Das Showa-Erbe in modernen Schwertern: Wie Nachkriegsrevival und lebende Nationalschätze Schmieden eine ununterbrochene Traditionskette schmiedeten

Der Terror der technischen Diskontinuität—Bis zur Wiederaufnahme in Showa 28

Vom Ende des Zweiten Weltkriegs in Showa 20 (1945) bis zur Aufhebung des Verbots für die Neufertigung von Schwertern in Showa 28 (1953) waren Schwertschmiede etwa acht Jahre lang nicht in der Lage, legal neue Schwerter herzustellen. Die vom GHQ erlassene „Verordnung zum Verbot der Schwertherstellung" umfasste sogar die Herstellung künstlerischer Schwerter und zwang viele Schwertschmiede, ihren Beruf zu wechseln. Nicht wenige überlebten durch die Herstellung von Landwirtschaftsgeräten und Werkzeugen als Schmiede oder wandten sich der Holzkohleerzeugung und Landwirtschaft zu.

Diese Zeit wird auch „die Lückenzeit der japanischen Schwertherstellungstechnologie" genannt, und viele Beteiligte hatten das Gefühl einer Krise, dass „traditionelle Techniken unterbrochen werden könnten." Schmiedetechniken sind eine Ansammlung von verkörpertem Wissen, das schwer verbalisierbar ist, und die Schließung von Werkstätten könnte den Tod des Handwerks bedeuten.

Doch in Wirklichkeit setzten sich Wartung und Weitergabe von Techniken unter der Oberfläche fort. Ältere Schwertschmiede gaben ihre Techniken heimlich an junge Lehrlinge weiter, und Aufzeichnungen über verbrauchte Schleifsteine und Bodenmischungen zum Härten wurden sorgfältig aufbewahrt. Einige Schwertschmiede behielten ihre Schmieden unter dem Vorwand, Küchenmesser und Landwirtschaftsgeräte herzustellen, bei und weigerten sich, ihren Schmiedesinn zu verlieren. Die Existenz derjenigen, die, während sie nach außen hin schweigen, die Brücke zur nächsten Generation vor dem Erlöschen der Flammen fortsetzten, wurde zur Grundlage für die Nachkriegsrevitalisierung der japanischen Schwertkultur.

Showa 28—Der Neubeginn der Schwertschmiede

Als die Neufertigung von Schwertern im gleichen Jahr wie die Einführung des Waffengesetzes (Showa 28) aufgehoben wurde, kehrten ältere Schwertschmiede zu ihren Schmieden zurück und begannen, ihre Hämmer zu schwingen. Aber das Problem war nicht nur ein Mangel an Fachleuten. Da die Versorgung mit tamahagane unterbrochen wurde, wurden viele Schwertschmiede gezwungen, Ersatzstahl zu verwenden – Eisenbahnschienenstahl oder spezielle Maschinenstahl. Obwohl diese Materialien einheitlich und leicht zu bearbeiten waren, konnten sie weder das feine Schmiedekornmuster noch die für tamahagane charakteristische jihada erzeugen, und wurden manchmal von Schwertbegeisterten als „nicht authentisch" kritisiert.

In Showa 32 (1957) fand unter der Leitung der Japan Art Sword Preservation Society (NBTHK) die Ausstellung „Meisterwerke japanischer Schwerter" statt, und öffentliche Qualitätsbewertungen zeitgenössischer Schwerter nach Wiederaufnahme der Produktion wurden durchgeführt. Diese Ausstellung diente der Ermutigung zeitgenössischer Schwertschmiede und hob gleichzeitig die Herausforderung der Standardisierung von Qualitätsstufen hervor. Die durch Bewertung ausgewählten hervorragenden Werke dienten der Gesellschaft als Beweis dafür, dass Techniken tatsächlich weitergegeben wurden, und weckten bei jungen Schwertschmieden ein starkes Gefühl von Wettbewerb und Stolz.

Die Wiederbelebung von Tatara und die Wiederherstellung von Tamahagane

Die größte technische Herausforderung bei der Wiederbelebung zeitgenössischer Schwerter war die Sicherung von tamahagane. Während der Kriegs- und Nachkriegswirren war das traditionelle tatara-Schmelzen praktisch zum Erliegen gekommen, und die Techniker, die als „murage" bekannt waren und die Methoden kannten, wurden älter und nahmen in ihrer Zahl ab.

