Forscher und Bewahrungsarbeit zu Shōwa-guntō — die Arbeit von Experten, die den Wert vergessener Schwerter ans Licht bringen

Akademische Herausforderungen der Shōwa-guntō-Forschung

Die Erforschung von Shōwa-guntō unterscheidet sich in ihrem Charakter erheblich von der traditionellen Nihontō-Forschung.

In der traditionellen Schwertforschung bilden schwertspezifische Fachliteratur wie kanteisho, Tōkōroku (Schmiedelisten), Meibutsuchō (Verzeichnisse benannter Schwerter) und Oshigatashū (Klingenabdrucksammlungen) die wichtigsten Quellen. In der guntō-Forschung hingegen kommen unverzichtbare Primärquellen hinzu: Dokumente des Heeresamts (Rikugunshō), Aufzeichnungen der Zeughausinspektorate, persönliche Tagebücher von Offizieren sowie Zeugenaussagen vom Schlachtfeld. Viele Aufzeichnungen wurden als Staatsgeheimnisse behandelt, und nicht wenige wurden in den chaotischen Jahren nach Kriegsende vernichtet oder zerstreut. Die mühsame Recherche nach erhaltenen Quellen im Nationalarchiv (Kokuritsu Kōbunshokan), im Forschungsinstitut für Verteidigungsgeschichte (Bōeishō Bōei Kenkyūjo) und in der Bibliothek des Yasukuni-Schreins (Yasukuni Jinja Bunko) bildet den Ausgangspunkt der Forschung.

Der Hintergrund der Forscher ist äußerst vielfältig. Nicht nur Personen mit einem Hintergrund in Kunstgeschichte und Schwertbegutachtung sind vertreten, sondern auch Spezialisten für Militärgeschichte und Neuere Geschichte sowie Forscher, die Materialanalysen aus der Perspektive der Metallurgie und Werkstoffkunde vornehmen. Diese interdisziplinäre Zusammenarbeit ermöglicht eine umfassende Erforschung von Herstellungstechniken, historischen Zusammenhängen und kultureller Bedeutung.

Darüber hinaus ist die Erforschung von Shōwa-guntō mit ethischer Komplexität verbunden. guntō sind untrennbar mit dem Kontext des Pazifikkriegs verknüpft, und in Forschung und Ausstellung wird stets die Vereinbarkeit von historischem Respekt und objektiver Analyse gefordert. Wenn der Besitzer ein Hinterbliebener oder Nachkomme eines ehemaligen Soldaten ist, sind Rücksichten erforderlich, die über die bloße Erforschung eines „Gegenstands" hinausgehen.

Grundlegende Fachliteratur und Zugang zu Primärquellen

Für den Einstieg in dieses Fachgebiet ist es unerlässlich, die grundlegende Literatur und die Quellen zu erschließen.

Als Grundliteratur dieses Fachgebiets seien die folgenden zwei Werke genannt.

Als Primärquellen sind die Heeresamt-Dokumente im Nationalarchiv von besonderer Bedeutung. Die Umstände der Einführung der guntō-Vorschriften, die Änderungshistorie der Typen Shōwa 9 und Shōwa 13 sowie die Versorgungsvorschriften für Offiziere können als amtliche Dokumente eingesehen werden. Darüber hinaus besitzen die Prüfungsunterlagen der NBTHK praktischen Wert bei der Echtheitsprüfung von Yasukuni-Klingen und Auftragsschwertern (jukentō), die mit traditionellen Techniken geschmiedet wurden.

In den letzten Jahren hat der Aufbau digitaler Archive rasant Fortschritte gemacht. Durch die Datenbank der Bibliothek des Forschungsinstituts für Verteidigungsgeschichte und die Digitale Sammlung der Nationalbibliothek (Kokuritsu Kokkai Toshokan Digital Collection) hat sich der Zugang zu Materialien verbessert, die früher schwer einsehbar waren, und die Basis der Forschung hat sich erheblich erweitert.

Zurückgekehrte Schwerter: Heimkehr vom Schlachtfeld und die Rolle der Forscher

Die Begutachtung, Dokumentation und Aufnahme von Shōwa-guntō, die aus dem Ausland zurückkehren, ist eine der konkretesten praktischen Aufgaben, mit denen heutige Forscher konfrontiert sind.

Nach dem Ende des Pazifikkriegs wurden zahlreiche guntō als Kriegstrophäen alliierter Soldaten in die USA, nach Großbritannien, Australien und andere Länder mitgenommen. Die geschätzte Zahl beläuft sich auf mehrere Zehntausend Stück, und sie sind noch heute in den Häusern von Veteranenfamilien, auf Antiquitätenmärkten und in Auktionshäusern verstreut. Forscher- und Liebhaberorganisationen in den USA führen fortlaufend Standorterhebungen und Katalogisierungen der in Amerika befindlichen Nihontō durch, was zur Aufdeckung zurückkehrender Schwerter führt.

