Schwerter und Hofzeremonien in der Spät-Nara- bis Heian-Hauptstadtverlegungsperiode — Der durch den Machtübergang nach Heijōkyō, Nagaokakyō und Heiankyō geprägte Wandel der Schwertkultur

Politische Wirren der Spät-Nara-Zeit und die Stellung der Schwerter

Die Spätzeit der Nara-Periode (770er Jahre) war eine Zeit politischer Unruhe am Hof, wie sie das Dōkyō-Problem exemplarisch verkörpert, und zugleich eine Ära politischer Erneuerung unter Kaiser Kōnin und Kaiser Kanmu. Beim Sprechen über die Schwertkultur dieser Zeit ist die Tatsache wichtig, dass das durch das Ritsuryō-System festgelegte „staatliche Verwaltungssystem für Schwerter" zu wanken begann.

Unter dem Ritsuryō-System wurden Bögen und Pfeile, Schwerter und Rüstungen als staatlich verwaltete Waffen der Aufsicht der Kokushi (Provinzgouverneure) unterstellt, und der Stand der Personen, die frei eine Waffe tragen durften, war klar eingeschränkt. In der Spät-Nara-Zeit schritt die Bewaffnung der lokalen Magnaten voran, und das zentrale Verwaltungssystem begann zur Farce zu werden. Diese Diskrepanz zwischen System und Realität führte zu den Anfängen einer Kriegerkultur im frühen Heian.

Die Schwerter jener Zeit waren hauptsächlich chokutō (gerade Schwerter), die noch stark den stilistischen Einfluss vom Kontinent (Tang, Silla) zeigten, und auch die Schwerter, die Adlige und Beamte trugen, gehörten grundsätzlich dieser Linie an. Die Waffenverwaltung durch die Kokushi war ein integrales System mit Steuerwesen und Truppengliederung, und es darf nicht übersehen werden, dass Schwerter selbst als Vermögenswerte behandelt wurden, die der Staat erfassen musste. Unter diesem Verwaltungssystem gab es kaum Spielraum, Produktion, Besitz oder das Tragen von Schwertern dem Ermessen des Einzelnen zu überlassen, und die Kultur des späteren Zeitalters, in der ein Einzelner ein Schwert besaß und es betrachtete, war noch nicht entstanden.

Schwertkultur in der Nagaokakyō-Verlegungsperiode (784–794)

Das Jahr 784, in dem Kaiser Kanmu die Entscheidung zur Verlegung der Hauptstadt nach Nagaokakyō traf, markiert den Vorabend einer Wendezeit in der Geschichte des nihontō. Der Hof in Nagaokakyō (in der Nähe des heutigen Muko-shi und Nagaokakyō-shi) endete nach etwas mehr als zehn Jahren, doch in dieser kurzen Hauptstadtperiode entstanden Anzeichen einer Veränderung im Verhältnis zwischen Hofzeremoniell und Waffen.

Besonders bemerkenswert ist die Intensivierung der Feldzüge gegen die Emishi. Das Heer des Ki no Kosami, das in der Schlacht von Isawa im Jahr Enryaku 8 (789) eine schwere Niederlage gegen Aterui erlitt, wurde auf Mängel bei der Ausrüstung hingewiesen. Dies gab Anlass zu Diskussionen über Heeresreformen, und das Interesse an Form und Qualität der Schwerter wuchs. Es wird gesagt, dass bei langen Feldzügen die Nachfrage nach leichten und leicht handhabbaren Schwertern gegenüber den schweren chokutō zu steigen begann, was als eine der Fernursachen für die Entwicklung hin zur Biegung gilt.

Die Rückschläge an dieser Emishi-Front galten nicht nur als militärisches Versagen, sondern werden auch als Anlass betrachtet, durch den der Hof die Kampftauglichkeit der Schwerter selbst ins Bewusstsein nahm. Die bis dahin verwendeten chokutō hatten einen stark zeremoniellen und symbolischen Charakter als Autoritätssymbol, und ihre Konstruktionsphilosophie priorisierte nicht in erster Linie Handhabung und Haltbarkeit im Gefecht. Die durch die Wirren der Nagaokakyō-Zeit aufgeworfene Frage, was ein im echten Kampf wirksames Schwert sei, führte zur späteren Suche nach gebogenen Klingen. Im Hintergrund der häufigen Hauptstadtverlegungen des Hofes innerhalb kurzer Zeit spielten auch militärische Spannungen und finanzielle Belastungen eine Rolle, und die Schwertkultur war von dieser politischen Instabilität nicht unberührt.

