Sankin-kōtai und das „Reiseschwert" — Die durch die langen Reisen der Edo-Zeit entstandene Schwerttragekultur und die Schwerverwaltung der Provinzsamurai

Sankin-kōtai und die Schwerter der Samurai — eine wandernde Schwertkultur

Das den Daimyo vom Edo-Shogunat auferlegte Sankin-kōtai-System (ab 1635, nach der Reform des Buke Shohatto vollständig eingeführt) hatte einen unerwarteten Einfluss auf die Kultur der nihontō. Die Daimyo-Prozessionen, die jährlich (teils auch im Zwei-Jahres-Rhythmus) zwischen Edo und der Heimatprovinz hin- und herpenderten, waren nicht nur eine politische Pflicht, sondern auch ein Experimentierfeld für die Schwerttragekultur.

Den Sankin-kōtai-Prozessionen schlossen sich neben dem Daimyo selbst auch zahlreiche Samurai an, von karō (Hauptvasallen), kumigashira (Gruppenführern) und samurai-shū bis hin zu ashigaru (Fußsoldaten). Große Domänen stellten mitunter Prozessionen von mehreren Hundert bis über tausend Menschen auf, und alle Teilnehmer trugen irgendeine Art von Schwert bei sich. Das von dieser „wandernden bewaffneten Gruppe" erarbeitete praktische Wissen über das Schwertragen ist aus heutiger Sicht äußerst interessant.

Das Schwert unterwegs — die Entwicklung des „tabi-goshirae"

Auf langen Fußmärschen entwickelten sich die „tabi-goshirae (Reisemontierungen)", die Haltbarkeit und Praktikabilität gegenüber zeremoniellen Prunkmontierungen in den Vordergrund stellten. Bei tabi-goshirae wurden folgende praktische Aspekte besonders betont:

• Oberflächenbearbeitung der saya: Statt dünnem Lackauftrag oder schwarz-glänzender Lackierung wurden lederumwickelte saya oder saya mit mokume-Bearbeitung bevorzugt — Materialien, die Kratzer und Verschmutzungen weniger sichtbar machen und feuchtigkeits- sowie stoßbeständiger sind.
• Menuki und fuchi-kashira: Praktische Formen wurden gegenüber aufwendigen Metallverzierungen vorgezogen, und es wurden robuste Konstruktionen gefordert, bei denen sich die mekugi-Bohrung durch die Vibrationen auf Reisen nicht aufweitet.
• Material der tsuka-Wicklung: Es wurden Materialien gewählt, bei denen der Griff auch bei Schweiß oder Regen nicht beeinträchtigt wird — Baumwollfaden statt Seide, in manchen Fällen eine wicklungsfreie Ausführung ausschließlich mit same-kawa (Rochenhaut).
• Trageweise: Auf dem Weg der Sankin-kōtai wurden zu Fuß geeignetere Methoden statt der formellen Trageweise gewählt; tachi wurden beim Reiten zu Pferd und bei Zeremonien verwendet, während beim Fußmarsch unterwegs das Stecken des uchigatana in den Hüftgürtel vorherrschend war. Da bei langen Fußmärschen der Schwerpunkt des Schwertes direkt mit der körperlichen Belastung zusammenhängt, ist laut Aufzeichnungen bezeugt, dass manche Gefolgsleute nur ein etwas leichteres wakizashi trugen.

Heimatprovinz und Edo — zwei Systeme der Schwerverwaltung

Eine weitere Herausforderung, die durch Sankin-kōtai entstand, war die „Schwerverwaltung an zwei Standorten". Daimyo besaßen grundsätzlich sowohl in ihrer Heimatprovinz als auch in Edo Residenzen und mussten ihre Schwerter an beiden Orten verwalten.

In den Residenzen der Heimatprovinz wurden die über Generationen weitergegebenen „familiären Meisterschwerter" aufbewahrt. Diese wurden in der Regel als Kostbarkeiten der Domäne vom odōgu-kata (Ausrüstungsverwalter) verwaltet und bei wichtigen Zeremonien oder als Geschenke verwendet. Andererseits wurden die für die Sankin-kōtai-Reise mitgenommenen Schwerter unter Berücksichtigung des Gleichgewichts zwischen Praktikabilität und Würde ausgewählt. Die wertvollsten Familienschätze wurden nicht auf die Reise mitgenommen; für den Weg wurden häufig Meisterschwerter der mittleren Kategorie oder praktische gendaitō verwendet.

Auch in den Edo-Residenzen wurden Zeremonienschwerter für Audienzen beim Shogun und Schwerter für das alltägliche Samurai-Leben getrennt verwaltet. Bei Audienzen beim Shogun war es Brauch, bestimmte koshirae entsprechend dem Rang zu verwenden; dies wurde „denchū-zashi" genannt.

