Die Kyōhō-Reformen und die Schwertpolitik — Tokugawa Yoshimunes Neugestaltung der Schwerttragekultur der Samurai und die tatsächliche Förderung der Schwertschmiede

Yoshimunes Zeitalter und die Schwertkultur

Im Jahr 1716 (Kyōhō 1) übernahm Tokugawa Yoshimune als achter Shōgun des Tokugawa-Shogunats das Amt und führte die „Kyōhō-Reformen" unter dem Banner der Haushaltssanierung und der Wiederherstellung der Disziplin durch. Diese Reformen erstreckten sich auf weite Bereiche der Verwaltung, der Finanzen und der gesellschaftlichen Sitten, hatten jedoch auch tiefgreifende Auswirkungen auf die Schwertkultur, die geistige Stütze der Samurai.

Das Shogunat litt damals unter einer chronischen Finanznot. Nach dem Zusammenbruch der Genroku-Blase hatte sich eine verschwenderische Konsumkultur von der Kriegerklasse bis zum einfachen Volk ausgebreitet, und die übermäßige Prachtentfaltung der tōsōgu — tsuba, menuki und fuchi-kashira — wurde als unvereinbar mit dem Pflichtethos der Samurai kritisiert. Yoshimunes Reformen griffen diese Situation frontal an.

Das Sparsamkeitsedikt und der Wandel der tōsōgu-Formen

Das Sparsamkeitsedikt, das Herzstück der Kyōhō-Reformen, legte auch klare Beschränkungen für Material und Gestaltung der tōsōgu fest. Prachtvolle tōsōgu, die reichlich Blattgold, Silberarbeiten und Perlmutteinlagen verwendeten, wurden als „Luxus, der dem Pflichtethos der Samurai widerspricht" verboten, und ein praktischer, schlichter Stil aus Eisen und Magnolienholz wurde gefördert.

Diese Politik trug insbesondere zur Verbreitung des Stils der Higo-koshirae bei. Higo-koshirae ist eine auf praktischen Nutzen ausgerichtete koshirae (Montierung), die auf Verzierungen verzichtet und durch folgende Kombination gekennzeichnet ist:

• Saya (Scheide) mit schwarzem Lacküberzug
• Tsuba (Handschutz) aus Eisen
• Baumwollbespannung des tsuka (Griffs)

Es wird überliefert, dass Yoshimune selbst diesen Stil bevorzugte, und der Geschmack des Shōgun beeinflusste die koshirae-Form der Vasallen des Shogunats und der verschiedenen Daimyō.

Andererseits erzeugte das Sparsamkeitsedikt auch ein paradoxes Phänomen. Im Wettbewerb um äußere Schlichtheit vertiefte sich die Wertschätzung für die Klinge selbst — hamon, jigane und nakago — noch stärker. Der Geist des „Außen nicht schmücken, innen schleifen" führte zu einer Vertiefung der Klingenbetrachtung.

Yoshimunes Sammlung berühmter Klingen und die Neudefinition der Kriegerkultur

Obwohl Yoshimune Sparsamkeit predigte, widmete er sich selbst eifrig dem Sammeln berühmter Klingen. In diesem auf den ersten Blick widersprüchlichen Verhalten lag eine klare politische Absicht. Für Yoshimune waren berühmte Klingen „Symbole des Kriegerstandes", und ihr Sammeln war keine bloße Freizeitbeschäftigung, sondern ein politischer Akt, der die Legitimität der Kriegerherrschaft demonstrierte.

Besonders schätzte Yoshimune die Meisterstücke der kotō-Periode (bis zur Keichō-Ära). Tachi der Kamakura- und Nanbokuchō-Periode sowie Meisterwerke der Bizen- und Sōshū-den-Tradition wurden als gyobutsu des Shogunats zusammengetragen, und die Familie Hon'ami, die als Kenner (Schwertgutachter) tätig war, übernahm die Begutachtung und Dokumentation. Die dabei erstellten kanteisho bilden die Grundlage für die Schwertbeurteilung späterer Generationen.

Außerdem widmete Yoshimune der Förderung der im Rückgang begriffenen Schwertschmiedekunst große Aufmerksamkeit. Damals wurde befürchtet, dass das technische Niveau der tōkō aufgrund der Friedensträgheit der Genroku-Ära gesunken sei. Yoshimune wies die Hatamoto und Gokenin des Shogunats an, qualitativ hochwertige shintō zu erwerben, und schuf ein System zur Auszeichnung hervorragender tōkō.

