Das NBTHK-Bewertungssystem – Wie man ein kanteisho liest und was die Klassen bedeuten

Was ist die NBTHK (Society for the Preservation of Japanese Art Swords)?

Die renommierteste Institution zur Beglaubigung von Echtheit und Qualität japanischer Schwerter ist die gemeinnützige Stiftung NBTHK (Society for the Preservation of Japanese Art Swords). Diese am 24. Februar 1948 (Shōwa 23) offiziell gegründete Organisation hat sich der Bewahrung, Erforschung und Verbreitung des japanischen Schwertes verschrieben. Heute fungiert sie als weltweit anerkannte Begutachtungsinstitution, und das von der NBTHK ausgestellte kanteisho (Prüfzeugnis) gilt im internationalen Schwerterhandel als das vertrauenswürdigste Echtheitszertifikat.

Die Vereinigung prüft jährlich mehrere tausend Schwerter aus dem In- und Ausland und vergibt auf der Grundlage strenger Maßstäbe Einstufungen. Darüber hinaus trägt sie durch die Herausgabe von Forschungswerken, die Ausrichtung von Ausstellungen und die Förderung junger tōshō auf vielfältige Weise zur Weitergabe der Schwertkultur bei.

Die vier Klassen des kanteisho – von Hozon bis Tokubetsu Jūyō

Das kanteisho der NBTHK kennt vier Klassen. Die Farbe des Zertifikats unterscheidet sich je nach Klasse, sodass die Einstufung auf den ersten Blick erkennbar ist.

Hozon Tōken (Hozon / gelbes Zertifikat)

Dies ist die Einstiegsstufe, die Schwertern verliehen wird, die als „erhaltenswert" eingestuft werden. Sie umfasst viele Schwerter aus der Edo-Zeit und danach; Voraussetzung für die Zertifizierung ist, dass der hamon klar erkennbar ist, das jigane keine schwerwiegenden Fehlstellen oder Rost aufweist und Form sowie Verarbeitung einwandfrei sind. Es ist die Klasse, die Sammler als erstes anstreben, und die am häufigsten auf dem Markt gehandelte Kategorie. Je nach Art, nagasa und Ausführung des Schwertes ist es durchaus möglich, ein hochwertiges Stück der Hozon-Tōken-Klasse im Preisbereich von 500.000 bis 1.500.000 Yen zu finden.

Tokubetsu Hozon Tōken (Tokubetsu Hozon / blaues Zertifikat)

Dies ist eine übergeordnete Klasse, die nach einem Aufstufungsverfahren für besonders hervorragend ausgeführte Stücke unter den Hozon Tōken vergeben wird. Notwendig ist eine ausgeprägte Qualität hinsichtlich Klarheit und Helligkeit des hamon, der Dichte des jigane und der Ausgewogenheit der Gesamtform; die Bestehensquote der Prüfung ist keineswegs hoch. Die Klasse umfasst auch kotō aus der Zeit vor der Muromachi- und Momoyama-Ära und bewertet die zeitlose Qualität unabhängig von der Epoche. Die Marktbewertung übersteigt die eines Hozon Tōken erheblich; viele erfahrene Sammler empfehlen Tokubetsu Hozon oder höher als Mindestanforderung bei der Wahl eines Stückes, das das Herzstück einer ernsthaften Sammlung bilden soll.

Jūyō Tōken (Jūyō Tōken / rotes Zertifikat)

Dies ist eine hochrangige Klasse, die in einer einmal jährlich stattfindenden Prüfungsveranstaltung vergeben wird. In einem Kollegialverfahren durch mehrere Fachgutachter spielen neben der außerordentlichen Ausführungsqualität des Schwertes selbst auch die historische Bedeutung, die Klarheit der Provenienz und die stilistische Repräsentativität für die Entstehungszeit wichtige Bewertungsrollen. Den größten Anteil bilden Meisterwerke namhafter tōkō der Kamakura-, Nanbokuchō- und Muromachi-Zeit sowie hervorragende Stücke, die exemplarisch für die Edo-Zeit stehen; sie werden auch bei ausländischen Auktionen hoch eingestuft. Sie sind schwer zu erwerben und teuer, doch wenn man auf Vollständigkeit der Sammlung und langfristige Wertstabilität als Anlage abzielt, ist die Jūyō-Tōken-Klasse ein erstrebenswertes Ziel.

