Kusanagi-no-Tsurugi — Das mächtigste Götterschwert der japanischen Mythologie und die Wahrheit über die Drei Kaiserlichen Reichskleinodien

Die Drei Kaiserlichen Reichskleinodien und das Kusanagi-no-Tsurugi

In der japanischen Mythologie und Kaiserhaustradition gelten die „Sanshu no Jingi" (Drei Kaiserliche Reichskleinodien) als die bedeutendsten überlieferten Schätze. Als heilige Symbole der japanischen Kaiserwürde gelten die folgenden drei:

• Yata no Kagami
• Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi
• Yasakani no Magatama

Unter diesen wurde das „Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi" später als „Kusanagi-no-Tsurugi" bekannt. Dieser Name, der auf die Legende des Niedermähens von Gras zurückgeht, hat sich in der japanischen Mythologie und Geschichte als bekanntester Schwertname etabliert. Im englischsprachigen Raum wird es häufig als „Grass-Cutting Sword" übersetzt, doch die Schreibweise „kusanagi-no-tsurugi" hat sich weltweit direkt durchgesetzt.

Mythologischer Ursprung — Yamata no Orochi und die Bezwingung der achtköpfigen Schlange

Das Kusanagi-no-Tsurugi erscheint erstmals im Kojiki (verfasst 712) und im Nihon Shoki (verfasst 720).

Die Geschichte lautet wie folgt: Susanoo-no-Mikoto, aus Takamagahara (dem Himmlischen Reich) verbannt, stieg in die Provinz Izumo (das heutige Shimane) herab und erfuhr dort von dem furchtbaren Yamata no Orochi, einer achtköpfigen Schlange, die jedes Jahr eine Jungfrau fraß. Um das Monster zu bezwingen, bereitete Susanoo-no-Mikoto starken Sake vor, betäubte die Schlange damit und schlug in dem günstigen Moment alle acht Köpfe ab.

Als er versuchte, den Schwanz der Schlange abzutrennen, splitterte die Klinge seines Schwertes. Voll Misstrauen spaltete er den Schwanz auf, woraus ein strahlend leuchtendes Schwert zum Vorschein kam — das Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi. Es wird auch gesagt, dass der Name daher rührt, dass das Schwert ein Licht ausstrahlte, als würde es in den Wolken erscheinen. Susanoo-no-Mikoto überreichte dieses Götterschwert seiner älteren Schwester Amaterasu Omikami.

Yamato Takeru und die Namensgebung „Kusanagi"

Der Name „Kusanagi" des Kusanagi-no-Tsurugi leitet sich aus der Legende von Yamato Takeru-no-Mikoto ab. Dem Kojiki und Nihon Shoki zufolge geriet Yamato Takeru auf seinem Feldzug in die östlichen Provinzen auf dem Feld von Sagamu (dem heutigen Shizuoka) in eine Notlage, als er von Feinden mit Feuer bedrängt wurde.

Von den sich ausbreitenden Flammen in die Enge getrieben, zog Yamato Takeru das Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi, das ihm seine Tante Yamatohime-no-Mikoto gegeben hatte, und mähte das umliegende Gras nieder. Daraufhin drehte sich der Wind, und die Flammen breiteten sich in Richtung der Feinde aus, wodurch Yamato Takeru der Gefahr entging. Aufgrund dieser tapferen Tat soll das Schwert als „Kusanagi-no-Tsurugi (Schwert, das Gras niedermäht)" bezeichnet worden sein.

Yamato Takeru trat nach dem Ende seiner Feldzüge in verschiedenen Regionen den Heimweg an, wurde jedoch am Berg Ibuki (an der heutigen Grenze zwischen Shiga und Gifu) von einem göttlichen Fluch heimgesucht, erkrankte und soll in Nobono in der Präfektur Mie gestorben sein. Das Kusanagi-no-Tsurugi wurde daraufhin in Atsuta (dem heutigen Nagoya in der Präfektur Aichi) eingelagert.

Historisches Ereignis — Dan-no-ura und der Verlust des Schwertes

Das bedeutendste historische Ereignis im Zusammenhang mit dem Kusanagi-no-Tsurugi ist die Schlacht von Dan-no-ura im Jahr 1185.

In Dan-no-ura, der letzten Entscheidungsschlacht des Genpei-Krieges, wurde der Taira-Clan vernichtet. Am Ende dieser Schlacht soll Nii-no-Ama (Taira no Tokiko), die Großmutter des kindlichen Kaisers Antoku Tenno, sich mit dem jungen Kaiser in den Armen ins Meer begeben haben; die sie begleitenden Hofdamen des Taira-Clans sollen eines der Drei Kaiserlichen Reichskleinodien bei sich getragen haben.

Dem Heike Monogatari zufolge wurden das Yata no Kagami und das Yasakani no Magatama von der Minamoto-Armee geborgen, doch wird überliefert, dass das Kusanagi-no-Tsurugi auf dem Meeresgrund von Dan-no-ura versank. Unter späteren Historikern und Shinto-Gelehrten dauert die Debatte an, ob „das im Atsuta-Schrein verehrte Schwert nicht das echte Kusanagi-no-Tsurugi, sondern ein anderes Schwert (Okatami no Ken) ist, das sich bereits vor Dan-no-ura in Atsuta befand."

