Der Gott der Eisenherstellung—Was ist Kanayago-kami?

Der Gott der Eisenherstellung—Was ist Kanayago-kami?

Die am weitesten verbreitete Schutzgottheit der Eisenherstellung und des Schmiedehandwerks in Japan ist "Kanayago-kami (金屋子神)". Diese Gottheit hat ihr Hauptheiligtum im Kanayago-Schrein (金屋子神社) in Yasugi, Shimane-Präfektur, und wurde von tatara-Schmelzern (Eisenmachern, kanashi) und Schmieden in den Chugoku-Bergen tief verehrt.

Es gibt mehrere Legenden über den Ursprung von Kanayago-kami, aber die am weitesten verbreitete ist die Theorie, dass sie "eine Göttin ist, die von Takama-ga-hara herabstieg". Der Legende aus Shimane zufolge wanderte eine Gottheit, die Techniken der Eisenherstellung mitbrachte, von Ort zu Ort, um schließlich die Gegend von Yasugi zu erreichen und das lokale Volk mit dem Wissen über Eisensandabbau, tatara-Schmelzung und Schmiedearbeit zu segnen.

Der Kern dieser Legende ist "die Sakralisierung der Eisenhertellungstechnologie". Die tatara-Schmelzung wurde als eine von der Gottheit verliehene Technik verstanden, und diejenigen, die sich mit Eisenherstellung und Schmiedearbeit beschäftigten, entwickelten das Bewusstsein, ihr Handwerk unter einem Bund mit dem Göttlichen auszuführen. Dieses Konzept wurde zur Grundlage für die zahlreichen religiösen Riten, Tabus und Rituale, die von Schmieden beobachtet wurden.

Tatara-Schmelzung und das System religiöser Riten

Die tatara-Schmelzung in den Chugoku-Bergen war nicht nur eine industrielle Tätigkeit, sondern wurde als religiöse Praxis mit Shinto-Ritualen durchgeführt. Bei Betriebsbeginn gab es stets ein Ritual mit Meldung an die Gottheit und Gebet (Betriebsgebetfest), und ein heiliger Altar wurde in der Mitte des Ofens (takado) errichtet, wo eine heilige Tafel von Kanayago-kami aufbewahrt wurde.

Ein bedeutsames religiöses Ritual ist das "Chinkaasai (Feuer-Beruhigungs-Fest)". Dies war ein Gebet um Schutz vor Brandkatastrophen im Zusammenhang mit der gefährlichen Arbeit beim Umgang mit Schmelzfeuern und wurde durchgeführt, indem ein Shinto-Priester vor Betriebsbeginn eingeladen wurde. Während des Betriebs wurde das Konzept beibehalten, dass das Ofenfeuer "das Feuer der Gottheit" war, und alles Unreine war streng verboten, sich dem Ofen zu nähern.

Besonders bemerkenswert ist der Brauch des "Frauenverbots". Frauen war es verboten, die tatara-Schmelzstätte zu betreten. Dies beruhte auf dem Glauben, dass Kanayago-kami eine weibliche Gottheit ist, die die Gegenwart anderer Frauen nicht mag. Dieses Tabu wurde nach der Modernisierung allmählich aufgehoben, aber einige Schmelzwerke hielten es informell bis ins 20. Jahrhundert ein.

Religiöse Riten vor dem Schmieden—Die Gebete der Schwertschmiedmeister

Schwertschmiedmeister (toshin), die tamahagane von tatara-Schmelzern erhielten und Schwerter schmiedeten, bewahrten ebenfalls ihr eigenes System religiöser Riten. Die Form der von Schwertschmiedmeistern beobachteten religiösen Riten variierte je nach Region und Familientradition, doch die gemeinsamen Elemente lassen sich wie folgt zusammenfassen.

Reinigung vor dem Schmieden: Vor dem Schmieden wichtiger Schwerter—Klingen für die Widmung an Daimyo, Schreine oder Tempel, oder Klingen, die Meisterwerke werden sollten—reinigte sich der Schwertschmiedmeister. Diese Praxis, saikai mokuyoku (Reinigung durch Enthaltsamkeit und Baden) genannt, erforderte die Aufrechterhaltung körperlicher Reinheit durch Diätbeschränkungen (Vermeidung von Fleisch), Baden und das Halten sauberer Kleidung.