Tokubetsu Jūyō Tōken

Dies ist die höchste Klasse, die die NBTHK vergibt. Die Einstufung folgt in ihrer Wertigkeit unmittelbar nach kokuhō (National Treasure) und jūyō bunkazai (Important Cultural Property) und ist weltweit als Auszeichnung für die wahren Gipfelwerke unter den erhaltenen japanischen Schwertern bekannt. Die Anzahl der Anerkennungen ist äußerst gering, und der Umlauf auf dem Markt ist nahezu gleich null. Zu dieser Klasse zählen Schwerter aus dem Besitz der Kaiserfamilie oder des Shōgunats, Meisterwerke, die als Maßstab der Schwertforschung dienen, und Stücke, die als Meilensteine in der Geschichte des japanischen Schwertes gelten. Allein der Besitz eines solchen Stückes bedeutet den höchsten Status als Sammler auf internationalem Parkett.

Ablauf der Prüfungsveranstaltung – von der Anmeldung bis zum Erhalt des Zertifikats

Um eine NBTHK-Prüfung zu durchlaufen, sind folgende Schritte erforderlich.

1. Anmeldung und Registrierung Die Prüfungen für Hozon und Tokubetsu Hozon finden zweimal jährlich statt (Frühling und Herbst), die Prüfung für Jūyō Tōken einmal jährlich. Die Anmeldefristen werden etwa 2 bis 3 Monate vor der Prüfungsveranstaltung bekannt gegeben und können auf der Website der Vereinigung sowie in den Mitteilungen an Mitglieder eingesehen werden. Bei der Anmeldung wird ein Anmeldeformular mit grundlegenden Angaben wie nagasa, mei und Registrierungsnummer des Schwertes eingereicht.

2. Vorlage und Prüfungstag Am Tag der Prüfungsveranstaltung bringt man das Schwert an den angegebenen Veranstaltungsort (Hauptveranstaltungsort ist das Japanische Schwertmuseum in Tokio). An der Rezeption wird eine Prüfungsnummer zugeteilt, und das Schwert wird zu den Gutachtern gebracht. Bei der Prüfung nehmen mehrere Fachgutachter jedes Schwert in die Hand und beurteilen hamon, jigane, Form, mei, Beschädigungen, Rost und den Zustand des togi umfassend. Der Antragsteller selbst nimmt nicht an der Prüfung teil; nur das Schwert wird begutachtet.

3. Ergebnisbenachrichtigung und Ausstellung des Zertifikats Das Prüfungsergebnis wird einige Wochen später schriftlich mitgeteilt. Bei einer Anerkennung wird das kanteisho (Prüfzeugnis) ausgestellt und zusammen mit dem Schwert zurückgegeben. Eine Nichtanerkennung ist möglich; in diesem Fall erhält man nur die Mitteilung „nicht bestanden", ohne eine detaillierte Begründung.

4. Aufstufungsprüfung (z. B. von Hozon zu Tokubetsu Hozon) Möchte man ein Schwert mit einem Zertifikat einer niedrigeren Klasse in eine höhere Klasse aufwerten lassen, kann man eine „Aufstufungsprüfung" beantragen. Diese wird bei jeder Prüfungsveranstaltung angenommen, und die Prüfungsgebühr entspricht der einer Neuanmeldung.

Wie man ein kanteisho liest – worauf man achten sollte

Das kanteisho der NBTHK enthält folgende Informationen.

