Warum entstehen Preisunterschiede bei nihontō? — Die Wertstruktur, die durch Meistertitel des Schmieds, jigane-Herstellungsverfahren und Zeiteinteilung bestimmt wird

Warum unterscheiden sich die Preise für „nihontō" so stark?

Auf dem Markt für nihontō gibt es ein erstaunlich breites Preisspektrum: von der mumei (unsigned) wakizashi für einige zehntausend Yen bis zur als kokuhō (National Treasure) eingestuften tachi für über mehrere hundert Millionen Yen. Es ist verständlich, dass Einsteiger von diesen Preisunterschieden verwirrt werden, doch die preisbestimmenden Faktoren lassen sich tatsächlich systematisch verstehen. Grob unterteilt wirken die drei Achsen „Meistertitel und Einstufung des Schmieds", „Herstellungsverfahren und Qualität des jigane" sowie „Zeiteinteilung und Seltenheit" zusammen.

Erste Achse: Die durch Meistertitel und Einstufung des Schmieds entstehende Hierarchie

Den stärksten Einfluss auf den Preis eines nihontō hat die „Einstufung des tōkō (swordsmith)". In dem während der Edo-Zeit etablierten Bewertungssystem für Schwerter wurden tōkō nach Schärfegraden — Saijō Ōwazamono, Ōwazamono, Ryō-wazamono, Wazamono — sowie nach Rangklassen wie Meijin (Großmeister) und Jōzu (Könner) eingestuft. Die Leistungsbewertung wirkt so auf zwei Ebenen.

Auf dem heutigen Markt wirkt sich die Einstufung als jūyō bunkazai (Important Cultural Property) oder jūyō bijutsuhin (Important Art Object) durch die Agency for Cultural Affairs direkt auf den Preis aus. Schwerter mit jūyō bunkazai-Status kosten mindestens mehrere zehn Millionen Yen — der Preisunterschied gegenüber nicht eingestuften Schwertern desselben tōkō beträgt das Mehrfache bis Zigfache. Auch die Art des kanteisho (appraisal certificate) der NBTHK (Society for the Preservation of Japanese Art Swords) beeinflusst den Preis. In absteigender Einstufung — Tokubetsu Jūyō Tōken, Jūyō Tōken, Tokubetsu Hozon Tōken, Hozon Tōken — sinkt auch der Preis schrittweise.

Darüber hinaus spielt auch der Rang der Schule (Strömung), aus der ein tōkō stammt, eine wichtige Rolle. Arbeiten der bedeutenden Schulen aus der Kamakura-Zeit — Sōshū-den (Masamune, Sadamune), Bizen-den (Fukuoka Ichimonji, Osafune-Schule) und Yamato-den (Senjuin, Tegai, Taima) — werden im Vergleich zu Werken unbekannter Handwerker derselben Epoche um Größenordnungen höher eingeschätzt. Bei gendaitō werden Arbeiten von tōshō (swordsmiths), die als Mukansa Tōshō (von der Jurierung befreite Meister) anerkannt sind, als höchste Kategorie gehandelt.

Zweite Achse: Herstellungsverfahren und Qualität des jigane — Unterschiede, die mit tamahagane beginnen

Jigane (steel of the blade surface) ist der für das Schwert verwendete Stahl; er beeinflusst Qualität und Preis maßgeblich. Als höchste Qualitätsstufe gilt tamahagane, das im tatara (traditional smelter) der NBTHK in der Präfektur Shimane hergestellt wird. Das durch das traditionelle tatara (traditional smelting)-Blasverfahren nur aus Eisensand und Holzkohle gewonnene tamahagane besitzt eine gleichmäßige Kohlenstoffverteilung und ein ausgewogenes Verhältnis von Zähigkeit und Härte, das sich grundlegend von modernem Industriestahl unterscheidet.

Schwerter aus tamahagane (nach traditioneller Methode gefertigte Schwerter) werden auf dem Markt höher bewertet als Schwerter ohne besonderen Registrierungsstatus. Am Beispiel der Preise für gendaitō:

• tamahagane, Werk eines Mukansa Tōshō: 1,5 bis über 5 Millionen Yen
• tamahagane, Werk eines preisgekrönten tōshō: 500.000 bis 2 Millionen Yen
• gendaitō aus Industriestahl: etwa 300.000 bis 800.000 Yen

Auch das Hada (Oberflächenmuster) des jigane ist ein preisbildender Faktor. Die Art des Musters — itame, mokume, masame — sowie die Frage, ob es „gut durchgearbeitet" ist, sind Bewertungspunkte bei der Begutachtung. Je klarer und kraftvoller das kitae-hada (forging grain) ausgeprägt ist, desto höher die Bewertung.