Verlegung nach Heiankyō (794) und die Neuordnung des Schwertzeremoniells

Nach der Hauptstadtverlegung nach Heiankyō im Jahr 794 trieb der Hof unter Kaiser Kanmu die Systematisierung des Hofzeremoniells voran. Schwerter wurden als wichtige Gegenstände im Zeremoniell eingeordnet, und es war auch die Zeit, in der die Formen der Zeremonialschwerter wie das „o-tatewaki" und das „Schwert des Naishidokoro" geregelt wurden.

Zeremonialschwerter entwickelten sich in einer vom Gebrauchsschwert getrennten Linie, und Dekoration wurde großgeschrieben. Unter den Schwertern der Nara-Zeit, die im Shōsōin überliefert sind, befinden sich mit Gold und Silber verzierte „kazaritachi" (dekorierte tachi) und „kuro-urushi-tachi" (tachi mit schwarzem Lack), die stark den Charakter präziser Kunsthandwerke unter kontinentalem (Tang, Silla) Einfluss tragen. Diese Linie zeremonieller Schwerter bildete die Grundlage der tachi-Kultur am Heian-Hof.

Zeremonialschwerter fungierten auch als Instrumente zur Sichtbarmachung der kaiserlichen Autorität und wurden bei wichtigen Staatszeremonien im Zusammenhang mit der Thronbesteigung getragen. Von diesen Schwertern wurde eine hohe kunsthandwerkliche Vollendung verlangt, und bei der Dekoration von saya und tsuka wurden häufig vom Kontinent überlieferte Techniken angewendet. Während Gebrauchsschwerter Werkzeuge der Waffengewalt waren, waren Zeremonialschwerter Symbole der Autorität — dieser doppelte Charakter kennzeichnet die Schwertkultur dieser Zeit. Beide Bereiche waren anfänglich klar voneinander getrennt, doch in späteren Zeiten wurden auch Kampfschwerter zum Gegenstand des Strebens nach ästhetischer Vollendung, und die Ursprünge der für den nihontō charakteristischen Wertvorstellung der „Vereinigung von Funktion und Schönheit" lassen sich in dieser Zeit finden.

Unmittelbar vor dem Übergang vom chokutō zur gebogenen Klinge

Das frühe Heian (Anfang des 9. Jahrhunderts) war noch vom chokutō (jōkotō) dominiert, doch gilt diese Zeit als Beginn des Übergangs zu gebogenen Klingen. Über die Ursachen des Übergangs gibt es verschiedene Meinungen; folgende Punkte werden angeführt:

• Die Notwendigkeit einer für den Ziehschnitt beim Reiterkampf geeigneten Form
• Der Kontakt mit gebogenen Klingen vom Kontinent (Einfluss von Balhae und Tang)
• Die Verbesserung der Stahlqualität durch die Entwicklung der tatara-Eisenverhüttungstechnik

Als bemerkenswertes Fundstück aus dem frühen Heian gilt das „warabitetō" (Farnsprossenschwert). Dieses Schwert, dessen Griffkopf sich wie ein Farnspross zurückbiegt, wurde in großer Zahl aus Ausgrabungsstätten in der Tōhoku-Region geborgen, und die These, dass es sich um eine frühe Form der gebogenen Klinge handelt, die im Kontakt mit den Emishi entstanden ist, gilt als maßgeblich. Ob das warabitetō ein direkter Vorfahre des späteren tachi ist, ist umstritten, doch belegt es, dass im frühen Heian verschiedenartige Schwerter nebeneinander existierten.

