Was ist nengimei——Den Tätigkeitszeitraum des tōkō aus den ins nakago eingravierten Herstellungsdaten ablesen

In das nakago eines Nihontō ist die mei des tōkō eingeschnitten. Diejenigen, bei denen zusammen mit dem Namen auch Jahr und Monat der Herstellung eingraviert wurden, nennt man nengimei. Im allgemeinen Sprachgebrauch bezeichnet man eine solche Jahresangabe als kinenmei, doch in der Welt der Schwerter wird seit jeher der Begriff „nenki" bzw. „nengimei" verwendet.

Die nengimei ist ein Nachweis, der unmittelbar den Zeitraum angibt, in dem der tōkō tätig war. Dieser Artikel erläutert, wie nengimei eingraviert werden, was die Konventionen von „Nigatsu-hi" und „Hachigatsu-hi" bedeuten, wie sie bei der Betrachtung und Erforschung nützlich sind, und fasst die zu beachtenden Punkte zusammen.

Was ist nengimei?

Die mei ist das, womit ein Meister seinen Namen und andere Angaben in sein Werk eingeschnitten hat. Bei vielen Schwertern wird nur der Name des Herstellers eingeschnitten, doch wenn dort eine Ära (nengō), ein Kalenderzeichen (eto) oder Jahr und Monat hinzugefügt wurden, spricht man von nengimei. Manche sind sorgfältig mit nengō, Monat und Tag eingraviert, andere fügen der nengō lediglich „Monat und Tag" hinzu.

Schwerter mit nenki sind in der Gesamtheit nicht zahlreich. Eben deshalb werden Werke mit nengimei als wertvolle Hinweise auf die Veränderung des Stils und den Tätigkeitszeitraum eines tōkō geschätzt. Bei einer mei, die nur den Namen trägt, kann es in Schulen, in denen tōkō gleichen Namens über Generationen hinweg tätig waren, schwierig sein einzugrenzen, aus welcher Generation das Werk stammt. Hat ein Schwert eine nenki, lässt sich erkennen, aus welcher Zeit das Werk ungefähr stammt, und es kann in Bezug auf den Werdegang des tōkō und die Entwicklung seines Stils eingeordnet werden.

Die Konvention von „Nigatsu-hi" und „Hachigatsu-hi"

Bei der Lektüre von nengimei ist die Konvention der Schreibweise von Monat und Tag wichtig zu kennen. In manchen Fällen ist das Datum genau eingraviert, bei vielen nengimei findet sich jedoch die Form, den Monat als „Nigatsu" (zweiter Monat) oder „Hachigatsu" (achter Monat) anzugeben und die Tagesangabe auf das bloße Zeichen für „Tag" zu beschränken.

Es heißt, dass diese Konvention gegen Ende der Kamakura-Zeit festgelegt wurde. Der Gedanke dahinter war, bei Schwertern, die zwischen der Wintersonnenwende und der Sommersonnenwende hergestellt wurden, „Nigatsu" einzugravieren, und bei solchen zwischen der Sommer- und der Wintersonnenwende „Hachigatsu" — unabhängig vom tatsächlichen Monat, als eine Schreibweise zur Angabe der Jahreszeiteinteilung. Daher heißt es, dass „Nigatsu-hi" und „Hachigatsu-hi" bei nengimei bei weitem überwiegen.

Diese Schreibweise wird häufig mit dem Gedankengut der kaji über die für das yaki-ire geeignete Jahreszeit in Verbindung gebracht. Da es jedoch zur genauen Herkunft verschiedene Ansichten gibt, beschränken wir uns hier auf die Feststellung, dass dies als weit verbreitete Konvention praktiziert wurde.

