Nanbokuchō-Wirren und tōkō-Betriebsführung — Rasches Wachstum der Schmiedewerkstätten und technische Innovation durch Kriegsnachfrage

Die Nanbokuchō-Zeit (1336–1392) gilt in der Geschichte des japanischen Schwertes als die „Glanzzeit der tōkō". Der durch den großen Bürgerkrieg ausgelöste sprunghafte Anstieg der Waffennachfrage führte zu einer raschen Ausweitung der Schmiedeindustrie und zu technischen Innovationen. Im Folgenden werden die tōkō-Betriebsführung dieser Epoche und die wirtschaftlichen Veränderungen in den Schmiedewerkstätten analysiert.

Nanbokuchō-Wirren und Nachfrageexplosion nach Schwertern

Die Wirren der Nanbokuchō dauerten bis in die frühe Muromachi-Zeit 56 Jahre lang an. In dieser Zeit benötigten die Daimyo und Shugo in allen Teilen des Landes eine enorme Anzahl an Schwertern.

Nachfragesteigerung durch den Krieg

• Rascher Anstieg der Soldatenzahl: Durch die Mobilisierung der Bakufu-Truppen unter Ashikaga Takauji, der gegnerischen Truppen des Südhofes und der Kokujin-Lehnsherren aus dem ganzen Land wuchs die Zahl der Kriegsteilnehmer auf mehrere hunderttausend an.
• Gestiegene Verschleißrate: Die hohe Beschädigungsrate in der Feldschlacht verkürzte die Lebensdauer eines einzelnen Schwertes gegenüber dem Normalmaß.
• Häufigkeit der Ausrüstungserneuerung: Das Verschenken von Schwertern als Belohnung für Kriegsverdienste nahm zu.

Schätzungen zufolge wurden in diesen 56 Jahren jährlich mehrere Tausend bis mehrere Zehntausend Schwerter hergestellt.

Geografische Verteilung und Wanderung der tōkō

Als Reaktion auf den Nachfrageanstieg intensivierten sich die Wanderungsbewegungen der tōkō.

Ausweitung der Produktionszentren

• Bizen (Präfektur Okayama): Traditionsreiches Hauptproduktionszentrum mit mehreren Hundert tōkō.
• Sōshū (Präfektur Kanagawa): Aufstieg von der zweiten Hälfte des 13. bis zur ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts.
• Kyoto: Stützpunkt des Hofes und der alten Mächte.

In der Nanbokuchō-Zeit stellten jedoch Schmiedewerkstätten im ganzen Land ihren Betrieb auf die Schwertherstellung um. Kaji-Handwerker aus Kyushu (Satsuma und Bungo), aus Etchū (Präfektur Toyama) und sogar aus Owari traten nacheinander in die Schwertherstellung ein.

Wettbewerb um die Gewinnung von tōkō

Die Daimyo versuchten, hervorragende tōkō an sich zu binden.

• Das Ashikaga-Shogunat: Machte renommierte tōkō aus Kyoto zu direkten Vasallen.
• Der Ouchi-Clan (Daimyo der Chugoku-Region): Lud tōkō aus Kyushu und Bizen ein.
• Der Shiba-Clan (Daimyo der Tokai-Region): Schloss Exklusivlieferverträge mit den besten tōkō aus Owari.

Der „Verkauf" einzelner tōkō und Stellenwechsel wurden üblich, und die Bedingungen für Vergütung und Statusgarantien verbesserten sich rasch.

Organisierung der Schmiedewerkstätten und technische Arbeitsteilung

Um der Nachfrageexplosion begegnen zu können, wurde die Organisation der Schmiedewerkstätten komplexer.

Veränderungen in der Zusammensetzung einer Werkstatt

Zuvor bestand eine Werkstatt in kleiner Besetzung aus 1 bis 3 Meister-tōkō und 3 bis 5 Lehrlingen. In der Nanbokuchō-Zeit wurde einem Meister-tōkō eine Organisation aus spezialisierten Arbeitsteilungsfachleuten beigeordnet.

• Rohschmiedespezialisten: Schmiedeten die Grundform der Klinge (arbeitsintensiv).
• yaki-ire-Spezialisten: Experten für Wasserabschreckung und Feuerregulierung.
• Polierhandwerker: Endpolitur (bisweilen auch an eine andere Handwerkergruppe ausgelagert).
• Metallbeschlagspezialisten: Zuständig für das Anbringen von habaki, mekugi und anderem Zubehör.

Durch diese Arbeitsteilung stieg die Jahresproduktion unter demselben Meister-tōkō auf das 5- bis 10-Fache des bisherigen Wertes.