Dieser Übergang vollzog sich nicht über Nacht, sondern war ein allmählicher Prozess, bei dem chokutō und gebogene Klingen lange Zeit nebeneinander bestanden. Da je nach Region und Verwendungszweck unterschiedliche Eigenschaften von Schwertern gefragt waren, wird angenommen, dass sich die Form bei Zeremonialschwertern der Zentrale und bei Kampfschwerten der Regionen unterschiedlich schnell veränderte. Die im warabitetō zu beobachtenden einheitlichen Überlegungen zu Griff und Klinge stehen in keinem unverbundenen Verhältnis zur späteren Entwicklung der Verbindungstechnik von nakago und Klinge beim nihontō, und es gilt zu verstehen, dass die Versuche und Irrtümer dieser Zeit die technische Grundlage späterer Zeiten formten.

Tōkō und Produktionssystem dieser Zeit

Die tōkō der Nagaokakyō- und Heiankyō-Zeit wurden in staatlich kontrollierte Gruppen von tōshō namens „Tōbe" eingegliedert, und die Produktion erfolgte unter staatlicher Aufsicht. Das System, in dem einzelne tōkō frei produzieren und verkaufen konnten, entstand erst etwas später, und die Schwerter dieser Zeit hatten grundsätzlich den Charakter staatlicher Erzeugnisse.

In den Regionen entfaltete sich die tatara-Eisenverhüttung unter der Herrschaft der lokalen Magnaten in verschiedenen Gebieten, und es bildete sich die Grundlage für die Entstehung unabhängiger Schwertschmiede in der Provinz, nicht nur der zentralen offiziellen tōkō. Diese Entwicklung der regionalen kaji bildete später die Grundlage der Gokaden (Yamashiro, Yamato, Sōshū, Bizen, Mino).

Das Produktionssystem durch die staatliche Tōbe förderte zwar die Vereinheitlichung von Technik und Stil, hatte aber auch die Seite, dass regionale Initiative und Kreativität schwer entstehen konnten. Von der Spät-Nara-Zeit bis zum frühen Heian lockerte sich das zentralisierte Produktionssystem allmählich, und die zunehmenden Beispiele, in denen lokale Magnaten sowie Tempel- und Schreineinrichtungen eigene Gruppen von kaji unterhielten, führten zur späteren Diversifizierung der Schwertschulen. Die Struktur dieser Zeit, in der zwei Produktionsachsen — Zentrum und Peripherie — nebeneinander existierten, kann als Vorbedingung für die sich ab der Mitte der Heian-Zeit intensivierende Genealogisierung und Schulenbildung der tōkō gelten.

Die Schwertkultur der Heian-Hauptstadtverlegungsperiode befindet sich zwischen der „kontinental geprägten chokutō-Kultur" und der „eigenständig japanischen Kultur der gebogenen Klingen" und ist eine Übergangszeit, die als wichtiger Wendepunkt in der Geschichte des nihontō zwar leicht übersehen wird, aber als Zeitabschnitt verstanden werden sollte.

Überlieferte Objekte und Hinweise zur Betrachtung und Sammlung

Erhaltene Schwerter aus der Spät-Nara-Zeit bis zur Heian-Hauptstadtverlegungsperiode sind äußerst selten, und abgesehen von zeremoniellen Schwertern, die wie die Schätze des Shōsōin überliefert sind, lassen sie sich meist nur in Form archäologischer Funde wie warabitetō nachweisen. Daher besteht in der Praxis kaum Gelegenheit für Privatpersonen, ein für diese Zeit repräsentatives Schwert zu besitzen und zu betrachten; der grundlegende Ansatz besteht darin, durch Ausstellungen in Museen und Sammlungen sowie durch Forschungsberichte ein tieferes Verständnis zu erlangen.

Beim Sammeln und Betrachten von Schwertern ist es hilfreich, eine genealogische Perspektive einzunehmen, die fragt, wie die Schwertkultur dieser Übergangszeit mit späteren Zeiten verbunden ist. Der Übergang vom chokutō zur gebogenen Klinge, die Differenzierung von Zeremonialschwertern und Kampfschwerten sowie die Ausdehnung vom staatlichen System hin zu regionalen kaji — diese Veränderungen dieser Zeit bilden allesamt die Grundlage für das Verständnis der Schwertkultur späterer Zeiten. Auch bei der Bewertung eines einzelnen Schwertes wird eine tiefere Betrachtung möglich, wenn man berücksichtigt, aus welcher Zeit und welchem institutionell-kulturellen Hintergrund es hervorgegangen ist.