Zeit, in der nicht nur die technischen Informationen über das Schwert selbst — mei, jigane und hamon — sondern auch die Transparenz der Provenienz, also „durch wessen Urteil es gegangen ist" und „in welchem Laden es gehandelt wurde", Preis und Ruf bestimmte. Es gab Händler, die Beziehungen zu Kriegergeschlechtern nicht nur durch Barzahlungen, sondern auch in Formen ähnlich dem Kreditverkauf oder der Ratenzahlung aufbauten, und man kann sagen, dass nicht der kurzfristige Kauf und Verkauf, sondern langfristige Vertrauensbeziehungen die Grundlage des Handels waren.

Die Wandlung der Stellung der Schwerthändler durch den Haitōrei — Vom Kriegsgerät zum Kunstwerk

Als das Sword Abolishment Edict (Haitōrei) von 1876 (Meiji 9) das System des Schwerttragens selbst beseitigte, veränderte sich der Markt, in dem Schwerthändler agierten, grundlegend. Dies geschah, weil die Kundengruppe der Samurai und die Nachfrage nach Schwertern als praktische Waffen nahezu gleichzeitig verschwanden. Während viele kaji gezwungen waren, den Beruf zu wechseln, verlagerten auch die Schwerthändler ihren Schwerpunkt vom Verkauf von Kriegsgerät auf den Handel mit japanischen Schwertern als Antiquitäten und Kunstgegenstände.

Dieser Wandel war nicht bloß eine Änderung des Sortiments, sondern auch eine Änderung der Wertmaßstäbe selbst. Anstelle des Wertes als Kampfwaffe und Statussymbol traten die technische Vollkommenheit der Schwertanfertigung, die historische Herkunft und der ästhetische Wert als Kunstwerk in den Vordergrund. Von den Schwerthändlern wurde nun nicht mehr die Rolle als Vermittler zu Kriegergeschlechtern, sondern die Aufgabe verlangt, Sammlern und Liebhabern den künstlerischen Wert japanischer Schwerter zu erläutern und einen sachkundigen Blick zur Beurteilung von Echtheit und Qualität zu bieten. Das in dieser Zeit entwickelte Geschäftsmodell, „mit sachkundigem Blick den Wert zu garantieren", blieb fortan lange Zeit der Kern des Berufsbilds der Schwerthändler.

Von Shōwa bis Heisei — Zwei Absatzwege: Fachgeschäfte und Kaufhausveranstaltungen

Nach dem Krieg etablierten japanische Schwerter, nachdem sie zunächst die Verwirrung durch vorübergehende Besitzregelungen überstanden hatten, ihre Stellung als Kunstwerke auch rechtlich. In diesem Prozess wurden die Absatzwege der Schwerthändler im Wesentlichen in zwei Formen gegliedert. Die eine war das dauerhafte Fachgeschäft, das spezialisiertes Wissen angehäuft hatte, die andere die Form, Kunstgalerien oder Veranstaltungsflächen großer Kaufhäuser zu mieten, um zeitlich begrenzte Sofortverkäufe abzuhalten.

Kaufhausveranstaltungen dienten als Gelegenheit, auch solchen Schichten, die nicht gewohnt waren, regelmäßig ein Schwertgeschäft aufzusuchen, auf japanische Schwerter aufmerksam zu machen. Denn mit dem vertrauenswürdigen Umfeld eines Veranstaltungsortes im Hintergrund konnten Mitarbeiter durch persönliche Erläuterungen, bei denen sie Provenienz und kanteisho vorlegten, auch Kunden, die zum ersten Mal ein Schwert in die Hand nehmen würden, ein Gefühl der Sicherheit vermitteln. Während Fachgeschäfte mit dauerhaftem Lagerbestand und kontinuierlichen Kundenbeziehungen operierten, schufen die Veranstaltungen Gelegenheiten, an publikumsreichen Orten neue Kunden zu treffen — dieser sich gegenseitig ergänzende zweigleisige Absatzweg bestand lange Zeit.

Beiden Formen war folgendes gemeinsam:

• Das Anfassen des Originals und das direkte Erhalten von Erläuterungen durch einen Mitarbeiter
• Das persönliche Überprüfen von kanteisho und Provenienzunterlagen
• Das „Aushängeschild" des Geschäfts oder der Veranstaltung selbst fungierte als Vertrauensbeweis

All diese Methoden des Vertrauensaufbaus waren stark von der persönlichen Geschäftsform abhängig.