Beschleunigung der Materialbeschaffung

Auch die Versorgung mit tamahagane, dem für die Schwertherstellung erforderlichen Stahl, wuchs sprunghaft an.

Zunahme der tatara-Betriebe

Im Einzugsgebiet des Flusses Hii in der Präfektur Shimane (einem traditionsreichen Hauptproduktionsgebiet für tatara-Eisen) beschleunigte sich der Betrieb von ehemals 2 bis 3 Schmelzvorgängen pro Jahr auf 1 bis 2 Schmelzvorgänge pro Monat in der Nanbokuchō-Zeit.

Als Folge stiegen die tamahagane-Preise moderat an, während die Liefervorlaufzeiten für die tōkō verkürzt wurden.

Vergütung und gesellschaftlicher Status der tōkō

Der wirtschaftliche Status der tōkō verbesserte sich sprunghaft.

Veränderungen im Vergütungssystem

In der vorangegangenen Kamakura-Zeit bestand die Vergütung für ein Schwert aus einigen Koku Reis und Kleidung. In der Nanbokuchō-Zeit änderte sich dies wie folgt.

• Grundvergütung: 10 bis 20 Koku Reis pro Schwert (das 5- bis 10-Fache des bisherigen Wertes).
• Sonderzulage: Zuteilung von Landbesitz an renommierte tōkō (Behandlung als Krieger).
• Kriegsverdienstbonus: Vergabe von Land (Feldern und Äckern) entsprechend der Schwertproduktion.

Sozialer Aufstieg

tōkō wurden als „daiku" (ein ebenso angesehener Eliteberuf wie der Zimmermann) anerkannt. Einige renommierte tōkō — etwa jene der Fukuoka Ichimonji Schule aus Bizen — wirkten als hochrangige Vasallen von Daimyo auch bei politischen Beratungen jenseits der Schwertherstellung mit.

Technische Innovation und Vielfalt der Arbeitsstile

Der Anstieg von Nachfrage und Vergütung führte gleichzeitig zu technischen Innovationen.

Entwicklung neuer hamon

Die von der Sōshū-den der späten Kamakura-Zeit (u.a. Masamune) etablierten gonome-ba und midareba verbreiteten sich in der Nanbokuchō-Zeit weit und wurden weiterentwickelt. gonome-ba zeigt ein abwechselndes Wellenmuster mit kontinuierlicher, kraftvoller Erscheinung; midareba wurde von der Sōshū-Schule als komplexer und prächtiger hamon weiterentwickelt.

Diese vereinten Gebrauchswert (Haltbarkeit und Schärfe) mit ästhetischem Wert und wurden von Daimyo und Kriegsherren hochgeschätzt.

Eigenständige Stile regionaler tōkō

In verschiedenen Regionen wurden Schwerter mit einer der jeweiligen Nachfrage entsprechenden „Regionalfärbung" entwickelt.

• Satsuma-Tradition: Breite, kraftvolle Klingen, angepasst an die Kampfweise in Süd-Kyushu.
• Etchū-Tradition: Kleinere, leichte Klingen, vorteilhaft im Gebirgskampf.
• Owari-Tradition: Günstigere Ausführung, auf Gebrauchswert ausgerichtet und auf die Nachfrage bewaffneter Bauern abgestimmt.

Ende der Nanbokuchō-Zeit und Wandel der tōkō-Industrie

Als die Nanbokuchō-Spaltung 1392 überwunden wurde, endeten die Wirren. Die Nachfrage nach Schwertern sank rasch, und die tōkō standen vor einem Wendepunkt.

Anpassung der Industrie

• Viele der auf den Kriegsbedarf ausgerichteten kleinen Schmiedewerkstätten stellten ihren Betrieb ein.
• Renommierte tōkō-Werkstätten verlagerten sich auf die Produktion „hochwertiger Sammlerschwerter".
• Die technische Arbeitsteilung schrumpfte, und die Entwicklung hin zu Einzelwerkstätten schritt wieder voran.

Das in dieser Zeit etablierte Know-how der Schwertherstellungstechnik und -organisation bildete jedoch das Fundament für die weitere Entwicklung der Schwertschmiedekunst.

Zusammenfassung

Die Wirren der Nanbokuchō-Zeit brachten der tōkō-Industrie eine „Glanzzeit". Die Nachfrageexplosion ließ die Vergütung steigen und den sozialen Status der tōkō rapide ansteigen. Gleichzeitig beschleunigten sich Organisierung, Arbeitsteilung und technische Innovation. Die in dieser Zeit verbreiteten und weiterentwickelten hamon und Arbeitsstile werden bis heute als Klassiker der Schwertästhetik hochgeachtet. Das aus dem negativen Phänomen des Krieges hervorgegangene technische und wirtschaftliche Erbe verdient eine historische Würdigung.