Schwerter und Hofrituale in der späten Nara- bis frühen Heian-Zeit: Wie die Hauptstadtverlagerungen die japanische Schwertkultur umgestalteten

Politische Turbulenzen in der späten Nara-Zeit und Positionierung von Schwertern

Die späte Nara-Zeit (770er Jahre) war eine Zeit der Wirren in der Hofpolitik des Kaisers, verkörpert durch das Problem von Dōkyō, und auch eine Ära politischer Reformen unter den Kaisern Kōnin und Kanmu. Was bei der Erörterung der Schwertkultur dieser Zeit wichtig ist, ist die Tatsache, dass das „offizielle staatlich kontrollierte Verwaltungssystem" für Schwerter, das unter dem ritsuryō-Rechtssystem vorgeschrieben worden war, zu wanken begann.

Unter dem ritsuryō-System waren Bögen und Pfeile, Schwerter und Rüstungen der Gerichtsbarkeit der Provinzgouverneure (kokuši) als staatskontrollierte Waffen unterstellt, und die sozialen Ränge, die berechtigt waren, Schwerter frei zu tragen, waren klar begrenzt. In der späten Nara-Zeit schritt die Militarisierung durch regionale Clans voran, und das zentrale Verwaltungssystem wurde zunehmend hohl. Dieser Widerspruch zwischen Institution und Realität führte zur Entstehung der Samurai-Kultur in der frühen Heian-Zeit.

Die Schwerter dieser Zeit waren noch überwiegend gerade Schwerter (chokutō), die starke Stileinflüsse aus Kontinentalmächten (Tang und Silla) behielten, und die von Adel und Hofbeamten getragenen Schwerter gehörten grundsätzlich zu dieser Linie. Es ist wichtig zu beachten, dass die Verwaltung von Waffen durch Provinzgouverneure ein mit Besteuerung und Militärorganisation integriertes System war, und Schwerter selbst wurden als Vermögenswerte behandelt, die vom Staat verbucht werden sollten. Unter diesem Verwaltungssystem gab es wenig Raum für Einzelpersonen, Ermessen über die Herstellung, den Besitz oder das Tragen von Schwertern auszuüben, und die später entstehende Kultur des Einzelbesitzes und der Würdigung eines einzelnen Schwertes hatte sich noch nicht entwickelt.

Schwertkultur während der Nagaoka-kyo-Verlagerungsperiode (784-794)

Das Jahr 784, in dem Kaiser Kanmu beschloss, die Hauptstadt nach Nagaoka-kyo zu verlegen, markiert den Vorabend eines Wendepunkts in der Geschichte des japanischen Schwertes. Obwohl der kaiserliche Hof in Nagaoka-kyo (im heutigen Mukō und Nagaokakyo) nur etwa ein Jahrzehnt währte, zeigten sich Zeichen eines Wandels in der Beziehung zwischen Hofritualien und Waffen während dieses kurzen Zeitraums.

Besonders bemerkenswert ist die Intensivierung der Kampagnen gegen die Emishi. Die Truppen von Ki Kosami, die von Aterui in der Schlacht von Isawa im Jahr 789 (Enryaku 8) besiegt wurden, wurden für Probleme in ihrer Ausrüstung kritisiert. Dies führte zu Diskussionen über Militärreformen, und das Interesse an Form und Qualität von Schwertern nahm zu. Es wird auch gesagt, dass der Bedarf nach leichteren und besser handhabbaren Schwertern als schweren geraden Schwertern (chokutō) auf längeren Expeditionen eine der entfernten Ursachen für die Krümmung von Klingen war.

Es wird angenommen, dass dieser Kampf an der Anti-Emishi-Front nicht nur ein militärischer Rückschlag war, sondern dem Hof die Gelegenheit gab, sich der praktischen Kampftauglichkeit von Schwertern selbst bewusst zu werden. Die geraden Schwerter bis dahin hatten einen starken Charakter als Symbole von Ritual und Autorität, und praktische Manövrierbarkeit und Haltbarkeit im Kampf waren nicht die primären Designüberlegungen. Durch die Wirren der Nagaoka-kyo-Periode führte die Frage, was ein Schwert im Kampf wirksam macht, zu späteren Erforschungen gekrümmter Schwerter. Hinter der wiederholten Hauptstadtverlagerung des Hofes in kurzer Zeit standen militärische Spannungen und finanzielle Belastungen, und die Schwertkultur war nicht unabhängig von dieser politischen Instabilität.

