Die Handwerkerkooperation zur Vollendung eines einzigen koshirae — die Realität der „koshirae ikkan seisaku", bei der Sayashi, Nurishi, Kinkōshi und Tsukamakishi zusammenwirken

koshirae ist „die Kunst der Teamarbeit"

Ein Nihontō besteht aus zwei Teilen: der Klinge (die vom tōkō geschmiedet wird) und dem koshirae. Das koshirae bezeichnet die gesamte Außenverkleidung der Klinge und besteht aus folgenden Teilen:

• saya
• tsuka
• tsuba
• menuki
• fuchi-kashira
• kiriha
• habaki

Um ein einziges koshirae zu vollenden, müssen in der Regel 4 bis 6 verschiedene Handwerker zusammenarbeiten. Jeder von ihnen ist ein eigenständiger Spezialist, und gemeinsam schaffen sie ein Werk, indem sie ihre jeweiligen Fähigkeiten und ihr ästhetisches Empfinden aufeinander abstimmen. In diesem Artikel wird die Realität dieser Arbeitsprozesse und der handwerklichen Zusammenarbeit am Beispiel eines vollständigen uchigatana-koshirae ausführlich beschrieben.

Arbeitsschritt 1: Hakuginshi/Shirokaneshi — habaki und kiriha

Sobald die Klinge die Hände des tōshō verlassen hat und die Politur durch den togishi abgeschlossen ist, ist der erste koshirae-Handwerker, der in Erscheinung tritt, der „Shirokaneshi". Er ist ein Metallhandwerker, der habaki und kiriha fertigt.

Das habaki ist ein Metallbeschlag, der die Basis der Klinge fixiert und die Klinge vor dem koiguchi schützt. Es handelt sich um eine Präzisionsarbeit, bei der motohaba, die Dicke des mune und die Position der Kerbe (machi) genau gemessen und auf 0,1 mm genau angepasst werden.

• Das Material ist Messing, Shakudō, Silber, Gold usw. (je nach Auftrag unterschiedlich)
• Die Formen umfassen unter anderem „nijū habaki", „yaki-otoshi" und „nanako"

Das kiriha ist eine dünne Metallplatte, die beide Seiten der tsuba einklemmt und ein Wackeln zwischen Klinge und tsuba verhindert. Da habaki und kiriha stets als Einheit konzipiert werden, ist der Shirokaneshi der koshirae-Handwerker, der als Erster die Klinge in die Hand nimmt.

Arbeitsschritt 2: Tsubashi — die Metallkunst, die den Rang bestimmt

Als Nächstes tritt der Tsubashi in Erscheinung. Die tsuba ist unter allen tōsōgu das auffälligste Element, und ihre Form und ihr Design variieren je nach Epoche, Schule und Verwendungszweck erheblich. Für die Alltagsschwerter der Kriegerkaste wurden häufig praktische eiserne tsuba (mokkō-Form mit Eisengrund oder runde Form) verwendet, während für die Zeremonienschwerter von Daimyō und hochrangigen Samurai prächtige tsuba aus Shakudō mit Goldeinlagen verwendet wurden.

Die Arbeit moderner Tsubashi gliedert sich in folgende zwei Bereiche:

• „Toriwase" — Auswahl und Kombination bestehender tsuba
• „Chūmon seisaku" — Entwurf von Grund auf

Bei hochwertigen koshirae berücksichtigt der Tsubashi Klingenbalance, Gesamtgewicht und die Vorlieben des Schwertbesitzers, schlägt dann ein Design vor und beginnt erst nach dessen Genehmigung mit der Arbeit. Eine beliebte tsuba mit Durchbrucharbeit (sukashibori) kann vom Entwurf bis zur Fertigstellung mehr als einen Monat in Anspruch nehmen.

Arbeitsschritt 3: Menukishi — Miniaturskulpturen zur Verzierung des tsuka

Menuki sind kleine Metallschnitzereien, die auf Vorder- und Rückseite des tsuka eingebettet werden. Auf den ersten Blick scheinen sie rein dekorativ zu sein, doch menuki sind ursprünglich auch ein praktisches Bauteil, das das Loch des mekugi verdeckt, der den nakago fixiert. Die Formen sind vielfältig — Drachen, Tiger, Phönixe, Pflanzen, Familienwappen usw. — und ein Paar aus omote-menuki und ura-menuki zeigte den Rang und Geschmack des Schwertbesitzers.

Der Menukishi gießt oder schmiedet Metall und vollendet die Arbeit mit Techniken wie kebori, takabori und iroe. In der heutigen Zeit arbeiten Tsubashi und Menukishi häufig in Personalunion, doch in der Edo-Zeit war dies eine so hoch spezialisierte Tätigkeit, dass die renommierte Metallhandwerkerfamilie Gotōke mit ihrem „Gotōke Gotei" als Spezialisten für die mitokoro-mono — bestehend aus menuki, kozuka und kōgai — im Dienste des Shogunats stand.

