Weihschwerter an Shintō-Schreine — Die Nihontō als shintai und die Wirklichkeit der Weihungs- und Rückgabeverfahren

Shintō-Schreine und Schwerter — Vom Instrument des Glaubens zum shintai

In Japan gelten Schwerter nicht nur als bloße Waffen, sondern werden seit der Antike als jingi mit göttlicher Kraft verehrt. Das Kusanagi no Tsurugi (Ame no Murakumo no Tsurugi), eines der Sanshu no Jingi, ist als solches Symbol weithin bekannt; doch darüber hinaus sollen in Schreinen im ganzen Land unzählige weitere Schwerter geweiht und aufbewahrt werden, deren Gesamtzahl auf mehrere zehntausend Klingen geschätzt wird.

Die Hintergründe, aus denen Schwerter an Schreine geweiht werden, sind vielfältig. Die Gründe sind mannigfaltig.

• gantō: von ausziehenden Kriegern als Gebet um Sieg dargebracht
• hōshatō: als Dankesopfer für die sichere Heimkehr dargebracht
• aus aufrichtiger Frömmigkeit, dem Wunsch, der Gottheit das Höchste darzubringen

Auch in der Hofadelsgesellschaft der Heian-Zeit hatte sich die Weihung von Schwertern an einflussreiche Schreine wie den Ise Jingū als eine Art ritueller Pflichthandlung etabliert.

Arten von Weihschwertern und ihr historischer Wandel

Die an Schreine geweihten Schwerter lassen sich grob in drei Kategorien einteilen.

• goshintaitō: als Träger der göttlichen Gegenwart verehrt; wird gewöhnlich tief im Heiligtum aufbewahrt und ist für Besucher nicht sichtbar
• shinpōtō: als Schatz des Schreines verwaltet; wird bei Festen und besonderen Veranstaltungen mitunter öffentlich ausgestellt
• hōnōtō: von Gläubigen persönlich dargebracht; meist in der Schatzkammer aufbewahrt

Historisch gesehen erreichte die Schwertweihung durch den Kriegerstand ihren Höhepunkt in der Zeit vom Kamakura- bis zum Muromachi-Zeitalter. Mehrere Aufzeichnungen belegen Schwerter, die Minamoto no Yoritomo dem Tsurugaoka Hachimangū geweiht haben soll; darin war auch die politische Absicht eingeschlossen, die Autorität des Shōgunats vor der Gottheit zu demonstrieren. In der Edo-Zeit wurde die regelmäßige Weihung durch die Familie des Shōgun und die Daimyō-Familien institutionalisiert, und renommierte Schreine wie der Ise Jingū, der Kasuga Taisha und der Sumiyoshi Taisha empfingen fast jährlich berühmte Schwerter.

Die Praxis der Weihungsverfahren in der Gegenwart

Im modernen Japan ist für den Besitz von Schwertern eine Registrierungsurkunde gemäß dem Gesetz zur Kontrolle des Besitzes von Schusswaffen, Schwertern und anderen Waffen (Jūtōhō) erforderlich; auch bei der Weihung an einen Schrein ist der Umgang mit dieser Registrierungsurkunde von Bedeutung. Die Formen der Weihung lassen sich grob in „dauerhafte Weihung" und „vorübergehende Weihung" unterteilen.

Aufbewahrung und Pflege von Weihschwertern

Der Aufbewahrungszustand der an Schreinen geweihten Schwerter unterscheidet sich je nach Größe und finanziellen Mitteln des Schreins erheblich. In großen Schreinen werden sie in spezialisierten Schatzkammern mit kontrollierter Temperatur und Luftfeuchtigkeit aufbewahrt, während in kleinen Schreinen einfache Lagerung in Holzkisten keine Seltenheit ist.

Für die Erhaltung von Schwertern sind regelmäßiges „Neu-Einölen (abura-biki)" und „Abwischen (nugui)" unerlässlich. Wird chōji-Öl oder Kameliöl dünn aufgetragen, um Rost zu verhindern, und das veränderte Öl nicht regelmäßig entfernt, bildet sich Rost und beschädigt die Klinge. Jedoch verfügen die Schreinpriester nicht zwangsläufig über Fachkenntnisse in der Schwerterhaltung, und es ist nicht selten, dass Schwerter Jahrzehnte nach ihrer Weihung in schlechtem Zustand aufgefunden werden.