Die Schwerverwaltung der Provinzsamurai — die verborgenen Stützen des Sankin-kōtai

Während der Daimyo in Edo weilte, wurden die Domänengeschäfte in der Heimatprovinz von den Provinzsamurai unter Führung des „rusui-yaku (Verwalters in Abwesenheit)" geführt. Ihre Schwerverwaltung stellte andere Herausforderungen dar als die der Sankin-kōtai begleitenden Samurai.

Die Provinzsamurai waren verpflichtet, als „kinban-jitaku (Bereitschaftsausrüstung)" für den Edo-Dienst jederzeit eine Ausrüstung bereitzuhalten, mit der sie einer Einberufung in die Hauptstadt entsprechen konnten. Bei den Schwertern gehörten das regelmäßige Auftragen von Rostschutzöl, die Feuchtigkeitskontrolle der saya und die Überprüfung der mekugi zum Alltag. Unter den Provinzsamurai im ländlichen Bereich gab es auch solche, die landwirtschaftliche Arbeiten und Samurai-Pflichten miteinander verbanden; bei diesen konnte die von der Domäne bereitgestellte Verwaltungsgebühr die Schwerverwaltungskosten häufig nicht decken, sodass diese oft persönlich getragen werden mussten.

Manche Domänen erließen Domänengesetze zur Schwerverwaltung der Provinzsamurai. Für die Domäne Higo-Kumamoto sind Aufzeichnungen erhalten, wonach die Provinzsamurai einmal jährlich ihre Schwerter beim tōken-bugyō (Schwertbeauftragten) der Domäne einreichten und der Pflegezustand überprüft sowie bei Bedarf Reparaturen vorgenommen wurden.

Zwischenfälle mit Schwertern unterwegs und deren Behebung

Auf den langen Märschen der Sankin-kōtai ereigneten sich auch Probleme mit Schwertern. Am häufigsten waren saya-Schäden und das Lockern des koiguchi. Durch die Vibrationen des langen Fußmarsches und die schweißbedingte Feuchtigkeit beschädigte sich das Innere der saya, was zu einem „saya-zumari (Klemmen der Klinge in der Scheide)" führen konnte, bei dem die Klinge schwer zu ziehen war, oder umgekehrt die Gefahr entstand, dass sich die saya lockerte und das Schwert herausglitt.

Um solchen Situationen zu begegnen, wurden in den Daimyo-Prozessionen als „katana-ban" bezeichnete Samurai eingesetzt, die für die Schwerter zuständig waren. Sie überprüften bei jeder Poststation (shukuba) unterwegs den Zustand der Schwerter, führten leichte Reparaturen selbst durch und wandten sich bei spezialisiertem Reparaturbedarf an kaji und togishi in den Poststädten.

Aus alten Dokumenten verschiedener Orte lässt sich belegen, dass in den Poststädten entlang der Sankin-kōtai-Routen kaji und togishi tätig waren, die auf diese Nachfrage ausgerichtet waren. Insbesondere für die Poststationen an den Hauptstraßen wie Tōkaidō, Nakasendō und Ōshū Kaidō gibt es Aufzeichnungen, wonach Schwert-Reparaturbetriebe integriert mit den Herbergen betrieben wurden.

Was Sankin-kōtai der Schwertkultur hinterlassen hat

Nach der Abschaffung des Sankin-kōtai-Systems (nach der Meiji-Restauration) verfiel auch die tabi-goshirae-Kultur, die dieses System getragen hatte, allmählich. Die auf dem Weg entwickelten praktischen koshirae-Techniken — insbesondere die Methoden der sayashi (Scheidenmacher), die Haltbarkeit und funktionale Schönheit vereinen — sind jedoch teilweise in der heutigen Herstellung von shirasaya und in kunsthandwerklichen koshirae erhalten geblieben.

Auch der wirtschaftliche Impuls, den Sankin-kōtai den tōkō und Schwerthandwerkern verschiedener Regionen verlieh, ist nicht zu übersehen. Die regionalen tōshō, die unterwegs die Reparatur und Anpassung von Schwertern übernahmen, perfektionierten praktische Techniken, die sich von denen der erstklassigen tōkō in Edo und Osaka unterschieden. Diese „praktischen Techniken der regionalen kaji" werden bis heute als eine von der Gokaden-Tradition eigenständige, dem Alltag näherstehende Schwertkultur geschätzt.

Die Tatsache, dass das politische System des Sankin-kōtai unbeabsichtigt die Schwertkultur in ganz Japan verbreitete und in jeder Region eine eigenständige Schwertpflege- und Reparaturkultur heranbildete, ist eine wichtige Perspektive in der nihontō-Forschung.