Nanatsusaya-no-Tachi (shichishitō) — Die am Isonokami Jingū überlieferte antike Inschriftenklinge und die Diplomatie zwischen Wa und Baekje im 4. Jahrhundert

Das seit alters her am Isonokami Jingū in Tenri, Präfektur Nara, überlieferte Nanatsusaya-no-Tachi (shichishitō) ist eine antike Eisenklinge, die für das Verständnis der Geschichte des japanischen Schwertes unentbehrlich ist. Im Jahr 1953 (Shōwa 28) wurde es als kokuhō (National Treasure) ausgewiesen.

Eigentümliche Form und mei

Das Nanatsusaya-no-Tachi weist folgende Besonderheiten in Form und mei auf.

• Gesamtlänge: etwa 74,8 cm
• Form: Auf beiden Seiten der Klinge stehen je 3 Klingenäste versetzt, insgesamt 6; zusammen mit der mittleren Klinge entsteht die charakteristische Gestalt, die als „Nanatsusaya" (sieben Klingen) bezeichnet wird
• Charakter: Es wird als eher zeremoniell-symbolisch denn als praktische Kampfwaffe angesehen
• Mei: etwa 60 und mehr in Goldeinlegearbeit (kin-zōgan) auf Vorder- und Rückseite der Klinge eingelegte Zeichen

Seit der Meiji-Zeit haben Forscher die Entzifferung vorangetrieben, doch sind aufgrund von Korrosion einige Stellen schwer lesbar geblieben, und über die Bestimmung sowie Deutung der Zeichen bestehen bis heute verschiedene Theorien.

Was die mei über Wa und Baekje aussagt

Nach der vorherrschenden Lesart der mei wurde diese Klinge im vierten Jahr der Ära Tai□ vom Kronprinzen (Nachfolger) des Königs von Baekje für den König von Wa anfertigen lassen und ihm geschenkt. Die Ansicht, dass „Taiwa" eine phonetische Entlehnung der Jahresdevise „Taihe" der Östlichen Jin-Dynastie (366–371 n. Chr.) sei, gilt als wahrscheinlichste; dieser Theorie folgend wird die Herstellung auf die zweite Hälfte des 4. Jahrhunderts, etwa 369 n. Chr., geschätzt. Jedoch gibt es auch abweichende Theorien zur Bestimmung der Jahresdevise, und eine endgültige Festlegung steht aus.

Der Kontext der Schenkung von Baekje an Wa gilt als seltenes schriftliches Quellenmaterial, das die diplomatischen Beziehungen zwischen der koreanischen Halbinsel und dem Reich Wa (Yamato-Herrschaft) im 4. Jahrhundert bezeugt. Zusammen mit der ebenfalls das Ostasien des 4. Jahrhunderts beschreibenden Kōkaidō-ōhi (auch Kōtaio-hi) ist es ein wertvoller Anhaltspunkt zum Verständnis dieser quellenarmen Zeit.

Bezug zum Eintrag im Nihon Shoki

Im Eintrag zum 52. Regentschaftsjahr von Kaiserin Jingū im Nihon Shoki findet sich der Bericht, dass ein Gesandter Baekjes unter anderem das „Nanatsusaya-no-Tachi" überbrachte. Die Auffassung, das Nanatsusaya-no-Tachi des Isonokami Jingū mit diesem Bericht in Verbindung zu bringen, ist seit langem vorherrschend, und es wurden wiederholt Untersuchungen durchgeführt, die die mei der Klinge mit dem Textzeugnis abgleichen.

Ein Fall, in dem ein einzelnes Objekt sowohl anhand einer zeitgenössischen Schriftquelle wie einer mei als auch anhand einer später redigierten Textquelle untersucht werden kann, ist in der japanischen Altertumskunde äußerst selten. Da jedoch die Entsprechung zwischen der Chronologie des Nihon Shoki und den tatsächlichen Daten sorgfältiger Prüfung bedarf, wird auch die Frage, ob das im Bericht genannte Schwert mit dem erhaltenen Nanatsusaya-no-Tachi gleichzusetzen ist, weiterhin diskutiert. Dass keine abschließende Schlussfolgerung gezogen werden kann, zeigt selbst die Tiefe der Forschungsgeschichte zu dieser Klinge.

Isonokami Jingū als Überlieferungsort

Das Isonokami Jingū ist ein altes Heiligtum in Tenri, Präfektur Nara, das der Überlieferung nach im Altertum eng mit der Verwaltung der Waffen des Kaiserhauses verbunden war. Dass am Heiligtum, das eine mit dem Kriegerischen verbundene Gottheit verehrt, eine antike Eisenklinge als Gottesschatz überliefert wurde, erzählt davon, dass Klingen seit jeher tief mit dem Glauben verbundene Objekte waren.

