Schwerter und Hofrituale in der späten Nara bis frühen Heian-Zeit: Wie die Hauptstadtverlagerungen die japanische Schwertkultur transformierten

Politische Unruhen in der späten Nara-Periode und die Position von Schwertern

Die späte Nara-Periode (770er Jahre) war eine Zeit politischer Unruhen am kaiserlichen Hof, exemplifiziert durch den Dōkyō-Zwischenfall, und auch eine Ära der politischen Erneuerung durch die Kaiser Kōnin und Kanmu. Was bei der Diskussion der Schwertkultur dieser Zeit wichtig ist, ist die Tatsache, dass das offizielle staatliche Kontrollsystem für Schwerter, wie es durch das ritsuryō-Rechtswerk vorgeschrieben war, zu schwinden begann.

Unter dem ritsuryō-System wurden Bögen, Pfeile, Schwerter und Rüstungen unter die Gerichtsbarkeit von Provinzgouverneuren (kokuishi) als staatlich verwaltete Waffen gestellt, und der Status von Personen, die frei Schwerter tragen durften, war klar eingeschränkt. Jedoch machte in der späten Nara-Periode die Militarisierung von Provinzclan-Strukturen Fortschritte, und das zentrale Kontrollsystem wurde zunehmend hohl. Diese Divergenz zwischen Realität und institutionellem Design führte zur Entstehung der Samurai-Kultur in der frühen Heian-Zeit.

Schwertkultur während der Nagaoka-kyō-Transferperiode (784–794)

Das Jahr 784, als Kaiser Kanmu die Verlegung der Hauptstadt nach Nagaoka-kyō beschloss, war am Vorabend eines Wendepunkts in der japanischen Schwertgeschichte. Obwohl der kaiserliche Hof in Nagaoka-kyō (in der Nähe der heutigen Städte Mukō und Nagaoka-kyō) nur etwas mehr als ein Jahrzehnt andauerte, zeigten sich während dieser kurzen Transferperiode Zeichen der Veränderung in der Beziehung zwischen Hofritual und Waffen.

Besonders bemerkenswert ist die Intensivierung der Kampagnen gegen die Emishi. In der Schlacht von Isawa im Jahr 789 (Enryaku 8) wurden die Truppen von Ki no Kosami, die unter der Hand von Aterui eine schwere Niederlage erlitten, wegen Ausrüstungsproblemen kritisiert. Dies führte zu Diskussionen über Militärreformen, und das Interesse an Schwertform und -qualität stieg. Es wird gesagt, dass der Bedarf an leichteren und handlicheren Schwertern anstelle von schweren geraden Schwertern (chokutō) bei Fernexpeditionen eine der entfernten Ursachen für die Krümmung von Klingen war.

Die Verlegung nach Heian-kyō (794) und die Neuorganisation von Schwertritualem

Nach der Verlegung nach Heian-kyō im Jahr 794 trieb die Herrschaft von Kaiser Kanmu die Systematisierung des Hofrituals voran. Schwerter wurden als wichtige Instrumente im Ritual positioniert, und dies war auch die Zeit, in der formale Arten von Ritualschwerten, wie das „otateaki" und das Schwert des „Naishidokoro", systematisiert wurden.

Ritualschwerte entwickelten sich auf einer vom praktischen Schwert unterschiedlichen Linie, mit Schwerpunkt auf dekorative Qualitäten. Unter der Schwertsammlung aus der Nara-Periode, die in der Shōsōin aufbewahrt wird, gibt es „kazari-tachi" (verzierte tachi) und „kuro-urushi-tachi" (schwarzlackierte tachi), die mit Gold und Silber verziert sind und einen starken Charakter als raffinierte Kunstwerke zeigen, die vom Kontinent beeinflusst sind (Tang und Silla). Diese Linie von Ritualschwerten wurde zur Grundlage der „tachi"-Kultur am Heian-Hof.

Die Schwelle des Übergangs: Von geraden zu gekrümmten Schwertern

Obwohl die frühe Heian-Zeit (frühes 9. Jahrhundert) immer noch gerade Schwerter (jōkotō) als Mainstream betrachtete, wird angenommen, dass der Übergang zu gekrümmten Schwertern während dieser Zeit begann. Was die Gründe für den Übergang betrifft, gibt es verschiedene Theorien, einschließlich des Bedarfs an einer Form, die für Schnittschläge im berittenen Kampf geeignet ist, des Kontakts mit kontinentalen gekrümmten Klingen (beeinflusst von Bohai und Tang), und der Verbesserungen der Stahlqualität aufgrund von Fortschritten in der tatara-Eisenbearbeitungstechnologie.

Ein beachtenwertes Artefakt aus der frühen Heian-Zeit ist das „warabite-tō" (Farnwedel-Griff-Schwert). Dieses Schwert, dessen Griff sich wie ein Farnwedel nach hinten biegt, wurde in großer Anzahl an archäologischen Stätten im Nordosten gefunden, und die Theorie, dass es eine frühe Form des gekrümmten Schwertes darstellt, die aus dem Kontakt mit den Emishi entstanden ist, ist prominent. Ob das warabite-tō der direkte Vorfahr des späteren tachi ist, wird debattiert, aber es ist ein Beweis für die Existenz vielfältiger Schwertformen in der frühen Heian-Zeit.

Schwertschmide und Herstellungssysteme dieser Periode

Schwertschmide der Nagaoka-kyō- und Heian-kyō-Perioden wurden in eine offizielle Gruppe von Schwerthandwerkern namens „tōbe" aufgenommen, und die Produktion fand unter staatlicher Kontrolle statt. Das System, das einzelnen Schwertschmieden erlaubte, frei Schwerter zu erschaffen und zu verkaufen, wurde etwas später etabliert, und Schwerter dieser Periode waren grundlegend Staatsprodukte.

In den Provinzen wurde tatara-Eisenbearbeitung unter der Kontrolle lokaler Clans durchgeführt, und der Grundstein wurde nicht nur für offizielle Schwertschmide aus dem Zentrum, sondern auch für das Aufkommen einzigartiger provinzieller Schwertschmieden gelegt. Die Entwicklung dieser Provinzschmieden wurde zur Grundlage der späteren Gokasen (fünf großen Schulen: Yamashiro, Yamato, Sōshū, Bizen und Mino).

Die Schwertkultur der Heian-Transferperiode nimmt einen Zwischenraum zwischen der „alten kontinentalen geraden Schwertkultur" und der „japanischen gekrümmten Schwertkultur, die gerade entstehen sollte" ein, und obwohl sie dazu neigt, als wichtiger Wendepunkt in der japanischen Schwertgeschichte übersehen zu werden, ist dies eine Ära-Einteilung, die verstanden werden sollte.