Die tōkō der Kyōhō-Periode und der „Vorabend des Shinshintō"

Die Kyōhō-Ära (1716–1736) war eine Übergangszeit von der shintō-Periode (Keichō bis Hōreki) zur Shinshintō-Periode (An'ei bis Bakumatsu). Die tōkō dieser Zeit lebten in einer Epoche der technischen Suche.

Die Bewegung, die Techniken der kotō-Periode wiederzubeleben, begann bereits in der Kyōhō-Ära zu keimen, und diese Aufbruchsstimmung wurde zum entfernten Ursprung der kotō-Revivalbewegung der tōkō der Shinshintō-Periode mehrerer Generationen später, unter anderem Suishinshi Masahide. Da das Yoshimune-Regime die Betrachtung berühmter Klingen förderte und die Begutachtungstätigkeit der Familie Hon'ami unterstützte, wurden Forschungen zur Form und zum hamon der kotō vorangetrieben. Dies bildete den Nährboden für die spätere „kotō-Revivalbewegung" der Shinshintō-Periode.

Zudem war die Kyōhō-Periode eine Zeit, in der tōkō aus dem ganzen Land in einem technischen Wettbewerb um die Berufung zum Shogunatsauftrag standen. In der Umgebung von Edo rückten die tōkō der Provinz Musashi in den Vordergrund, während in Ōsaka die tōkō der Provinz Settsu rege tätig waren. Dieser regionale Wettbewerb war ein Faktor, der die Vielfalt der Schwerter der späten shintō-Periode hervorbrachte.

Die Agrarpolitik und ihre Beziehung zur Schmiedekunst

Die Kyōhō-Reformen erstreckten sich auch auf die Agrarpolitik. Unter dem auf den ersten Blick widersprüchlichen Kurs der „Förderung der Erschließung neuer Felder" und der „Erhöhung der Abgaben" wurde die ländliche Wirtschaft neu geordnet. Diese Politik übte auch einen indirekten Einfluss auf das Schmiedehandwerk aus.

Die nōkaji (kaji, die Ackergeräte und Zimmermannswerkzeug herstellten) waren direkt mit der ländlichen Wirtschaft verbunden, und die Schwankungen der Agrarpolitik der Kyōhō-Periode beeinflussten die Nachfrage nach nōkaji. Andererseits waren die katana-kaji von der Nachfrage der Kriegerklasse abhängig, und um die Nachfrageschwankungen unter dem Sparsamkeitsedikt zu überstehen, begannen manche tōkō auch mit der Herstellung von Metallprodukten jenseits von Schwertern (Ackergeräte, Werkzeuge).

Diese duale Struktur der Epoche — „das Schwert des Samurai und das Ackergerät des Landes" — wurde zum Vorspiel des industriellen Wandels der katana-kaji in der späteren Modernisierungsperiode.

Zusammenfassung: Das Erbe der Kyōhō-Reformen für die Schwertkultur

Die Kyōhō-Reformen Tokugawa Yoshimunes beeinflussten die Kultur der japanischen Schwerter in den folgenden drei Aspekten.

• Vereinfachung der tōsōgu-Formen
• Vertiefung der kotō-Betrachtung
• Schutz der tōkō-Fertigkeiten

Das Sparsamkeitsedikt unterdrückte das „äußere Erscheinungsbild" der Schwerter, doch dadurch stieg das Interesse an der „inneren Qualität" der Klinge — kitae-hada, hamon, jigane — paradoxerweise noch stärker. Dies wirkte ironischerweise in die Richtung, den künstlerischen Wert des japanischen Schwertes zu läutern.

Und die Sammlung berühmter Klingen, der Yoshimune selbst seine Leidenschaft widmete, sowie die Zusammenarbeit mit der Familie Hon'ami trugen zur Entwicklung des wissenschaftlichen Bewertungssystems für japanische Schwerter bei. Die Kyōhō-Periode lässt sich als eine widerspruchsreiche, doch reiche Epoche beschreiben, die die „Ästhetik der Samurai" von außen regulierte und von innen vertiefte.