Im November von Showa 52 (1977) begannen die Vollbetriebsoperationen des „NBTHK Tatara" in der Okuizumo-Region der Präfektur Shimane. Dieses Projekt unter der Leitung der NBTHK war ein beispielloses Unterfangen aus der Perspektive des Kulturdenkmalsschutzes, um die alte tatara-Eisenschmelztechnik nur mit Eisensand und Holzkohle nachzubilden. Die Herstellung von kera (Eisenstücken) mit der traditionellen Methode des dreitägigen und durchgehenden Ofenschmelzens sowie die Arbeit der Sortierung von tamahagane für Schwertschmiede daraus wurden durch Handwerkskunst unterstützt, die völlig unterschiedlich vom modernen industriellen Eisenschmelzen ist.

Danach wurde tamahagane in jährlichen Operationen hergestellt. Die Wiederbelebung des NBTHK Tatara war mehr als nur die Sicherung von Materialien. Da tamahagane einen ungleichmäßigen Kohlenstoffgehalt hat, kommt die Technik des Trennens und Kombinierens des Außenstahls (kawagane) und des Kernstahls (shingane) durch Schmieden zum Leben. Diese Technik ist die Grundlage, die die charakteristischen Eigenschaften des japanischen Schwertes – „Flexibilität ohne zu brechen, Unbiegsamkeit und ausgezeichnete Schärfe" – erzeugt, und authentische japanische Schwerter können ohne tamahagane nicht existieren. Der NBTHK Tatara betreibt weiterhin ein bis zweimal jährlich und unterstützt eine stabile Versorgung inländischer Schwertschmiede.

Lebende Nationalschätze—Die Riesen der Showa-Zeit

Unter den Schwertschmieden, die während der Showa-Zeit tätig waren, wurden mehrere Personen nach dem Krieg als Inhaber wichtiger immaterieller Kulturgüter (Lebende Nationalschätze) ausgewiesen. Alle von ihnen überwanden die Prüfungen der Militärschwertzeit und die Lückenzeit des Herstellungsverbots, und ihre Benennung war eine Bewertung nicht nur ihrer technischen Exzellenz, sondern auch ihres Willens, die Tradition über Generationen hinweg weiterzugeben.

• Tsukiyama Teiichu (2. Generation) (Ausgezeichnet: Showa 46 [1971])—Ein Schwertschmied aus Osaka, der von der Meiji- bis zur Showa-Zeit lebte. Er behielt das charakteristische „ayasugihada" der Tsukiyama-Schule bei – das komplexe Oberflächenmuster, das an Wellen auf dem Wasser erinnert. Er ist dafür bekannt, traditionelle Schmiedemethoden beizubehalten, um sich den Anforderungen nach Einheitlichkeit und Massenproduktion, die durch die Militärschwertherstellung erforderlich waren, zu widersetzen, und sein Geist wurde auf den aktuellen Tsukiyama Teiji übertragen.
• Miyairi Gyohei (Ausgezeichnet: Showa 38 [1963], gestorben: Showa 52 [1977])—Ein Schwertschmied aus Nagano. Aufbauend auf die Shinshu-Tradition und arbeitend, um die jihada alter Schwerter nachzubilden, war er eine symbolische Figur in der Showa-Schwerterwelt, die aktiv an der Wiederbelebung des tatara teilnahm. Er widmete sich bis zu seinen späteren Jahren der Ausbildung von Schülern, und seine Techniken wurden an Miyairi Kozaemon Gyohei weitergegeben.
• Sumitani Shoho (Ausgezeichnet: Showa 46)—Aus der Stadt Matsuai, Präfektur Ishikawa (jetzt Stadt Hakusan). Er ist hoch angesehen als die Person, die ihre eigene „Schicht-Laminations"-Schmiedetechnik – eine Methode des Stapelns von Stahl mit unterschiedlichem Kohlenstoffgehalt in mehreren Schichten – etablierte und das technische Niveau zeitgenössischer Schwerter der Nachkriegszeit dramatisch erhöhte. Sumitanis Schwertherstellungsphilosophie wurde von dem Glauben geleitet, dass „Schönheit und Schärfe aus derselben Quelle entstehen", und er gab diese Philosophie an seine Schüler weiter.

