Die Schlacht von Nagashino (1575) und die Schwerter — die Realität des Nahkampfs im Schatten des Feuergefechts

Im 5. Monat des Jahres Tenshō 3 (1575) kam es um Nagashino in der Provinz Mikawa (heute Shinshiro, Präfektur Aichi) zum Zusammenstoß zwischen dem vereinten Heer von Oda Nobunaga und Tokugawa Ieyasu und den Truppen von Takeda Katsuyori. Die Schlacht von Nagashino ist weithin bekannt als eine Auseinandersetzung, die die Macht der Feuerwaffen in den Schlachten der Sengoku-Zeit symbolisiert.

Feuerwaffentaktik und Pferdeabwehrzaun

Nobunaga ließ in Shitaragahara einen Pferdeabwehrzaun (babōsaku) errichten, stellte seine Truppen auf und empfing das Heer der Takeda mit einer großen Anzahl von Feuerwaffen. Die Reiterabteilung der Takeda wurde, so wird überliefert, durch den Zaun aufgehalten und erlitt durch den Beschuss schwere Verluste. Dadurch verlor der Takeda-Clan viele einflussreiche Vasallen, und dies wurde zu einem Wendepunkt, der ihn in den Niedergang führte.

Es wird jedoch darauf hingewiesen, dass die Anzahl der von Nobunaga bereitgestellten Feuerwaffen sowie die Taktik des sogenannten „dreistufigen Schießens" möglicherweise Übertreibungen oder Erfindungen auf der Grundlage späterer Aufzeichnungen seien, und die wissenschaftliche Überprüfung dauert an. Allgemein anerkannt ist jedoch, dass der konzentrierte Einsatz von Feuerwaffen für den Ausgang der Schlacht ausschlaggebend war.

Das Schwert im Schatten des Feuergefechts

In der Erzählung über die Schlacht von Nagashino neigt man dazu, den Feuerwaffen die Hauptrolle zu geben, doch die Schlacht war nicht allein durch das Schießen entschieden. In Situationen des Handgemenges über den Zaun hinweg, bei der Verfolgung fliehender Feinde sowie beim Abnehmen der Köpfe nach dem Niederzwingen des Gegners wurden tatsächlich Schwerter und wakizashi eingesetzt.

In Schlachten der Sengoku-Zeit galt je nach Kampfentfernung im Allgemeinen folgende Aufgabenteilung:

• Große Distanz: Bogen und Feuerwaffe
• Mittlere Distanz: Speer
• Nahkampf (Schlussphase): Schwert

Auch in Nagashino dürften nach dem Feuergefecht, das den Ausgang entschied, heftige Nahkämpfe gefolgt sein, bei denen die fliehenden Takeda-Truppen niedergemacht wurden. Auch wenn die Schwerter nicht mehr die „Hauptwaffe" waren, hatten sie das Schlachtfeld nicht verlassen.

Die Schwertlage am Ende der Sengoku-Zeit

Die Tenshō-Ära, in der die Schlacht von Nagashino stattfand, entspricht in der Einteilung der Schwertgeschichte dem Ende der kotō-Periode, dem Zeitalter der sogenannten sue-kotō. Durch die langen Kriegswirren seit dem Ōnin no Ran schwoll der Bedarf an Waffen an, und in den großen Produktionszentren wie Bizen und Mino wurden neben den sorgfältig auf Bestellung gefertigten Schwertern (chūmon-uchi) auch in großen Mengen standardmäßig produzierte Schwerter hergestellt, die als kazuuchi bezeichnet werden.

Unter den uchigatana dieser Zeit finden sich viele relativ kurze Exemplare, die sich auch mit einer Hand schwingen lassen. Es ist anzunehmen, dass die praktischen Anforderungen des Gefechts in der Kollektivschlacht — bei der das Schwert am Gürtel neben Speer und Feuerwaffe gehandhabt wurde — sich auch in der Form niederschlugen. Die meisten Schwerter, die die Offiziere und Soldaten in Nagashino trugen, dürften solche auf den praktischen Kampf ausgerichteten sue-kotō gewesen sein.

Bis zu dieser Zeit hatte sich die Art des Schwerttragens bei den Kriegern gewandelt: von der Form des „Tragens" (haku), bei der das tachi von der Hüfte hing, hin zur Form des „Steckens" (sasu), bei der das uchigatana mit der Schneide nach oben in den Gürtel gesteckt wurde. Die Variante des uchigatana, die ein schnelles Ziehen ermöglichte, passte zur Realität der Kollektivschlacht, bei der niemand wusste, wann der Nahkampf beginnen würde, und die Bewaffnung der Krieger zur Zeit von Nagashino näherte sich bereits der Kombination aus großem und kleinem Schwert der späteren Edo-Krieger an.