• Schwerttyp: katana, wakizashi, tantō, yari, naginata und andere Schwertarten
• mei: Name des tōkō (häufig auch mumei)
• Zeit: Geschätzte Entstehungszeit (Kamakura, Muromachi, Edo usw.)
• Provinz (Herstellungsort): Produktionsort (Bizen, Sōshū, Yamashiro usw.)
• nagasa und sori: Maße in Zentimetern
• Merkmale des hamon: Beschreibung der Art des midareba, Zustand des nie, Ausmaß des nioi usw.
• Merkmale des jigane: Art der Oberfläche, Vorhandensein von utsuri usw.
• Klasse (Einstufung): Hozon / Tokubetsu Hozon / Jūyō / Tokubetsu Jūyō

Durch Überprüfen der Zertifikatsfarbe (Gelb = Hozon, Blau = Tokubetsu Hozon, Rot = Jūyō) lässt sich die Klasse sofort erkennen. Darüber hinaus ist auf dem Zertifikat eine eindeutige Prüfungsnummer aufgedruckt, über die durch Anfrage bei der Vereinigung eine Echtheitsprüfung möglich ist.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

F: Kann man ein Schwert ohne NBTHK-Prüfung verkaufen? A: Rechtlich gibt es keine Hindernisse, doch Schwerter ohne kanteisho erzielen in der Regel deutlich niedrigere Ankaufspreise. Besonders beim Erstkauf oder wenn ein späterer Weiterverkauf in Betracht gezogen wird, ist es sehr empfehlenswert, ein Schwert mit kanteisho zu wählen.

F: Was ist höherwertiger – die Hon'ami-Begutachtung oder die NBTHK-Prüfung? A: Die Begutachtung durch die Familie Hon'ami ist eine seit der Edo-Zeit fortgeführte traditionelle Hausgutachtung und besitzt insbesondere bei der Beglaubigung von Provenienz hohes Ansehen. Die NBTHK zeichnet sich durch ihre Transparenz im Format einer öffentlichen Prüfungskommission aus und wird international weitgehend als Standardzertifikat anerkannt. Keine der beiden ist „höherwertiger"; ein Schwert, das beide Zertifikate trägt, genießt besonders hohes Vertrauen.

F: Kann man ein im Ausland erworbenes japanisches Schwert einer NBTHK-Prüfung unterziehen? A: Ja, das ist möglich. Beim Einführen des Schwertes nach Japan sind jedoch Importformalitäten und die Registrierung gemäß dem Firearms and Swords Control Act (Jūtōhō) erforderlich. Da die Formalitäten komplex sind, wird empfohlen, sich an einen spezialisierten Schwerterhändler oder einen Im- und Exportagenten zu wenden.

F: Ist mit einem kanteisho die Echtheit garantiert? A: Das NBTHK-kanteisho ist ein Nachweis mit hohem Echtheitswert, doch gibt es vereinzelt Fälle, in denen das Zertifikat selbst gefälscht wird. Gewöhnen Sie sich an, bei einem Kauf die eindeutige Nummer des Zertifikats bei der NBTHK nachzufragen und zu überprüfen. Außerdem sind Papierqualität, Druck und Zustand des Siegelstempels des Zertifikats hilfreiche Hinweise bei der Echtheitsprüfung.

F: Wie hoch ist die Prüfungsgebühr? A: Stand 2025–2026 variiert die Prüfungsgebühr je nach Schwerttyp und nagasa. Einzelheiten finden Sie auf der offiziellen Website der NBTHK (nbthk.or.jp).

Das kanteisho als Grundlage der Sammlung

Die Wahl eines Schwertes mit kanteisho ist das Fundament jeder Schwertersammlung. Nicht nur die Beglaubigung der Echtheit, sondern auch beim künftigen Verkauf, bei der Versicherungsbewertung und beim Nachweis des Vermögenswertes im Erbfall macht das Vorhandensein eines kanteisho einen entscheidenden Unterschied. Nutzen Sie die Filterfunktion nach Klasse und suchen Sie das Stück, das zu Ihrem Budget und Ihrer Zielklasse passt.