Kenjutsu-Schulen und das japanische Schwert: Wie Tradition Waffenwahl und Training prägten

Während der Edo-Zeit existierten hunderte von Kenjutsu-Schulen (und manche sagen noch mehr) überall in Japan. Obwohl sie alle die gleiche Waffe benutzten – das japanische Schwert – legte jede Schule Wert auf unterschiedliche Stances, Distanzen und Zugänge zum Schwert selbst. Dieser Artikel untersucht die Beziehung zwischen Kenjutsu-Schulen und japanischen Schwertern aus der Perspektive der Charakteristiken und Trainingssysteme repräsentativer Schulen.

Was sind Kenjutsu-Schulen?

Eine Kenjutsu-Schule ist eine Kampfkunsttradition, die Kampftechniken mit Schwertern systematisiert und von Meister zu Schüler überträgt. Während der Sengoku-Zeit entwickelte sie sich als eine Technik, die über Leben und Tod im tatsächlichen Kampf entschied. Doch mit dem Beginn der Edo-Zeit und einem lange andauernden Frieden wurde Kendo nicht nur eine Technik für den tatsächlichen Kampf, sondern wurde zunehmend als ein Mittel der spirituellen Kultivierung und persönlichen Verfeinerung charakterisiert. Jede Schule übertrug ihre eigenen kata und etablierte progressive Trainingsstufen wie Kataloge, Lizenzen und vollständige Transmission, wodurch Systeme geschaffen wurden, um Techniken und Wissen systematisch zu vererben.

Die Schullinien, die während der Edo-Zeit etabliert wurden, waren vielfältig, und repräsentative Beispiele allein umfassen Itto-ryu, Shinkage-ryu, Shinto Munen-ryu, Kyōshin Meichi-ryu, Jigen-ryu, Tennen Rishin-ryu und Niten'ichi-ryu. Diese Schulen unterschieden sich nicht nur in ihren technischen Systemen, sondern besaßen auch ihren eigenen charakteristischen Charakter in ihren Trainingsmethoden und in der Art, wie sie ihre Waffen handhabten.

Innovation in Trainingssystemen – Die Einführung von Bambusschwertern und Schutzausrüstung

Eine entscheidende Entwicklung in der Geschichte der Kenjutsu-Schulen war die Etablierung von Trainingsmethoden mit Bambusschwertern und Schutzausrüstung. In der Mitte der Edo-Zeit soll Naganuma Shirōzaemon von Jikishin Kage-ryu Schutzausrüstung wie Masken und Handschuhe verfeinert haben und Trainingsmethoden entwickelt haben, damit Praktiker sich tatsächlich mit Bambusschwertern gegenseitig schlagen konnten. In derselben Zeit verfeinerte auch Nakanishi Chūzō von Nakanishi-ha Itto-ryu, einem Zweig von Itto-ryu, ähnliche Trainingsmethoden und integrierte aktiv Sparringübungen mit Bambusschwertern.

Diese Innovation veränderte die Natur des Kendo stark. Bis dahin konzentrierte sich das Kendo-Training auf kata-Praxis mit Holzschwertern, und tatsächliches Sparring war begrenzt, weil es gefährlich war. Doch mit der Einführung von Bambusschwertern und Schutzausrüstung wurde es möglich, sich in nahezu realistischem Sparring in relativ sicheren Abständen zu engagieren, und schulübergreifende Wettbewerbe wurden häufig. Dieses Trainingssystem wurde auch zur Grundlage für modernes Kendo.

Unter den dojos, die in Edo während der späten Edo-Zeit floriert haben, sind die folgenden drei dojos besonders als die „drei großen dojos von Edo" bekannt.

1. Genbukan – Ein dojo der Hokushin Itto-ryu, gegründet von Chiba Shūsaku. Es ist durch rationale und klare Lehrmethoden charakterisiert und ist Teil der Linie der Chiba-Familie, von der viele Patrioten, einschließlich Sakamoto Ryōma, lernten
2. Renpeikan – Ein dojo der Shinto Munen-ryu, gegründet von Saitō Yakurō. Bekannt für seinen praktischen Geist, brachte es viele Schüler unter den späten Edo-Patrioten hervor
3. Shigakukan – Ein dojo der Kyōshin Meichi-ryu, gegründet von Momonoi Shunzō. Bekannt für seinen Geist, der die Schönheit der Technik und logischen Prinzipien schätzte

Wie verschiedene Schulen sich dem Schwert näherten

Verschiedene Schulen zeigten unterschiedliche Zugänge zum japanischen Schwert selbst und unterschiedliche Charakteristiken in den Holz- und Bambusschwertern, die im Training verwendet wurden. Jigen-ryu, das in Satsuma übertragen wurde, war durch die Philosophie charakterisiert, all seine Kraft in den ersten Schlag zu legen – eine Ein-Treffer-ein-Tod-Technik. Wie durch den Satz „ein zweiter Schlag ist nicht erforderlich" symbolisiert wird, soll sie Wert auf die Kultivierung überwältigender Schlagkraft durch kontinuierliches Üben des Schlagens auf stehende Bäume mit Holzschwertern gelegt haben. Yakumaru Jiken-ryu, das sich von Jigen-ryu ableitete, verbreitete sich auch weit in der unteren Samurai-Klasse von Satsuma und war für seine wilden, kampforientierten Schwertechniken bekannt.