Wakizashi, Ringgefecht und Kopfnahme

In der Schlussphase des Nahkampfs, dem kumiuchi (Nahkampfringen), hatten die handlichen wakizashi und tantō gegenüber den langen Schwertern die Nase vorn. Zu den Handlungen auf kürzeste Distanz gehörten folgende:

• Schwachstellen in der Rüstung anvisieren
• Einem niedergeworfenen Feind den Gnadenstoß geben
• Einen Feindeskopf nehmen

All dies waren Handlungen auf kürzeste Distanz, und das Tragen von zwei Schwertern — einem großen und einem kleinen — durch die Krieger hatte einen eindeutigen praktischen Grund.

In einer Zeit, in der militärische Verdienste durch die Vorzeigung von Feindesköpfen bewiesen wurden, blieben Schwert und wakizashi „die Waffen, die am Ende das letzte Wort hatten". Selbst als die Feuerwaffen den Verlauf der Schlachten zu bestimmen begannen, machte der Mechanismus des Krieges selbst — die Bestätigung des Sieges und der Nachweis für Belohnungen — die Schwerter unentbehrlich.

Anhaltspunkte für die Schwertbetrachtung

Wenn man ein Schwert mit dem Blick auf die Schlachten der Sengoku-Zeit betrachtet, gewinnt die Beobachtung neue Perspektiven. Bei einem uchigatana der sue-kotō-Periode etwa: Lässt sich anhand der Maße und des sori (Krümmung) ablesen, ob es auf einhändigen Hieb ausgelegt war? Bei einem durch suriage (Kürzung) bearbeiteten tachi: Erzählt es vielleicht vom Wandel der Zeit, als die Reiterwaffe für den Fußkampf umgearbeitet wurde? Aus dem Zustand des nakago (Tang) und dem Vorhandensein oder Fehlen des mei (Signatur) lässt sich auch ein Blick auf die damaligen Produktionsverhältnisse erhaschen — ob es sich um chūmon-uchi oder kazuuchi handelte.

Die Geschichte der Schlachten und die Formgeschichte der Schwerter stehen in einem gegenseitig erhellenden Verhältnis. Eine bekannte Schlacht wie Nagashino als Ausgangspunkt zu nehmen und die Form der Schwerter jener Zeit zu erkunden, ist ein verlässlicher Weg zur Vertiefung der Schwertbetrachtung.

Das „Hüftgerät" im Zeitalter von Speer und Feuerwaffe

Auch in einer Zeit, in der Speer und Feuerwaffe die Hauptrolle auf dem Schlachtfeld übernahmen, blieb das Schwert die Waffe, die der Krieger stets bei sich trug. Speer und Feuerwaffe waren „Waffen der Einheit", die in Formation eingesetzt wurden; was im Lager, auf dem Marsch oder bei einer unerwarteten Begegnung sofort einsatzbereit war, waren allein die beiden Schwerter am Gürtel. Als Kampfgerät war das Schwert weniger der Kern der Kampfkraft, sondern vielmehr die letzte Reserve des einzelnen Kriegers und zugleich ein Gegenstand, der seinen Stand und seine Entschlossenheit zum Ausdruck brachte. Dass Schwerter selbst in einer Zeit großangelegter Feuergefechte wie in Nagashino weiter hergestellt wurden und schließlich auch in Friedenszeiten weiter getragen wurden, hat seinen Hintergrund in diesem Charakter, der über das reine Waffensein hinausgeht.

Die Realität der Schlacht und die Stellung des Schwerts

Die Schlacht von Nagashino wird als Symbol dafür erinnert, wie eine neue Waffe die alten Kampfmethoden überwand. Doch eine einzige Waffe allein vollendet keinen Kampf, und Schwerter, Speere und Feuerwaffen funktionierten je nach Situation in Kombination miteinander. Die praktische Rolle des Schwertes in den Schlachten der Feuerwaffentage zu überdenken, hilft dabei, die Geschichte des nihontō in ihrer Tiefe zu verstehen.

Wer sich für den Zusammenhang zwischen den Schlachten der Sengoku-Zeit und den Schwertern interessiert, sei eingeladen, die Kolumnen und die Schwertliste auf TOUKENZA zu besuchen und dort den Wandel von Waffen und Kampftaktiken je nach Epoche zu erkunden.