Arbeitsschritt 4: Fuchigashirashi — Befestigung beider Enden des tsuka

Das fuchi ist ein Metallring, der das Ende des tsuka auf der tsuba-Seite fixiert, und das kashira ist eine Metallkappe, die die Spitze des tsuka befestigt. Das Material ist Shakudō, schwarz poliertes Eisen, Gold, Silber, Legierungen usw., und eine gestalterische Einheit mit den menuki wird angestrebt.

Der Fuchigashirashi arbeitet mit dem Menukishi zusammen und setzt ein übergreifendes Gestaltungsprogramm um (z. B.: wenn der Drache als Thema gewählt wird, wird auch am fuchi ein Drachenmotiv eingesetzt). In der heutigen Zeit gibt es immer mehr Handwerker, die als „Tōsōgushi" Aufträge für fuchi-kashira, menuki und kozuka als Gesamtpaket entgegennehmen.

Arbeitsschritt 5: Sayashi — Spezialist für den Holzkern, der die Klinge umhüllt

Sobald die Spezifikationen der Metallbeschläge festgelegt sind, vermisst der Sayashi die Klinge und fertigt das Holzsaya (kizaya) an. Als Standardmaterial für das saya dient das Magnolienholz (hōnoki), das nach Maserung, Trocknungsgrad und spezifischem Gewicht ausgewählt wird. Da die Verwendung von halbgetrocknetem Holz später zu Rissen führt, verwenden manche tōshō Material, das 3 bis 10 oder mehr Jahre lang getrocknet wurde.

Der Sayashi nimmt die Länge der Klinge, motohaba, sakihaba, die Dicke des mune und den sori genau ab und fertigt eine „kiriwari-zaya" (gespaltenes saya) an, in die die Klinge innen exakt passt. Eine Präzision von 0,1 bis 0,2 mm Spielraum am koiguchi gewährleistet gleichzeitig „leichtes Herausziehen und kein Herausfallen". In der heutigen Zeit gibt es in ganz Japan nur noch einige Dutzend Sayashi, und der chronische Mangel an Nachfolgern ist ein ernstes Problem.

Arbeitsschritt 6: Nurishi — Schutz und Verschönerung durch Lackschichten

Sobald der Holzkern des saya fertiggestellt ist, bringt der Nurishi die Lackierung auf. Die repräsentativen Techniken sind folgende:

• kuronuri (am häufigsten verwendet)
• shunuri
• aogainuri
• roironuri

Der Lack wird in mehreren Schichten aufgetragen — Grundierung, Zwischenlackierung und Decklackierung — wobei jede Schicht eine feuchte Umgebung (Urushi-Furo, Lackierkammer) zum Trocknen benötigt. Bis zur Fertigstellung werden mindestens 2 Wochen, bei Qualitätsstücken 1 bis 2 Monate benötigt. Bei saya für Daimyō-koshirae können auch kin-makie und raden hinzugefügt werden, wobei in diesem Fall auch die Zusammenarbeit mit einem Makieshi erforderlich ist.

Arbeitsschritt 7: Tsukamakishi — das Tastgefühl in der Hand

Der Tsukamakishi klebt samegawa auf das tsukagi und wickelt darüber tsukaiito. Je nach Schule gibt es folgende Unterschiede:

• Das Schnurmaterial umfasst Seide, Baumwolle, Leder usw.
• Die Wickelarten umfassen hishimaki, moroyori und ittō-maki usw.

Die Wickelart und -festigkeit werden nicht nur nach optischer Schönheit, sondern auch unter Berücksichtigung des Gefühls beim festen Greifen, der Rutschfestigkeit und der Auswirkung auf den Schwerpunkt des Schwerts bestimmt.

Koshiraeshi — der Koordinator für das gesamte Projekt

Es gibt eine Berufsbezeichnung namens „Koshiraeshi", die die oben genannten verschiedenen Handwerker koordiniert. Der Koshiraeshi übernimmt hauptsächlich folgende Aufgaben:

• Abstimmung der Arbeitsfristen der einzelnen Handwerker
• Sicherstellung der gestalterischen Einheitlichkeit der Materialien
• Zentraler Ansprechpartner für den Kunden

In der Edo-Zeit nahm der Koshiraeshi in Diensten eines Daimyō-Hauses Gesamtaufträge entgegen und verteilte sie auf die jeweiligen Spezialhandwerker. In der heutigen Zeit übernehmen häufig Schwerthändler oder einzelne Handwerker die Rolle des Koshiraeshi.

Die Zeitspanne bis zur Fertigstellung eines einzigen koshirae beträgt für Standardware 2 bis 3 Monate, bei hochwertigen Sonderanfertigungen kann es auch über 1 Jahr dauern. Wenn jeder Handwerker in seiner eigenen Werkstatt arbeitet und das Werk schließlich zu einem einzigen Schwert zusammengeführt wird — in dem Moment, in dem der Glanz der Klinge und die Schönheit des koshirae zu einer Einheit werden — gipfelt dort die „japanische Handwerkskultur als Team".