Die Einführung der Feuerwaffen (1543) und das japanische Schwert — die durch Tanegashima ausgelösten Veränderungen auf dem Schlachtfeld und die Rolle der Schwerter

Im Jahr Tenbun 12 (1543) sollen Portugiesen, die auf einem an der Insel Tanegashima (Präfektur Kagoshima) gestrandeten Schiff reisten, Feuerwaffen (Luntenschlossgewehre) nach Japan gebracht haben. Dies gilt als die landläufige Überlieferung der „Einführung der Feuerwaffen". Zwar wurden in jüngerer Zeit auch abweichende Ansichten zu Zeitpunkt und Weg der Einführung vorgebracht, doch die Vorstellung, dass Tanegashima einen Wendepunkt markiert, hat breite Akzeptanz gefunden.

Die Eigenschaften der Luntenschlossgewehre als Waffe

Bei den eingeführten Feuerwaffen handelte es sich um Luntenschlossgewehre, bei denen eine brennende Lunte das Zündpulver entzündete. In Stärke und Reichweite übertrafen sie vielfach den Bogen, doch das Nachladen war zeitaufwendig und Schnellfeuer schwierig; zudem waren sie bei Regen und Feuchtigkeit störanfällig. Da die Lunte stets brennen musste, verriet ihr Schein nachts den Feinden die eigene Position — ein weiterer Schwachpunkt. Aufgrund dieser Eigenschaften war die Feuerwaffe keine Waffe, die einen Kampf allein entscheiden konnte; ihre Stärke entfaltete sie erst in Verbindung mit Speer, Bogen und Schwert — als eine „kombinierte Waffe". Diese Perspektive ist unverzichtbar, wenn man die Beziehung zwischen Schlachten und Schwertern nach der Einführung der Feuerwaffen betrachtet.

Inlandsfertigung und rasche Verbreitung

Der Inselherr Tanegashima Tokitaka soll zwei Gewehre erworben und den kaji seines Gebiets den Auftrag zur Nachfertigung erteilt haben. Das Gewindeschneiden zum Verschließen des Laufs am hinteren Ende war eine technische Herausforderung, die jedoch überwunden wurde; die Inlandsfertigung gelang, und Feuerwaffen wurden fortan an verschiedenen Orten in großen Mengen produziert, etwa in Sakai in Izumi und Kunitomo in Ōmi. Die Kriegsherren der Sengoku-Zeit übernahmen die Feuerwaffe allesamt, was zu tiefgreifenden Veränderungen in Taktik und Burgenbau führte.

Der Einsatz von Feuerwaffen in der Schlacht von Nagashino

Als ein Wendepunkt im massenhaften Einsatz von Feuerwaffen wird häufig die Schlacht von Nagashino im Jahr Tenshō 3 (1575) genannt. Das Heer des Bündnisses aus Oda Nobunaga und Tokugawa Ieyasu stellte in einer mit Pferdepalisaden gesicherten Stellung Feuerwaffentruppen auf und besiegte die Armee von Takeda Katsuyori. Die bekannte Schilderung vom „Dreifachen Salvenfeuer mit dreitausend Gewehren" wird in der Forschung jedoch als Übertreibung und Ausschmückung späterer Militärchroniken eingestuft, sodass die Einzelheiten mit Vorsicht zu betrachten sind. Gleichwohl ist weithin anerkannt, dass der defensive Einsatz einer Kombination aus Feldbefestigung und Feuerwaffen seine Wirkung entfaltete, und er hinterließ nachhaltige Spuren in der späteren Schlachtenformation und dem Burgenbau.

Die Rolle des Schwertes im Zeitalter der Feuerwaffe

Auch als die Feuerwaffe zur Hauptwaffe wurde, bedeutete das nicht, dass das japanische Schwert sofort überflüssig geworden wäre. Eine Schlacht entschied sich nicht allein durch den Fernkampf mit Schusswaffen; letztlich folgten stets Nahkampfphasen wie das Eindringen in feindliche Stellungen, das Handgemenge und die Kopfabnahme. In diesen Nahkampfsituationen spielten das Schwert und das wakizashi weiterhin eine bedeutende Rolle.

Vielmehr erzeugte der großmaßstäbliche Schlachtenbetrieb der Sengoku-Zeit, der riesige Truppenmassen einschließlich der Fußsoldaten (ashigaru) mobilisierte, eine Nachfrage nach in Masse gefertigten Gebrauchsschwertern — den kazuuchi. So entstand ein komplexes Waffensystem, in dem Feuerwaffe, Speer und Schwert je nach Situation gezielt eingesetzt wurden. Zur Beschaffungspraxis von Waffen in der Sengoku-Zeit ist auch der Artikel Waffenbeschaffung in der Sengoku-Zeit und Schwertpreise lesenswert.