Aus der Sicht des Shinto gilt das Kusanagi-no-Tsurugi als „Shintai" (heiliger Körper einer Gottheit) und soll für menschliche Augen unsichtbar bleiben; es heißt, dass selbst die Priester des Atsuta-Schreins in der Gegenwart das Schwert nie direkt zu Gesicht bekommen haben. Dieser Charakter als „unsichtbarer Schatz" verleiht dem Kusanagi-no-Tsurugi noch größere Rätselhaftigkeit.

Der Atsuta-Schrein — der Ort, an dem das Kusanagi-no-Tsurugi ruht

Der in der Stadt Nagoya, Präfektur Aichi, gelegene Atsuta-Schrein gilt als einer der bedeutendsten Großschreine Japans mit einem Rang, der nur dem Ise-Schrein nachsteht. Im Mittelpunkt seines Glaubens steht das Kusanagi-no-Tsurugi als Shintai.

Die Gründung des Atsuta-Schreins soll mythologischen Überlieferungen zufolge in die Zeit von Kaiser Keiko (um das 2. Jahrhundert) fallen, doch zuverlässige historische Quellen sind erst ab der Asuka-Zeit belegt. Das Kusanagi-no-Tsurugi ist im innersten Teil der Haupthalle aufbewahrt; es heißt, dass es selbst bei offiziellen Shinto-Ritualen weder gewöhnliche Besucher noch Priester direkt zu Gesicht bekommen.

Jährlich besuchen rund 6,5 Millionen Menschen den Atsuta-Schrein, der als Schutzgottheit der Region verehrt wird. Auf dem Schreingelände befindet sich ein Schatzhaus, in dem gestiftete Schwerter, Rüstungen und antike Kunstwerke ausgestellt sind. Das Kusanagi-no-Tsurugi selbst ist nicht ausgestellt, doch können in diesem Schatzhaus wertvolle Materialien besichtigt werden, die die Beziehung zwischen Schwertern und Shinto aufzeigen.

Das Kusanagi-no-Tsurugi und die zeitgenössische Kultur

Das Kusanagi-no-Tsurugi übt auch in der Gegenwart einen starken Einfluss auf die japanische Populärkultur aus.

In Anime, Manga und Videospielen ist das Kusanagi-no-Tsurugi ein wiederkehrendes Motiv. Der in der Kampfspiel-Serie „The King of Fighters" auftretende „Kusanagi Kyo" trägt den Namen Kusanagi, und auch die Klingenästhetik in modernen Werken wie „Kimetsu no Yaiba" steht in Verbindung mit dem mythologischen Bild des Kusanagi-no-Tsurugi.

Darüber hinaus ist das Kusanagi-no-Tsurugi international weithin bekannt; insbesondere unter Japanophilen (Liebhabern der japanischen Kultur) in Europa und Amerika hat sich der Name „Kusanagi" als nahezu gemeinsamer Begriff etabliert. Auch in Hollywood-Filmen und Videospielen findet sich der Name „Kusanagi" für die Benennung von Schwertern und Waffen, was als Beispiel für die Ausstrahlungskraft der japanischen Schwertkultur Beachtung findet.

Das Kusanagi-no-Tsurugi und seine Beziehung zum nihontō

Das mythologische Kusanagi-no-Tsurugi ist kein „nihontō" im modernen Sinne. Das in den Aufzeichnungen des Kojiki und Nihon Shoki erscheinende Götterschwert gilt als dem „chokutō" (geradem Schwert mit beidseitiger oder einseitiger Schneide), das in der Yayoi- bis Kofun-Zeit verwendet wurde, ähnlich. Das moderne „nihontō" mit gebogener Klinge entstand erst in der mittleren Heian-Zeit (um das 9.–10. Jahrhundert).

Dennoch wird das Kusanagi-no-Tsurugi als spiritueller Ursprung der nihontō-Kultur betrachtet. Die Göttlichkeit, die einer Klinge innewohnt, die spirituelle Kraft eines Schneidwerkzeugs — diese Gedanken sind ununterbrochen aus der Mythologie des Kusanagi-no-Tsurugi überliefert worden und bilden den Hintergrund, warum auch zeitgenössische tōshō beim Schmieden einer Klinge Shinto-Ritualen große Bedeutung beimessen. Man könnte sagen, es ist der Ursprung der Verschmelzung von Spiritualität und Handwerkskunst in der nihontō-Fertigung.

Zusammenfassung — Was das unsichtbare Schwert erzählt

Das Kusanagi-no-Tsurugi nimmt trotz seiner besonderen Existenzweise, bei der das Original nie dem menschlichen Auge zugänglich ist, eine zentrale Stellung in der japanischen Mythologie, Geschichte und Kultur ein. Gerade weil es unsichtbar ist, erstrahlt sein Bild in der Vorstellungskraft der Menschen für immer.

Das Kusanagi-no-Tsurugi verkörpert durch die folgenden drei Erzählungen den Ursprung des japanischen ästhetischen Bewusstseins.

• Als eines der Drei Kaiserlichen Reichskleinodien symbolisiert es die Legitimität des Kaisers
• In der Heldengeschichte von Yamato Takeru verkörpert es den Mut des Volkes
• In der Tragödie von Dan-no-ura wird es zum Zeugen der Geschichte

Die Geschichte dieses Götterschwerts lässt sich als Ursprung des japanischen ästhetischen Bewusstseins bezeichnen, das Schwerter nicht als bloße Waffen, sondern als Kristallisation von Kultur, Glauben und Geschichte betrachtet. Auch im Jahr 2026 ruft das Geheimnis, das tief im Innern des Atsuta-Schreins verweilt, in den Herzen der Besucher stille Ehrfurcht hervor.