Entsprechendes gilt für den hamon (temper line). Die Art des hamon — chōji-midare, gunome-midare oder suguha — sowie seine Ausarbeitung (Zustand von nie und niku) sind wichtige Qualitätsindikatoren. Besonders der chōji-midare hamon gilt als der schwierigste und war eine Spezialität der bedeutenden Meister der Bizen-den.

Dritte Achse: Der durch Zeiteinteilung entstehende Seltenheitspremium

Nihontō werden nach ihrem Herstellungszeitraum in jōkotō (Kofun- bis frühes Heian-Zeitalter), kotō (spätes Heian bis Keichō), shintō (Keichō bis ca. Jahr 1 der Meiwa-Ära), shinshintō (Meiwa bis zur Sword Abolishment Edict (Haitōrei)) und gendaitō (ab der Shōwa-Zeit) unterteilt.

Dass kotō (Heian bis Muromachi/Keichō) tendenziell am teuersten sind, liegt vor allem an ihrer Seltenheit. Die Zahl erhaltener Meisterwerke aus der Kamakura-Zeit ist begrenzt, und gut erhaltene Exemplare gewinnen automatisch an Seltenheitswert auf dem Markt. Es ist selbstverständlich, dass eine 1.000 Jahre alte tachi „teurer als gendaitō" ist; so sind für Bizen-Arbeiten aus dem späten Heian-Zeitraum Marktpreise von 20 bis 30 Millionen Yen keine Seltenheit.

Dabei bestimmt nicht allein das Alter eines Schwertes seinen Preis. Schwerter aus der shinshintō-Zeit (Bakumatsu) gelten in ihrer Technik häufig als den kotō unterlegen, doch die Arbeiten einzelner Meister wie Koyama Munetsugu oder Yamaura Kiyomaro werden zu Preisen gehandelt, die mit berühmten kotō vergleichbar sind. Letztlich bestimmt die Kombination aus „Zeiteinteilung × Schule × Erhaltungszustand × Einstufung des kanteisho" den Preis.

Weitere preisbeeinflussende Faktoren

Neben den drei Achsen gibt es weitere Faktoren, die den Preis beeinflussen.

Erhaltungszustand (Rost und Beschädigungen des jihada): Wenn die Klingenfläche tiefe Rostspuren oder Ausbrüche (Klingenabsplitterungen) aufweist, fällt der Preis erheblich. Umgekehrt ist ein Schwert in frisch poliertem Zustand (kürzlich togi (polishing) unterzogen) ein wertsteigernder Faktor.

Vorhandensein und Qualität der koshirae (mounting): Ein Schwert mit vollständiger zeitgenössischer koshirae wird höher bewertet als eine bloße Klinge. Insbesondere koshirae mit dem Aoi-mon (Hollylock-Wappen der Tokugawa) oder mit tsuba (hand guard) und menuki berühmter Handwerker erhalten eine gesondert hohe Bewertung.

Provenienz (mei (signature) und Überlieferungsaufzeichnungen): Schwerter im Besitz berühmter Kriegsherren, ehemalige Bestände von Schreinen und Tempeln oder solche aus Daimyō-Sammlungen steigern den Preis erheblich. Ein berühmtes Schwert mit klar dokumentierter Herkunft wird sowohl hinsichtlich Vertrauenswürdigkeit als auch Seltenheitswert höher bewertet als eine mumei (unsigned) Klinge mit unbekannter Herkunft.

Preisübersicht für den Markt

Diese Preisangaben sind Marktdurchschnittswerte; je nach individuellem Zustand und Provenienz können sie erheblich abweichen.

Zusammenfassung: Das Wesen der Preisunterschiede ist „Seltenheit × Qualität × Autorität"

Den Preisunterschied bei nihontō auf einen Nenner gebracht: Es ist die „Multiplikation von Seltenheit, Qualität und Autorität". Je älter das Schwert, je berühmter der Schmied, je besser der Erhaltungszustand und je angesehener das kanteisho, desto höher der Preis. Durch das Verständnis dieser Faktoren können auch Einsteiger die Grundlage erwerben, um die Preiswürdigkeit auf dem Markt beurteilen zu können. Beginnen Sie damit, das Einstufungssystem der kanteisho der NBTHK zu erlernen und sich einen groben Überblick über Schulen und Zeiteinteilungen zu verschaffen.