Viele Hinterbliebene haben den Wunsch, „das guntō, das mein Großvater vom Schlachtfeld mitgebracht hat, nach Japan zurückzubringen". In solchen Fällen übernehmen Forscher, Schwerthändler und Museen die Koordinatorenrolle für Begutachtung, Transportformalitäten und Abstimmung über die Aufnahmeeinrichtung. Es gibt auch Fälle, in denen die Zen Nihon Tōshōkai oder lokale Schwertforschungsvereinigungen als Anlaufstelle fungieren und Hinterbliebene bei der Suche nach geeigneten Aufbewahrungsorten und der Bereitstellung von Informationen unterstützen.

Da die Rückgabe von Kulturgütern auch mit dem Kontext der Diplomatie und Kulturpolitik verknüpft ist, nimmt sie häufig den Charakter einer historischen Versöhnung an, die über einen einfachen kommerziellen Austausch hinausgeht. Die Beteiligung von Forschern an diesem Prozess ist auch eine wichtige Gelegenheit, akademische Erkenntnisse in die Gesellschaft zurückzugeben.

Der aktuelle Stand des Schatzmuseums des Yasukuni-Schreins und Herausforderungen der Bewahrungsarbeit

Das Schatzmuseum des Yasukuni-Schreins (Yasukuni Jinja Hōmotsukan) ist als wichtigste Aufbewahrungseinrichtung für in der Yasukuni Tanrensho gefertigte Schwerter eine unverzichtbare Referenz für Forscher.

Ein Teil der in der Tanrensho gefertigten Weiheschwerter (hōnōtō) und kaiserlich begutachteten Schwerter (gorantō) wird dort aufbewahrt und ausgestellt; sie dienen als „Referenzwerke" für Yasukuni-Klingen und als Vergleichsobjekte für die Einzelstückbegutachtung. Es handelt sich nicht um eine Dauerausstellung, aber im Rahmen einiger Sonderausstellungen pro Jahr werden sie der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, und es bieten sich Gelegenheiten, direkte Erläuterungen von Experten zu erhalten.

In Bezug auf die Erhaltung bestehen schwerwiegende Herausforderungen. Die Degradierung des koshirae — bestehend aus saya, tsuka und sageo (Schnur) — ist ausgeprägt. Im Gegensatz zu metallischen Teilen unterliegen organische Materialien wie Lack, Holz, Seide und Rochenhaut (samegawa) erheblicher Alterungsdegradierung, und selbst unter den noch existierenden Shōwa-guntō werden vollständig erhaltene koshirae immer seltener. An verschiedenen Orten werden Bemühungen unternommen, bei denen Experten für Kulturgutrestaurierung und Schwertforscher zusammenarbeiten, um Restaurierungen vorzunehmen und dabei den ursprünglichen Zustand so weit wie möglich zu erhalten.

Ausweitung des globalen Forschungsnetzwerks

Die Erforschung von Shōwa-guntō beschränkt sich nicht auf Japan; es hat sich eine internationale Gemeinschaft gebildet.

In den USA übernimmt die JSSUS (Japanese Sword Society of the United States) eine zentrale Rolle in der guntō-Forschung und fungiert über ihre Fachzeitschrift und Seminare als Brücke zwischen in Amerika ansässigen Sammlern und japanischen Forschern. Auch in Großbritannien, Deutschland und Frankreich gibt es spezialisierte Sammler und Forscher für Shōwa-guntō, die durch Veröffentlichung von Fachaufsätzen und Bildkatalogen zur Akkumulation internationalen Wissens beitragen.

Der Fortschritt der digitalen Technologie eröffnet neue Möglichkeiten. Als wissenschaftliche Methoden zur Ergänzung der herkömmlichen Sichtprüfung werden folgende Ansätze zunehmend eingesetzt:

• Präzise Aufzeichnung der Klingenform mittels dreidimensionalem Scan
• Analyse der Stahlzusammensetzung mittels Röntgenfluoreszenzanalyse
• hamon-Mustererkennung mittels KI

Diese Technologien können Hinweise liefern, um mumei-Shōwa-Schwerter ohne dokumentarische Nachweise mit ihrem Hersteller und ihrer Entstehungszeit in Verbindung zu bringen.

Die Erforschung von Shōwa-guntō ist ein komplexes akademisches Feld, in dem japanische Neuzeit- und Zeitgeschichte, Militärgeschichte, Kulturgutschutz und internationale Beziehungen sich kreuzen. „Vergessene Schwerter" nicht als bloße Antiquitäten, sondern als Zeugen der Shōwa-Ära angemessen zu würdigen und sie an die nächste Generation weiterzugeben — das ist die gemeinsame Mission der Forscher und Bewahrungsexperten, die sich diesem Fachgebiet widmen.