Tennen Rishin-ryu, das von Kondō Isami und Hijikata Toshizō studiert wurde, war traditionell durch einen rauen Geist charakterisiert, der auf Feldkämpfe und tatsächliche Kämpfe abzielte, anstatt auf dojo-Fechterei, und ist als eine Schule bekannt, die mit dickeren und schwereren Holzschwertern im Vergleich zu anderen Schulen trainierte. Man nimmt an, dass der Charakter solcher Schulen erneuerte Aufmerksamkeit erhielt, da die Gelegenheiten, tatsächlich Schwerter zu schwingen, während der turbulenten späten Edo-Zeit zunahmen.

Auf der anderen Seite war Niten'ichi-ryu, das angeblich von dem Schwertmeister Miyamoto Musashi gegründet wurde, durch die Technik charakterisiert, zwei Schwerter – einen tachi und einen wakizashi – gleichzeitig zu verwenden. Diese Technik, zwei Schwerter unterschiedlicher Länge gleichzeitig zu manipulieren, erforderte Gewichtsverteilung und Griff, der für einhändige Operation geeignet war, und wird gedacht, dass sie einen Zugang zum Schwert verlangte, der sich von anderen Itto-ryu-Schulen unterschied. Darüber hinaus war Yagyu Shinkage-ryu, das als Lehrer des Tokugawa-Shoguns diente, durch ein Training charakterisiert, das logische Prinzipien und Spiritualität über dem Töten schätzte, unter der Philosophie des „Schwertes, das Leben gibt", und konzentrierte sich auf kata-Praxis mit Schwertern standardisierter Länge. Shinkage-ryu, die Quelle von Yagyu Shinkage-ryu, wurde vom Sengoku-Zeit-Strategen Kamiizumi Nobutsuna gegründet, und seine Techniken wurden zur Yagyu-Familie übertragen, die die Position des Lehrers des Edo-Shogunats erlangte. Dies ist ein Beispiel dafür, wie Kenjutsu-Schulen tief mit der Ordnung der Samurai-Gesellschaft verbunden waren.

Schulindividualität in der Trainingsausrüstung

Echte Schwerter, die im tatsächlichen Kampf verwendet wurden, und Holz- und Bambusschwerter, die im täglichen Training verwendet wurden, erfordern unterschiedliche Charakteristiken. Die Individualität jeder Schule wurde klar in den Unterschieden in der Trainingsausrüstung reflektiert.

• Die Länge, das Gewicht und die Flexibilität von Bambusschwertern wurden für jede Schule einzigartig verfeinert, und Unterschiede in den Vorlieben nach Schultraditionen blieben sogar im späteren Kendo erhalten
• Die Dicke und das Gewicht von Holzschwertern unterschieden sich auch zwischen Schulen, und Schulen, die praktische Schlagkraft betonten, neigten dazu, dickere und schwerere Holzschwerte zu verwenden
• Schulen, die kata-Praxis schätzten, verwendeten Holzschwerte mit Dimensionen und Gewichtsverteilung nahe echten Schwertern, um Präzision in logischen Prinzipien zu verfolgen
• Als schulübergreifende Wettbewerbe sich ausbreiteten, unterzogen sich Bambusschwerter-Standards einer Standardisierung, aber die kata-Praxis, die für jede Schule einzigartig war, blieb weitgehend unverändert bis zum Ende der Edo-Zeit

Auf diese Weise wurden die Unterschiede zwischen Kenjutsu-Schulen nicht nur in Unterschieden in kata reflektiert, sondern auch in der Natur der im Training verwendeten Waffen und im Zugang zu tatsächlichen Kampfschwertern selbst.

Überlieferung bis in die Gegenwart

Viele Schulen lehnten sich während der Meiji-Zeit unter dem Schwert-Abolitions-Gesetz und der Tendenz, Kampfkünste zu verbieten, ab, aber einige Schulen wurden mit Veränderungen in der Form bis in die heutige Zeit übertragen. Das Trainingssystem mit Bambusschwertern und Schutzausrüstung wurde zur Grundlage des modernen Kendo und entwickelte sich zu Kendo als Schulsport und Sportart. Mittlerweile bleiben Schulen, die die Formen des traditionellen Kendo bis in die heutige Zeit übertragen, an verschiedenen Orten erhalten und setzen fort, die Techniken und Spiritualität der Edo-Zeit und darüber hinaus an zukünftige Generationen durch kata-Praxis mit echten Schwertern und Trainingschwertern weiterzugeben.

Die Tatsache, dass solch vielfältige Schulen und Trainingssysteme um eine einzige Waffe – das japanische Schwert – kultiviert wurden, ist ein Zeugnis dafür, wie das japanische Schwert lange Zeit nicht nur als Waffe, sondern als Träger der spirituellen Kultur verehrt wurde.