Kantō-tachi — Das kontinentale Geradschwert der Kofun-Zeit und seine japanische Eigenentwicklung

Was ist ein Kantō-tachi?

Der Begriff „Kantō-tachi" bezeichnet allgemein gerade Schwerter mit einer ringförmigen Metallverzierung am Kopf des tsuka (hilt). „Kan" steht für einen kreisförmigen Ring, „tō/kashira" für das Zierelement am Ende des Griffs; der Name leitet sich von dieser charakteristischen Griffkopfform ab. Diese Schwerter wurden hauptsächlich in der Kofun-Zeit (zweite Hälfte des 3. Jahrhunderts bis etwa 7. Jahrhundert) auf dem japanischen Archipel verwendet und als Grabbeigaben niedergelegt; sie stehen in engem Bezug zur Schwertkultur Chinas und der koreanischen Halbinsel. Der Kantō-tachi ist eine Schwertgattung, die bei der Erforschung der Ursprünge des nihontō unverzichtbar ist.

Ursprünge — Direktimport vom Kontinent und einheimische Produktion

Der Ursprung des Kantō-tachi liegt in China. Von der Han-Dynastie bis zur Nanbokuchō-Zeit (220–589) wurden Geradschwerte mit ring-, drachen- oder phönixförmigen Verzierungen am Griffkopf als Prestigeobjekte der Herrschenden verwendet, und diese Kultur soll um das 4.–5. Jahrhundert über die koreanische Halbinsel auf den japanischen Archipel gelangt sein.

In der Frühphase der Übernahme wurden vermutlich fertige Produkte vom Kontinent eingeführt; vom späten 5. bis zum 6. Jahrhundert begann man jedoch auch auf dem japanischen Archipel selbst mit der Herstellung von Kantō-tachi. Die einheimischen Erzeugnisse basieren zwar auf den Vorbildern vom Kontinent und von der koreanischen Halbinsel, weisen jedoch eine eigenständige Entwicklung auf, die japanische Metallhandwerkstechniken widerspiegelt (Sokan, Sanyo, Sanrui, Ryūmon u. a.). Dieser Prozess der „Rezeption und Transformation" legte den Grundstein für die spätere nihontō-Kultur.

Formen des Griffkopfs und Klassifizierung

Der Kantō-tachi wird anhand der Form seines Griffkopfs in mehrere Typen eingeteilt.

Sokan-tō: Der schlichteste Typ, der nur einen kreisförmigen Ring besitzt. Es wird angenommen, dass bei ihm der praktische Nutzen Vorrang vor der Dekoration hatte; er kommt häufig als Grabbeigabe vor.

Sanyo-kantō: Ein Typ mit drei blattförmigen Verzierungen im Inneren des Rings. Er ist von Sanyo-Metallbeschlägen vom Kontinent beeinflusst und war auch in Japan weit verbreitet.

Sanrui-kantō: Ein Typ mit drei kugelförmigen Verzierungen im Inneren des Rings. „Rui" bezeichnet eine gestaffelte Form aus übereinandergeschichteten Kugeln; dieser Typ erfordert aufwendigere Metallhandwerkstechniken.

Ryūhō-kantō: Der ranghöchste Typ, bei dem der Innenbereich des Rings oder der gesamte Griff mit Drachen und Phönixen gestaltet ist. Er kommt häufig als Grabbeigabe hochrangiger Personen vor; aus dem Edafunayama-Kofun in der Präfektur Kumamoto wurde das kokuhō (National Treasure) „Gin-zōgan-mei-tachi" (im Besitz des Tokyo National Museum) geborgen, das als herausragendes Exemplar der Ryūhō-kantō-Klasse gilt.

Merkmale der Klinge

Die Klinge des Kantō-tachi ist grundsätzlich ein „Chokutō" — eine gerade Klinge ohne sori (curvature) —. Die Schneide ist entweder einseitig oder zweiseitig geschliffen; im Querschnitt zeigt die Klinge Formen, die shinogi-zukuri ähneln, oder hira-zukuri.

Die nagasa variiert stark; kurze Exemplare messen um die 30 cm, lange über 80 cm. Letztere werden als „Tachi" bezeichnet und dürften für den Einsatz zu Pferde oder im Fußkampf gedacht gewesen sein. Auch die Form der Verbindungsstelle zwischen Griff und Klinge — des nakago (tang) — unterscheidet sich erheblich von der späterer nihontō.

