Was ist kairaigi — der Name für das Rochenleder, das koshirae schmückt, und der Unterschied zum „kairaigi" der Teeschale

Wenn das Wort kairaigi in Erläuterungen zu koshirae (Montierung) auftaucht, handelt es sich nicht um das Erscheinungsbild von jigane oder hamon der Klinge, sondern um ein Material, das tsuka (Griff) und saya (Scheide) schmückt. Da es im Bereich der Teezeremonie ebenfalls ein Wort mit der Lesung „kairaigi" gibt, kommt es gelegentlich zu Verwechslungen. Dieser Artikel beschränkt sich auf das, was durch Wörterbücher und öffentliche Datenbanken nachweisbar ist, und fasst die Materialeigenschaften von kairaigi, seine Verwendung in koshirae sowie den Unterschied zum „kairaigi" der Teezeremonie zusammen.

Was für ein Material ist kairaigi

Kairaigi bezeichnet die Haut einer Rochenart aus Südostasien. In Japan wird dieses Material seit alters her für koshirae von Schwertern verwendet und wird auch samegawa genannt. Es wird in der Literatur mitunter auch mit einem anderen Schriftzeichen geschrieben; beide Schreibweisen sind in Quellen belegt.

Die Oberfläche ist über und über mit feinen körnigen Erhebungen bedeckt, zwischen denen größere, blütenförmige Erhebungen verstreut sind. Diese großen Erhebungen sollen wie Pflaumenblüten (ume) aussehen, was als Ursprung des Namens gilt; die zweischichtige Textur aus dicht gedrängten kleinen Körnern und vereinzelten großen Körnern ist das charakteristische äußere Merkmal dieses Materials. Laut dem Seisen-ban Nihon Kokugo Daijiten handelt es sich um die Haut einer Rochenart mit einer Textur, in der sich unter groben Körnern blütenförmige große Körner befinden.

Als Bezeichnung für ein Produkt wird kairaigi ebenfalls verwendet: Ein tachi mit saya und tsuka, die mit kairaigi verziert sind, wird in mittelalterlichen Quellen als kairaigi-zukuri bezeichnet.

Samegawa und kairaigi — eine Unterscheidung innerhalb desselben Materials

Tsuka von nihontō sind im Allgemeinen mit samegawa als Unterlage umwickelt. Die dicht gereihten feinen Körner auf der Oberfläche erzeugen unter der Griffschnur eine angemessene Reibung und verhindern das Gleiten in der Hand. Da die samegawa beim Umwickeln mit der Griffschnur von außen unsichtbar wird, tritt sie im Erscheinungsbild eines fertigen koshirae meist nicht in Erscheinung und wird ausschließlich als funktionales Untermaterial behandelt.

Kairaigi ist der Begriff für eine bestimmte Rochenart innerhalb der samegawa. Während gewöhnliche samegawa nur aus feinen Körnern besteht, enthält kairaigi zusätzlich große blütenförmige Körner — das ist der äußerliche Unterschied. Innerhalb der unter dem Begriff samegawa zusammengefassten Materialien zeichnet sich kairaigi durch seine besondere Textur und sein Muster aus und hat daher einen eigenen Namen.

Es gibt auch zwei Verwendungsweisen: als Untermaterial, das vollständig unter der Griffschnur verborgen wird, und als Dekor, bei dem die Oberfläche von saya bewusst freigelassen wird, um die Materialtextur selbst sichtbar zu machen. Im letzteren Fall enthält die Bezeichnung des koshirae häufig die Begriffe „kairaigi-same-zaya" oder „kairaigi", und das Material wird als eines der Schmuckelemente hervorgehoben.

Mittelalterliche Schriftquellen und erhaltene Beispiele von koshirae

Als Beispiele für das Vorkommen des Begriffs kairaigi in mittelalterlichen Schriftquellen werden in Wörterbüchern eine Stelle aus dem Taiheiki sowie eine Aufzeichnung aus dem Kyōgen-kyōki des Jahres Ōei 14 (1407) angeführt. Erstere ist eine Passage, die ein mit Gold gefertigtes tachi betrifft, letztere das Tagebuch eines Hofadligen derselben Epoche; beide belegen, dass der Begriff kairaigi und das entsprechende Material im Mittelalter weit verbreitet waren.

Als erhaltenes Beispiel eines koshirae ist das „Botan-zukuri kairaigi-same-zaya koshigatana koshirae" in Bunkazai Online als jūyō bunkazai (Important Cultural Property) eingetragen; es handelt sich um ein Werk aus der Nanbokuchō-Zeit in der Sammlung des Kyoto-Nationalmuseums. Der Name enthält ausdrücklich den Begriff „kairaigi-same-zaya", und das Stück ist ein Beispiel dafür, dass die Materialtextur einer mit kairaigi bestückten saya aktiv als Dekor einbezogen wurde. Wer im Museum die Gelegenheit hat, ein solches koshirae zu sehen, dem empfiehlt es sich, die Körner auf der Oberfläche der saya bewusst wahrzunehmen — so erschließt sich der im Namen enthaltene Sinn auf unmittelbare Weise.