Kazuuchi und chumon-uchi

Ein wichtiger Aspekt bei der Betrachtung der Schwertproduktion in der Sengoku-Zeit ist die Unterscheidung zwischen kazuuchi und chumon-uchi. Kazuuchi waren Massenprodukte, die den Schlachtenbedarf deckten; große Produktionszentren wie Osafune in Bizen und Seki in Mino lieferten enorme Mengen an Gebrauchsschwertern. Chumon-uchi hingegen waren sorgfältig nach individuellen Bestellungen von Kriegsherren gefertigte Stücke, und besonders gelungene Exemplare werden noch heute hoch geschätzt. Selbst Schwerter aus derselben Epoche unterscheiden sich im Charakter je nach ihrem Produktionshintergrund erheblich. Diese Unterscheidung bildet einen grundlegenden Ausgangspunkt beim Betrachten von Schwertern der späten Muromachi- und Sengoku-Zeit — der sogenannten sue-kotō. Zur Beziehung zwischen ashigaru und Schwertern empfiehlt sich auch der Artikel Ashigaru und Schwerter im mittleren Muromachi.

Der Wandel der Waffen und die Bedeutung des Schwertes

Das Aufkommen der Feuerwaffe relativierte die Stellung des Schwertes als „primäre Entscheidungswaffe", legte aber zugleich den Grundstein dafür, die Bedeutung des Schwertes als Symbol für Stand und Würde des Samurai im Zuge der friedlichen Edo-Zeit umso stärker hervortreten zu lassen. Man kann sagen, dass die Einführung der Feuerwaffen indirekt den Ausgangspunkt des langen Wandels vorbereitete — vom Werkzeug des Schlachtfelds zur Seele des Kriegeradels.

Worauf beim Betrachten von Schwertern dieser Epoche zu achten ist

Schwertern der späten Muromachi-Zeit, also jener Epoche vor und nach der Einführung der Feuerwaffen, sollen Merkmale innewohnen, die den Wandel der Kampfweise widerspiegeln. Erstens trat an die Stelle des tachi, das zu Pferde geschwungen wurde, das uchigatana, das mit der Schneide nach oben in den Gürtel gesteckt wird und ein rasches Ziehen und Schlagen ermöglicht. Zweitens gibt es viele Stücke mit kompakter, leichter Gestalt, die auch den einhändigen Gebrauch berücksichtigten. Drittens findet man Schwerter mit einer Krümmung, die zur Spitze hin zunimmt — dem saki-zori. Beim Betrachten von Originalstücken lohnt es sich, auf Gestalt, Maße und die Position des sori zu achten, denn das gibt Hinweise darauf, wie in der Epoche, in der das Schwert entstand, gekämpft wurde.

Das Missverständnis rund um die „Ablösung" von Feuerwaffe und Schwert

Das vereinfachte Bild „Mit der Einführung der Feuerwaffe wurde das Schwert veraltet" entspricht nicht der Wirklichkeit. Zwar ist aus der Forschung bekannt, dass Pfeil und Bogen, Feuerwaffen und Speer bei den Verletzungsursachen in Schlachten ein erhebliches Gewicht hatten; dennoch blieb das Schwert als unverzichtbares Mittel für Selbstverteidigung, Nahkampf und Standeszeichen erhalten. Die Waffen teilten jeweils ihre Rollen auf, und eine neue Waffe verdrängte eine alte nicht über Nacht. Eben diese Vielschichtigkeit ist der Schlüssel zum Verständnis der Waffenkultur der Sengoku-Zeit.

Kurzglossar

• Luntenschlossgewehr: Frühe Schusswaffe, bei der die Lunte das Zündpulver entzündet. In Japan auch unter dem Namen „Tanegashima" bekannt.
• kazuuchi: In der Sengoku-Zeit zur Deckung des Massenbedarfs in großen Mengen gefertigte Gebrauchsschwerter.
• sue-kotō: Bezeichnung für Schwerter der Spätphase der kotō-Periode (grob vor der Keichō-Ära), also aus der späten Muromachi- und Sengoku-Zeit.
• uchigatana: Schwerttyp, bei dem die Schneide nach oben in den Gürtel gesteckt wird. Er wurde ab der Sengoku-Zeit zum vorherrschenden Typ.

Wer sich für die Schwertkultur der Sengoku-Zeit und den Wandel der Waffen interessiert, dem sei empfohlen, auf den Kolumnen und der Schwertübersicht von TOUKENZA den Wandel der Rolle des Schwertes je nach Epoche zu erkunden.