Das Wesen des „Vertrauens", das der persönliche Handel getragen hat

Das Vertrauen, das im Handel der Schwerthändler lange Zeit als wichtig galt, war im Wesentlichen die Arbeit des Überbrückens von Informationsasymmetrien. Die Schwerthändler übernahmen die Rolle, durch persönlichen Austausch zwischen dem Verkäufer, der über Fachkenntnisse zu Echtheit, Qualität und Provenienz des Schwertes verfügte, und dem Käufer, der diese in den meisten Fällen nicht besaß, als Informationsvermittler zu fungieren.

Kontinuierliche Geschäftsbeziehungen, der feste Standort eines Ladens, kanteisho als Bestätigung durch Dritte und der Ruf durch Mundpropaganda — all das waren Mechanismen zur Überbrückung dieser Informationslücke. Käufer beurteilten ihren Kauf nicht nur nach dem einzelnen Schwert vor ihnen, sondern unter Einbeziehung der Leistungen und des Rufs des Händlers und Ladens, der damit handelte, und das ist ein grundlegender Mechanismus der Vertrauensbildung, der sich bis in den modernen Handel fortsetzt.

Der Wandel, den das Internet dem Schwerthandel gebracht hat

Die Verbreitung des Internets brachte einen strukturellen Wandel für dieses auf persönlichem Kontakt basierende Geschäft. Denn es wurde technisch möglich, ohne ein Ladenlokal zu unterhalten oder über den Einzugsbereich eines Ladens hinaus Informationen an Käufer im ganzen Land und sogar im Ausland zu verbreiten und Transaktionen abzuschließen. Da sich die Mittel zur Informationsoffenlegung — das Teilen des Aussehens von Originalen durch Fotos und Videos, das Anhängen von Bildern von kanteisho, detaillierte Maßangaben und Zustandsbeschreibungen — ausgeweitet haben, können einige Informationen, die früher nur durch persönliche Begegnung zugänglich waren, nun auch aus der Ferne übermittelt werden.

Andererseits muss die Erfahrung selbst, die der persönliche Handel getragen hat — „das Original an Ort und Stelle zu überprüfen und unter Befragung des Mitarbeiters eine Entscheidung zu treffen" —, im Online-Bereich durch eine andere Form ersetzt werden. Man kann sagen, dass die Qualität von Fotos und Beschreibungstexten, die Transparenz der Angebotsinformationen und die Anhäufung von Handelserfahrungen im Begriff sind, die Vertrauensindikatoren zu werden, die das einstige „Aushängeschild des Ladens" und die „Mundpropaganda" ersetzen.

Was von Schwerthändlern im Online-Zeitalter gefordert wird

Die Geschichte der Schwerthändler — die von Schwertläden der Edo-Zeit aufgebauten kontinuierlichen Vertrauensbeziehungen, die Wandlung zum Kunstmarkt nach Meiji, die zweigleisigen Absatzwege der Fachgeschäfte und Kaufhausveranstaltungen in Shōwa und Heisei — war ein Prozess, in dem die Mittel zum Aufbau von Vertrauen entsprechend dem Wandel der Institutionen und Lebensweisen jeder Epoche neu gestaltet wurden. Auch in der heutigen Zeit, in der sich der Online-Verkauf ausbreitet, bleibt das Unveränderliche: dass „das Offenlegen von auf Fachwissen basierenden Informationen auf für den Käufer verständliche Weise" die Grundlage des Vertrauens ist.

Die folgende Informationsoffenlegung wird als besonders wichtiger Kernpunkt des Vertrauensaufbaus als Ersatz für den persönlichen Kontakt immer wichtiger:

1. Konkrete und genaue Erläuterungen zu mei, Epoche und Zustand
2. Klare Angabe von Informationen zu kanteisho und Provenienz
3. Transparenz der Verfahren vom Angebot bis zum Abschluss der Transaktion

Ein Online-Schwert-Marktplatz wie TOUKENZA ist eine der Bemühungen, durch eine solche Informationsoffenlegung eine Umgebung bereitzustellen, in der Käufer auch ohne Ladenlokal sicher eine Entscheidung treffen können. Wer sich für Schwerter interessiert, sollte zunächst im Online-Katalog (Schwerterübersicht) in Ruhe nach einem interessanten Schwert Ausschau halten. Bei individuellen Fragen oder Unklarheiten kann man über das Kontaktformular Kontakt aufnehmen.