Entwicklung der Metallhandwerkstechniken in Japan

Durch die Herstellung von Kantō-tachi verbesserten sich die Metallhandwerkstechniken auf dem japanischen Archipel sprunghaft. Zōgan-Techniken unter Verwendung von Gold, Silber und Kupfer sowie Guss- und Ziselierarbeiten in Kondō entwickelten sich in dieser Zeit ernsthaft. Die Grundlage für die Kultur der tōsōgu (sword fittings) ab der Nara-Zeit — feine Metallarbeiten wie tsuba (hand guard), menuki und fuchi-kashira — hängt direkt mit der akkumulierten handwerklichen Erfahrung aus der Kantō-tachi-Herstellung der Kofun-Zeit zusammen.

Vom Kantō-tachi zum nihontō — die Bedeutung der Übergangszeit

Im Laufe des späten 7. bis 8. Jahrhunderts (Nara-Zeit) vollzog sich in vielen Bereichen der Übergang vom direkten Import kontinentaler Kultur hin zu einer eigenständigen japanischen Kultur. Auch bei den Schwertern begann der Wandel von der Geradschwert-Kultur zur geschwungenen Klinge, und als sich im 9.–10. Jahrhundert taktische Veränderungen des Reiterkampfes mit der Reife der kaji (smith)-Techniken verbanden, wurde das vollwertige nihontō hervorgebracht.

Der Kantō-tachi kann zwar nicht als „direkter Vorfahre des nihontō" gelten, ist aber als Schwertgattung, die kontinentale Kultur aufnahm und auf dem Archipel eine eigenständige Metallhandwerks- und kaji-Kultur entwickelte, als wichtige Grundlage der nihontō-Kultur zu betrachten. Fast alle erhaltenen Kantō-tachi befinden sich in Museen oder Schatzkammern von Schreinen; ihre Kenntnis als Ursprung der Schwertgeschichte ist für ein tiefgreifendes Verständnis des nihontō unverzichtbar.

Aufbewahrung erhaltener Kantō-tachi

Der Kantō-tachi ist ein Artefakt, das als Grabbeigabe aus Kofun ausgegraben wird. Die meisten der geborgenen Stücke werden in Museen und Dokumentationszentren am Fundort, in Schatzkammern von Schreinen oder in National- und Präfekturmuseen aufbewahrt und als wertvolles Kulturgut erhalten und verwaltet. Die Möglichkeit für Privatpersonen, neue Stücke zu erwerben, ist begrenzt; auf dem heutigen Schwertmarkt werden im täglichen Handel hauptsächlich geschwungene nihontō späterer Zeit gehandelt, und der Handel mit Kantō-tachi selbst ist nicht üblich. Wer ein originales Exemplar besichtigen möchte, für den ist ein Besuch von Dokumentationszentren in der Region des jeweiligen Fundkofun oder von Museen mit Dauer- oder Sonderausstellungen wie dem Tokyo National Museum, das Fundstücke aus dem Edafunayama-Kofun verwahrt, die praktischste Möglichkeit.

Merkmale zur Unterscheidung des Kantō-tachi vom späteren nihontō

Beim Unterscheiden des Kantō-tachi vom geschwungenen nihontō, das ab der Heian-Zeit entstand, dienen folgende Merkmale als Anhaltspunkte.

• Vorhandensein oder Fehlen von sori an der Klinge: Der Kantō-tachi ist ein Geradschwert und besitzt keine sori. Eine geschwungene Klinge ist ein Merkmal des nihontō späterer Zeit.
• Form des Griffkopfs: Das Vorhandensein einer ringförmigen Metallverzierung am Griffkopf (Sokan, Sanyo, Sanrui, Ryūhō u. a.) ist für den Kantō-tachi charakteristisch und findet sich nicht am Griffkopf des nihontō späterer Zeit (der eine Konstruktion mit Griffwicklung und menuki aufweist).
• Provenienz und Fundumstände: Der Kantō-tachi wird nicht eigenständig gehandelt, sondern seine Herkunft wird meist zusammen mit dem Fundkofun und Aufzeichnungen als Grabbeigabe überliefert.

Häufig gestellte Fragen

• Q. Darf man den Kantō-tachi als „nihontō" bezeichnen?

A. Der Kantō-tachi ist ein Geradschwert ohne sori und unterscheidet sich in Form und Entstehungszeit vom nihontō mit sori, der ab der Heian-Zeit entstand. Streng genommen wird er allgemein als eine von nihontō verschiedene Schwertgattung behandelt.

• Q. Kann man einen Kantō-tachi heute erwerben?

A. Die meisten erhaltenen Exemplare sind als Kulturgut in Museen und Schreinen aufbewahrt und stehen nicht zum Verkauf auf dem allgemeinen Markt.

• Q. Wie hilft das Studium des Kantō-tachi beim Verständnis des nihontō?

A. Indem man nachverfolgt, wie sich Griffkopfverzierungen und Klingenformen aus der Rezeption kontinentaler Kultur heraus verwandelten, lässt sich konkret erfassen, auf welcher Grundlage die eigenständige japanische Schwertkultur entstand.