Heian-kyo-Verlagerung (794) und Reorganisation des Schwertrituals

Nach der Verlegung der Hauptstadt nach Heian-kyo im Jahr 794 trieb der Hof Kanmu die Systematisierung von Hofratten voran. Schwerter wurden als wichtige Werkzeuge in Ritualen positioniert, und dies war auch die Zeit, in der die Formen von Ritualschwerttern wie „otatewaiki" (kaiserliches Schwert) und „naishidokoro no ken" (Schwert des Naishidokoro) standardisiert wurden.

Ritual-Schwerter entwickelten sich auf einer separaten Linie von praktischen Schwertern, und dekorative Qualitäten wurden betont. Unter den in der Shosoin erhaltenen Schwertern der Nara-Zeit gibt es mit Gold und Silber verzierte „kazaritachi" (verzierte tachi) und „kuro-urushi tachi" (schwarze lackierte tachi), die einen starken Charakter als raffinierte Handwerkskunst haben, die von Kontinentalmächten (Tang und Silla) beeinflusst wurde. Diese Linie von Ritualschwerttern wurde zur Grundlage der „tachi"-Kultur am Heian-Hof.

Ritual-Schwerter funktionieren auch als Geräte, um kaiserliche Autorität sichtbar zu machen, und wurden bei wichtigen Staatszeremonien im Zusammenhang mit der Kaisernachfolge getragen. Solche Schwerter erforderten hohe Standards künstlerischer Handwerkskunst, und Kontinental stammende Techniken wurden häufig bei der Verzierung der Scheide und des Griffs verwendet. Während praktische Schwerter Instrumente der Militärmacht waren, waren Ritual-Schwerter Symbole der Autorität – dieser duale Charakter war ein charakteristisches Merkmal der Schwertkultur dieser Ära. Obwohl die beiden anfangs klar getrennt waren, wurden in späteren Perioden praktische Kampfschwerter auch zu Objekten der Verfolgung für ästhetische Verfeinerung, und die Quelle der einzigartigen Werte des japanischen Schwertes – die Verschmelzung von Funktion und Schönheit – kann in dieser Periode gefunden werden.

Vorabend des Übergangs von geraden zu gekrümmten Schwertern

Die frühe Heian-Zeit (frühes 9. Jahrhundert) wurde immer noch von geraden Schwertern (jōkotō) dominiert, aber es wird angenommen, dass der Übergang zu gekrümmten Schwertern in dieser Periode begann. Es gibt verschiedene Theorien über die Ursachen dieses Übergangs; folgende Punkte gehören dazu:

• Der Bedarf nach einer für das Schneiden im berittenen Kampf geeigneten Form
• Kontakt mit kontinentalen gekrümmten Schwertern (beeinflusst von Bohai und Tang)
• Verbesserung der Stahlqualität durch die Entwicklung der tatara-Eisenschmelztechnologie

Bemerkenswert unter Artefakten aus der frühen Heian-Zeit ist das „warabittetō" (Farnwedelgriff-Schwert). Dieses Schwert, dessen Griff wie das Blatt eines Farns zurückgebogen ist, wurde in großer Zahl auf archäologischen Stätten in der Nordostregion ausgegraben, und die Theorie, dass es eine frühe Form des gekrümmten Schwertes war, das aus dem Kontakt mit den Emishi hervorgegangen ist, wird weit unterstützt. Ob das warabittetō ein direkter Vorläufer des späteren tachi war, ist umstritten, aber es ist ein Beweis dafür, dass in der frühen Heian-Zeit vielfältige Schwertformen koexistierten.