Was unterscheidet es vom „Kairagi" in der Teezeremonie?

Auch im Bereich der Teezeremonie und der Keramik begegnet man dem Begriff „kairagi" (梅花皮). Dort bezeichnet er jedoch keinen Werkstoff, sondern eine bestimmte Oberflächentextur, die an gebrannten Stücken erscheint. Gemeint sind Stellen, an denen die Glasur beim Brennvorgang nicht vollständig aufgeschmolzen ist und einen gekräuselten, haifischartigen Zustand annimmt; besonders geschätzt wird dieses Erscheinungsbild am Fußring (kōdai) und an der Wandung von Ido-Teeschalen.

Während kairagi bei Schwertbeschlägen einen konkreten Werkstoff bezeichnet – nämlich den Rochenhautbelag aus Südostasien –, ist kairagi in der Teezeremonie ein Ausdruck für eine durch den Brand entstandene Oberflächenveränderung. Beide Begriffe werden gleich ausgesprochen, doch der eine ist eine „Werkstoffbezeichnung", der andere eine „Beschreibung eines Phänomens an Brennkeramik"; sie sind grundlegend verschiedener Natur.

Gemeinsam ist beiden, dass sie das Bild einer „rauen, haifischartigen Textur" als Quelle ihrer Vorstellung teilen. Es liegt nahe, dass die körnige Textur der Rochenhaut als Vergleich für die gekräuselte Oberfläche des Brennguts diente; da verlässliche Quellen für einen direkten Zusammenhang jedoch begrenzt sind, sollen die beiden hier als gleichlautende, aber verschiedene Begriffe auseinandergehalten werden. Als Grundregel zur Vermeidung von Verwechslungen gilt: Steht in einem Erläuterungstext „kairagi", bezieht es sich auf den Werkstoff eines koshirae; steht es in der Beschreibung einer Teeschale, bezeichnet es die Oberflächentextur des Brennstücks.

Gesichtspunkte, um kairagi bei koshirae bewusst wahrzunehmen

Wer bei Museumsausstellungen oder in Bildkatalogen koshirae betrachtet und dabei auf kairagi achten möchte, findet in folgenden Punkten Anhaltspunkte.

• Wenn sich über die gesamte Oberfläche von tsuka oder saya feine Körner reihen, ist das ein Zeichen dafür, dass Rochenhaut als Werkstoff verwendet wurde. Finden sich darin zusätzlich vereinzelt besonders große, rundliche Körner, besteht die Möglichkeit, dass es sich um ein Merkmal von kairagi handelt.
• Bei koshirae, bei denen kairagi auf der Außenfläche der saya offen sichtbar ist, lassen sich anhand der Körneranordnung und der Abnutzungsspuren die Stellen, die von Händen berührt wurden, und die Geschichte der Verwendung ablesen.
• Steht im Erläuterungstext oder in der Namenszeile eines Katalogs der Begriff „kairagi-same-saya" oder „kairagi", handelt es sich häufig um ein Stück, das die Textur des Werkstoffs als Sehenswürdigkeit hervorhebt; wer die Oberfläche der saya besonders aufmerksam betrachtet, vertieft sein Verständnis.
• Vergleicht man Stücke, bei denen nur „same-kawa" vermerkt ist, mit solchen, bei denen ausdrücklich „kairagi-same" steht, zeigt Letzteres, dass bei der Werkstoffwahl eine bestimmte Art bewusst berücksichtigt wurde.

Was es bedeutet, die Werkstoffe eines koshirae zu kennen

Bei der Betrachtung von Schwertern richtet sich der Blick leicht auf jigane, hamon und Form, doch auch in den Werkstoffen des koshirae verdichten sich das Schönheitsempfinden der jeweiligen Epoche und das Können der Handwerker. Der Arbeitsgang des saya, bei dem der Scheidentischler den Holzkern ausschnitzt, die Rochenhaut aufklebt und der Lackierer die Oberfläche vollendet; die Grundbearbeitung der Rochenhaut unter der Griffwicklung, die unter der Griffschnur des tsuka verborgen bleibt; die metallhandwerkliche Arbeit an menuki und fuchi-kashira – jedes dieser Elemente ist für sich ein eigenständiges Handwerk und wird zugleich als ein einziges koshirae vereint.

Der Begriff kairagi ist einer der Zugänge zu dieser Welt des koshirae. Steht in einem Erläuterungstext „kairagi", handelt es sich nicht um ein Merkmal der Klinge, sondern um eine Frage des Werkstoffs; wer dies von dem „kairagi" in der Beschreibung einer Teeschale unterscheiden kann, nimmt die Informationen in Ausstellungen und Katalogen genauer wahr. Wenn man ein Schwert mit zugehörigem koshirae betrachtet, können die Werkstoffbezeichnungen im Namen als Leitfaden dienen und bislang übersehene Sehenswürdigkeiten erschließen.