Die mei des Nanatsusaya-no-Tachi wurden in der Meiji-Zeit weithin bekannt, als unter dem Rost der Klinge Zeichen in Goldeinlage entdeckt wurden, und sie bildeten den Ausgangspunkt der anschließenden Inschriftenforschung. Dass eine so alte Eisenklinge nicht als Ausgrabungsfund aus dem Boden, sondern als über der Erde gehütetes Überlieferungsobjekt erhalten geblieben ist, findet kaum Parallelen; die Bedeutung des Heiligtums als Überlieferungsort ist untrennbar mit dem Wert des Nanatsusaya-no-Tachi verbunden.

Die Technik der Goldeinlegearbeit

Die Goldeinlegearbeit (kin-zōgan), mit der die mei eingraviert wurde, ist eine Technik, bei der mit einem tagane (Meißel) die Form der Zeichen in die Eisenoberfläche eingegraben und anschließend Golddraht eingeschlagen und befestigt wird. Anders als bei aufgetragenen Tuscheaufschriften werden Metalle physisch miteinander verbunden, sodass die Zeichen, wenn die Haftung zum Grundmetall erhalten bleibt, über tausend Jahre bewahrt werden können. Dass die mei des Nanatsusaya-no-Tachi bis heute lesbar sind, ist sowohl der Dauerhaftigkeit dieser Technik als auch der Aufbewahrungsumgebung zuzuschreiben, in der die Klinge als Gottesschatz sorgfältig behandelt wurde. Da Korrosion durch Rost jedoch auch die eingelegten Bereiche beeinträchtigt, bleibt die Bestimmung der Zeichen für die Entzifferung weiterhin ein Forschungsproblem.

Bedeutung in der Geschichte der antiken Klingen

Das Nanatsusaya-no-Tachi überliefert die Eisenklingenkultur der Zeit der geraden Klingen (chokutō), bevor sich die mit sori (Wölbung) versehene tachi herausgebildet hatte. Sein großer Wert liegt darin, dass es als erhaltenes Original den Prozess bezeugt, durch den im Austausch mit dem Kontinent und der koreanischen Halbinsel Eisengeräte und Schmiedetechniken auf den Archipel gelangten.

Dass es über lange Zeit als Tempelschatz im heiligen Bezirk gehütet wurde, ermöglichte die Überlieferung in einem Zustand, in dem die mei auch nach über tausend Jahren noch lesbar sind. Es ist ein symbolisches Stück, das zeigt, dass antike Klingen nicht bloße Waffen waren, sondern als Zeugnisse der Diplomatie und als Gegenstände des Glaubens behandelt wurden.

Vom Nanatsusaya-no-Tachi zur japanischen Klinge — die Epoche der geraden Klingen

Die Klingen der Zeit des Nanatsusaya-no-Tachi waren gerade Klingen (chokutō) ohne sori, und ihre Gestalt sowie ihr Herstellungskontext unterscheiden sich von der späteren japanischen Klinge (wantō). Die Entstehung der mit sori versehenen wantō wird auf die Mitte der Heian-Zeit datiert; in den Jahrhunderten davor liegt die Epoche, in der die auf dem Archipel tätigen Handwerker die vom Kontinent und der koreanischen Halbinsel eingeführte Schmiedeeisentechnik aufnahmen und verarbeiteten. Betrachtet man sie in zeitlicher Abfolge zusammen mit den aus Grabhügeln ausgegrabenen geraden Klingen und den im Shōsōin überlieferten Klingen der Nara-Zeit, so wird der Verlauf der Vorgeschichte der japanischen Klinge greifbar. Das Nanatsusaya-no-Tachi, das am frühesten Ausgangspunkt dieser Geschichte als erhaltenes Original mit den Textinformationen einer mei steht, wird durchgehend von Schulbüchern bis hin zu Fachforschungen herangezogen.

Zum Vertiefen des Wissens

Da die Möglichkeiten, das Original des Nanatsusaya-no-Tachi zu besichtigen, begrenzt sind, empfiehlt es sich zunächst, über Fotos in Bildkatalogen und Forschungswerken sowie über Umschriften der mei mit der eigentümlichen Form und den Zeichen vertraut zu werden. Antike Klingen unterscheiden sich im Betrachtungskontext von japanischen Klingen des Mittelalters und danach; sich jedoch das übergreifende Bild zu machen — „Woher kamen die Eisenklingen, und wie entwickelten sie sich zur japanischen Klinge?" — bildet unabhängig von der Epoche die Grundlage für das Verständnis von Klingen.