Kantou-Tachi: Ringgraff-Schwerter der Kofun-Periode und ihre kontinentalen Ursprünge sowie japanische Transformation

Was ist das Kantou-Tachi

"Kantou tachi (環頭大刀)" ist ein Sammelbegriff für gerade Schwerter mit ringförmigen Metalverzierungen am Griffknauf. Das "kan" (環) bezieht sich auf einen kreisförmigen Ring, und "tou/gashira" (頭) bezieht sich auf den dekorativen Teil am Ende des Griffes, wobei der Name von dieser charakteristischen Knaufform herrührt. Diese wurden in erster Linie verwendet und als Grabbeigaben im japanischen Archipel während der Kofun-Periode (spätes 3. Jahrhundert bis etwa 7. Jahrhundert) beigesetzt und haben enge Verbindungen zu Schwertmacherkulturen Chinas und der Koreanischen Halbinsel.

Ursprünge – Direkte Übernahme der Kontinentalkultur

Der Prototyp des kantou tachi findet sich in China. Während der Han-Dynastie bis zur Periode der Nördlichen und Südlichen Dynastien (220–589 n. Chr.) in China wurden gerade Schwerter mit ringförmigen, drachenförmigen und phönixförmigen Verzierungen am Griff als Prestigeobjekte von Machthabern verwendet. Diese Kultur soll um das 4. bis 5. Jahrhundert über die Koreanische Halbinsel zum japanischen Archipel gelangt sein.

In der frühen Phase der Übertragung nach Japan wird angenommen, dass die Produkte selbst vom Kontinent importiert wurden. Jedoch begannen kantou tachi ab dem späten 5. bis 6. Jahrhundert auch innerhalb des japanischen Archipels selbst hergestellt zu werden. Inländisch hergestellte kantou tachi durchliefen, während sie auf Prototypen vom Kontinent und der Koreanischen Halbinsel aufbauten, einzigartige Transformationen, die japanische Metallarbeitstechniken widerspiegelten (wie einfache Ringe, dreiblattförmige, dreiperlenförmige und drachenförmige Designs).

Knaufform und Klassifizierung

Kantou tachi werden basierend auf der Form des Knaufs in mehrere Typen eingeteilt.

Soken-tou: Der einfachste Typ mit nur einem kreisförmigen Ring. Diese werden als praktisch ausgerichtet statt ornamental betrachtet. Viele Beispiele wurden als Grabbeigaben gefunden.

Sanyou-kantou: Ein Typ mit dreiblattförmigen Verzierungen, die im Ring eingearbeitet sind. Von kontinentalen dreiblattförmigen Metallarbeitsdesigns beeinflusst, wurden diese auch in Japan weit verbreitet.

Sanrui-kantou: Ein Typ mit dreiperlenförmigen Verzierungen im Ring. Das Zeichen "rui" (累) bezieht sich auf übereinander gestapelte Perlen und erfordert komplexere Metallarbeitstechniken.

Ryumon-kantou: Ein Typ mit Drachenmotiven, die im oder über den gesamten Knauf angewendet werden. Als der formellste Stil betrachtet, werden diese oft als Grabbeigaben von hochrangigen Personen gefunden. Ein Paradebeispiel ist das Objekt, das aus dem Etafunayama Kofun in der Präfektur Kumamoto ausgegraben wurde.

Eigenschaften der Klinge

Die Klinge des kantou tachi ist grundsätzlich ein "chokutou" (gerades Schwert) – eine Klinge ohne Krümmung und linear gerade. Die Schneide kann einseitig oder zweiseitig geschärft sein, und der Querschnitt der Klinge zeigt Formen, die der shinogi-zukuri oder hira-zukuri Konstruktion ähneln.

Die Klingenlängen variieren stark, von etwa 30 cm bei kürzeren Exemplaren bis über 80 cm bei längeren. Letztere werden "tachi" genannt und sollen für die Verwendung zu Pferd oder im Nahkampf zu Fuß ausgelegt sein. Die Form der Verbindungsstelle zwischen Griff und Klinge (der Dorn oder nakago) unterscheidet sich auch von späteren japanischen Schwertern.

Entwicklung von Metallarbeitstechniken in Japan

Durch die Produktion von kantou tachi machten Metallarbeitstechniken im japanischen Archipel dramatische Fortschritte. Einlegetechniken mit Gold, Silber und Kupfer sowie Guss- und Gravurtechniken für feuervergoldete Bronze wurden während dieser Zeit wesentlich weiterentwickelt. Das Fundament der Schwertmontagekultur ab der Nara-Periode – feine Metallarbeiten wie tsuba, menuki und fuchigashira – lässt sich auf die Ansammlung von Techniken zurückführen, die während der kantou-tachi-Produktion der Kofun-Periode entwickelt wurden.

Vom Kantou-Tachi zum japanischen Schwert

Vom späten 7. bis 8. Jahrhundert (der Nara-Periode) schritt ein Übergang von der direkten Übernahme der Kontinentalkultur zu einer ausgeprägten japanischen Kultur über verschiedene Felder voran. In der Schwertherstellung auch begann ein Übergang von der Geradschwerterkultur zu gebogenen Klingen. Dieser Übergang fand nicht über Nacht statt, sondern resultierte aus der Konvergenz von Veränderungen in der Reiterkampftaktik und der Reifung von Materialien und Schmiedetechniken über das 9. und 10. Jahrhundert.

Während kantou tachi nicht als die "direkten Vorfahren" japanischer Schwerter bezeichnet werden können, bildeten sie ein wichtiges "Fundament" für die japanische Schwertkultur, insofern sie kontinentale Kultur aufnahmen und innerhalb des Archipels eigenständige Metallarbeit- und Schmiedekulturen pflegten. Während die meisten erhaltenen kantou tachi in Museen und Schreinschatzkammern aufbewahrt werden und sehr wenige von zeitgenössischen japanischen Schwertsammlern direkt besessen werden können, ist das Verständnis ihrer als Ursprung der Schwertgeschichte für ein grundlegendes Verständnis japanischer Schwerter wesentlich.