Heiliger Altar in der Schmiede: Ein heiliger Altar wurde stets in der Schmiede (kajiba) errichtet, wo Kanayago-kami oder Inari-kami (in einigen Regionen wird Inari als Schutzgottheit des Schmiedehandwerks betrachtet) aufbewahrt wurde. Der Brauch war, vor Arbeitsbeginn zu beten und nach Fertigstellung Bericht zu erstatten.

Auswahl von Glückstagen: Die Daten für den Beginn des Schmiedens und für wichtige Prozesse (Härtung, Anwendung von Tonmuster) wurden durch Konsultation des Kalenders für Glückstage ausgewählt. Besonders bei der Härtung, die ein "einmaliger" Prozess ist, wurde die Glückseligkeit des Tages zusammen mit Wetter, Temperatur und Wassertemperatur berücksichtigt.

Tabus in der Schmiede: Es gab Bräuche gegen bestimmte Worte in der Schmiede. Basierend auf dem Glauben an die Kraft der Worte wurden unglückliche Wörter wie "Tod" und "Bruch" vermieden, und der Brauch, stattdessen Glückswörter zu verwenden, blieb an verschiedenen Orten erhalten. Darüber hinaus wurde die Praxis des Verbietens menstruierender Frauen, sich der Schmiede zu nähern, in Verbindung mit der Kanayago-kami-Verehrung weit verbreitet beobachtet.

Von modernen Schwertschmiedmeistern ererbter Glaube

Inwieweit beobachten moderne Schwertschmiedmeister die oben erwähnten religiösen Riten? Mit Blick auf Interviewaufzeichnungen von Lebenden Nationalschätzen und anderen Schwertschmiedmeistern sowie Werke von Schwertschmiedmeistern selbst zeigt sich, dass viele—trotz individueller Unterschiede—weiterhin irgendeine Form religiöser Riten, Reinigung und Tabus praktizieren.

Miyairi Yukihira (1913–1977) war ein renommierter Schwertschmiedmeister aus Nagano, von dem berichtet wird, dass er sein ganzes Leben lang einen frommen Shinto-Glauben bewahrte und niemals die sorgfältige Auswahl von tamahagane, Reinigung vor dem Schmieden und Dankbarkeit dem Ofen gegenüber vernachlässigte. Durch Miyairis Meister-Schüler-Beziehungen wurde diese spirituelle Haltung auf spätere Generationen übertragen.

Das, wovon viele moderne Schwertschmiedmeister sprechen, ist die Interpretation, dass "religiöse Riten nicht Aberglaube sind, sondern ein Mittel zur geistigen Konzentration". Beten vor der Härtung funktioniert als psychologisches Ritual, das die Ernsthaftigkeit der Arbeit erneut bestätigt und die Konzentration erhöht. In einer anderen Dimension als wissenschaftliche Rationalität tätig zu sein, trägt zur geistigen Stabilität des Handwerkers bei.

Darüber hinaus werden bei Nippon Toshin Tatara (der tatara-Schmelzerei in Okuizumo, Shimane-Präfektur, die einmal im Jahr in Betrieb geht und tamahagane liefert) Betriebsfeste mit Priestern vom Kanayago-Schrein bis heute durchgeführt. Die bewusste Einbeziehung von Shinto-Ritualen in das traditionelle Eisenhertellungs-Wiederbelebungsprojekt spiegelt die Haltung der japanischen Schwertindustrie wider, technische Überlieferung und Übertragung der spirituellen Kultur als untrennbar zu betrachten.

Der Gott des Schmiedens und die Seele der Klinge—Die heilige Natur, die japanische Schwerter durchdringt

Hinter der Verehrung japanischer Schwerter als "Wesen, in denen Geister wohnen", was über bloße Waffen oder Kunstwerke hinausgeht, liegt dieser Shinto- und religiöse Kontext. Die Klingen, die von Schwertschmiedmeistern geschmiedet wurden, die zur Gottheit beteten, mit gereinigtem Körper mit Feuer umgingen und unter der Betrachtung heiliger Altäre arbeiteten, haben ihren gesamten Schöpfungsprozess heiliggemacht.

Hinter der Behandlung von Klingen, die Schreinen gewidmet sind, Klingen, die als Familienerbstücke geschätzt werden, und Klingen, die Samurai-Seppuku miterlebten—alle als "spezielle Wesen"—liegt ein tiefverwurzeltes kulturelles Verständnis der heiligen Natur von Schwertern. Selbst heute noch lebt dieses Konzept der Heiligkeit in Form der "Verehrung von Schwertern" unter Schwertsammlern und Kennern weiter.