Die von diesen Meistern während der schwierigen Showa-Zeit entwickelten Techniken fungieren als lebendiges Lehrbuch für zeitgenössische Schwertschmiede.

Die Kette von Meistern und Schülern—Die Linie der Techniken von Showa bis Reiwa

Die Größe der lebenden Nationalschatz-Schwertschmiede liegt nicht nur in der Schönheit ihrer Werke. Es ist die „Kette von Meistern und Schülern", die sich mit den Schülern, die sie ausbildeten, und denjenigen, die diese Schüler weiter ausbildeten, fortsetzt, die die wesentliche Stärke der zeitgenössischen japanischen Schwertkultur bildet.

In japanischen traditionellen Handwerken werden Techniken nicht durch geschriebene Worte übermittelt. Die Ofentemperatur wird durch „hiiro" gelesen, der Härtungszeitpunkt wird durch „Wasserlaut" bestimmt, und der Zustand des Stahls wird durch das Gewicht und die Rückfederung des Hammers gefühlt. Diese können nur gelernt werden, indem man viele Jahre neben dem Meister vor der Schmiede steht. Die lebenden Nationalschatz-Schwertschmiede der Showa-Zeit vermittelten dieses verkörperte Wissen an die nächste Generation durch eins-zu-eins-Meister-Schüler-Beziehungen.

Wie sich viele zeitgenössische renommierte Schwertschmiede erinnern, „Ich erinnere mich noch an den Hammerschlag meines Meisters", bleibt die in Showa-Schmieden geborene technische Sensibilität in der Luft von Werkstätten in der Reiwa-Zeit. Innerhalb eines einzelnen Schwertes sind die Erinnerungen mehrerer Generationen von Händen geschichtet.

Zeitgenössische Bewertung von Showa-Schwertern mit traditioneller Schmiedung

Schwerter, die während der Showa-Zeit mit traditionellen Methoden hergestellt wurden, erhalten weiterhin hohe Bewertungen auf dem zeitgenössischen Schwertmarkt. Nicht nur Werke von lebenden Nationalschätzen, sondern auch Werke von lizenzierten Schwertschmieden (Handwerker mit Meisterschaft in der Meiji- und Taisho-Zeit, die während der Showa-Zeit tätig waren) erzielen regelmäßig Auktionspreise von mehreren Millionen bis über zehn Millionen Yen. Die Grundlage für diese Bewertung liegt nicht im „Alter", sondern in technischer Vollständigkeit und historischem Kontext. Die Haltung von Schwertschmieden, die sich der Forderung nach Massenproduktion von Militärschwertern widersetzten oder die Lückenzeit des Herstellungsverbots überlebten und ohne Kompromisse weiterschmiedeten, fällt zeitgenössischen Begeisterten stark ins Herz.

Darüber hinaus haben Werke von lebenden Nationalschätzen der Showa-Zeit den praktischen Vorteil, dokumentiert und leicht in ihrer Herkunft überprüfbar zu sein, obwohl sie in begrenzter Anzahl existieren. Durch die Untersuchungsaufzeichnungen von Erhaltungsgesellschaften und Ausstellungskataloge ist es oft möglich, das Herstellungsjahr, die verwendeten Materialien und Härtungstechniken zu verfolgen, und ihr Wert als Forschungsmaterialien ist ebenfalls hoch.

Die Techniken und der Geist, die Showa-Schwertschmiede unter Risiko ihres Lebens bewahrten, unterstützen die Grundlagen der zeitgenössischen japanischen Schwertkultur. Ihr Vermächtnis existiert in Form von Werken in den Händen von Begeisterten im In- und Ausland und lebt weiter in Form von Schülern in aktiven Werkstätten. Bei der Betrachtung eines einzelnen Schwertes dürfen zeitgenössische Betrachter nicht vergessen, dass die Kämpfe und der Stolz der Showa-Zeit in seiner Klinge reflektiert sind. Die Japanese Sword Column Archives bietet weitere Details über die Geschichte und Techniken dieser Schwertschmiede.