• „Nigatsu-hi": gilt als Konvention für Schwerter, die zwischen der Wintersonnenwende und der Sommersonnenwende hergestellt wurden
• „Hachigatsu-hi": gilt als Konvention für Schwerter, die zwischen der Sommer- und der Wintersonnenwende hergestellt wurden
• Es gibt auch Beispiele, bei denen der tatsächliche Monat und Tag genau eingraviert ist; nicht alle folgen dieser Form

Das Lesen von nengimei und Punkte für die Betrachtung

Die nengimei wird als Teil der ins nakago eingeschnittenen mei gelesen. Bei der Betrachtung gilt es als Grundregel, nach dem Betrachten von Gestalt und hamon der Klinge das nakago zu untersuchen. Das nakago enthält neben der mei auch yasurime und seine eigene Form, die alle von der Geschichte des Schwertes berichten. Auf die Betrachtung des nakago wird auch in Technik des Einschneidens der mei und Kulturgeschichte der nakago-mei der uchigatana eingegangen; das gleichzeitige Lesen beider Artikel fördert das Verständnis.

Im Folgenden werden Perspektiven beim Betrachten von nengimei aufgeführt.

• Den nengō bestimmen, in welche Zeit er fällt, und mit dem Stil jener Periode vergleichen
• Andere Werke mit nenki desselben tōkō vergleichen und beobachten, wie sich der Stil verändert hat
• Prüfen, ob Schriftbild und Schnittweise der mei nicht im Widerspruch zu anderen Werken desselben tōkō stehen
• Prüfen, ob das nakago durch suriage nicht verkürzt wurde oder die mei abgeschnitten wurde

Das Abgleichen von nengimei und Stil ist eine der Freuden der Betrachtung. Selbst innerhalb derselben Schule können sich Gestalt und jigane je nach Entstehungszeit verändern, und die nenki dient als Orientierungspunkt, um diese Veränderungen zu verfolgen.

Punkte, auf die zu achten ist

Auch wenn eine nengimei vorhanden ist, bedeutet das nicht zwangsläufig, dass das Schwert echt ist. Es ist in der Welt der Schwerter allgemein bekannt, dass es mei gibt, die in späterer Zeit hinzugraviert wurden. Da nengimei als wertvoll gelten, ist auch bei nachträglich hinzugefügten Beispielen Vorsicht geboten.

Die Echtheit wird nicht nur anhand der mei, sondern umfassend anhand von jigane, hamon, Gestalt und Zustand des nakago beurteilt. Es ist der Grundsatz, sich nicht allein auf die mei zu stützen, sondern die Stimmigkeit mehrerer Merkmale zu überprüfen. Bei Schwertern, die Fragen aufwerfen, empfiehlt es sich, auch die Ergebnisse einer fachkundigen Begutachtung oder Prüfung zu Rate zu ziehen. NBTHK hält in Regionalstellen Forschungs- und Betrachtungsveranstaltungen ab und bietet Gelegenheiten zum Lernen im direkten Kontakt mit Originalen.

Das Wissen um nenki als erster Schritt zum tiefen Genuss eines Schwertes

Die nengimei ist eine der wenigen Aufzeichnungen, durch die ein Schwert selbst davon erzählt, „wann und von wessen Hand es gefertigt wurde". Die mei selbst ist nur eine Folge kleiner Zeichen, doch aus ihr lassen sich die Schaffensperiode des tōkō, der Zeitgeist und der Wandel des Stils ablesen.

Bei der Betrachtung von Schwertern richtet sich der Blick meist auf hamon und Gestalt, doch auch der mei des nakago sollte Aufmerksamkeit geschenkt werden. Das Vorhandensein oder Fehlen einer nenki ist ein nicht zu übersehender Faktor bei der Beurteilung des dokumentarischen Wertes eines Schwertes. Wer mehr über den Zusammenhang zwischen tōkō und mei erfahren möchte, dem sei Mei-kiri-Technik — Die Methode des Einschneidens der mei ins nakago eines Nihontō empfohlen.

Verwendete Quellen: Arten der mei (Touken World), Meitō Gensō Jiten „Mei"