Dieser Übergang erfolgte nicht über Nacht, sondern wird als schrittweiser Prozess angesehen, in dem gerade und gekrümmte Schwerter über einen langen Zeitraum koexistierten. Da der Charakter der erforderlichen Schwerter je nach Region und Verwendung variierte, wird angenommen, dass es einen Unterschied in der Geschwindigkeit gab, mit der sich die Form zwischen zentralen Ritual-Schwertern und regionalen praktischen Kampfschwertern änderte. Das integrierte Design von Griff und Klinge, wie es beim warabittetō zu sehen ist, war nicht unabhängig von der Entwicklung von nakago (Dorn) und Klinge-Verbindungstechnologie in späteren japanischen Schwertern, und wir sollten verstehen, dass das Versuch-und-Irrtum dieser Zeit die technische Grundlage für spätere Perioden bildete.

Schwertschmiede und Herstellungssystem dieser Periode

Schwertschmiede der Nagaoka-kyo- und Heian-kyo-Perioden wurden in eine offiziell designierte Gruppe von Klingenschmieden namens „tōbe" (刀部) integriert, und die Produktion wurde unter staatlicher Verwaltung durchgeführt. Das System, das einzelnen Schwertschmieden erlaubte, frei Schwerter zu schaffen und zu verkaufen, wurde etwas später etabliert, und Schwerter dieser Periode waren grundsätzlich als Produkte der Staatsproduktion gekennzeichnet.

In den Regionen wurde die tatara-Eisenschmelze unter der Kontrolle verschiedener Clans durchgeführt, und die Grundlage für das Auftreten unabhängiger Klingenschmiede in den Regionen wurde gebildet, nicht nur durch zentrale offizielle Klingenwerkstätten. Die Entwicklung dieser regionalen Klingenschmiede wurde zur Grundlage für die später Fünf Großen Schwertmachschulen (Yamashiro, Yamato, Sōshū, Bizen und Mino). Das von tōbe betriebene staatlich verwaltete Produktionssystem förderte Einheitlichkeit in Technik und Stil, behinderte aber auch das Auftreten regionaler Innovation.

Es wird angenommen, dass die allmähliche Lockerung des zentralisierten Produktionssystems vom späten Nara bis zur frühen Heian-Zeit, zusammen mit den zunehmenden Beispielen, dass regionale Clans und Tempel ihre eigenen Klingenschmiedegruppen aufnahmen, zu der späteren Diversifizierung von Schwertschulen führte. Die Struktur dieser Periode, in der zwei Produktionsachsen – zentral und regional – koexistierten, schuf die Vorbedingungen für die Systematisierung von Schwertschmiededynastien und Schulen, die ab der mittleren Heian-Zeit vollständig wurden.

Die Schwertkultur der Heian-Verlagerungsperiode stellt eine Übergangsphase zwischen „kontinentaler gerader Schwertkultur" und „einzigartig japanischer gekrümmter Schwertkultur" dar, und obwohl sie oft als wichtiger Wendepunkt in der Geschichte des japanischen Schwertes übersehen wird, ist sie eine entscheidende Periode zum Verständnis.

Erhaltene Artefakte und Überlegungen zur Würdigung und Sammlung

Die überlebenden Beispiele von Schwertern selbst aus der späten Nara-Zeit bis zur Heian-Verlagerungsperiode sind extrem begrenzt, und abgesehen von Ritual-Schwertern, die wie die Schätze der Shosoin bewahrt wurden, können die meisten nur in Form archäologischer Artefakte wie ausgegrabener warabittetō identifiziert werden. Daher ist die Gelegenheit für Einzelpersonen, ein repräsentatives Schwert aus dieser Ära zu besitzen und zu würdigen, praktisch nicht vorhanden, und der grundlegende Ansatz besteht darin, das Verständnis durch Museum- und Depotausstellungen oder durch Forschungsberichte zu vertiefen.

Bei der Sammlung und Würdigung von Schwertern ist es hilfreich, eine genealogische Perspektive zu haben, wie sich die Schwertkultur dieser Übergangsperiode mit späteren Epochen verband. Die Veränderungen dieser Ära – der Übergang von geraden zu gekrümmten Schwertern, die Differenzierung von Ritual- und Kampfschwertern und die Ausbreitung von offiziellen Werkstätten zu regionalen Schmieden – bilden alle die Grundlage für das Verständnis späterer Schwertkultur. Bei der Bewertung eines Schwertes wird ein tieferes Verständnis möglich, wenn man versteht, aus welcher Ära und welchem institutionellen und kulturellen Hintergrund es hervorgegangen ist.