Der Fertigungsprozess der tachi aus der kotō-Periode — alle Arbeitsschritte vom tanren bis zur Fertigstellung

Was ist die kotō-Periode — das Goldene Zeitalter von Heian, Kamakura und Nanbokuchō

kotō bezeichnet japanische Schwerter, die vor der Keichō-Ära (vor 1596) gefertigt wurden. Insbesondere die tachi aus der späten Heian-Zeit bis in die Kamakura- und Nanbokuchō-Zeit gelten bis heute als der technische Höhepunkt in der Geschichte des japanischen Schwertes.

Die von den tōkō dieser Zeit begründeten fünf großen Traditionen Yamashiro-den·Yamato-den·Bizen-den·Sōshū-den·Mino-den etablierten jeweils eigenständige Methoden des tanren und der yakiba-Technik und übten auf spätere tōkō einen enormen Einfluss aus. Über die berühmten Meister der Rai-Schule, die die Yamashiro-den zur Vollendung brachten, wird auch in Rai Kunimitsu — das Kleinod der Yamashiro Rai-Schule berichtet. Im vorliegenden Artikel werden die repräsentativen Fertigungsschritte der tachi aus der kotō-Periode in ihrer Abfolge erläutert.

Auswahl des tamahagane und Vorbereitung des Rohmaterials

Der erste Schritt bei der Fertigung einer tachi beginnt mit der Auswahl des tamahagane, das aus Eisensand verhüttet wird. Das durch tatara gewonnene tamahagane unterscheidet sich je nach Kohlenstoffgehalt erheblich in seinen Eigenschaften. Der tōkō beurteilt mit Erfahrung und Instinkt, welche Stücke als kohlenstoffreicher Stahl (für kawagane) und welche als kohlenstoffarmer Stahl (für shin-tetsu) geeignet sind, und wählt das Material entsprechend aus. Wie tamahagane hergestellt wird, wird in tamahagane und tatara ausführlich beschrieben.

Das ausgewählte tamahagane wird in kleine Stücke gebrochen, auf einer flachen Eisenplatte (bōshin) aufgeschichtet und mit Washi-Papier und Strohasche bedeckt. In diesem Zustand wird es erhitzt, und der Schritt des tsumi-wakashi, bei dem der Stahl zu einer Einheit zusammengeschmolzen wird, bildet den ersten tanren-Schritt.

orikaeshi tanren — Homogenisierung des Stahls und Entfernung von Verunreinigungen

Der durch tsumi-wakashi gewonnene Stahlblock wird durch orikaeshi tanren verfeinert, bei dem er im hocherhitzten Zustand wiederholt gefaltet und mit dem Hammer ausgeschmiedet wird. Durch diesen Prozess werden die Verunreinigungen (Schlacke) aus dem Stahl ausgetrieben, der Kohlenstoffgehalt homogenisiert und das Stahlgefüge verdichtet.

Zu den repräsentativen tanren-Methoden der kotō-Periode gehören folgende.

• itame-kitae：ein maserungsartiges Muster, das durch wiederholtes Falten entsteht. Häufig bei Yamato-den und Yamashiro-den
• masame-kitae：ein geradliniges Muster, das durch einseitiges Falten entsteht. Charakteristisch für kotō der Yamato-den
• mokume-kitae：ein komplexes Muster, bei dem itame und masame vermischt auftreten. Häufig bei Bizen-den und Sōshū-den

Die Anzahl der Faltungen wird im Allgemeinen auf etwa 10 bis 15 geschätzt; da jedoch zu viele Faltungen dazu führen, dass zu viel Kohlenstoff entweicht und die Klinge geschwächt wird, ist das richtige Maß entscheidend.

tsukurikomi — die Kombination von kawagane und shin-tetsu

Eines der wichtigsten technischen Merkmale der tachi aus der kotō-Periode ist das tsukurikomi. Durch die Kombination von hartem kohlenstoffreichem Stahl (kawagane) und weichem kohlenstoffarmem Stahl (shin-tetsu) wird eine Struktur realisiert, die in der Klinge „Härte und Zähigkeit" vereint.

Repräsentative Arten des tsukurikomi：

• kōbuse：die grundlegendste Struktur, bei der der shin-tetsu in kawagane eingehüllt wird. Wurde bei Yamato-den und Yamashiro-den verwendet
• hon-sanmai：eine dreilagige Struktur, bei der an der mune-Seite der Klinge eine zusätzliche Stahlschicht angebracht wird
• shihō-zume：die aufwendigste Struktur, bei der alle vier Seiten in kawagane eingehüllt sind. Häufig bei hochrangigen Werken der Sōshū-den

In diesem tsukurikomi-Prozess werden das Können und das Urteilsvermögen des tōkō am stärksten gefordert, da die Kombination der Materialien die Leistung des fertigen Stückes maßgeblich beeinflusst.

sunobe und die Formgebung der Klinge

Wenn das tsukurikomi abgeschlossen ist, folgt der Schritt des sunobe, bei dem der Stahl unter Erhitzen mit dem Hammer ausgeschmiedet wird. Die Gesamtform der Klinge — Länge, sori, Breite und Dicke — wird in diesem Schritt bestimmt.