Um diesem Problem zu begegnen, führt die NBTHK (Gesellschaft zur Erhaltung japanischer Kunstschwerter) landesweit Schulungen zur Schwerterhaltung und Rundgangsinspektionen für Schreine durch. Zudem werden Restaurierungen unter Nutzung des Förderprogramms der Behörde für Kulturangelegenheiten vorangetrieben, und für Weihschwerter, die als jūyō bunkazai (wichtiges Kulturgut) ausgewiesen wurden, werden Restaurierungen auf Staatskosten durchgeführt.

Probleme rund um die Rückgabe von Weihschwertern

Es gibt auch Fälle, in denen an Schreine geweihte Schwerter zu einem späteren Zeitpunkt zur „Rückgabe" aufgefordert werden. Am häufigsten sind Rückgabeforderungen durch Nachkommen der Weihenden, doch da das Eigentum rechtlich übergegangen ist, besteht für den Schrein keine Rückgabepflicht. Aus moralischen Gründen oder zur Pflege der Beziehungen zu den Gläubigen kann ein Schrein jedoch freiwillig einlenken.

Komplizierter ist die Frage der Schwerter, die das Militär während des Krieges von Schreinen zur Ablieferung gezwungen hat. Gegen Ende des Pazifischen Krieges wurden aus Schreinen im ganzen Land zahlreiche Schwerter eingezogen; einige, die nicht eingeschmolzen wurden, wurden nach dem Krieg konfisziert oder gelangten ins Ausland. Verhandlungen über die Rückgabe solcher Weihschwerter dauern bis heute an, und in einigen Fällen wurde eine Rückgabe auf diplomatischem Weg erreicht.

In jüngerer Zeit stellt sich auch die Frage des Umgangs mit Schwertern aus aufgelösten Schreinen als Problem dar. In unbemannten Schreinen ohne Schreinpriester können Weihschwerter zurückgelassen worden sein, ohne dass jemand davon weiß. Viele dieser Schwerter, die als lokale Kulturgüter Schutz verdienen, werden mit ungeklärtem Eigentum und unklarer Verantwortlichkeit vernachlässigt, was auch aus Sicht der Verwaltung und des Kulturgutschutzes zu einer Herausforderung geworden ist.

Weitergabe der Schwertkultur durch Weihschwerter

Die Tradition der Schwertweihung beschränkt sich nicht auf einen religiösen Akt, sondern hat eine wichtige Rolle dabei gespielt, die japanische Schwertkultur an nachfolgende Generationen weiterzugeben. Selbst während Kriegswirren, der Bewegung zur Abschaffung des Buddhismus (haibutsu kishaku) und der Nachkriegsbeschlagnahmungen wurden die in den Schatzkammern der Schreine aufbewahrten Schwerter in den meisten Fällen weiterhin geschützt.

Auch unter heutigen tōshō gibt es viele, die die Weihung an einen Schrein als höchsten handwerklichen Akt betrachten. Ein auf Bestellung geschmiedetes Schwert an einen Schrein zu weihen, bedeutet, dass das Können und der Geist des tōkō vor der Gottheit für immer erhalten bleiben, und gilt daher als bedeutungsvoller auf einer anderen Ebene als ein zum Kauf und Verkauf bestimmtes Schwert.

Die Kultur der Weihschwerter setzt sich bis heute lebendig fort, und jedes Jahr werden in Schreinen im ganzen Land neu gefertigte Weihschwerter dargebracht. Besonders bei der „sengū" (Schreinverlegung) ist es üblich, neue Schwerter zu weihen, und bei der shikinen sengū des Ise Jingū wurden Weihschwerter von zeitgenössischen tōshō gefertigt. Die tiefe Verbindung zwischen Schwertern und dem Shintō-Glauben wird unverändert von Generation zu Generation weitergegeben, ungeachtet des Wandels der Zeit.