Die Arbeit des Shiroganeshi — Technik und Geschichte der Metallkünstler, die habaki, seppa und Klingenbeschläge fertigen

Was ist ein Shiroganeshi?

Ein Nihontō ist nicht allein durch seine Klinge vollständig. Um die Klinge in der saya zu sichern und sicher zu tragen, werden zahlreiche Metallteile benötigt – zusammenfassend als kodōgu oder kanagu bezeichnet. Jene Handwerker, die sich auf die Herstellung der wichtigen Metallteile spezialisiert haben, die direkt mit der Verbindung zwischen Klinge und saya zusammenhängen, werden als Shiroganeshi bezeichnet.

Die wichtigsten Metallteile, für die der Shiroganeshi zuständig ist, sind folgende:

• habaki: Metallbeschlag, der in die hamachi und munemachi der Klinge eingesetzt wird. Er dient dazu, die Klinge in der saya zu befestigen, und ist eines der wichtigsten Metallteile im Aufbau eines Nihontō. Er wird aus Kupfer, Silber, Gold, shakudō oder shibuichi gefertigt.
• seppa: Dünne Metallplatte, die zwischen dem habaki und der tsuba eingeklemmt wird. Sie verhindert das Wackeln der tsuba und dient zur Justierung des koshirae. Häufig werden mehrere Lagen übereinandergelegt.
• fuchi und kashira: Metallteile, die am Ende der tsuka befestigt werden. Das fuchi befindet sich auf der Klingenseite, das kashira am äußersten Ende der tsuka.

Diese Metallteile sind klar von den Aufgaben anderer Handwerker wie dem togishi, dem Sayashi und dem Tsukamakishi getrennt, und der Shiroganeshi ist unter ihnen der Spezialist, der besonders präzise Metallverarbeitungstechniken beherrscht. Der tōkō, der die Klinge selbst schmiedet, der togishi, der für das togi zuständig ist, und der Sayashi, der die saya herstellt – jeder hat sein eigenständiges Fachgebiet, und ein Nihontō wird durch die Hände mehrerer Handwerker zur Vollendung gebracht. Der Shiroganeshi ist dabei derjenige, der für die „Verbindungsstelle" zuständig ist, die Klinge und koshirae zusammenbringt.

Verwendete Materialien und ihre Eigenschaften

Die vom Shiroganeshi verwendeten Metallmaterialien sind eng mit der traditionellen Goldschmiedekunst des Nihontō verbunden.

• Kupfer (dō): Das am häufigsten verwendete Grundmaterial. Es lässt sich leicht verarbeiten und ermöglicht durch Oberflächenbehandlung eine Vielzahl von Farbtönen. Die meisten habaki und seppa haben Kupfer als Grundmaterial.
• shakudō: Eine Legierung aus Kupfer mit einigen Prozent Gold, die sich durch einen charakteristischen tiefdunklen, fast lackschwarzen Farbton auszeichnet. Metallkünstler der Edo-Zeit verwendeten sie gerne, und sie harmoniert gut mit feiner Gravur.
• shibuichi: Eine Legierung aus Kupfer und Silber, die je nach Silberanteil verschiedene Farbtöne annimmt – von Silbergrau (gin-nezuiro) bis zu bläulichem Grau. Der gedämpfte Farbton wurde geschätzt, und das Material wurde häufig für das koshirae des Kriegeradels verwendet.
• Gold und Silber: Für koshirae der höchsten Qualität wird Gold oder Silber verwendet. Insbesondere bei Schwertern für Schenkungen oder im Dienst des Shōgunats wurden habaki aus massivem Gold gefertigt oder mit Gold überzogen.

Die Farbtöne von Legierungen wie shakudō und shibuichi entstehen nicht durch die Farbe des Metalls selbst, sondern werden durch den als niiro-shiage bezeichneten Prozess der chemischen Oberflächenbehandlung hervorgebracht. Selbst bei gleicher Legierung variiert die Farbentwicklung je nach Mischungsverhältnis und Behandlungsmethode geringfügig, und genau diese Technik der Farbentwicklung gilt als Prüfstein des Könnens von Shiroganeshi und Metallkünstlern. Die Materialwahl ist nicht nur eine Frage der optischen Farbtöne, sondern auch eine wichtige Entscheidung, die die Kompatibilität mit der Klinge und den Rang des gesamten koshirae betrifft.

Der Herstellungsprozess des habaki

Der Kern der Arbeit des Shiroganeshi liegt in der Herstellung des habaki. Der Prozess verlangt höchste Präzision.

Zunächst werden hamachi, munemachi, motohaba und moto-kasane der Klinge exakt vermessen und eine Vorlage (kata) passend zum Querschnitt der Klinge angefertigt. Anschließend wird das Metallblatt mit einem Hammer in Form getrieben – ein Prozess namens tanzō –, um die Innenwand herzustellen, die eng am Klingenquerschnitt anliegt. Die Entstehung von hamachi und munemachi selbst sowie die Nachbearbeitung nach dem yaki-ire werden ausführlich in Techniken zur Fertigstellung von hamachi und munemachi erläutert.

Die Innenwand erfordert eine außerordentlich hohe Präzision. Wenn sie nicht spaltlos anliegt, wackelt die Klinge; kann man den habaki gar nicht aufsetzen, ist alles umsonst. In Schritten von nur 0,1 mm wird immer wieder nachgearbeitet, bis ein habaki entsteht, der der Klinge perfekt passt.