Die tachi der kotō-Periode zeichnen sich im Allgemeinen durch eine als koshi-zori bezeichnete Silhouette aus, die vom Ansatz bis zur Mitte stark gebogen ist; die Krümmung des sori variiert jedoch je nach Zeit und Schule leicht. Der tōkō beobachtet die Farbe der Flamme und den Zustand des Stahls und formt die Klinge mit jedem einzelnen Hammerschlag.

In dieser Phase werden auch shinogi, mune, jihada und hamachi geformt, und die grundlegende Form der Klinge wird festgelegt.

tsuchioki und yaki-ire — der Prozess, der den hamon erzeugt

Unter den Fertigungsschritten der kotō-Periode ist yaki-ire der Schritt, dem moderne Gutachter und Liebhaber die größte Aufmerksamkeit schenken. Der hamon, der durch diesen Prozess auf der Oberfläche der Klinge entsteht, ist das Element, das die Eigenart jeder Schule am deutlichsten zeigt.

Vor dem yaki-ire führt der tōkō das tsuchioki durch, bei dem er den gesamten Klingenkörper mit einer feuerfesten Tonmasse (yakiba-tsuchi) bestreicht. Indem der Ton auf dem Schneidenbereich dünn und auf dem ji-Bereich dick aufgetragen wird, wird beim yaki-ire ein gezielter Temperaturunterschied erzeugt.

Merkmale des hamon der einzelnen Schulen：

• Yamashiro-den：hoso-suguha, ko-gunome und andere. Ein feiner, vornehmer hamon
• Yamato-den：suguha als Grundlage. Das nie ist fein, und oft von mune-yaki begleitet, einer tief in Richtung mune reichenden Härtung
• Bizen-den：chōji-midare. Ein hamon mit reichen Variationen ist das herausragendste Merkmal
• Sōshū-den：ō-midare und notare. Reiche Aktivitäten wie sunagashi und kinsuji

Nach dem tsuchioki wird die Klinge auf etwa 800 bis 900 °C erhitzt und schnell ins Wasser getaucht. Durch diese schnelle Abkühlung härtet allein der Schneidenbereich aus, während der ji-Bereich unter Beibehaltung seiner Zähigkeit gehärtet wird. Schlägt dieser einen Augenblick währende Schritt fehl, bricht die Klinge, und ein Neuversuch ist unmöglich. Die Theorie der Wärmebehandlung beim yaki-ire wird in Die Wissenschaft des yaki-ire (Wasser-Quenching und Öl-Quenching) ausführlicher behandelt.

Polieren und Schärfen — die Fertigstellung mit Schleifsteinen

Die fertig abgeschreckte Klinge wird dem togishi für die Politurarbeiten übergeben. Auch in der kotō-Periode war die Arbeitsteilung zwischen tōkō und togishi üblich.

Für die Politur werden mehrere Schleifsteinstufen von der shitaji-togi (Grundpolitur) bis zur shiage-togi (Fertigpolitur) eingesetzt, und schließlich wird der Klinge ein Glanz verliehen, der als Spiegelglanz bezeichnet werden kann. Die Poliertechnik der kotō-Periode wird noch heute hoch geschätzt, und die von togishi jener Zeit verwendeten Schleifsteine nakanagura-to und uchigumori-to gelten nach wie vor als die wertvollsten Schleifsteine höchster Qualität.

koshirae und mei-kiri — die Vollendung als tachi

In die fertig polierte Klinge wird die mei eingraviert. Die mei der kotō-Periode wurde eingraviert, während die Richtung der Schneide mit einem Magneten überprüft wurde; daher legen moderne Experten bei der Echtheitsprüfung großen Wert auf die Position und den Schriftstil der mei.

Schließlich werden koshirae — tsuka, tsuba, seppa, menuki und andere Beschläge sowie saya — gefertigt, und die tachi ist vollendet. Das koshirae der tachi aus der kotō-Periode wird tachi-goshirae genannt und wurde im haitō-Stil verwendet, bei dem die Klinge mit der Schneide nach unten an der Hüfte hängend getragen wird.

Die Fertigung der tachi aus der kotō-Periode wird in ihrer Geisteshaltung und Technik noch heute von modernen tōshō weitergegeben und wird von Liebhabern aus aller Welt als Erzeugnis einer Epoche verehrt, in der die wesentliche Schönheit und die Funktionsästhetik des japanischen Schwertes in vollendeter Form vereint sind.