Die Dekoration der Außenfläche ist der Bereich, in dem der Shiroganeshi sein Können unter Beweis stellt. Aufgebracht werden ein Hammermuster (jimon), Gravuren wie karakusa, shōchikubai oder nami-mon sowie Einlegearbeiten (zōgan) in Gold und Silber. Für die zōgan gibt es mehrere Techniken, darunter nunome-zōgan, bei dem feine gewebeähnliche Riefen in das Grundmetall eingeschnitten werden, bevor dünne Gold- oder Silberbleche eingehämmert werden; die Wahl hängt vom Entwurf und vom Budget ab. Bei einem aufwendigen Sonderanfertigungs-habaki kann die Herstellung mehrere Wochen in Anspruch nehmen.

Die Herstellung des habaki verläuft im Allgemeinen nach folgendem Ablauf:

1. Ausmessen——hamachi, munemachi, motohaba und moto-kasane werden vermessen
2. tanzō——das Metallblatt wird mit dem Hammer in Form getrieben
3. Anpassung der Innenwand——die Passgenauigkeit am Klingenquerschnitt wird ausgearbeitet
4. Dekoration der Außenfläche——jimon, Gravur, zōgan u. a. werden aufgebracht
5. Abschließendes Polieren

Erst durch das sorgfältige Zusammenspiel jedes einzelnen Arbeitsschritts entsteht ein habaki, der eigens für genau diese eine Klinge gefertigt ist und sich ihr perfekt anschmiegt.

Die Lage der Shiroganeshi heute

Die Zahl der Shiroganeshi im ganzen Land wird auf nur einige Dutzend geschätzt, und der Mangel an Nachfolgern ist ein ernstes Problem. In der Edo-Zeit gab es in jedem Lehen fest angestellte Shiroganeshi, die entsprechend der Nachfrage nach Schwertern in großer Zahl arbeiteten; nach dem Schwertverbotsedikt (Haitōrei) von 1876 brach die Nachfrage jedoch drastisch ein, und auch die Zahl der Handwerker nahm erheblich ab.

Die heute aktiven Shiroganeshi sind in kleiner Zahl hauptsächlich in städtischen Gebieten wie Gifu, Tokio und Kyōto tätig und nehmen vorwiegend Sonderanfertigungen von Schwertschmieden und Schwerthändlern entgegen, anstatt Konfektionsstücke herzustellen. Die Preise variieren stark nach Material und Ausführungsgrad: Ein schlichter habaki aus einfachem Kupfer kostet einige Zehntausend Yen, ein aufwendig verzierter habaki aus shakudō kann mehrere Hunderttausend Yen übersteigen.

Wenn man eine Neuanfertigung in Auftrag geben möchte, wendet man sich üblicherweise über einen Schwerthändler oder einen tōkō an einen Shiroganeshi, bespricht die Vermessung der Klinge sowie das gewünschte Material und Design, bevor mit der Herstellung begonnen wird. Auch wenn ein vorhandener habaki beschädigt ist oder das gesamte koshirae neu gefertigt werden soll, geht man auf dieselbe Weise vor. Viele Handwerker übernehmen auch Reparatur- und Restaurierungsaufträge; das Beheben von Lockerungen alter habaki oder das Ergänzen fehlender Teile ist ebenfalls eine wichtige Aufgabe des Shiroganeshi.

Die Zusammenarbeit zwischen Shiroganeshi und tōkō

Die Arbeit des Shiroganeshi beruht auf enger Zusammenarbeit mit dem tōkō. Nachdem der tōkō die Klinge fertiggestellt hat, nimmt der Shiroganeshi die Klinge direkt in die Hand, vermisst sie und fertigt den habaki an. Den fertigen habaki setzt der tōkō oder der togishi auf die Klinge, wonach der weitere Polierprozess folgt.

Diese Zusammenarbeit zwischen den Handwerkern bestimmt die Qualität des fertigen Nihontō. Ist die Technik des Shiroganeshi unzureichend, kann es zu Wackeln der Klinge oder durch Eindringen von Feuchtigkeit beim togi zu Rost kommen. Als unbesungene Stütze im Hintergrund trägt der Shiroganeshi unsichtbar zur Qualität des Nihontō bei.

Was man beim Betrachten des habaki wissen sollte

Wenn man einen Nihontō in die Hand nimmt, fällt der habaki im Vergleich zur Klinge weniger auf, enthält aber tatsächlich eine Fülle an Informationen.

• Unterschied im Entstehungszeitraum: Der habaki muss nicht notwendigerweise aus der gleichen Zeit wie die Klinge stammen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass allein der habaki in späteren Jahren erneuert oder ausgetauscht wurde, sodass die Epoche der Klinge und die des habaki voneinander abweichen können.
• Überprüfung der Passung: Ein guter habaki liegt an hamachi und munemachi der Klinge spaltlos an und wackelt nicht. Besteht Lockerheit, könnte dies auf eine Verformung des habaki selbst oder auf eine unzureichende Kompatibilität mit der Klinge hindeuten.
• Zusammenhang zwischen Dekoration und Material: Die Ausführung reicht vom schlichten Kupfer-habaki bis hin zu habaki aus shakudō oder shibuichi mit Gravur und zōgan. Je nach Rang des gesamten koshirae und dem historischen Kontext der Entstehung variieren die bevorzugten Materialien und Muster.

Die Überprüfung von Zustand und Merkmalen des habaki gibt Aufschluss darüber, wie das Schwert aufbewahrt und behandelt wurde.

Zusammenfassung

Der Shiroganeshi war im Bereich der Nihontō-Kultur lange Zeit ein wenig beachteter Beruf, doch aufgrund der Höhe seiner Fertigkeiten und seiner Seltenheit findet er in jüngster Zeit erneut Beachtung. Die im unscheinbaren habaki und seppa verborgene präzise Handwerkskunst zeugt von der Tiefe des Nihontō als Kunsthandwerk.